“啊？你要回家了？！”陈嘉奕从镜子里诧异看我，拿化妆刷的手停住，“咋突然就要回了呢？”
“不突然呀。”我盘腿坐在沙发上，插开酸奶盒，“我都呆了小一个月了。”
“哎呀哪有一个月啊，再多呆几天嘛！”陈嘉奕哼哼唧唧地留我，“反正你开学还早，放假又没事，等我忙完这阵，咱俩去吃好吃的啊。”
我垂下眼皮。
“我爸上次来就叫我回去了，说我妈快回家了。”
“哦，乔姨快回去了？那你是得回家好好陪她几天。”陈嘉奕啪地合上粉饼，回头看我，“你打算啥时候走呢？”
瞥了眼电视柜旁边的猫包，我轻声：“今天收拾收拾，明早吧，明早和你一块儿出门。”
“成，那我争取早点回来，咱俩去外面吃一顿好的。”话头顿住，陈嘉奕稍显犹豫地看我一眼，“你要走的事，还给别人说了吗？”
我眼神晃了下，笑：“还要给谁说啊，我来海城不就是找你的？”
陈嘉奕看着我，有些欲言又止，最后也只轻笑了下：“也是。”
“那你今天慢慢收拾哈，除了房产证，看上啥都可以打包带走！”
“哈哈好。”我朝墙上的挂表示意，“八点了都，快走吧。”
“嗯拜拜！”
电子门锁打开又关闭，看着陈嘉奕离开的背影，我后知后觉发现：似乎打她出院后，我们好像就再没谈及晁晟了。
与他之间的种种，我不想和任何人细说。即便在最好的朋友面前，也总含糊其辞地遮掩。
但其实，她早就了然我的欺瞒了吧。
还体贴地没有揭穿，默契地不来追问。
她现在也不再耳提面命地劝我清醒，考虑现实了。
为什么呢？
不过别人劝不劝的，真的有很大关系么？
说到底，不还是我在感情里一直摇摆不定。
是我既想沉沦，还要清醒。
是我过于贪婪，又不够勇敢……
拿出吸空的吸管，我揭开酸奶盖。
茶几上的手机响出微信提示音，我的心不受控地抽跳。
下一秒，心里的另一个声音又狠狠自嘲：
你到底，还在期待什么啊？
拿过手机点开，我继续嘲笑自己——看，果然不是吧。
消息是周颂发来的：
【乔乔，你这几天怎么样，胃还难受吗？】
Jo.乔：【没事啦，放心】
摁下发送键，我回头看玄关处的药盒。
我的肠胃一向结实，但不知道是不是那晚跟医生说谎的报应，这几天，我一反常态地食欲不振，吃什么都味同嚼蜡。
看来，胃真的是情绪器官。
周颂：【那就好。你现在还在海城吗？】
Jo.乔：【在，不过也打算明天回家了】
周颂：【巧了，我现在刚到海城，也打算明天回。坐我车一起？过两天我还要来，到时候帮你把车开回去。】
Jo.乔：【不用了。我东西挺多的，还要带猫，自己开车方便些】
周颂：【也行。】
【那晚上一起吃个饭？】
上次鸽了他，这次便不好推诿。
很快，他又给了我一个更加无法拒绝的理由。
周颂：【今天我生日。】
我愣了下，切回桌面看日期。
Jo.乔：【啊，我暑假过糊涂了，都忘了今天几号。生日快乐啊！】
周颂：【哈哈没事，我自己也差点忙忘了，还是我姥姥非要我来这边过生日。】
【我现在先陪老人吃饭，晚上咱们聚一下？前几年不是我在国外就是你在国外，难得碰一起。】
我没有再推脱。
Jo.乔：【好的，几点见？】
周颂：【七点吧。】
【还在上回那个酒吧，怎么样？】
我的目光与心跳同时滞住。
为什么他要选在酒吧？
是故意的吗？
上回……我很明显么？
心绪乱如麻。
手指却脱离大脑控制，麻利地摁出一个“好”字，还毫不犹豫摁下发送键。
周颂随之秒回：
【那到时候我去接你？】
我轻叹了口气。
随即很快为自己寻到理由：我的车还停在那边的停车场。即便不答应周颂去酒吧，今天也总归要去那边一趟的……
Jo.乔：【不用了，咱们直接酒吧见】
周颂：【好嘞。】
我没再回复，定定盯着手机，直至屏幕自动锁屏。
摁亮手机屏解锁，我点到微信通讯录，划至熟悉的头像。
——是的，我还是没能干净利索地删掉他。
又像之前一样，自欺欺人地删掉了聊天记录。
点击黑抹蓝的头像，男人的朋友圈一览无余。
——他也没有删掉我。
这几天，他的朋友圈没有更新。平时常发的营业状态都没更。
很慢地眨了下眼，我又看向那张朋友圈的背景图：一只带蛇链的，有点抽象的漫画手，中指和无名指压在掌心，其余三指展开。
——爱。
爱。
这个字眼于我，居然有种陌生感。
从什么时候开始，我只谈情，不说爱了？
或者说，不敢爱了？
爱是勇敢者的游戏。
我却如此怯懦……
轻阖眼皮，我退出微信。
不要再想了。
他都说了，到此为止。
那就到此为止吧。
**
晚上六点一刻，小区门口的出租车载上我，汇入到晚高峰的车流中。
五米一堵的街道，司机骂骂咧咧地降下车窗。
涌进车厢晚风送来凉意，我这才意识到，天气已经不像我刚来海城时那样潮热了。
也是，还有一周，就要立秋了。
这个夏天马上要过去了……
出租停在酒吧街街头，下车后我熟门熟路地拐过两个弯。
远远看见站在“潮”门口的周颂。
跟着他走过吱呀作响的木地板，我又没由来想起第一次来这儿找陈嘉奕的那天。
那时候我怎么也不会想到，这间酒吧会成为除陈嘉奕家外，我在海城最熟悉的地方。
更没有想到，推开这扇门后，会遇见他……
骨科医生白皙的手为我推开木门。
明明只隔几日没来，我却觉得酒吧里的光影和音乐变得陌生许多。
陌生又熟悉的感觉。
垂低头往里走，我不看周遭——尤其没往吧台那边看。
周颂引我就位，正好是陈嘉奕第一次叫我来时坐的那个大卡座。
“我那几个老同学——就你上回见的那几个，知道我今儿生日，非说要热闹热闹。”周颂笑着跟我解释。
我当即松出口气——为着我俩不用独处，也因为这个地方可能是他朋友所选，而非他刻意。
“好啊。过生日嘛，热闹点好。”我附和着，一边抬眼四望，“他们人呢？”
——余光不听话地往吧台那边溜。
他不在。
视野所到之处，都不见男人的身影。
他今晚可能没来。
紧绷的心口微松，又重重沉坠……
“他们过会儿到。”周颂回答，镜片后的眼看我，“我们先坐一下。你想喝点什么？”
我垂眸不接他视线，拿起菜单。
不知道为什么，我总感觉他那些朋友迟到是他特意安排的。
“不喝酒了，来瓶气泡水就好。”放下菜单，我拉开包链，从里面摸出一只长方形的包装小盒。
“生日快乐。”
周颂眼眸微怔，随即笑弯。
“谢谢乔乔！”
他接过我送的礼物，拆开黑色烫金的包装纸。
是一套钢笔套装。
商场临时买来的生日礼物，不很走心，但够实用。
“你们平时上班，不都会带两根笔么。”我抬手，在医生白大褂胸口的位置示意，“送一个正好给你别这儿。”
周颂摇头笑：“可不能别。你不知道，我们科室那几个就喜欢顺别人笔。”
肃白的指抚过纯黑的钢笔，他看向我，眼眸深深：“你送的，我要收藏起来。”
“……”
我扯了下嘴角，有些不自然地撇开视线。
周颂也很点到为止转移话题：“乔姨快回来了吧。”
“嗯，下周。”
他将钢笔放回盒子，闲谈家常的语气：“前阵子乔姨跟我妈打电话，说给你介绍的几个相亲对象，你都不太满意？”
没没料到他会说这些，我愣了下。
“嗯……还是觉得不太合适。”
周颂点头：“相亲目的性太强了。你的性格，不适合这种形式。”
我耸耸肩：“主要我爸妈催得厉害。”
他默然两秒，直直看我：“要不——”
“咱俩试试？”
脑中嗡出一声，我瞬间失语。
“……嗯？”
周颂笑了，半真半假的语气：“咱俩要在一块儿，夏叔乔姨就不会逼你相亲了。”
我怔然看着他，笑：“你当这是过家家呢？”
他一时没作声，颀长的指轻推金丝边框，脸上笑意稍淡：“乔乔，我们认识太久了。”
“我以前一直觉得这是好事：我们一起长大，对彼此的性格，人品，家庭都再了解不过。也早就学会了如何和对方相处。可现在我才发现，太过熟悉……其实也不好。”
我抿唇没有接话，放在膝上的手指微微攥紧。
他说得对，我们对彼此都很了解——比如，我了解的周颂一向是内敛的，温和的。
绝不会打直球的……
男医生温声继续：“如果，你愿意换一种模式和我相处，我意思是，把我完全当成一个异性来看待——”
他顿了下，看我的目光灼灼：“或许你会发现，其实我们很合适。”
“……”
偌大的卡座安静片刻，我缓声开口：“你怎么定义‘合适’呢？”
“合适就是……适合结婚吗？”
我的反问让周颂怔了两秒。
“也可以……这么说吧。遇见合适的人，我自然想和她长长久久。婚姻是我能给出的最长久，最牢靠的承诺。”
他凝视我，沉声：“如果你愿意的话，我们随时都可以结婚——”
“哐当”一声。
一扎啤酒连同气泡水被重重放到我们面前的桌上。
下意思抬眼，我看到搬酒的一双手。
——麦色皮肤，手背上青筋根根暴起，腕上戴着银色的蛇链。
心脏条件反射般抽了下，我连忙抬头。
只看到男人宽肩劲腰的背影。
他穿着那件我再熟悉不过的黑色坎肩，转身大步走开。
没有回头。
……
“是他吧。”
周颂的声音切断我起伏的心绪。
我转回眼，对上他幽幽的眸光。
“是因为这个老板，你才一直拒绝别人——拒绝我的吗？”
“……”
没有回答，也不知道该如何作答，我站起身。
“我去趟卫生间。”
避开吧台附近，几乎绕了酒吧一圈，我才去到后面的洗手间。
走到水池边拧开水龙头，冷水汩汩淌过手背，我抬头看向镜子。
明明化了妆，脸上却全失血色。
是因为周颂突如其来的直球么？
还是因为……
他？
不知道哪来的声音又开始嘲讽我，审判我：一个眼神都不愿意再给你的背影，至于么？
……
闭眼深吸了口气，我旋上水龙头。
湿答答的手随意甩了甩，我从裤兜里抽出手机。
屏幕上干干净净，只显示时间。
指尖点开微信，盯着列表愣过几秒，我又咔地摁灭手机屏。
扭身往外走——
“诶，小美女？”
“……？”
我回头，看见刚从男厕出来的男人。
不认识。但这个梳得油光水亮的大背头，又有点眼熟。
见我不说话，他笑着往我跟前进了一步：“不记得啦？咱们之前见过啊，就吧台那儿，你和晁老板——”
他嘴咧得更开，露出一个意味深长，和“小美女”这种称呼一样让我不适的笑。
我“哦”出一声，敷衍地笑了下，继续往外走。
他直接挡住我去路：“咱们这么有缘，加我个微信呗？下次一起过来玩啊。”
“……”
“我没带手机。”
油头男拧眉：“你刚才不还看手机呢么？”
“……”
我脸色冷下来：“抱歉，不太方便。”
说完我径直绕开他。可没走两步，胳膊突然被狠狠往后一扯——
“装什么啊你？”油头男的声音带出恼意，一只手抓着我胳膊肘，“加个微信都不行？”
我用力甩开他的手，心里一阵恶寒——他刚从厕所出来，还没洗手……
“你让开！”我厉声道，“否则我报警——”
“少他妈来这套！”油头男破口大骂，张嘴就是臭烘烘的酒气，“告诉你，你这样的，老子见多了！”
“前些天不还跟晁老板哥哥妹妹的么，怎么，今晚就换人睡了？”他歪头朝酒吧里示意，“那小白脸很有钱吧？一晚上给你多少啊？”
气血全部涌上头，我大脑轰隆。
偏偏又一句话都驳不出来。
——平时没碰见过流氓货色，我根本不知道怎么对付这类人渣。
见我不说话，他更加得寸进尺，抬手指上我脸：“怎么，给我说中了吧？”
“骚-娘们一个，还跟老子在这儿装清——”
污言秽语戛然而止。
还没反应过来，后颈便被带茧意的炙热握住。
熟悉的力道牵引我后退，高大的身形将我完全护在身后。
男人挥起戴蛇链的手，一拳打上去。
——动作快到我没有看清。
力度却是十足十的。
油头男一下就被打回水池边。
“哗啦”一声，水池上的镜子碎落。
油头男撑着池台站起来：“晁晟！你他妈脑子进水了吧！一个臭婊-子你还——”
话还没说完，他就又挨了一拳。
鼻血瞬间被打了出来。
油头男抹了把脸，也挥起胳膊：“我操-你——”
没等他近身，晁晟便抡起一脚，不偏不倚地踢中他肚子。
这一脚势大力沉。
——油头男仿佛失去重量一般，直接被踹进男厕里。
咚地一下，声音大的令人心惊。
被他砸到的小便池硬生生断裂，上面的水管立时爆开，水流四处迸射。
油头男瘫倒在湿地板上，缩成虾米样的一团。
晁晟大步迈进，单手将他从地上拎起来，狠狠怼到隔间的木板门上。
哐啷——
分不清是隔间门不堪重负的声响，还是皮肉与筋骨顿挫的动静。
我目瞪口呆地看着他们，想要开口劝止，却怎么都发不出声音。
我从没见过这样的晁晟，浑身上下都是戾气。
打起人来一言不发，却又狠又准。
原来这份让我依赖，令我心安力量感也可以这般暴戾——连胳膊上的每根肌肉线条都带着狠劲儿……
“晟哥——”
火红的头发从我身旁一闪而过冲进厕所，后面又哗啦啦涌进一帮人。
我脚下生根般立在原地，不知道里面是怎么处理的。
不多时，几个人连抱带拖地带着油头男先出来了。
他油光发亮的头发缕缕贴在额上，身上脸上都是水污。
还有血迹。
之后，红毛又带着几个人从里面出来。
人群散尽，我终于看到了他。
他身上也湿了，黑色坎肩紧紧扒在身上。
男人周身那股骇人的戾气已经收敛，高大的肩背微微塌陷，单眼皮垂睨地面。
目光下落，我呼吸猛地一窒。
他也受伤了么？
右手的手背连同腕际殷红一片，银色的链条都被染红。
也是在这一片血污之间，我才发现，除了那条蛇链，他手腕上还戴了别的东西。
——一根细细的，黑色的发圈。
心口仿佛被一只无形的大拳击中，钝痛阵阵。
我深吸了口气，迎上前两步。
“晁——”
他径直路过我。
目不斜视地走了出去。