这天晚上，大火烧光了整间赌场，在那之前，人们看见里头逃出来不少女人，除了那些女人以外，再无一人逃出。

    木烟以为自己改变了那些女人悲惨的结局，却没想到很快便见到了更多惨剧。

    这日小雨淅淅沥沥，走在路上没一会就溅了一脚泥泞，她没有从前记忆，回到破庙时，那位名叫不归的恩公已经离去，未给她留下只言片语。

    她不知该从何找起，只好顺着大路前行，走到哪就算哪，直到不远处一道身影吸引了她的视线。

    那应是一个年近四十的中年女人，面目沧桑，怀中紧紧抱着一个婴孩，正跪在路边跟路过的行人哭喊讨要一份吃食，可这样的雨天，无人愿意停留片刻，她抓住了一个瘦条条的男人，那个男人抬脚便将她踹翻在地，一起滚到地上的，还有她怀里的婴孩。

    女人哀嚎一声，声音尖利，手忙脚乱地爬到婴孩身边，后背佝偻着，浑身抖如筛糠。

    木烟从头到尾都没看见那孩子动一下，更没听见一声啼哭，连她一个看客都知道，孩子约莫早已殒命，抱着孩子的女人又怎会不知？

    她冒雨走到女人面前，身上没有半分银两可以给她，只好扯开破烂的衣衫为她遮一片雨，衣服不如伞，更何况破衣服，可女人仰头瞧了一眼，面露痛苦，脸上有水淌过，不知是雨水还是泪：“谢谢……谢谢姑娘……”

    木烟在心里深深叹气，因为她这下清楚瞧见了那孩子，面色如土，双目紧闭，嘴唇都乌青了，确实早已断气。

    雨停了，木烟在她身边坐下，半梦半醒间感觉身边有人起来了，她微微睁开一条缝，发现是那个女人抱着孩子走向不远处树下，她躺在地上，看着女人用手生生挖出一个小坑，将自己的孩子埋进了土里，她始终没有听见哭声，不知不觉又这样睡去。

    等到再睁开眼，她看见树上吊着个人，正是那个女人，她想过去把人救下来，一起身，发现身上竟然盖着女人的外衣。

    她用破衣为她遮雨，她用最后完好的外衣为她挡寒。

    木烟走到树下时，女人浑身都冒着寒气。

    她想，她应是在她睡觉的这段时间里，一个人独自爬上去，用绳子框住了脖颈，从痛苦激烈的挣扎逐渐变得悄无声息。

    木烟将女人与孩子埋在了一起，继续赶路的时候，十根手指早已血迹斑斑。

    一个老婆子收留了她一夜，为她做了一桌热菜热饭，给她一身干净衣裳，木烟问她为何如此，老婆子道：“都是可怜人，你却还替她收了尸，若是我女儿当初碰见的是姑娘这般好心人，恐怕也不会走得那么决绝。”

    木烟问：“她怎么了？”

    老婆子浑浊的眼睛眨了几下，视线落在门外，好似想到了很远的时候。

    “她生得清秀，身边的人凡是见了都会喜欢她，她孝顺，老婆子我呀早年间下地，为了赶秋收，夜里也在田里做活，我女儿都会在这时候过来给我送饭，那天晚上一直没等到人，我就知道出事了。”

    木烟静静听着，不言语，却是轻轻放下了筷子，没有发出半点声音。

    “约莫是几日后，她拖着伤痕累累的身子回来了，村里人开始明里暗里的说嘴，从那之后，她再不愿见人，我也不知该怎么劝，后来她一声不吭走了。”

    老婆子语气里掩饰不住悲愤：“我到处找，找了十多天都没找回来，又过了几天，村里人突然抬人到屋门口，说那个比烂泥还不如的人形样是我女儿，我抄起大棒子就把人都打出去了。”

    说到这，老婆子声音里带了点哭腔：“其实看到第一眼我就认出她了，那是我身上掉下的肉啊，我从那么点大养了二十几年的小姑娘，我怎么会认不出来啊。”

    木烟问：“谁干的？”

    老婆子苦涩的笑了笑，目光回到木烟身上，见她未动筷，忙催促：“姑娘，趁热吃。”

    “那几年，边塞频频打仗，不少流寇躲进了我们这样的村子，报官也没用，他们都是拆人骨头吃的家伙，什么都不怕。”

    木烟：“流寇这么猖狂，为什么官府不管？”

    老婆子说：“管啊，他们口口声声说管，却要写书层层上报，报了便是了无音讯，我们这些人拿官府能有什么办法，就算打碎了牙都得往肚子里咽。不过这几年倒是太平了，托那位孟将军的福，这几年到处都瞧不见流寇了。”

    在听到“孟将军”时，木烟忽然一阵心悸：“孟将军击退了那些流寇？”

    “岂止啊，孟将军打得那些流寇节节败退，现在都退回龙峰了，哎，只是可惜，前不久不知怎么被那流寇偷袭，听说伤亡不少。”

    木烟觉得这个叫孟将军的人，颇有些耳熟，如今她没了记忆，前半生都是空白一片，好不容易听到一个耳熟的人，是得紧紧抓住。

    她向老婆子打听这位孟将军的去处，老婆子告诉她：“边塞就有咱们怀宋的军队，北下数百里才能到呢，姑娘你就安心住下吧，那种地方绝不是你我这样的老百姓能去的地方。”

    翌日阔别了老婆子，木烟带着一些干粮和水上了路，临走前，她牵走了村长院里的骡子，顺了隔壁家的被褥当坐垫，这回不用继续走路，赶路也悠闲了不少。

    ——

    密州，怀宋军队营地。

    入夜后，各处点燃了火堆，营帐外面有官兵来回巡视，营帐里隐隐传来低声窃语。

    春时掀开厚重门帘，进门便道：“公主，这是刚做好的八珍粥，热着呢，快来趁热吃。”

    宋音和春杏围坐在榻上，听见这话，不约而同扔下手里的串子，那是她们这几日在沙里捡来的，每种石头颜色不一，春杏说要是串了手串，戴在手上肯定好看，所以两人一直都在琢磨要怎么在石头上钻出个过线的洞口来。

    宋音对八珍粥的兴致更为大一些，不过却不是为了吃，而是打开盖子看了一眼，留下一半给两个婢女，剩下一半放在食盒里，提着往外走，边走边说：“孟汀肯定还没吃呢，我去给他送饭。”

    春杏笑道：“公主可太贤惠了。”

    春时不语，眼睁睁看着人出去了，这才坐到桌板，唉声叹气。

    春杏用手帕将石头好好包起来，忙凑到桌边喝粥：“难怪公主不想带你出来呢，你还好没在她面前叹气，不然她肯定要生气的。”

    她想不明白春时到底在哀叹什么，在她眼里，公主已是天下最好的可人，本来追着孟将军一直没追上她就觉得是他有眼无珠，可公主就喜欢他一个那又有什么办法呢，她们伺候人的只能小心说话，陪着胡闹，成与不成，那都是往后的事，现在叹气尚且还太早，就像那话本里说的，男女之间的情啊，变数实在太多。

    春时跟春杏算是一起入宫，关系也最好，但她深知春杏太过单纯，脑子总是一根筋，她们是互不理解，这么多年伺候在公主身边，倒也算互补。那夜闹得满城风雨，万千银蝶簌簌飞舞的，而后没多久就听闻宋帝下达了全城通缉令，按照宋帝的性子，明知九公主定是去找了孟将军，却是到现在都没派人来抓。

    她想，怕是那些派出去的人都紧赶慢赶抓那位琴师去了。

    春时替人愁苦，另一边将军营帐里传来碗碎的声响。

    紧接着是宋音气愤大叫：“你想吓死我啊！”

    赵野自认冤死，谁知道大半夜的这公主还上赶着过来？他方才刚跟孟汀聊完事情，火急火燎正欲离开，迎面便撞上了这人，他还算机敏，先扶住了宋音，后接住了食盒，不过里头的东西，到底还是没保住。

    “臣该死，请公主恕罪！”

    宋音不死心地揭开盖子看了眼，遂又重重盖了回去：“算了算了，你出去。”

    赵野回头看向孟汀，在宋音背后露出一副笑脸，脸上写满了幸灾乐祸，那意思很明显：你自求多福吧！

    孟汀坐在桌案前，趁着宋音还未走近便低下头，一心看桌上的沙盘，丝毫没有要理会她的意思。

    宋音也不恼，不看她或是不跟她说话都没事，只要不像之前那样继续躺着就好。

    “怎么？一见到本公主就跟见着鬼似的，这么不待见我啊？”

    孟汀充耳不闻，宁可盯着一成不变的沙盘都不愿抬眼瞧她，宋音站在旁边看他，瞧着那侧脸、俊挺的鼻梁，忽然噗嗤一声笑出声来，这才引得孟汀注目，眸中满是疑惑。

    “我不笑了，不笑了，你继续。”

    孟汀这回没有装作听不见，指着门口，一本正经说：“不早了，公主在此于礼不合，请回吧。”

    宋音笑盈盈地点头：“那我走啦。”走到门口，抬手掀开门帘，回头补充一句，“梦里见。”

    孟汀只是木讷地站在原地不动，等到人真的走了之后，才松了一口气，如释重负地坐下来，继续看沙盘上的布置。

    方才赵野带回来的消息，鸣克失踪一事确实是真的，龙峰之前的突袭也与他无关，因为在那之前，龙峰便因为内部意见不合，明里各部族似乎是一致对外，内里早已分崩离析。

    不然首领失踪这么久，竟然没有一个派人出去找寻下落，还在这期间放出流言，让所有人都以为鸣克正在谋划潜入怀宋一事。

    孟汀直起身，视线落在沙盘一角，鸣克失踪的位置就是这附近。

    正思考着，他隐隐听见外边传来声音，似乎是有人进了营地，却又被人拦下了。

    这种时候，会是何人如此大胆呢？