8月份，夏末的空气还残存着燥热，如丝如缕的火烧云从天际蔓延到萨伦斯老宅的哥特式尖顶，照得满墙都是辉煌的灿金色。

    这座古老庄园的男女主人常年在外出差，剩下他们唯一的女儿独自生活。偌大的庄园空荡冷清，只有一个叫娜娜莉的家养小精灵陪着她。

    多亏了这只勤快能干的小精灵，这座老宅才没有显得过分荒颓。茂盛生长的绿植被修剪出不一样的形状，花园里的清泉汩汩流淌。

    夕阳透过树叶窗帘点缀的落地窗，昏黄色的光晕笼罩了一个纤细的背影。她正捧着一本沉厚的书，逐页翻看着。

    “小主人，到用晚餐的时间了。”

    娜娜莉毕恭毕敬地弯着腰说。

    它面前的少女闻声抬起头，露出苍白昳丽的精致面孔。她有着一双特殊的粉瞳，银白色从浓密眼睫延展到如云长发——这是一个患有白化症的孩子。

    “好，我知道了。”

    墨提斯·萨伦斯轻轻点了点头。她合上手里的《古代魔纹详解》，顺手放回书架上，跟着家养小精灵往楼下走去。

    墙壁上的画像友好地向她打招呼，“下午好，亲爱的小墨提斯！梅林啊，你现在出落得多么可爱！”

    “下午好，莎莉亚奶奶。谢谢，祝您安好。”墨提斯一路走过，满墙的画像七嘴八舌地向她问好。这个家族中唯一的也是年龄最小的子嗣，理所当然接受着所有人的喜爱。

    这些画像是萨伦斯家族历代成员，全部都继承了家族特有的标志性灰发，而且无一不是天赋出色的预言巫师。

    “灰发的萨伦斯”以预言天赋而出名，托家族丰厚的学术底蕴的福，大多数萨伦斯入学霍格沃茨时总会在分院帽贴在头发上的一瞬间就被分入拉文克劳。

    墨提斯也不例外，她是一名六年级的拉文克劳。

    走过长长的螺旋形楼梯，她从餐桌上打包起一摞食物，往庄园外走去。

    “小主人今天也在外面用餐吗？”娜娜莉紧跟在她身后，打了个响指，沉重的红木门应声而开。

    “是的，”墨提斯往外走去，“麻烦你了，娜娜莉。”

    “为小主人服务是娜娜莉的荣幸！”家养小精灵欢欣地为她擦干净花园里的桌椅，尽管它们一点灰尘都没有。

    墨提斯并没有立刻坐下。她用漂浮咒把食物放在桌子上，又分出一部分放在花园的草丛里，用来喂养一些刺猬、松鼠之类的野生小动物。

    娜娜莉帮她从楼上拿来了那本还没看完的《古代魔纹详解》，又点上了蜡灯，她可以慢慢地边吃边看。

    远方的夕阳渐渐沉落西山，渲染出朦胧的紫色，整个阴沉的天幕从云端倏地坠落下来，黑暗笼罩了整个萨伦斯庄园。

    一只叼着信件的雪鸮扑棱着翅膀从天而降，落在墨提斯手边。它放下那封米白色的信，歪头梳理起自己的羽毛。

    墨提斯从盘里分出几块牛肉粒喂它，“辛苦你了，海德薇。”

    雪鸮通人性地咕咕叫了两声，吃完牛肉粒便振翅飞走了。

    墨提斯展开那封信，是来自哈利波特的信。7月31日时她给这位学弟送去了生日礼物，于是今天他写了一封感谢信。

    “亲爱的墨提斯：

    十分感谢你送来的羽毛笔，它非常好用，现在我正在用它给你写信。不出意料，我的姨夫并不欢迎我在他家里待过一个暑假，所以我搬了出来，现在正住在破釜酒吧。一切安好，不用担心。

    感谢你对我魔药课作业的指点，不然开学后我也许会因为搞错流液草的用途而被斯内普扣上二十分。

    希望你能度过一个美好的假期，我们开学见。

    from.你真诚的朋友

    哈利波特。”

    墨提斯笑了笑，将信折叠后又放回桌子上。

    第一次遇见哈利波特，是在图书馆。他和他的朋友们正在查询关于魔法石的相关信息，墨提斯路过的时候正好听到，便给了他们一些帮助。

    后来，三小只便经常来找她问一些奇奇怪怪的问题。比如经常涂大蒜能否抑制疾病啦、如何让三头犬失去攻击力啦、能整蛊讨厌的人的小恶咒啦……

    知识渊博又好说话的墨提斯很快获得了三人组的信任，成为他们友情的编外人员。哈利·波特，这位学校里的风云人物，他的传奇事件中少不了墨提斯在背后的参与。

    窸窸窣窣的声音从草丛中传来，然后是小动物吃东西的切切声。墨提斯的眉眼柔和了些，嘴角带起浅浅的笑意。

    她喜欢喂一些小动物。在这空无他人的老宅里，小动物是她特殊的朋友。

    “小主人，要给哈利波特写信吗？”娜娜莉在一边问。它认识那是谁的猫头鹰。

    “不了，开学的时候自然会见面。”墨提斯摇摇头。

    她翻开那本厚厚的《古代魔纹详解》，一字一句认真地看起来。这本历史久远得连封面上的烫金都剥落了的书，记录了许多炼金器物要用到的魔法纹路。

    墨提斯看得出神。

    忽然一阵晚风吹过，绕过她银白色的发丝，短暂地遮住她的视线。墨提斯伸手理顺自己的发丝，看到那封信被风吹走，正正好好落在她放食物的草丛里。

    不知道什么时候，小动物吃东西的声音已经停了。兴许是吃完了吧。

    她站起身来，往那边走去，想要捡起信笺。刚走近一些，便听到有什么奇怪的声音——粗哑低沉的喘息声，不像是人，而像是某种大型野兽藏在草丛里。

    墨提斯眉头皱了一下，不动声色地从贴身口袋里抽出魔杖。雪松木，龙心芯，十二英寸，硬弹性，这是一根属于强大巫师的魔杖。

    萨伦斯老宅周围布有隔绝踪丝追查的魔法阵，使用一些简单魔法并不会被抓到。

    “呼哧、呼哧……”那野兽还在沉重地喘着，走近了还能听到急切的咀嚼声。四周一片黑暗，看不见什么。

    “荧光闪烁。”墨提斯轻轻念动咒语，暖白色的光晕从魔杖尖喷涌而出，照亮了一小块地方。

    草丛里的家伙听到人声，咀嚼的声音停了下来。

    庄园里的一切都是娜娜莉在打理。墨提斯相信这只严格认真的小精灵不会让豺狼虎豹一类的凶猛野兽藏在庄园里，她于是大着胆子蹲下来，用手小心翼翼地拨开草丛。

    她呼吸都不自觉放轻了，手指抓着草丛的蔓枝，看到一个巨大的黑影正埋首在地上吃着什么。

    淡淡荧光照亮了它的轮廓，是一只大得像熊的动物，瘦得形销骨立，仿佛纸片一样单薄。墨提斯眨眨眼，看清了那是一只体型庞大的黑狗。

    那黑狗像是饿极了，地上的食物被吃了个干净，只剩下满地狼藉的残渣。

    它听到草丛被拨开的簌簌声，抬起头看向她，一双漆黑的眼瞳在光源下灼灼发亮。那封倒霉的信笺正躺在泥巴地上，被黑狗的爪子压住了一半。

    “你一定饿坏了对吗，小可爱？”墨提斯语气轻柔地说，她有点害怕对面的野兽会发起攻击，魔杖在手心攥得紧紧的，“也许你能把爪子下面那封信还给我？作为报酬，你会得到很多食物。”

    不知道是不是她的心理作用，黑狗听到她的话时，似乎通人性地低头看了一眼自己爪子下的信笺。

    白色的荧光照亮了整个灌木丛，信上的内容一览无余，包括落款处显眼的“哈利·波特”两个词。

    “……”墨提斯觉得自己真是孤独疯了，居然跟一只狗说话。她叹了口气，决定等这只狗离开后再来拿信，只是要委屈这封信在泥巴里多呆一会了。

    正当她准备放弃时，黑狗突然抬了抬爪子。

    墨提斯一愣，很快捡起信来，拍拍上面的尘土。信上除了印着一个鲜明的黑色梅花爪印，并没有什么破损。

    “太感谢了，”她高兴起来，又开始和狗说话，“请稍等。”

    银白色发丝的少女匆匆离开，再回到草丛边上时，怀抱了一个大大的包袱。她把包袱展开，里面是成堆的牛肉块、鸡肉脯等食物。

    “请慢用。”墨提斯没有食言。

    她放下食物，没有继续待下去，而是又回到座椅上开始看书。不多久，草丛里传来狼吞虎咽的咀嚼声，她唇角不自觉扬起一个小小的微笑。

    如果可以的话，养只狗也不错呢？以后要多放点食物在草丛里了，不知道它明天还会不会来。

    墨提斯想。

    ……

    这是逃出阿兹卡班的第七天，小天狼星无意中闯入了一个庄园。这个庄园里设了他熟悉的防踪丝探查魔法，就像布莱克老宅一样。

    他本来只是想在这里短暂地休整一天，然后北上去霍格沃茨。

    一天下来，他发现这个庄园里并没有人的活动痕迹，只有家养小精灵一整天地在花园里忙忙碌碌。到了傍晚，才有一个女孩子从屋里出来，在花园里用餐。

    她穿一身抹茶绿的长裙，露出的肌肤和发丝是不掺杂任何颜色的白——这种不健康的苍白应该是一种病症。

    女孩子在花园里放了很多食物，小天狼星赶在松鼠来到之前吃掉了它们。这是多年来他吃的第一顿还算像样的晚餐，感谢梅林，感谢这个善良的小女孩。

    “也许你能把爪子下面那封信还给我？”

    那个女孩子蹲在他面前，离得很近，浅淡的雪睫半掩着粉色眼瞳。她的嗓音很好听，让人想起清泉流过的声音。

    荧光闪烁的作用下，整个草丛被照得满地光明。

    小天狼星应声低下头，看见自己掌下不知道什么时候压住的一封米白色信笺。命运般的，一个无比熟悉、让他日思夜想的名字跳入眼帘，如同平地惊雷般炸响在他的脑子里：

    “from.你真诚的朋友

    哈利·波特。”