天光熹微，橘色的阳光打在甲板上，又是新的一日，血迹已被人冲刷干净，那些尸体郑升原有以抛到水里，被江絮拦了，不少人靠着河道生活，平白被这群人污染了不值当，不若等晚间，寻一辆车，拉出去埋了。
郑升虽觉得麻烦，但如今这船是江絮说了算，纵是不愿，亦不好多说，待船往港口一停，便来人报，船下有人要见周八，江絮正等着他们，嘱咐郑升带人去见人。
那郑升心觉这小娘子聪明是聪明，未免太过多管闲事，如今周八死了，这格县的拐子与他们何干，况且，即便是今日留下这几日，保不齐他日谁又成了新拐子，只要能赚到钱，这事总会有人做不是。
不过他抱怨归抱怨，命还在人手上，不好多说，出来一看，原是一婆子在候着，模样普通，穿一件蓝布褂子，十分不起眼，她正与厅中人说话“小兄弟是什么时候跟的周老大啊，以往怎么没见过你。”
那郑升舔了舔嘴角，心知这婆子有些心计，笑着走出来道“周老大今日没空，让小的来见你，先介绍一下，我姓郑，不知老媪如何称呼。”
那婆子见到郑升显然愣了下，不过她反应也快，闻言笑道“老婆子姓许，旁人都叫一声许婆，既然周老大没空，我就不耽误郑爷时间了，下次再来拜访便是。”
说着便要离开，只见门口站着人挡着她，又退了回来，道“郑爷，你这是什么意思？”
郑升一笑道“许婆既然来了，哪能一杯茶水都不用就走呢？万没有这样待客的道理。”
许婆哪能不明白他的意思，脸一冷，道“你个毛头小子，怕是不知道我与你们周老大的交情，你这样对我，让他知道了，必定饶不了你。”
郑升扬了扬下巴，便有人送了茶来，他接过来，道“你跟周老大再厚的交情，也得他还活着才有用不是。”
那许婆闻言身子一颤，接过茶水的手都有些抖，往日这周八的船上，何时见过这姓郑的，如今他一直不出来，说不好是真出事了，她是个识时务的，语气顿时软下来，道“郑爷，老婆子年纪大了糊涂，你莫要与老婆子计较，这茶呢老婆子也喝了，只不知郑爷还有何吩咐？”
郑升道“我知道你与周老大的交易，只是这卖与谁不是卖呢，如今周老大虽然不在了，有我亦是一样的，许婆你说是不是。”
他说着摩挲着茶盏，这动作，他还是跟那小娘子学的，莫怪她喜欢这样，这么一动，还真有些唬人的气势。
那许婆子一听这话，心下松了口气，就像他说的，做生意嘛，跟谁不是做，只要价格给的公道，管你是姓郑还是姓周，她道“郑爷既有兴趣，老婆子自然愿意，只不知道郑爷想出什么价钱？”
郑升道“价钱的事，还要等看过货，才好说不是。”
许婆子点头道“那正是呢，只那货如今都在老婆子那处，恐要委屈郑爷一道去看看了。”
郑升正要点头，却听有人插话道“郑爷，你这边不是还有事，看人的事，就由我代你去。”
郑升一看，得，这小娘子什么时候又换了衣服，如今这扮相，倒是丝毫看不出女子之态，他点头道“你不提醒，我险些忘了，就让成西他们几个陪你一道去。”
这老婆子说不得家中还有打手，不带些人，这小娘子若是出了事，他可得跟着陪命，自然得安排好。
*
甘州城往南走百里，便是渭县，渭县临渭江畔而建，此地有着关中最大的港口，平日里人来人往，好不热闹，只今日这港口比平日更吵闹些，细听来，像是有孩童的喊叫声“他不是我阿爹，他是拐子！”
赵达正坐在码头附近的茶楼上，他已来此好几日，明面上对乘船之人严加查看，暗中派人假扮走商之人，打探消息，只依旧一无所获，那贼人许根本未曾来过渭县，是他想差了，他许该换个地方，只事到如今，还未能有三郎消息，不知他是否还存活与世。
“小兔崽子，你给我站住，上面都是些贵客，你冲撞了人，我哪里赔得起！”外面忽然吵闹起来，赵达蹙了蹙眉，正示意赵荣出去看看，房门突然被推开，紧接着跑进来一位衣衫褴褛的小娘子，她看向房中的赵达，一愣，听身后有人喊她小兔崽子，连忙滚不上其他，就要往桌子下面钻。
只这次没那么容易，赵荣手一提，就将她单手提起来，门外站在一位着褐色粗布儒袍的男子，他正大口喘着气，见状拱手道“多谢侠士帮忙，小女惊扰侠士休息，还望多多担待。”
赵荣冷冷看了那人一眼，正要把那小崽子丢给那人，那女娃突然咬了他一口，他不查，一个吃疼，手一松，女娃趁机往赵达那边跑，走到他面前，蹭的一下跪下来，道“求大爷救命，这人根本不是我阿爹，我是被他拐来的。”
那褐袍男子正待辩解，忽然瞥到坐着的赵达，他一怔，愣了半天，才道“小兔崽子，老子辛辛苦苦拉扯你长这么大，不过说你几句，就成拐子了，你个没良心的小丫头！赶快给老子过来，惊扰了贵人我饶不了你。”
那小娘子恐在被人提起来，一把抱住赵达身前的桌子不撒手，听这话，呸了一声道“你胡说八道，我阿爹乃是甘州郡守，岂是你这种臭鱼烂虾能冒充的，你趁我家侍从疏忽之际，偷偷将我拐了来，还敢冒充我阿爹，你也配？”
那褐衣男子一愣，还要再说，听得厅中人道“赵荣，把他们带回去。”
那褐衣男子闻言腿一软，忽又一个激灵，趁着那几人不备，一个转身就要跑，只他这速度，哪里比得过赵荣，一个闪身的功夫，便被他拿下，门外早有暗卫候着，抬手便将他压了下去。
屋内只剩下那小娘子与赵达，她没想到这人真的信她的话，高兴的跳起来，道“大哥哥你真是个好人！”见赵达不理她，又道“我没有骗人，我阿爹真的是甘州郡守，你送我回家，他必有重赏！”
“那个拐子可坏了，他一路上拐了好几个人，昨日进城就卖给了城里的人牙子，大哥哥，你既然已经帮了我，能不能在帮帮他们呀！”
杯中茶已冷，他轻抿一口，开口道“不能！”
说着便起身离开，那小娘子想追上去，忽然被人拦住，只能眼睁睁看着他离开，徒留她在原地跺脚，不过很快，又被人提留起来，带离了茶楼。
那褐衣男子不是旁人，正是侯三，他原与刀疤一行人离开格县，打算一道往南地逍遥几日，因着上一单手里得了不少银钱，正是享乐的时机，只他五人出了格县，刚到下首的北城郡，便被守门的拦下了，要拿他们入狱，亏得使了些银子，才方五人离开。
这事让五人心有余悸，原自以为格县有人严查，没想到这里亦是，在城里一打听，才知近日关中窜入不少西齐来的细作，河东府下令，命关中各个城池防守都严格查探过往人员，遇到可疑之人，需的立即上报。
不过上面下政令，下面怎么做又是一回事，多的是底下守卫借机捞上一比，像他们五人一伙，又满身煞气，很难不被守卫盯上，如今才入一城池便如此，后面许要花费更多，兄弟几个赚的都是卖命钱，没得白便宜这些个守卫。
如今虽知不是为了那小子才严查城池，但既已经离开，再回去反而更显眼，五人一合计，决定还是还按照原计划去南地待一阵，只分开行动，商定好一月后，在苏州城门前汇合，他与老二、老五分开来走，老四脑子不灵活，由刀疤带着他离开，如此一来，更好掩人耳目。
这侯三方与人分开，心思就活泛起来，见着路上有年轻落单的小娘子，又犯了老毛病，这会好歹留了个心眼子，特地只拐了一年轻小娘子和两女娃娃，如此，就是过城池，旁人问起来，只说是带自家婆娘和孩子进城的。
他买了架驴车，赶着被迷晕的三人，一路往渭县而来，渭县有港口，南来北往的人多，以往他跟人做人贩子时，在那边认识了不少同行，他是打好了如意算盘，想着在渭县将这三人卖了，再顺路由渭县乘船去健康，由健康转苏州，如此一来不仅不耽误时间，还能赚一笔，何乐不为。
他拐的这三人中有一小娘子年岁尚小，但模样十分标志，谈起价来，侯三自然想多要些，只这接手人与侯三相识，猜他不过是路过赚一笔，有意压价，侯三想到先前卖那小子时，就被那许婆子压着，如今又被人敲竹杠，满心不愿。
那小娘子倒是个乖巧的，求着侯三不要卖她，她一定听话，侯三看她哭的梨花带雨，又动了其他心思，反正都是要去扬州，那里惯爱养些瘦马供贵人们享用，这小娘子长得好，说不得去了那边，能卖个更好的价格，索性就算了，只将另外两人卖了，带着这小娘子准备渡船离去。
他这计划不错，偏生赶不上变化，方到那渡口，趁着那检查的空挡，这小娘子突然一声大喊一声“有拐子，救命啊！”
时人对拐子哪里有好脸色，闻言，那守卫一把拦下他，侯三好说歹说，给了些银钱给放过去，这小娘子趁机跑了，侯三赶忙追过去，没想到还真让她给碰到了多管闲事的贵人，若这贵人是旁人到还好，偏他那张脸，与他卖的那小子竟是有五六分像，看的他只一个激灵，要不是反应快，当场就露馅了。
如今被带进这别院里，侯三已是想好了，那小兔崽子，必定是什么都说了，他若辩解不成，承认了不过蹲上几日牢狱，左右他也是蹲过的，只那小子的事不能露馅，谁知道这人是不是跟他有关系。
待那贵人进来，侯三连忙磕头道“大爷饶命，那小娘子确实并非小人之女，只亦非小人拐来的，她那日在林子里迷了路，小的看到，好心问了句，她说要去健康城寻她姑母，小的正碰巧也要南下，可巧就顺路，便带着她一道，谁知她误会了，以为是小的要拐带她，还请大爷明鉴，还小的清白。”
赵达冷眼看着他，道“你从哪来，要南下去哪？”
侯三道“小的从北城郡来，要去扬州寻亲。”
赵达嗯了一声，道“你这一路，是否见过与我长得相似之人？”
侯三连忙摇头，道“大爷你这样龙眉凤目之人，万中挑一，岂是小人能随意见到的。”
赵达冷哼一声，道“赵荣，好生伺候着，什么时候说实话，再通知我。”说着一转身，便要离去。
那侯三见身边站着一冷脸侍卫，手持长刀，冷不丁的打了个哆嗦，急忙喊道“大爷饶命，小人知错了，小人这就实话实说！”
赵达转身看他，听他道“大爷，那小娘子确实是小的拐来的，小的鬼迷心窍了，罪有应得，大爷尽管将小的交给官府处置，小的毫无怨言！”
“嘴还挺硬，就看你能坚持到什么时候了！”说着，大步离去，不再管身后侯三的鬼哭狼嚎。