多古尔都有希斯琳埋下的暗线法纹，将微光化强皓的激活方式一说，也就不会令加拉德瑞尔空耗自身，自不必她亲去陪走掺和此事。一个甩手溜走，希斯琳转瞬就回了家。相对于白道会大势慎居的习惯，她更爱着眼微末的风气，大绿林至繁至简的生活最是袅绕缤纷。

    比如那些被限制了自由又好吃好喝住在牢里的矮人们，正是瑟兰杜伊智慧的体现。既不用经受恼人的干扰，又能从他们行动中获取一定好处。当然，如果梭林不那么强硬地拒绝求援那就更完美了。

    矮人不到绝境，很难心甘情愿舍弃家财，更不会感念森林王国曾经的警告和隐忍的善意。这看似光荣的远征，不过是他们咎由自取的结果。瑟兰杜伊原本挑逗矮人的乐趣，也被指着鼻子骂自己“毫无信誉”的梭林给扑灭了。

    被扣押的梭林着实生气，然而他顶住压力，坚决不靠许诺给精灵国王一份财宝来换取自己人的自由。因为他知道比尔博尚在暗处，靠自己的力量逃跑仍有希望。

    既然谈不妥，何必在此跟个固执的矮人说那么多废话！？瑟兰杜伊缓缓转身拾级而上，走回他高大的王座，居高临下俯瞰卫士将梭林关回大牢。森林王国国王宛如神灵，优美的嗓音铿锵有力地宣告了阶下囚之命运，“愿意留就留在这里，慢慢腐烂。一百年之于精灵的生命，不过眨眼之间。我有耐心，我可以等。”

    明里暗地搞一出红白脸，一个想要宝藏一个欲稳北境，莱戈拉斯夹在父亲和妻子中间顺势而为，他只好当仁不让去屠只龙满足下自己幼时的英雄幻想。一家人殊途同归，这点默契还是有的。

    国王关押不放，那便让矮人们自己逃走。莱戈拉斯听着梭林对族人的喊话，知道他有恃无恐的原因。他们那位被寄予厚望的隐身队友经过几天摸索，正躲在拉瓦拉勒达林海小洞中和舅舅叙旧。森林王国的内景被霍比特人悄悄逛了个遍，是时候让希尔迪方斯撵外甥去帮忙捞队友了。

    莱戈拉斯令陶瑞尔去看守矮人，这样她定然心不在焉能避则避，因为埃尔洛斯被罚在那里管钥匙。刚好也免得陶瑞尔没事儿总去国王那儿唠叨剿灭源头，她就是被那些想死回维林诺的精灵们架上去当出头鸟的，傻姑娘竟还认认真真差点把瑟兰杜伊堵在浴池里。与其操心种族大事，还不如搞好自己的家庭小事。

    精灵的烦恼不多，感情不顺可能算其中微小的一个，陶瑞尔巡视几圈后就缩在最边角的僻静处偷懒躲尴尬。星光晚宴的歌声悠悠传来，不同于平日里怎么也送不完累计举办的欢送会，今天的乐曲节奏是迎归主题，想来是以希斯琳回来为借口办的宴会。

    近旁牢房中的矮人无所事事地扔石头，同样无聊的陶瑞尔决定说说话打发下时间。“你手里的石头是什么？”感觉有丝丝熟悉的气息。

    “是个护身符。”奇力将石头扣在手心中，头低垂眼看地。精灵脚尖止步于栅栏处的阴影，一步之遥隔着明暗，这边无光无味，那边有亮有甜。天井透进的月光照在对方身上，更显得她肤色光洁红发柔亮，如梦似幻。

    “里面有一道强烈的咒语，若非矮人一族看到上面的刻字，”奇力压低嗓音突然举起手吓唬道，“就会永远被诅咒。”

    随着对方举起石头，陶瑞尔越发肯定自己的判断，分明是拉斯嘉兰的产物。百年不曾开张，精灵自己都要忘记这店生意了。傻矮人还以此来吓唬人，短暂错愕之后陶瑞尔憋着笑往前走去。

    “也不一定，主要看你信不信这种东西，这就是个信物。”奇力话锋一转把陶瑞尔引回来，抚摸着石头说，“一块符文石，我母亲给我的，让我遵守承诺回到她身边。”

    说到母亲，陶瑞尔从这矮人眉目中联想到狄丝，不由得会心一笑。奇力仍在讲着，“她总是担心，她觉得我太鲁莽了。”

    “你鲁莽么？”那样精致可爱的矮人姑娘，转眼间孩子都这么大了呢。

    奇力扔起石头抛着玩，俏皮地摇头否认，“才不呢！”结果一不小心手滑，石头仿佛为了证明他说话不可信似的，豪放不羁地蹦出了牢房栅栏被陶瑞尔迅速踩住。

    矮人尴尬地站起来，发现对方没有嘲讽和不信，只是捡起他的护身符对着月光看得饶有兴趣，留给自己一个挺直孤高的背影。

    不知怎的，奇力忽然就有些心疼，明明骄傲张扬的姑娘却萦绕着淡淡的愁绪。他轻声道，“上面几层好像宴会办得挺热闹。”一群人的狂欢，为何她在这里独自躲避。

    “这是米瑞斯吉利斯，即星光盛宴。”陶瑞尔眸光流转，嘴上讲着精灵的喜好，“埃尔达眼里，诸光都很神圣，但在其中，森林精灵尤爱星光。”心里想着从小到大的成长。她跳脱争强便有人呆板示弱，她放纵撒欢就有人内敛沉寂，似乎不知不觉无视了身旁。

    第一次拉弓射伤了埃尔洛斯的手臂，第一次耍刀划破了埃尔洛斯的亵裤，第一次喝酒喷了埃尔洛斯的头脸，第一次雕刻砸了埃尔洛斯的宝石……

    那么多第一次，以至她对埃尔洛斯的存在习以为常，忽略不计。

    “我总觉得那光冷冷的，远远的遥不可及。”奇力说话打断精灵的回忆，他更要告诉她一句，“深冬林寒，星垂风凄，女孩子该去取暖！”

    “那可是记忆，既纯真又宝贵，就像你的承诺。”陶瑞尔讶异于矮人的论调，将写着“归来”两字的石头还给奇力。

    “我有时也会去那里，森林之上，高悬星空的地方，看着整个世界模糊入夜，只留永恒的白色光辉，满盈空中。”她低头看着努力挺直身体盯着自己的奇力，几百年生命，眼前这笑吟吟的矮人是第一个要她离开这冷光去取暖的人。

    “我见过一次火月，从黑蛮地关隘间升起，大而圆，红金两色的光，照亮了夜空。”奇力也陷入回忆，极力推销着自己喜爱的暖色。他与陶瑞尔隔着栅栏并排坐下，好像这样就能让两人靠得更紧些，如此便都沾染了火月的温柔。

    “我当时去护送埃瑞德路因的商队，他们用银器和当地人换毛皮。我们沿绿大道往南走，左手边一直是迷雾山脉，然后它便出现了，大大的火月为我们照着路，还有些洞窟美景，真想让你亲眼看看。”矮人慷慨激昂地讲故事，星光是奇力的咫尺天涯，多想带着精灵向暖处行。

    隔壁菲力沉默地听着两人闲聊，他明白弟弟心里的情意，也瞥见了上层阶梯处一闪而过的精灵身影。这些永存的生命，不懂朝夕相争惜寸阴的矮人式匆忙，怕是难以回应奇力的快言快语。

    在爱情上直截了当的精灵虽然不少，却也绝非轻易就能碰到。埃尔洛斯默默退出了地牢，不去打扰陶瑞尔。她那闲谈不会长，要不了多久定然也离开。

    守门的档口，埃尔洛斯被去往宫殿更深处酒窖的加里安顺手牵走。美酒消耗得太迅速，大总管急于求新。干脆带个伙伴一起来喝酒，加里安对着一堆橡木桶抱怨，“几个小时了，这些空桶还没送去埃斯加洛斯，长湖那位船夫应该等很久了。”

    此处无人，精灵们都在上面唱歌玩耍，加里安可不会客气。“不管咱们那坏脾气的国王有什么问题，他挑的好酒是绝对没得说。”拎上几小桶满上一杯递过去，“来，埃尔洛斯，尝点吧。”

    “我还要负责管矮人呢！”一大串钥匙在埃尔洛斯手中叮叮作响，他已经被国王罚做狱卒了，再懈怠岂不是要被踢去扫树叶？！

    “他们锁得好好的，能跑哪儿去！？”加里安哈哈笑着把钥匙串挂墙上，拽他去了旁边有桌有椅的地窖饮酒。心道瑟兰杜伊这哪里是罚，分明为了给他的军将放个假。

    今晚就该一醉方休，莱戈拉斯可特意嘱托了，宫殿内任何奇怪的身影或动静都无需在意，防守外紧内松让矮人引敌人自投罗网。他们父子折腾，加里安当然会听王子殿下的吩咐。毕竟父亲的好大儿，在争端上从来不会输的。国王表面上再淡漠哀怨，行动上还不是次次依着孩子。

    精灵们一离开，立即方便了戴着魔戒自由发挥的霍比特人。听加里安说那些要被送走的空桶，他就知道是该自己做些什么的时候了。比尔博藏在大桶后，发现了一扇活板门，稍作研究就搞懂了它的用途。

    在矮人们被关的这些日子里，可怜的巴金斯先生一个人躲躲藏藏地在精灵国王的宫殿中到处转悠。利用一切能得到的机会，观察精灵骑马出猎或者去森林和东方，监视与跟踪卫兵的轮换。在经历了许多不大不小的困难之后，他已经基本上摸熟了整个宫殿的地形与方位。

    后来无意中发现老迈快乐的希尔迪方斯，比尔博开心激动地在其洞穴里呆了好久。虽然沉溺于酒足饭饱林海美景的安逸生活，霍比特人也还是没忘记拯救自己的伙伴。当舅舅告诉他森林精灵不在意细节喜好大开大合的办事方式后，他便听从建议直接去牢房那边想办法。

    如今闻听空桶船夫，不由得心头一阵猛跳，随即胆大地想了个铤而走险的逃跑计划。施了魔法的大门并非离开这里的唯一出口，在宫殿地势最低的地方有一条河流流过，这些空桶既然在宫殿的最底层，必然是走的此处水路。

    趁着黎明将至的这段困顿之时，比尔博提心吊胆地悄声溜进，偷了钥匙就沿着过道飞快地朝各处牢房奔去，心里祈祷着千万别吵醒了精灵。