陆元州惊的瞪圆了眼，下颌往下掉张开了嘴，他似乎不敢相信自己听到了什么，手臂僵硬扭曲地在半空胡乱比划了两下，语无伦次道：“公主、您说什么，臣似乎、似乎没太听懂……”

    姜宁玉佯作难为情地低下头，小声道：“阿绪，你来说吧。”

    陆元州豁然扭头，锐利的目光如同利刃刺向自己的儿子，阴沉着声音道：“陆绪，你来说。”

    “我说？”陆绪欲哭无泪：“不是，爹，我说什么呀我说。”

    陆元州声音沉冷：“你一个男儿郎这种事难不成还要站在姑娘身后吗？”

    “我……这……”陆绪指指姜宁玉又指指自己，说了半天没说出个所以然。

    姜宁玉生怕陆绪缓过劲来，将事情解释清楚，连忙抓住陆元州的手臂，撒娇道：“陆伯伯，阿绪说成婚这事他还要再斟酌斟酌，是我着急才说了出来，您不要怪他，要怪就怪我吧。”

    “姜宁玉！”陆绪又惊又怒地低吼了声。

    姜宁玉收到惊吓似的抓紧陆元州的手臂，畏缩着躲到他身后，只露出一双怯生生的眼睛。

    陆绪气极反笑：“你还装？”

    “陆绪你放肆，”陆元州重重往陆绪头上掴了一掌：“公主的闺名是你能喊的吗，你竟敢这样同公主说话！”

    陆绪被打的清醒了些，他望了望装的一脸无辜乖巧的姜宁玉，又望了望盛怒的父亲，还有旁边眼珠子都要惊掉的甘大统领和面色平静淡漠的宋太傅，清楚这里不是说话的地方，低声道：“父亲，此事回头再说吧。”

    陆元州也冷静了些，转身道：“今日家中有事，请恕在下不能远送太傅和统领了。”

    甘彦忙摆手道：“无事无事，我还有公务在身，这便走了。”

    宋恪跟着颔首告辞。

    见二人出府，陆元州吩咐旁侧的随从：“去将夫人请来前厅。”

    接着语气温和地对姜宁玉道：“公主，同臣来。”

    姜宁玉颔首跟上。

    三人来到前厅后，陆元州挥退全部侍从请姜宁玉落座，自己则坐在姜宁玉的对面。

    陆绪没敢坐，乖乖地站在父亲身侧。

    陆夫人很快来了前厅，听夫君三言两语概括了方才的事后，颦紧眉握住姜宁玉的双手：“公主安心，您说想怎么办便怎么办，我们陆家必不会让您吃亏的。”

    陆绪：“……”

    陆夫人说着，抬手轻轻抚上姜宁玉的发，目光盛满怜爱，她是很喜欢女儿的，可惜只得了一个儿子。

    “伯母，”姜宁玉反手握住陆夫人的手，恳切道：“我想同阿绪成婚，越快越好，我怕他、怕他反悔，可以吗？”

    “当然可以，公主能嫁给陆绪是我们陆府的荣幸。”陆夫人答应完才想起问另一个当事人：“陆绪，你有什么话说？”

    陆绪语言又止片刻，最终无声地叹了口气：“我无话可说。”

    听他这样说，姜宁玉反而怔住，她这样空口白牙捏造事实，一早就做好了死缠烂打的准备，

    无论陆绪怎么解释，她都会咬死陆绪曾说要同她成婚的话，至于佐证，陆绪帮她做过的事太多了，随便拎出一件，稍稍添油加醋听者都会觉得他们有情。

    但现在陆绪竟然轻松地承认了。

    陆元州狠狠地瞪了眼陆绪后一锤定音：“我明日便去向陛下请婚！”

    “谢谢陆伯伯。”达到目的的姜宁玉笑弯了眉眼。

    陆夫人已经为陆绪不愿成婚的事头疼许久，突然得到解决，自然也是开心，拉起姜宁玉的手道：“跟伯母走，伯母给你做好吃的去。”

    姜宁玉刚要答应，忽然听得陆元州冷着声音道：“陆绪，你跟你来。”

    陆绪垂头应道：“是。”

    姜宁玉怔了怔，终于想起顾及陆绪的处境，她今日为了达到目的，将陆绪说成了始乱终弃、不负责任的薄情郎，以陆家严苛的家教，陆绪必少不了一顿家法。

    “陆伯伯，”姜宁玉小跑过去抓住陆元州的手臂晃了晃：“您不要打阿绪板子好不好，宁玉还想让他继续陪读呢，他要是伤了就没有人陪宁玉读书了。”

    陆元州皱起眉，难得没有立时同意姜宁玉的请求，他向来治家治军严整，从来没有遇错不罚的时候。

    “陆伯伯不说话宁玉便当您同意了，”她说完不给陆元州插话的机会，继续道：“给我们讲课的陈先生病了，我跟陆绪说好了要去探望的，陆伯伯，我们这便去了。”

    语罢，姜宁玉往外走，走到门口见陆绪没有跟过来，只好走回去扯住陆绪的衣袖：“走啊，愣着做什么。”

    陆绪不抬头也不回答，只定定地垂首站立。

    姜宁玉眼珠子转了转，最终望向了陆夫人，漂亮的桃花眼很快蒙上层水雾，低垂着眉眼，可怜兮兮地喊：“伯母——”

    陆夫人的心口当即软的一塌糊涂，指责道：“你做什么这么凶，只要孩子们高兴不就好了，你插什么手？”

    陆元州为难道：“夫人……”

    “再顶嘴，往后不要进我房间了。”

    陆元州无可奈何地重重叹了口气，闭着眼挥手：“走吧走吧。”

    “多谢伯父伯母。”姜宁玉生怕陆元州反悔，急切地拽住陆绪的手臂快步出了门。

    一口气出了陆府府门，和陆绪独自走在一起，姜宁玉才后知后觉心虚起来，尴尬地来回捏自己的手指。

    进了马车后，姜宁玉抬手合门，合到一半车门被猛然推开。

    陆绪弯腰推开门冷眼瞧着她。

    “做、做什么？”姜宁玉难得在他面前磕巴。

    陆绪挑了挑眉，似笑非笑：“自然是同你一起坐马车，你既已在我父母面前说了那样的话，咱俩之间也没什么可避嫌的了。”

    姜宁玉往旁边挪了挪，让出一个位置。

    陆绪弯腰进来，挨着她坐下。

    姜宁玉偷偷觑了一眼，见他端端正正地目视前方，小声开口问：“方才在前厅是你怎么不反驳我的话？”

    陆绪轻呵一声：“你已抛却清誉当众说那样的话了，我再解释什么还有用吗？”

    姜宁玉讪笑：“确实没用了。”

    她说出那样的话后，即便陆家夫妇信自己的儿子，也得碍着皇家颜面求娶她。

    短暂的沉默蔓延后，陆绪沉声问：“为什么？”

    姜宁玉思虑良久，梳理了下言语后道：“我近来夜里总是反复做一个梦，梦见陆家被抄，你陆家满门被诛，这梦实在是太过真实，所以我才想同你成婚，想着就算有一天陆家真的出了事，能将你保下来也是好的。”

    陆绪嗤笑出声，显然以为姜宁玉还在哄骗他：“你什么时候信上这些了？”

    姜宁玉轻叹口气：“你信也好，不行也罢，我只有这个解释了。”

    两人再一次双双沉默下来，马车内安静地能听见车轮碾过青石板路的沉闷声响。

    马车停在陈端良府前，陆绪先行跳下车，又回头朝姜宁玉抬起手。

    姜宁玉怔了怔，试探性地将手放在陆绪的手臂上下车。

    刚站稳，听得一道沉冷的嗓音，一字一字坚定道：“公主，就算你所说的是真，有一天陆氏将大难临头，到那时我会和陆氏共存亡，陆氏生我养我，我亦绝不会抛却族人，独自存活。”

    姜宁玉僵在原地，出神地望着陆绪走向陈府。

    陈府门庭萧条，府门紧闭，陆绪握着门环敲了好一会儿，才听见门内应道：“来了来了。”

    接着，年久失修的府门刺啦刺啦打开一个缝隙，一个书童打扮的少年站在门后，怯生生瞪着二人：“你们是谁？”

    “我们是陈先生的学生，”陆绪解释道：“听说陈先生病了，我们便来探望一二。”

    书童拉开门，让出路：“请进吧。”

    陈府占地狭小，门口正对的便是主屋，除了引他们进门的书童再不见其他仆从。

    “大人，您的学生来了。”书童远远地朝屋内喊完，转头进了西侧的小屋。

    姜宁玉和陆绪对视一眼后不约而同地走向主屋。

    主屋内光线昏暗，二人适应了一会儿，才瞧见陈端良正坐在窗下借着亮光看书，身上裹着厚重的被褥，他放下书道：“公主，陆小将军。”

    走近才瞧见那被褥上缝满了大大小小的补丁，旁侧的木制案桌上也满布沟壑，姜宁玉微怔，她早知陈端良为官清廉，却不想家中清贫至此。

    陆绪俯身见礼道：“听闻先生病了，公主与我忧心先生，特来探望。”

    姜宁玉将一早准备好的山参搁在桌子上：“略备了些薄礼，还请先生不要见笑。”

    “在家里躲着还能看见你，”陈端良瞧见姜宁玉便想起她那马马虎虎的课业，冷着脸问：“这几日学的如何，可有尽心学？”

    “先生放心，宁玉尽心学了，”姜宁玉笑嘻嘻地卖乖：“先生病了还想着请谢大人来为我们授课，如此劳心劳力，宁玉岂有不尽心学的道理。”

    “谢大人可不是我请去的，”陈端良意味深长地瞥了眼她：“是谢羡那小子自己要代我教书的，我说你笨，教着费力也劝不住。”

    姜宁玉面露窘态，讪讪地笑了声，同时有些困惑。

    谢羡为什么要在百忙之中拖着破烂的身子来教她读书？