二人并肩走在街道上，南芝时不时环顾周围，生怕走错了方向。

    好在，并没走错。

    那两户人家离的很近，大门上都挂着王宅匾额，富丽堂皇，高墙大院，一眼过去就是大户人家，显眼的很。

    南芝正在骄傲自己的寻路本领，耳边传来男子清冽的嗓音：“你对怀南县倒是熟悉。”

    “多谢大人夸赞，生活了几年，熟点也是正常。”南芝昂着头，全盘接下他的夸奖。

    这两家门前都挂着红灯笼，贴着红对联，一片喜气祥和的样子。两户院子里都摆着流水席，还有不少宾客在席间敬酒交谈。

    两家南芝与东方潜对视一眼，都在对方眼中看到了一股子诧异。这两户，都像是在办正常喜宴，而且，两家同时娶亲？

    虽说同是喜宴，可是仅有一家的新郎官出来陪同。这不得不让人怀疑，另一家是否有新郎官在。

    二人默契十足，往有新郎官的那家走去。

    门口登记来访宾客的看东方潜衣着不菲，像是个世家公子，很是礼貌地招待二人。等要登记载册时，东方潜才记起钱财都放段从星身上。他不动声色地靠近南芝，小声问：“你带钱没？”

    南芝摸摸兜里的铜板，毫不犹豫拿出那个昂贵的木盒。南芝微笑着上前，将盒子放在坐上，温声道：“怀南县衙，县令大人…”她看了看东方潜，不知他叫什么。

    看她动作利落毫不迟疑，东方潜眉头微蹙，还是接她话道：“县令东方潜，捕快南芝。今日路过此处，见有喜宴，特来沾沾喜气。不知贵府喜好，特奉上芙银楼玲珑玉簪一支，祝福新人百年好合。”

    王家管家执笔的手一顿，也不去看簪子样式，赶忙起身，亲自将人迎进里屋。

    南芝看管家对新郎耳语了几句，新郎就带着酒杯往这边走来。东方潜站起身，随意与他敬了杯酒，饮尽杯中酒后随意道：“本官初来怀南，途经见你这处喜庆，特来讨杯喜酒喝，你不介意吧。”

    “大人这是哪里话，您是怀南县的父母官，我们还得指望您多多关照。”

    陆续又有不少宾客注意到二人，上前与新县令搭话。南芝坐着乏味，倒真吃起席来。来人不少都想与新县令套上交情，一个两个都来敬酒，东方潜仅喝了两杯，面色已染上绯红。

    但他也不忘正事，端坐后就问新郎，“本官见你这两处王宅都在办喜宴，你们两家同日结亲？”

    新郎官得体的笑容一僵，干笑两声，“良辰难得…呵呵。”

    听他说隔壁那家确实是跟他们同一祖先，只不过早在爷爷辈就分家了。他们继承了棉庄，隔壁走成衣销路，但还算是联系紧密。

    与东方潜客套的人多，南芝百无聊赖地瞥了瞥周围。王家是棉庄生意，来来往往的也都是生意人，穿着绫罗绸缎，嘴上说的是几百上千两的生意。他们好像并不关注县衙的事，随意客套几句，便各自成群，继续聊生意上的事去了。

    “哈~”二人同时打了个哈欠，南芝眼角余光看见一精明的小老头，穿金带银，好不华丽。

    她也就多看了眼，旁边传来男子轻哼声：“正事不办。”

    老人也注意到这边，笑吟吟地走过来，坐在二人身旁，乐呵问道：“二位小友面生啊，听说是怀南县衙的人？”

    南芝又古怪地注视他好一会儿，应道：“是，我捕快南芝，他是怀南县令，老人家您是？”

    老人捋了捋胡须，眯着眼道：“我是这家新郎官的祖宗。”

    “那您知道隔壁那户人家的事吗？”

    “隔壁我不认，不熟。”老人像是没想到他们会问隔壁，略带不满道：“今日乖孙成亲，你们来喝喜酒，不问我乖孙之事。提隔壁那家晦气的作甚。”

    二人对视了眼，东方潜问：“您也知道他们搞冥婚了？”

    老人面色沉了沉，冷哼了声，“你们两个是来查案的吧。”

    南芝干咳两声，没想到东方潜会这么直接，她找补道：“我们只是恰好路过，听到了这一传闻。”

    “既然是来查案的，那就查下去，真理公道不就靠你们官府的人维护。”老人说完后气鼓鼓地走了。他走后没多久，新郎官带着王老爷王夫人往这边走来。

    南芝看了看王老爷，确实与刚才老人长相有几分相似。只是……王老爷两鬓微霜，那老人与其说是他父亲，更像是他长兄，略年轻了些。

    东方潜旁敲侧击问王少爷话。一说起自己的亲事，这个王少爷眼底放光，有说不完的话题。一提起隔壁亲事，不止王少爷支支吾吾，王老爷夫人也都在顾左右言他。

    “既然都是怀南富商，本官也不可厚此薄彼，也去隔壁坐坐才成。”他站起身。

    王老爷赶忙拦在他身前，面色忸怩，惶恐道：“大人，可是老朽招待不周，惹您不快。”

    “王老爷您多虑了，大人初来乍到，自然想多走走，多看看。”南芝吃饱喝足，走到二人跟前，将二人隔开。

    “南芝说的是…”

    就在这时，隔壁传来争执声，还有盆碗落地的脆响声。南芝庆幸吃得快，不然就没得吃了。

    “大人，似有要事发生，过去看看？”南芝提议。

    隔壁闹的动静有些大，宾客都不想再待，纷纷告辞出门。

    南芝他们过去，正好看到一个煞白鬼脸的嫁衣女子被拖进里屋。她胳膊无力下垂，嘴角带着血渍，眼神里满是绝望。

    媒婆也是鼻青脸肿，被另外两人架在一旁。

    南芝又与县令大人对视了眼，都在对方眼中看到了愠怒。正巧这时段从星带着县衙的人赶到。抓人归案，升堂审判一气呵成。

    成衣庄的王老爷名叫王良平，起初他还嘴硬不认。在物证人证指控下，最终他招供了，说出了个让人毛骨悚然的故事来。

    王老爷子嗣艰难，多房妾室四十几岁就只有一个儿子。好不容易养到了十八岁，前年，儿子死了。王老爷心疼儿子，要给他找个伴。本来这事也没这么邪门，找个未出阁就香消玉殒的姑娘，与她亲人走过流程就行。

    谁知道王老爷不知从哪里听说的邪术，说只要在月圆之夜，献祭一条活人性命。不止自己儿子可以有个伴，他还能再生一个。

    南芝猜他一定不知怨魂的报复心，隔壁宋家大房可是被搞的多年无子。他这…本只是子嗣艰难，再整个怨魂出来，恐怕要家宅不宁了！

    只是……南芝冷笑，附耳上前，在段副手耳边说了几句。段从星听后眼睛瞪大，满是气愤，他刚想上前去告诉主子。

    就听到主位上那人开口道：“第一次听说？本官倒是觉得王老爷你熟练的很！”

    在县令大人和知府大人的威严注视下，王老爷终于说出真正的始末。原来他以前就听过这种邪法，第一个儿子就是这么搞出来的，现在，他想搞第二个……

    他搞出第一个儿子的时候是二十四岁，那之后别说是儿子，女儿都没有过。妻妾怀孕不足三月必滑胎，邪门的很。南芝直觉当年那怨魂还在，他子嗣艰难一事便是因这事而起。

    第一个受害者名叫浣汐，原本是他正妻陪嫁过来的通房。可惜她多年无子，多病体虚，还不懂得讨好他。当他得知那个邪法时，毫不迟疑选择把她献祭了。

    对外只说浣汐病死了。

    没多久，正妻怀孕了，真生了个儿子出来。他深信是邪术的功劳。

    张秀瑜是第二个，她逃婚了，破坏了仪式。王老爷怨恨地瞪着饼摊夫妻，若不是他们报官，这事怎么会惊动县衙。

    那二人也是不可置信，没想到张秀瑜能活。报官之前，她明明记得媒婆跟她说过，秀瑜死了，刚过门，就痨病发作，病重死了。

    刘媒婆也是没想到这事，一脸死灰，瘫坐在地上。

    这件案子，王老爷被判了择日问斩。浣汐一事，他正妻可说是不知情，秀瑜一事确实是同谋。她与刘媒婆都处罚金，赔偿秀瑜损失。

    事后段副手问县令：为什么不关起来？

    县令：你来当狱卒？

    冥婚案件了结后，便到了贩卖良人一案。

    那家老人来了，他们脸上是麻木。看来也是知情人。

    张秀瑜怔怔地盯着自己爹娘，多想从他们口中听到哪怕只是一句辩驳。

    没有，她垂眸听完所有审判。

    铺子归她，孩子也是她的。爹娘，兄嫂，都不是她的了…

    通远洲有一处矿藏开采，正好知府也要回去了。直接让他将流放二人带走。

    案件处理完，这边沈师爷也要准备启程。

    又是一阵不舍寒暄……