“呦。”
野原琳在收拾东西准备下班时，银色的稻草头伸进了她办公室的门。
“没打扰到你吧。”
旗木卡卡西手上拎着甜品，径直走了进来。
“没有。”
琳笑着往手上挤了消毒液搓着。
“听玖辛奈老师说你今天有个外出任务，我还以为你已经走了。”
“嘛。”卡卡西想了一下才语意不明地支吾道，“一会儿就走。”
琳习惯了他这副什么都不往出来说的样子，所以也没有追问。
气氛一时间有点僵硬。
从什么时候起，她和卡卡西之间开始冷场了？
不是少年时的静默，而是实实在在的冷场。
“带土的文职考试通过了，下个月就可以去暗号部上班。他今天还约我喝酒。”卡卡西打破了僵硬的氛围，自然地说起了带土的事。
“真不容易啊……”琳双手交握道，“辛苦你帮他补习了。”
“我觉得自己现在能立刻去暗号部工作，连实习期都不需要了。”卡卡西耷拉着眼皮说。
琳跟着笑了几声，心里却漫上一阵难以言说的悲凉。
她肯定是第一个知道带土通过了考试的人，这么多年的了解，卡卡西不可能猜不到这一点。
但他已经可以做到假装对别人的情绪毫无所觉，游刃有余地用这件事来化解那种尴尬冷清的局面了。
【他确实不再是少年时的那个人了。】琳把头上的发圈取了下来，长长地舒了一口气。
“甘栗甘的新品，”银发的男人对她的想法一无所知，轻巧地把两份甜品放到了她的办公桌上，“一份给你，还有一份麻烦你捎给我母亲。”
“她最近失眠很严重，我还想拜托你把上次给我配的安神剂带过去几支。”
接着，他拿出几张纸币，也放在桌上。
琳摇摇头，把钱推回到卡卡西那一边:“这样可就太见外啦。”
卡卡西思忖了一下，感觉再坚持下去她会生气，于是将钱拿回来放进了口袋:“那等我任务回来给你带礼物吧。”
琳笑了笑，道:“注意安全。”
卡卡西点点头，准备离开时，忽然间像想起了什么似的，又转回来道:“别告诉她。”
“什么？”琳疑惑地问。
“别告诉我母亲，是我让你送安神剂过去的。”
为什么不自己回去送吃的送药剂，为什么又不愿意告诉旗木夫人他的好意，对于卡卡西身上这种古怪的拧巴，琳早已不再好奇了。
所以她只是简单地答应着“好”，目送他的背影出了办公室。
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【甩掉了吗？】
【不，并没有。】
旗木朔茂斜倚在一个巨岩下喘着粗气。即使并非感知型忍者，但战斗的直觉还是告诉他，那个黑色的古怪家伙就在附近。
四代火影给他的资料里所指的地方，是需要从火之国的东南边境出发，横跨汤之国再出海才能抵达的一个小岛。
名叫山岳之墓场。
宇智波斑确实在那里。
虽然早已如风中的烛火一样衰竭，但他依旧是宇智波斑。
绝对的强者。
强大到旗木朔茂都难以想象他的巅峰状态。
能逃出来，实在是侥幸。
身上虽然没有明显外伤，但他知道自己在内出血。
疼痛让他错觉内脏已经糊成了一锅粥，每一次心跳都能牵动痛感。
放出的传递情报的忍鹰已经被击落了。在紧迫的时间里他只能把情报交给通灵忍犬，再与忍犬分路而行。
到这里实在需要休息一下恢复体力。
没有水，他从忍具包里摸出一个小瓶，把里面剩下的五颗止疼药全部干嚼着咽了下去。
还没调整好气息和紊乱的查克拉，他的身体就条件反射般地从原地跃开了。
大片的木刺从巨岩中穿出，倾刻间成了一地碎石。
好险。
朔茂的后背冒出了冷汗。
“被感觉到了么，”黑色的怪物说，“可惜。”
旗木朔茂没有说话，他提起一口气，将雷属性查克拉灌注在白牙短刀上，猛力朝黑绝攻去。
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旗木稻妻已经接连两个晚上无法入眠了。
莫名的焦躁与她如影随形。
自从嫁给朔茂后就消失的不安定感此时卷土重来，像毒藤一样重新在她心里扎根生长。
她非常想去找卡卡西聊聊，但又觉得他刚搬过去自己就去打扰他实在不太好。
而且卡卡西是她的晚辈，并不是应该处理她负面情绪的人。
【要是朔茂在家就好了。】
她第一百次地感叹着。
不知道为什么，这次他才走了两天一夜，却让稻妻觉得像是出去了半年那样漫长。
野原琳来敲门的时候，她才从思绪里回神，开门把这位年轻有为的忍者迎了进来。
“旗木夫人看起来没休息好呢。”琳关切地说。
“那么明显吗？”稻妻揉了一下自己的脸。
“稍微有点点黑眼圈哦。”琳双肘撑在桌上，自然地说。
“最近有点入睡困难，”稻妻拿出琳专属的水杯给她泡了茶，“小琳呢？感觉好像更忙了。”
“嗯……是呢。”
琳拿出甘栗甘的甜品拆开，开始和稻妻讲起了她最近在医疗部改制方面遇到的种种阻碍，听得稻妻感叹不已。
大部分医忍有着精密的查克拉控制技术，所以忍术方面的造诣不会太低，可以说是全面型人才。
培养一个医疗忍者就和原本世界在二战时培养一个飞行员一样不易。
宁可舍一架战机，也不能丢一个飞行员。
因此在哪个忍村，医疗忍者都是稀缺资源。
每个医疗忍者除了出任务，还需要兼顾医院和医疗忍术研究的事。
“……总之，就是人手完全不够用。”琳苦恼地总结道。
“医疗部可不可以吸收平民呢？”
“我在都城的时候也有很多平民的医生。”稻妻提议道。
“可是平民医师和医忍完全不是同个医学体系啊。”琳道。
的确如此。
在稻妻看来，这个世界普通平民医生类似于中医，而医忍的治疗方法则更像现代医学。
“说起来，很多简单药剂的配制是不需要查克拉催化的吧，”她不禁说道，“为什么一定得让医忍来配制呢？”
“您的意思是……”琳迟疑地说，“先培养一批平民药剂师？”
“我的意思是，”稻妻喝了一口茶，道，“培养一批可以做简单药剂，可以开处方的平民医生。”
“还有那些对查克拉控制并不够精确的伤残忍者也可以接受培训。”
说到这里，她明显感觉琳那双温柔的棕色眼睛亮了一下，于是继续说了下去:
“有了这批平民医生，将来就可以用阶梯式的医疗模式。”
“可以在每个小片区设置一个小诊所，大片区设置一个大诊所，做得好的话，甚至可以落实到户。”
“基层的医生可以定期去每家每户访问情况，了解和记录下来每户的健康状况。”
“村子里的人需要治病不直接去木叶医院，而是从小到大阶梯式上升，就可以减轻医疗忍者的压力。”
琳慎重地思考了一阵她的话，才道:“如果真的可以按您说的这样推行的话，前期会消耗大量的人力物力。”
随后她又笑道:“但是后期一定可以形成一种良性运作循环。”
“这是好事，我觉得水门老师一定会同意的。”
稻妻柔和地拍了拍她的肩:“不要给自己太大压力哦。”
虽然知道卡卡西和琳是没有可能了，稻妻还是很喜欢琳。如果没有卡卡西的继母这层身份，她是非常想有琳这样的朋友的。
“对了，”琳喝了一口茶，咽下口中的甜品，“我这里刚好有这个。”
她转过身，从包里拿出五支安神剂。
“诶？”稻妻感觉很巧，“是给我的吗？”
“嗯，”琳肯定道，“晚上入睡困难的话，可以服用一剂。”
“真是太贴心了啊，”稻妻接过来，仔细看了看，道，“我记得卡卡西经常喝这个。他说是你改良过的，所以不会有副作用。”
“也不是完全没有副作用。”琳不好意思地说，“只是相对比较小啦。”
接着两人又愉快地聊了一阵猿飞阿斯玛想去做大名的守护忍，宇智波带土通过考试，和御手洗红豆升特别上忍的事，直到天完全黑下来，琳才告辞回家。
送走了琳，稻妻简单地洗了个澡，喝掉一支药剂，很快便进入了黑甜的睡梦中。
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旗木朔茂回到家中已经是凌晨，他在走廊里艰难而缓慢地脱下染上血污的制服与外衣，药效已经过去了，几个简单的动作就让额头冒出涔涔冷汗，喉咙涌出一股腥甜，来不及反应，他直接呕在了地板上。
一滩粘稠的血，在黑夜中泛出渗人的光泽。
没有时间收拾了。
也没有力气收拾了。
疼痛像巨浪般耸起，在朔茂以为达到顶峰时，却还继续向上攀升，最后形成海啸向他倒来……
剧烈的痛苦锁住了呼吸，连一丝□□都不能发出。有那么几秒钟，眼前彻底黑下来，让他差点以为自己瞎了。
过了很久，也许只是几分钟。身体的痉挛结束了，留下了麻木的钝痛。在刚才排山倒海的痉挛疼痛中，他彻底失去了时间概念。
身体完全软了下来，几乎没法挪动。于是他尽量抬起手臂去扶住身边的什么家具来保持平衡。
就像一只张开翅膀拼命抵御狂风的鸟，向着自己的巢挣扎过去。
快一点……
但是轻一些……
不要吵醒……稻妻。
他的路线，本来是先从儿子新搬的宿舍楼经过，再回到家里的。
但是那间宿舍里堆着几个没有打开的箱子。就好像没有人住过一样。
也罢。
那孩子，已经是男子汉了。
他没有精力再去想，卡卡西去了哪里，是执行任务，还是又去了游廊找那个叫云的女子。
无论如何……
越来越近了，稻妻。
想要再见到她的信念像一道闪电般亮彻苍穹，支撑他爆发出毕生的潜力，支撑他在天亮前赶回家中。
五感竟然因痛感而变得更加敏锐，甚至能闻到走廊尽头飘来一丝橙子的淡淡香甜气味。
此时此刻，那份信念又像闪电一样短暂虚无。希望逐渐瓦解，变成了超越身体痛苦的，深不见底的绝望。
因为他开始意识到，当自己向稻妻迈出一步，时间也会向终点迈一步。
他曾经觉得，对于生者而言，重要之人的死亡，意味着生者长久的失去，在剩下的岁月里不断地怀念起死者，体会“失去”的残酷。而于死者而言，失去的痛苦与残酷，仅存于死亡的一刹那。
现在他扶着门边，凝视着柔软棉被中的妻子时，却真真切切的认识到，对死者而言，失去不是一刹那的事，而是永恒。
她依旧保留着贵族时的习惯，规规矩矩地侧躺着，枕边摆着一盘圆乎乎的橙子。厚重华美的长发在枕头上散作一堆，映着月色，像浸润在月亮里。
他将要永远地失去她了。
他想。
他正在死去。
想要拥抱妻子最后一次。
只剩下最后一次。
但是一次……
一次怎么够呢？
想要每晚都拥着她入眠。
在这漫长的三天三夜中，在生平忍受过最大的痛苦中，一直保持着冷静的木叶白牙，眼睛里突然涌出泪来。
稻妻月亮般的睡颜，现在浸润在他的泪水里了。
他艰难地跪下来，一只手撑着叠敷，紧闭嘴唇控制住喘息，停顿了一会儿，才将被子掀开一个角，侧身挪进了被褥，像曾经几千次几万次那样，却比曾经任何一次都更加温柔地撩起她的头发，轻轻将她搂住，环抱在怀中，整个人从背后紧紧贴住了她。
终于……
旗木朔茂的内心发出一声沉重而满足的叹息。仿佛时间的逼近对他已经没有了任何威胁。
她身上甘美的气息驱散了死亡带来的恐惧恶臭。
他很熟悉这气息。这是他们卧室里满溢出的气息，是妻子手上时常沾上橙子汁水的气息，是他在外面时常思念的气息。
甜蜜的，希望的气息。
稻妻在迷迷糊糊中，后背感觉到了温柔的暖意，一阵熟悉的安心与舒适包裹住了她。熟悉的男人的气味，夹杂着汗腥味。她像往常一样回身抱住他，在半梦半醒中发出一声低低地呢喃:“朔茂……”
“嗯。”旗木朔茂的鼻子里发出了一个短暂的音。
他没有张嘴应答。也许满嘴的血腥气会扑向她的脸，也许鲜血会在张口之时喷涌而出。
周围逐渐变成虚无，只有他和怀里的稻妻一直存在，相拥在被褥中，漂浮起来，不断升高。
他试图亲吻她的头发，没有碰到。
不知何时，他的意识已止于此。
他的心脏停止了。
稻妻在他的怀里安稳地睡着，她不知道，两个小时后，第一丝曙光将撕碎这静谧的黑夜。
她在睡梦中无意识地动了动，头发正好蹭到丈夫死去的嘴唇。