庭院深深，满池莲花亭亭，夜风袭来，一池碧水艳波涟涟。
月色朦胧，咫尺远处小亭中，身着淡藕色衣裙的少女在宣纸上落下最后一笔。
生宣之上墨色如烟，字迹清秀，宛如其人，纤细素白的手将宣纸揭起，慢慢卷成，单薄的宣纸后，少女杏眼温涟，柳叶眉微蹙，几缕青丝抚过，端的是芙蓉出水，我见犹怜。
“阿清，去找一只信鸽来，帮我这信传出去，到白叔家中，自会有人接待。”傅莲将手中的信递到身侧立着的侍女手上，如画的眉眼间拢了淡淡的愁。
被唤作阿清的侍女瞧着小姐怏怏不乐，她收好信纸，“是，小姐。夜里风凉，小姐先去屋里坐坐罢。”
“嗯，你先去罢，切记不可让人看到。”傅莲掩唇轻咳几声，藕荷色的嘴唇轻抿，面庞苍白显出几分病气。
阿清手脚轻快利索，傅莲掀起眼帘时，阿清早已离去。
夜黑风高，偶有几只鸦雀在枝头啼鸣，温度也确是冷了些，傅莲轻裹衣裙，正欲回屋时——
“砰——”
只听院中一声闷响，紧接着是凌乱而沉重的脚步声。
来者何人？
傅莲心生不妙，女子闺阁万万不能擅自闯进，而声音来源正是后屋。
阿清还未回来，傅莲怯怯起身，谨慎地抬头看，却是夜色黑沉，什么也瞧不见。
幼时傅莲一直同云荷住在偏院，后来傅大人终于重视起这位女儿时，也想过将傅莲换到好一点的房间，却发现尚书府的房间已经被占完了。
再看这偏院被云荷傅莲母女俩打理得井井有条，傅莲也没有想换房的意思，便就这么不了了之。
但偏院毕竟是偏院，从正面不容易进来，可若是侧面或是后面，有心怀不轨之徒细细观察一下便能轻易翻墙而入。
傅莲前脚刚探出小亭，却见几步远外一个人跌跌撞撞地走来，手上长剑反射着森森寒芒。
傅莲面色一惊，脚步急刹，惊得低叫出声：“啊——”
借着月光，傅莲瞧见那“不速之客”一身干练黑衣，身形清瘦挺拔，墨色的长发用一根宝蓝色发带束成马尾，看起来十七八岁的模样。
——竟是个俊俏少年。
“当啷！”
少年长剑脱手，左手捂住的腹部汩汩流出鲜血，染红了修长手指，又滴落下来在院中的细沙石地面上汇成一小滩。
他抬眼看她，一双桃花眼流转着天然的笑意，清朗的少年音里难掩虚弱：“深夜叨扰，裴某给姑娘赔个不是……”
傅莲一双杏眼微眯，总觉得眼前人有些熟悉，尤其是那股子从容慵懒难出其二的气质。
可月光还是昏暗了些，她看不太真切，也并不能确认。
纵使形容狼狈，那少年语气还是彬彬有礼的：“劳驾……咳！咳咳！”
话语未尽，少年支撑不住似的，急急咳了两声，嘴角渗出血沫，倏地倒在地上，没了声息。
伤势颇为严重，此时阿清踏入后院，见到此人险些大叫——傅莲眼疾手快，捂住阿清的嘴，轻俯身子探了探少年的鼻息，“先救人。”
阿清看着她，怯怯点头。
二人费力地将少年抬进屋，屋内灯火通明，阿清细细一瞧那人的脸，疑道：“小姐，这不是那日在寺庙……”
“嗯。”傅莲此时也瞧清了，她应了一声接着道：“阿清，你帮我将他的衣服解了。”
“好。”
男女授受不亲那一套在医者这里是行不通的，从小云荷便教导她——一名合格的医者，无论患者病痛多深，无论男女老少，无论贫贱富贵，无论过往正邪，都要尽力施以援手。
傅莲动作利落地为那少年处理了伤口，阿清担忧地看着，“小姐……这样救了他真的没问题吗？”
救了一个外男，该有的顾虑是免不了的。烛火微光下，少年双目闭合，漆黑的眼睫低垂，俊秀的眉头紧蹙，面庞青白，额头冷汗涔涔，见了倒也叫人于心不忍。
傅莲摇头，“医者仁心，不能见死不救的。”
傅莲曾与他有过一面之缘，这位少年名叫裴初。
三日前傅莲第一次踏出尚书府，是得了尚书大人的命令，去玄灵寺上香，祈愿能够顺利入宫。
那时遇到个少年同她搭讪，那少年瞧着风流，姿态间却很有礼，他朝她懒懒做个揖，似是不觉冒昧，问：“姑娘所求为何？”
傅莲也不知怎么，瞧着那一双敛着笑意的桃花眸，竟也回答了他：“我求自由。”
是了，自由。
她既到此，为何求余生困窘？
“公子又是为何而来？”她问。
“我求安定。”少年状似漫不经心，随口一说的模样，可满天神佛前，谁敢出谰言？
他道出自己姓名：“在下裴初，未请教姑娘芳名？”
女子出门在外，岂能随意报上自己姓名？
后赶来的阿清正巧听见这句话，不那么客气地问候了这位裴公子几句，傅莲自觉失礼，匆匆告了辞。
谁又能料到竟还有再次见面的一天。
裴初的伤在腹部，刀口很深，若施救不及时，他便会因失血过多而一命呜呼了。
“他到底是什么人啊……”阿清惊愕地看着裴初上身那新旧叠加的伤疤，“身上的疤痕怎会如此多。”
傅莲瞧着那叠加的疤痕，想起那日恢宏神殿前，少年那句“我求安定”，轻叹道：“芸芸众生，谁又有幸不是个可怜人呢。”
烛火摇曳，夜已然深了。
阿清打了个哈欠，看着将整张床都占了的裴初有些发愁，“小姐，您今夜歇在哪？”
“你同我一起歇在书房罢。”傅莲熄了几盏烛火，回道。
“是。”阿清最后看了一眼床榻，眼神有些幽怨，嘴巴里嘀嘀咕咕：“小姐您身体不好还睡书房……”
这点嘀咕叫傅莲听了个真切，她笑了笑没回应，抱了被褥便往书房去了。
阿清扶着傅莲在书房里坐下，手脚麻利地斟了一杯热茶，“您过几日就要参加选秀了，可别在关键时候把身子搞坏了。”
一口热茶含在嘴里，傅莲杏眼低垂，默默地不作声。
阿清与其说是她的侍女，倒不如说是她唯一的玩伴，所以她知道，阿清是一心一意盼着她好的。
全府上下不论是真心的还是假意的，都觉得她入宫是件好事，真心的里面也不乏盼着她走下坡路的，盼她好的实在没几个，阿清算一个，别的她再也不知道了。
只有她的生母云荷，并不希望她入宫。
“小姐，阿清可否斗胆一问？”阿清面露难堪，双手紧紧抓住衣摆。
“问罢。”傅莲是府中脾气最好的人，前些时日收养了只幼兔，正拿青草挑逗，可眉眼间却轻蹙。
阿清缓缓开口：“小姐......为何要飞鸽传书给白叔？”
傅莲抬起头，“选秀在即，只是愁罢了。”
三年一度的选秀日子在即，傅莲作为尚书府独女，又处在合适的年龄，是必须要去的。
京城里人人都传尚书府的傅小姐神秘，十六年来谁也未曾见过，还道尚书大人护女心切，不肯把宝贝女儿的信息透出去一点。
反观傅莲自己呢？
不过是在这名为尚书府的囚牢里困了十六年，眼下要参加选秀，面上看着是通往富贵的一条路，可傅莲知道，那是比尚书府更加暗无天日的囚牢。
傅莲的生母云荷不是那种在宅子里困了一辈子的女子，她曾是行走四方悬壶济世的江湖医者，见识过那些非富即贵的小姐们不曾见过的世界。
犹记得傅莲幼时，温婉清雅的女人在教傅莲认药材的间隙便会说：“娘原本那日子过得多潇洒啊，结果遇人不淑，要一辈子在这深府大院里困着，你可别像娘一样。”
“还有那皇宫，别以为那是什么好地方，就是个吃人的监牢。”
傅莲那时似懂非懂，却不想多年后，自己离娘亲口中的监牢，竟只差临门一脚。
“小姐？小姐？”阿清瞧着傅莲出神，一叠声唤道，“您想什么呢？”
思绪收拢，傅莲缓过神，垂下眼帘，隐去眸子中凄切的无奈，放下茶盏道：“没什么。”
“您是又在想云夫人了？”
傅莲没否认。
阿清索性蹲下来，拉起傅莲微凉的手，“我知道您想云夫人，奴婢也想呀。早些年老爷冷落您，近几年他老人家发现其他夫人们那肚子不争气，便重视起您来了，您现在可是尚书府独苗，这回全府上下谁还敢欺负您？”
也不怪阿清说话大胆，她虽为奴为婢，这么多年却也将府上的人情世故看了个真切，她自是一心向着她家小姐的，对那些曾经欺负过傅莲的人，当然没什么恭敬的心思。
“再说七日后您便要参加选秀了，您这般姿色，又知书达礼，将来定是能顺利进宫当娘娘的，好日子长着呢。”阿清歪头一笑，显出几分俏皮来，“云夫人在天上见了也必然欢喜的。”
傅莲看着阿清满心为自己着想的样子，愁云满面的脸上终于泛起一抹浅笑，她伸手刮了下阿清鼻尖，语气甚是无奈：“傻阿清。”
殊不知，两人的话语却被床上的少年听了去，眉梢微动......