顺顺家二老回来的消息，是杨马兵带来的。

    老船夫过了七七，翠翠就劝杨马兵回城里的家，两人争执几番，老马兵拗不过翠翠，也放不下他的马，同时有些别的顾虑，就将院子的篱笆扎得更高，回城住了。只是三五天来看翠翠，顺便送来一些布头调料和城里最新的消息。

    已到了初春，竹林里的第一波笋子已经冒了尖，翠翠听了，并未停下手上剥笋皮的活计，待一个鲜笋剥完，她垂着头，又拿过另一个笋剥了起来，漫不经心回道：“有船来，正是买洋糖的好时机哩。”

    杨马兵年岁也大了，弄不清话题怎么扯到了洋糖上。

    他自认是翠翠的信托人，每回过来，总是想帮这个孤女做点家中男人该做的事，便在给渡船做些修补。

    他想了想，对着翠翠笑了笑：“这怕是我最后一次做这件事了。”

    “以后这种事自有人抢着做。”

    他有挤眉弄眼的冲动，但想到自己毕竟是个长辈，到底端庄了神色，只是慈爱地看着翠翠。

    翠翠也不言语，翠翠的笋总算剥完，翠翠将笋壳扫做一堆，留着当柴火烧。

    “伯伯，留下来用饭吧。”

    晚饭吃得很早，因为杨马兵要趁着天黑前赶回城。

    坐在渡船上，他对着翠翠说道：“我猜，不出三日，顺顺就要邀你搬到河街。翠翠，你敢不敢跟我赌一把？”

    翠翠这次终于开腔了：“我不赌。我也不去河街，我还要渡船，我要一辈子守着这艘船。”

    她拉着横缆，麻布衣服贴回了她纤细的腰肢。她如今已经十七岁了，这几年辛苦的渡船非但没有磨灭她生机的容颜，反而让她的身肢越发舒展。如今的她，正是盛开的花朵，就算是身处深山幽谷也挡不住远道而来的蜜蜂。

    周遭乡镇的人，都知道，碧溪岨有个美船娘，有小伙子绕了十里路，也要跑到这里来坐渡船，只为看看这美船娘是否名副其实。

    杨马兵开始感到自己那位死去老友的难处，十几岁姑娘的心思，比河道上的暗流还难揣测。

    “翠翠，那你告我一声，要是有人托我做媒，我应是不应？”

    船靠岸了，翠翠低着头，清冽冽的溪水照着她的双眸，她的眼睛比以前更亮了，但是又更加沉静。望一眼，就要被吸到那不见底的深潭中。

    “这我怎么知道，我又不知道哪家找你做媒，又求娶的哪家姑娘……不过，做媒而已，虽说不知道结果，总该去试试……”

    杨马兵猜这个试试，大约口气中便透着愿意的意思了，知道姑娘家都害羞，也不调侃，只面色如常地点点头，道了声知道了。

    杨马兵走在回城的小路上，想着既然傩送已经回了茶侗，他父亲顺顺应很快会提起这门亲事，等两人成了亲，自己也算对得起老船夫了。

    想到这些，他的步伐都不禁轻快了，一路哼着不连贯的调子，回到城内。

    他没有回家，先去了船总家，顺顺见他来了，赶紧迎上来，果然开口提起翠翠。

    作为船总，信义是立身之本。老船夫死后，他终于松口，提了让傩送娶顺顺，原本以为不用多久，等傩送回来，这桩婚事便即刻可以办了。谁知傩送这孩子，发誓不找到他哥哥的尸骨，绝不回来，一找就是两年，倒让他面对老马兵总是抬不起头。

    这次二老回来，还带着他哥哥的尸骨。

    据说是被冲到了事发地下游近百里的地方。岸边的村落将他草草埋了，傩送这么沿着水道一寸寸摸过去，两年了，才找到他哥哥的埋身处。

    大儿子没了，作为爹爹，顺顺自然是难过的，但是日子还得过下去。死人闭上眼就一了百了了，活人却是有操不完的心。

    既然尸骨寻到了，总是要重新入殓的。船总便是跟老马兵商量，说定亲的事情要缓一缓，好歹等迁坟下葬的风波过了，再来提亲。

    儿子下葬是大事，杨马兵连连表示理解，又想到了些别的，犹豫了一下，还是问道：“那定亲这件事，你跟你家二老说了吗？”

    顺顺连连点头：“这是自然的，他一到家我就说了，他没有不答应的道理。”

    实际上，顺顺对于二儿子的回答进行了一些美化的省略。

    傩送听了父亲的话，是这么回答的：“她如今没半个亲人了，我自然会负起这个责的。”

    顺顺隐隐觉得这话有些不妥，但计较这些情爱的微妙之处，不是他这个半截入土的老家伙该管的。既然最终结果是傩送同意了，个中的细节，倒也不必与外人提起。

    老马兵虽觉得好事多磨，但是两年都等得，也不介意再多等几个月。

    已经探了口风，事情有了准信，杨马兵就与顺顺告别，走出来却看到吊脚楼下，傩送正光着个上身在箍船。

    才从大江大河航行归来的船，难免有磕碰破损的地方，这些地方都要及时修补，重新上漆。

    若说两年前，他还是个俊俏的少年，如今他已经是个十足的男人了，且是个很招女人喜欢的男人，连吊脚楼的妓|女都忍不住半掩着窗户，偷偷打量他。

    杨马兵自认为自己算得上娘家人，走到岸边与他打招呼。

    傩送从顺顺口中知道，这个老马兵这两年一直照料着翠翠，也停下手里的事，与他点点头，又继续低头忙碌起来。

    到底事情还没正式过礼，旁边的船员人来人往，老马兵也不便说什么嘱咐的话，只是笑道：“我才从碧溪岨回来，翠翠还说有船靠岸，要买洋糖哩。”

    “也不知这趟货可有洋糖？”

    傩送没开腔，旁边与老马兵相熟的船员搭了话：“老马兵，你来晚了，洋糖早卖光了。”

    “如今洋糖可是紧俏货，你要的话，下趟船我给你留一份。”

    杨马兵摆手笑笑：“罢了，小姑娘的心思一阵一阵的，谁知道到时候还想不想吃了？”

    “要知道她还说要渡一辈子船呢，多么孩子气的话！也不知以后谁能制住她这点子倔劲儿。”

    说道最后，老马兵笑盈盈地看向傩送。

    傩送终于开口了：“洋糖我给家里带了些，到时候找个长年送些过去就是。”

    杨马兵虽然有些遗憾傩送不能亲自去送，但是这个态度总算让他基本满意，他点点头，背着手哼着曲离开了。

    杨马兵的这些故事，翠翠是一概不知的。

    她只知道，他回来了。

    于是除了日常的家务和摆渡外，心中又添了一些别的道不清的烦恼。

    这天送走杨马兵，第二日，一切照旧，有人要过渡，她就带着黄狗去渡船，无人过渡时，就坐在能望见渡口的门前，做着自己手里的事。只是琢磨想采一把虎耳草插在家中。

    午头的太阳正好，她用草帽遮住脸，躺在竹椅上打盹儿，渡船人的耳朵都是竖着长的，只要有人喊一声，她立马能醒过来。

    她总觉得这个中午和平日有些不一样，日光似乎比往日更灼热一些，虽然遮着面，也让她浑身不自在。

    翠翠莫名惊醒了，她摘下草帽，看到对溪站着一个人，那人也不出声，就杵在那儿。

    她刚刚从睡梦中醒来，突然的光亮刺得她睁不开，也看不清对岸的人。

    她喊了一声：“是要过渡吗？！”

    谁知，那人放下什么东西，飞速地窜进了林子里。

    她有些好奇，一人渡船过去，看到岸边放着一个油纸包，拆开一看，是一包洋糖。

    翠翠早记不得自己随口说的买洋糖的事，只是觉得古怪，这么一大包洋糖，得多少钱！

    她连忙拿着糖追了上去，然而不知那人的腿怎么长的，跑得飞快，翠翠刚看到人影，那人又立刻溜开了。

    这么珍贵的洋糖，翠翠自然不敢占为己有，只包裹完整的放在家里，等着失主找过来。

    再一日，杨马兵来找翠翠时，这桩洋糖迷案才破了。

    老马兵本来预备第二天来寻翠翠，但是城中有事耽搁了，只好第三天一大清早赶来。

    他怕姑娘家多心，翠翠的渡船刚划过来，他就将求亲推迟的事情告知翠翠，翠翠可有可无地点点头，只一心骂着乱窜着想上岸的狗：“狗，狗，你急什么？须知上赶着做不成买卖哩！”

    本来老马兵不过来带句话，好叫翠翠莫要胡思乱想，他也不坐船，就准备回城了，临走时，他又想起什么，问了一句：“洋糖可收到了？”

    “洋糖？什么洋糖？”

    老马兵连忙说起前日遇到二老的事，说二老答应叫个长年送包洋糖过来。

    翠翠这才知道那包洋糖是给她的，她轻巧地跳下船，回道：“哦，原来是那包糖啊，收到了。”

    既然洋糖已经送到了，老马兵满意点点头，便摆手要走了，最近他的马该配种了，他正忙得不行。

    翠翠也不挽留，她看着老马兵远去的身影，想到昨日的午头，她觉得那个人大约不是长年，哪有被托付的人不交代一声就跑了的！

    她胸中充满一种快活的味道，眯着眼仔细回忆昨日那人的身影，想与两年前的男人做个对照，却怎么也记不清，只记得那人跑得飞快，比端午的龙船还快。

    又来了几个要渡船的，是常进城的邻村婆子们，今日是赶集天，老姐妹结伴去城里买卖些东西，翠翠也不再想这些，赶紧拉船过去。

    一个熟络的蓝色衣裳婆子问道：“翠翠今天蛮高兴的？”

    翠翠握着横缆，笑道：“过了春分，天一日比一日暖和了，总是让人高兴的。”

    这两日日头很好，阴蔽了多日的云终于散开，连老太太们也有将夹袄脱下的，蓝衣婆子点点头，笑了：“春天来了，你们这些年轻姑娘又能穿花衣裳了，确实该高兴。”

    渡船向来是要么一个时辰也没有人，要来人，便全都堵在渡口，翠翠一连渡了几个来回，才能坐在岸边坝上歇口气。

    勤劳的茶侗人手永远是停不下来的，趁着日头好，她取出放了一个冬日的床单被罩，拿到溪边捶打浆洗。

    她边打边想着那包洋糖，还有昨日落荒而逃的那个人。

    她想到因为刚睡醒，她昨日吼那一嗓子有些粗声粗气，忽地停下捣衣地木棒，皱了皱眉头，琢磨着采些鱼腥草煮来润肺，又摇摇头，觉得自己太过小题大做，便更用力地敲起了被单。