前方战事如火如荼。朝堂上，朝臣们并非安枕无忧。六部日夜商讨，筹措调配前方军需。
几日后，楚牧收到司一传来的消息。陈太师的身份终于真相大白。原来，几十年前郢国一位王爷早年游历河月，结识了河月的一位公主。河月怕郢国和河月的结亲引来华魏的猜忌，不同意这么婚事，结果这位公主自愿脱离河月皇室的身份跟随王爷。两人来到华魏生活了两年，后来这位王爷被召回郢国，阴差阳错成了皇帝。陈太师的母亲在生下陈太师之后一病不起，在撒手人寰之际将尚在襁褓的陈太师托付于一户贫寒农家。
起初，陈太师并不知道自己的身份，只有长大成人后他感觉自己的容貌异于养父母，才从养父母的口中知道并非亲生。后来在朝为官之后，陈太师才彻底将自己的身份调查清楚。
“如此，陈太师应痛恨郢国，怎么又会联系上？”邴宛宸听完楚牧的话，觉得仍有几处想不通的地方。
“有时候权力能让人忘记仇恨。”楚牧一语中的，伴随着华魏权力更迭，也许陈太师觉得自己有能力翻手为云覆手为雨。
“陈太师是想一统天下，当这个世界的霸主？”邴宛宸皱眉道。一统天下是相当有难度的，陈太师以为搅乱天下他就能有机会？“华魏、郢国、徐舟哪个都不是省油的灯。如果不是想一统天下，就是想天下大乱。”
邴宛宸倒觉得想让天下为他母亲陪葬倒是挺有可能的，但一般来说很少人能心里扭曲到这个程度。她思索着，却不小心将心里的话讲出来：“陈太师是不是有心理疾病？”
“心理疾病是什么病？”楚牧问道。他十分赞同邴宛宸的这一番分析，可陈太师所作所为的动机只能找本人求证。
“心理疾病就是心病，我的意思是说陈太师心理不正常。”
说话间，周远匆匆走进书房，神色有些惊恐，道：“二郎君，宫里来人了！”
宫里？楚牧瞧瞧外面的天色，已是亥时，宫里还派人来。“可知是谁？”
“奴才不晓得，只是外间的小厮过来传话，让二郎君快些去见一见。”
楚牧略微思索，便换上禁军铠甲，对邴宛宸道：“别等我，先休息。”
楚牧匆匆跟着周远来到前厅。平公公着急地来回踱步，额头渗出不少汗珠。见楚牧出来，未等他行礼，便急急地拉住楚牧的手腕往外冲，道：“楚统领，快随奴才进宫，圣人急召。”
楚牧稳住平公公差点被门槛绊倒的身体，“平公公，莫慌。”
“就在半个时辰前圣人得了加急军报，西北军出师不利。”平公公抹了一把汗水。圣人拿到军报后大发雷霆，当即下令召楚牧入宫。
这段时间噩耗连连，晋元帝一直愁眉不展，压抑的气氛盘桓在御书房每个人的头顶上。宫人们小心翼翼地侍奉着圣人，生怕一个不小心便被杖责。思及此，平公公瞧了一眼楚牧，提醒道：“想必楚统领要受些责难。”
“谢平公公提醒，楚某先走一步。”楚牧了然地点点头，立刻翻身上马打一声呼哨，骏马便如离弦之箭飞奔而出。骑马进皇宫，天底下只有楚牧敢这么做。
夜已很深，皇宫里依旧灯火通明。进了宫里最后一道门，楚牧便下马一路疾行至御书房。他是相信卫风的，即便无法击退叛军，也能牢牢守住，待南方战事缓和后，华魏便可再回过头来收拾叛军，可竟出现出师不利的情况，其中定有些不为人知的曲折。
初夏凉风习习，却吹不散人心头的焦躁。行至御书房门口，楚牧寻了一处空旷的地方，猛地双膝跪地，对御书房内朗声道：“臣未能为圣人分忧，请圣人责罚！”
晋元帝在御书房内冷哼一声，仍专注于手中的奏折。楚牧也不恼，圣人有气，做臣子的自然要受着。稍后赶来的平公公见状急切地去敲御书房的门，道：“圣人，楚统领一直在外跪着呢。”
因马不停蹄地赶了个来回，平公公已然气喘吁吁，好多年不曾这么紧急了过微胖的身体显然有些吃不消。他拉了拉袖子，擦干脸上和脖颈处的汗水，再次敲了敲门。这种关键时刻，圣人可不是置气的时候。
“请楚统领进来吧。”晋元帝的声音从屋内传出，语气仍然不佳。
楚牧站起来，将压皱的衣服整理平整才走向御书房。平公公将御书房门打开，楚牧经过门口时对平公公略施一礼以示谢意。
御书房内静悄悄的，只有奏折翻动的声音。楚牧进门后，转个弯来到晋元帝面前，再次跪于地面，道：“臣楚牧恭请圣安！”
“楚统领自己看看吧。”晋元帝甩出军报，“刷拉”一声落在楚牧面前。
楚牧眉头一跳，不用看便知军报内未写什么好消息，但他还是拿起军报，从头到尾看了一遍。卫风虽然拦截住叛军的道路，但首战吃了败仗，隐有丢失阵地之势。楚牧道：“臣愿将功赎罪。”
“监军来报，说楚家军里有一种名为‘火药’的东西，威力巨大，怎不见楚统领拿出来与大家分享？”晋元帝沉声道。楚家军竟然私藏威力巨大的武器，难不成早有反叛之意？
楚牧心下了然，晋元帝真正的心结在这儿。私藏武器不上报，是对皇权的极大挑衅。一旦猜忌的种子种下，楚家军的地位将岌岌可危。楚牧重重叹口气，“火药是早年间臣意外得遇一位高人指点才得到的。先前使用成效并不好，臣一直在完善，因这次事态紧急，卫风才拿出来使用的。未能及时上报，是臣之过。”
楚牧未将火药配方呈于御前，是因为一直想着邴宛宸的话。火药威力太大，造成的士兵伤亡远远超过战事本身的意义，可此刻这个秘密再也藏不住了。
晋元帝紧皱的眉头略缓了缓，但依旧盯着楚牧，仿佛在掂量楚牧话语里的真假。楚牧跪着，神情坦坦荡荡，不卑不亢，令他放心下来。半晌之后，晋元帝道：“朕命你即刻出发平叛！祝楚统领得胜还朝！”
“臣领旨谢恩！”楚牧双手交叠，重重扣了三个响头。说完，他将禁军统领的玉牌和虎符高举过头，送到晋元帝面前。此刻之后，他不再是禁军统领，而是恢复成统领楚家军的上将军。
出了御书房，原本藏于体内的气势释放出来，楚牧宛如一头蓄势待发的雄狮，随时扑向敌人。平公公见冷峻凌厉的楚牧，感慨不已，只有楚家军才是楚牧真正的归宿。虽迫于皇命困于王都，可豫澜城从来没有困住楚牧的心。
直至楚牧的背影消失在皇宫尽头，平公公才收回目光。他又看了看御书房，两朝皇帝能得楚家如此忠心不二的臣子真是一大幸事。
丑时，楚牧回到房间。邴宛宸迷迷糊糊地睁开眼睛，见楚牧浑身充满萧肃之气。她拍了拍不安分的小行安，起身帮楚牧脱下铠甲，问道：“宫里什么事？”
楚牧止住邴宛宸的动作，轻轻将她带入怀中，感受着她的馨香，“天一亮，我就要去东北战场，你和行安好好待在家里。”
“莫要再受伤。”邴宛宸心头不安起来，她抬头满怀担忧地瞧着楚牧，此一去又不知何时归。隔着衣衫，她抚上楚牧伤口位置。这一处是救晋元帝所受的伤，另一处是救武陵帝所受的伤，后背、腹部还有不少陈年旧伤。
楚牧握住在腰间逡巡的小手，双眸的颜色愈加深沉。他轻轻托起邴宛宸的下巴，低头吻下去。不一会儿，楚牧猛然抱起邴宛宸往软塌走去。邴宛宸伸头瞧了瞧床上的小行安，有些不放心，“小行安……”
楚牧再次封住邴宛宸的双唇，抬手隔空打灭蜡烛，一室漆黑遮住了软塌上的旖旎春色。
天蒙蒙亮，楚牧温柔地拨开邴宛宸额间的碎发，轻轻落下一吻，但愿此一战能换了长久的平静。未打扰正在熟睡的母子两人，楚牧悄悄起身换上一身劲装，来到后院，牵出那匹陪伴自己征战多年的乌黑骏马。
一声马鸣响彻天空，邴宛宸顿时惊醒。楚牧已离开王都，奔赴久违的楚家军。