流寇的首领在边境一带消失了踪影，消息既然能传回京城这么远的地方，别的地界自然也早就知晓了此事。
打了胜仗带回京城的队伍，只是怀宋军队的一小部分，留在边塞的才是万人大军。
孟汀知道龙峰那帮人不会轻易投降，就算不久前刚刚重伤了他们的首领鸣克，他很清楚过不了多久，这些人又会东风再起。
黄沙磨灭不了这些人的心性，只会让他们在一次次的败仗中汲取经验，长年累月这么打下去，怀宋也不是神军，之所以次次胜仗，是因为每次战斗所有人都拼尽了全力，两边皆是死伤无数。
只不过在人数上，怀宋更有优势罢了。
孟汀清楚这一点，龙峰又何尝不知道，最后一次与鸣克交手，他就看出了此人只是为了摸清他的武功路数而来，打的都是游击，人数上的优势便成了劣势。
如果不是最后关头，他及时破了关键一招，想来现在失踪的，恐怕就是他，而并非鸣克了。
所以他一直想的都是招降，唯有这样，才能让双方损失降到最低。
赵野拿着装满水的水壶递过来：“有什么可担心的，鸣克的失踪是好事啊，他们龙峰必定因此大乱，正好让他们可以好好考虑，说不定等到了边塞，他们就递来投降的好消息呢。“
孟汀跟鸣克多次交手，即便是最后一次交手，在关键时刻破了招让他重伤，也并未下死手。可人明明是逃走了，却在这时候失踪，难免不让人怀疑失踪是假，偷袭是真。
“通知所有人，尽快整备出发，天黑前到达下一个站点。”
赵野把水壶扔给他：“得嘞，小的现在就去传话！”
——
边塞少了个骁勇善战的头目自然是天大的好事，怀宋上下无一不为此高兴，有人高兴，也就有人犯愁，陈柳便是后者。
不日前他收到了神秘人送来的木箱，箱子里装的全都是这几年间，城中各大名门望族私底下那些勾当的罪证，顺着这条线往下一查，竟是查出了更让人瞠目结舌的答案。
这日，他正愁不知该如何与那送来箱子的神秘人联络，便听到手下有人来报。
“之前暗中窥视的那伙人查到线索了，就在城北的后巷有处私宅，是一个名叫何随的散户于三年前购置的，此人曾是关鸿倾的心腹，也是关家的管家，不过现在似乎已经离开了关家。”
“是吗？”
同样是关家，同样是跟当年那件旧案有关系，冥冥中似乎都指向了同一个人。
而那个神秘人一直都在暗中调查，收集证据，那木箱里的东西绝不是短期内可以查到的，能做到这份上且不被那些人发现，想必也是个心思缜密的。
手下继续说：“属下顺着何随查到了关月臣，他们二人私下一直都有联系，只是明面上故意掩去行踪，轻易不让人察觉，鸣金乐坊就是他们经常会面的地点。”
鸣金乐坊？
陈柳感觉有点耳熟，好像在什么地方听过。
“之前的毒杀案抓到过两名嫌犯，都是鸣金乐坊的人。”
陈柳想起来了，是那个女人。
那个叫木烟的女人，竟然会让堂堂将军走访查案，还有关月臣，为了这个女人也来找他说情，这三人之间的关系，他还真是有些好奇。
倘若真是像那书简里记录的一样，这个女人或许就是最关键的存在。
与此同时，鸣金乐坊的女人正在院里练琴。
夜里风凉，不断有树叶垂落，她弹得极轻极慢，弦乐声犹如潺潺流水，绵延不绝。
花寒就站在树下安静聆听。
这样的场景原本是副娴静的画面，然而琴弦忽然断裂开来，曲乐戛然而止。
“花寒，把琴拿走。”
木烟起身走向屋里，指尖的血珠滴落在地，那是方才被琴弦弄到的伤口。
远在几千里以外的树林里，男人并肩拥挤在同一个帐篷里，鼾声如雷，孟汀两手枕在脑后，睡不着，忽然觉得指尖一痛。
那种痛像是被什么细刀子割了似的，他摩挲着指腹，并未摸到什么伤口。
孟汀翻身而起，掀开帐篷出去，打开火折子对着指尖一探究竟，每一根手指全无异常，却依旧隐隐作痛。
怪了。
他站在帐篷外，木烟已然坐下，烛火摇曳几下，是花寒放好了琴，端着烛台进来了。
“你最近是不是心情不好？”
木烟摇头：“不是。”
花寒拉过旁边的椅子坐到她对面：“那你是在烦九公主交待给你的事？”
“也不是。”
这时候，花寒莫名想到了以前的那个人，换作以前，他可以看出她内心的任何想法。
但现在的她，已经学会如何隐藏了，这样也好，连他都看不出来的话，别人更是难以看出她在想些什么。
木烟斜靠在床榻上，忽然问他：“李月升今日所说，你怎么看？”
“你是问流寇潜入怀宋的事？”
“不，我是说边塞的战况。”
花寒先是愣住，很快反应过来，语气涌上几分不悦；“你还在想他？”
“没有，我只是好奇。”
花寒冷哼一声，表情已是不悦，倘若真的只是好奇，那她绝不会立刻反应过来那个“他”是在说谁。
他没说话，木烟丝毫没察觉到他的异样，又说：“李月升说边塞一带与怀宋截然不同，那边人不像人鬼不像鬼，很多人从出生就要面临刀山火海，日子还不如京城的叫花子快活，那边真有这么乱么？”
她以为，叫花子以乞讨为生，每日吃了上顿没下顿，每日都要为饱腹而四处奔走，很多次从街上经过，她透过马车窗外看去，看见这些人为了一口饭被打的口吐鲜血，半天爬不起来。
“我没去过边塞，那边有多乱并不知晓，不过多少也能猜到一二。你忘了从前救过的那些叫花子了？你给他们银子，让他们有份工，可以自食其力，但他们哪个人坚持到最后了？”
眼前忽然浮现出一幕幕画面，木烟记得，她曾经救过很多人，流民或是叫花子无一例外，他们之中大多数人都只知道坐享其成，宁可因为乞讨被人打断双腿，也不愿靠自己的双手挣口饭吃。
“你的意思是，边塞那些人也一样？”
“差不多吧。”
花寒见她没有继续往下说，便起身收好椅子，提醒道：“别让那些事扰乱了你的心神，早些睡吧。”
木烟“嗯”了一声，动了动，找了个舒服点的姿势继续躺着。
临出门前，花寒听见她说：“要是以后有机会，你要不要跟我一起到边塞去逛逛？”
边塞那种地方，人人都避之不及，或许整个京城除了宫里那位之外，就剩她竟会想到要去那种地方“逛一逛”了。
花寒头也没回，低声答道：“那边常年都在打仗，流寇四处乱窜，碰上了是会丧命的，那可不是随随便便可以逛逛的地方。”
说罢，推门出去。
门关上了，木烟叹了口气。
花寒什么地方都很好，就是这个脾气实在阴晴不定，她原本是想说那就等到不打仗了，天下太平的时候再去，但他根本没给她说话的机会。
不过他说的没错，自己确实是想到了那个人。
那个原本不该出现在她脑海中的人，明明已经离开了，却动不动出现在她眼前，有时连梦里也不放过。
以前是不知他在边塞，现在知道了，竟然无时无刻都会从身边听到关于边塞的消息。
她往下缩，缩到了被子里蒙住头，她不想再回忆起那个晚上。
花寒躺在床上，心里堵得慌，即便是躺着也不睡不着，索性翻身下床，走到了窗边。
窗边放着木架，上面放着一架古琴，琴弦在月光下闪烁寒光，其中一根断成了两截，悬落在一旁。
他握紧了手里的匕首，轻轻放在其他还没断裂的琴弦上，一点点用力划下，一根根琴弦接二连三断裂，在他手上留下了好几条血痕。
也是这时，看到那几条血痕，他恍然想起雪姻的手，还没有上药。
——
翌日清晨，木烟听见院外隐隐传来琴声。
推门一看，原是花寒在帮她调试弦音，她昨晚弹断了琴弦，但今日一看却已换了所有。
“怎么全换了？”
她用的琴弦都是上等的，续命的曲子必须用这样的琴弦才能有效用，她记得，当时花寒在外苦寻许久才寻回了这些。
以花寒的性子，总是对自己最苛刻，对她从来都是用最好的，即便是他们最穷的那时候，每天都会在桌上看见一串冰糖葫芦。
“换一根就好了，这种琴弦极难寻得……你的手怎么了？”
花寒垂下手，宽大的衣袖瞬间挡住了手背：“没事，换弦时伤到的。”
“给我看看。”
木烟低头看那只手，别人不知道，她总是知道的，原本这只手白白净净的，根本没有这些沟壑一般的疤痕，血痕夹杂其中，交错纵横。
“坐下，我去拿药。”
花寒乖乖坐下，眸底闪过一丝期待，目光追随着木烟的方向，看着她拿上伤药走到自己面前，这才想起要拒绝。
“这点小伤，不用了。”他想抽回手。
木烟没给他机会，使劲拽住：“别动。”
花寒真就不动了，因为木烟微微倾身低头，一股带有丝丝凉意的风吹过伤痕，吹去了药粉的灼热，吹红了他的面颊。
他听见了自己的心跳，还听见了穿越心跳声隐隐传来的声音：“这种药粉可以让皮肤愈合得很好，不会留疤。”
“你还嫌自己的疤痕不够多？下次换琴弦的事，让我来吧，不必事事都交给你。”
花寒回神，猛地收回手：“不，这些都是我的事。”
木烟的手停在半空：“花寒，我还要跟你说多少次？我不是圣女，你也不是花家人，我们并非主仆，什么叫你的事？我是残了还是下不来床？”
她把药瓶盖好，扔回药箱：“还是说在你眼里，我就是个天生需要被人伺候的人？”
花寒连忙摆手：“不是，不是你想的那样，我……”
他从小就知道自己的使命，就算发生了五年前的事，他也相信自己会是陪她到最后的那个人。
如果他们之间没有了这层关系，还能以什么身份继续相处？
打从记事起，他已经照顾了大半辈子，他已经习惯照顾这个人了。
“你到底把我当什么啊？”木烟不喜欢看他这副唯唯诺诺的样子。
若是她从未见过花寒意气风发的少年模样，如今也不会这么难以接受，他还有大把时光可以逍遥自在的生活，早三年离开她，也许现在他已经娶妻生子，说不定也有个家了。
这一刻，花寒只是看着她的脸，微微张开嘴，欲言又止，终是没有回答，沉默的收起药箱，抱着回了房里，再出来时，神态自若的对她说：“早饭应该快好了，我去看一眼。”
他看见了，雪姻眼里闪烁着泪光，但他视而不见，转身往后厨走去。
殊不知此时此刻，木烟目送他的背影消失在转角，随后仰头看向天上的云，长舒一口气。
她觉得花寒不会变了，而她的亏欠注定要用一生来偿还。
李月升站在回廊上，进也不是，退也不是，心里正琢磨着这两人为何一大清早就吵了一架，又叹息该早来一步，或许能听个热腾的墙角。
随即想起了正事，有人在外边等着，指名道姓要找她木烟姑娘呢！