越往河州，一路越贫瘠，这里雨水少，风沙大，走上一日都少见镇子，先朝太平年间，与吐蕃多有通商，此地道还算富裕，如今兵荒马乱，商贩之间流动越来越少，原来路一侧，都有不少浮铺，那会子繁荣的很，如今确少见了。
已经是六月底，西北这地方，白日里只要出了太阳，热得人受不了，就连马儿都吐了白沫，野地里也没有正经的脚店客栈，只一处茶棚子，拿茅草盖得一处棚子，砌了灶台，煮些凉茶饮子，共过往的商客乘凉用。
草棚子没有遮挡，热风一吹，桌面又落上一层灰，店家并不在意，只将有客的地方，又抹了一遍，又与他人絮叨起以往这处繁华的往事，说起来不过两三年光景，倒是衰败成这样，江絮听着，忍不住问道“如今西齐尚算稳定，怎也不见吐蕃人来？”
听他这话，店家边麻溜的擦桌子，边解释道“小郎君不知，先前朝廷来时，曾洗劫过吐蕃的村子，后来吐蕃就派兵守了边境，不许与汉人来往。”
江絮自然不知此事，她当初随着陆文，重心都在关中一带，西边的主将是郭远，他是陆政之的人，江絮对他并不熟悉，到不知他在此地的所作所为，如此行事，不仅毁了河州一带百姓的谋生路子，亦失去繁荣商道的时机。
“如此说来，倒是可惜了。”她说着，喝了口绿豆饮子，店家拿井水湃着，喝起来倒还不错，她虽惋惜，但西齐之事与她到无甚关系，况她又能做什么呢？
“谁说不是呢，我这茶棚子没赶上好时节，要是搁在前几年的光景，这会子哪里还要在这野地里卖茶水，早在县里租个铺子了，尝尝当掌柜的滋味了。”店家这不过玩笑话，听得江絮一笑，道“店家所言，到是不无可能，可惜了，不过这商道既是能赚钱，朝廷多半日后还会在开放起来，倒是还有机会。”
她这不过宽慰之话，如今局势动荡，贵人们在抢地盘，说不得这里过几日就是谁做主了，到时候又不知该是什么样，店家活的精明，哪里不知道，不过知她好意，笑道“那就蒙小郎君吉言，若真能在开商路，倒是我们的福气了。”
“哈哈哈，店家想的倒是好，但这小郎君不知事，店家还能不知嘛？如今的朝廷，哪里还会管百姓的死活，没钱了，抢一把就是，岂会费心思去经营商道。”
江絮看说话之人一眼，这人生的粗壮，穿着浅褐色短打，桌子一侧放着一柄大刀，看起来是练家子，她甫一进店，便注意到他，一副绿林好汉的模样，看着就是不好惹的人，方才一直在吃东西，这会许是两人对话太过天真，他听不下去，才插话。
她道“郎君说的虽有理，如此杀鸡取卵的法子，必不能长久，陛下亦是有大智慧之人，想必只是一时顾不上，待缓过劲，这商道多半是会重开。”
如今西齐朝政被王通把持，这人虽说野心大了些，但脑子还是有的，开商道的好处，他不会不知，未能处理，多半是还没顾得上。
见她依旧如此天真，那大汉笑道“小郎君该是从南边来，即是如此，怎不知高峰之事？”
高峰？高峰如今不是关中属地，她道“只闻高峰如今被关中占去，到不知其他。”
“去岁里，高峰梨县一带遭了灾，朝廷守着粮仓不放粮，任由百姓饿死，你若不信，到可问问这店家。”他说着指了指一旁倒茶的店家，又道“他家岳母一家正是从那边逃难来的，对这事他可是比我清楚呢！”
江絮十分诧异，高峰梨县收成欠佳一事，她在朝上倒是听过，但当时在朝堂上，便已经讨论放粮救济之事，往年皆是如此，只是，没想到底下之人如此阳奉阴违，独吞了灾粮不说，还欺上瞒下，怪道她原在高峰附近寻石凯时，那周边十室九空，却不知还有这等隐情，
那店家被点名，抬头道“ 倒不单如此，听我岳母说，如今高峰粮仓早就空了，说是朝廷前次被关中打怕了，担心下次若再丢了，平白便宜他人，早早就搬空了粮仓，是以当时才没粮给灾民。”
大汉见她不可置信的模样，笑道“如此，小郎君这会还会认为这朝廷会管百姓死活？”
江絮苦笑摇头，高峰粮仓岂是一时一刻就能搬空的，必是早有动作，如今看来，倒是挺有先见之明的，还真是讽刺。
那大汉见他果真不知，又道“先头这些倒也不说了，只听说如今位上的那位不过小儿，他能懂些什么，到时这朝廷还不是任由小人摆布。”
江絮又看眼大汉，这人看着粗犷，倒是个心思明亮的，所言倒是正应了这朝廷的情况，如今的西齐可不任由王通摆布，话说到这，江絮叹道“到不知先皇如何想，这淮王殿下正值当年，又乃嫡子，为何继位的不是他？”
刘安他年纪小，容易饿，这会手里拿了块饼子啃，这店里倒没别的吃食，只有些充饥用的炊饼，就这凉饮子，倒是能混个肚圆，他也不接话，只听他们说，这处是进河州的必经之路，若是那位淮王殿下被放逐到此，许会路过这里，他抬眸子看了眼江絮，这江先生惯来主意多，知道她多半是想打听些事，才会故意问。
另有一桌人听几人聊得欢，正想找机会插话，闻这事，忙接道“这事我倒是知道些，听说是淮王殿下犯了事，被被赶出去了。”
“竟有这事？倒是不曾听说，那可是天家皇子，谁能把他赶出来？莫不是旁人瞎编排的。”
那人道“这事到不是假的，听人说淮王殿下如今正在周家做客呢，咱河州郡的人都知道。”
江絮不料会有这意外收获，又道“那淮王殿下既是被赶出来的，那周家怎有那么大胆子收他，不怕被天子知道？”
“周家是河州大户，有钱有势着呢，他家养着马，天子就是知道，也不敢得罪他家。”
这茶棚里坐的多是河州周边百姓，对这周家底细倒是知道的清楚，言语间说起来，还有几分自豪之意。
江絮了然，这会子的养马大户，可不是常人能做，必是有些人脉权势，如今一只骑兵可是相当珍贵，怪道有胆子收留淮王，许是还打着多重投资的意思，古来大户常着此事，到不稀奇，金城郡里那些大户，不还私底下与赵家有些交情，自古换天子不换世家，多是如此。
如此闲聊，日头过的也快，待稍稍凉快些，店里人陆陆续续都开始赶路，江絮与刘安上了马，一路往河州赶去，在周家是嘛？若真有这样的大家族护着，倒是不必担心他的安全，不过如今都是道听途说，既然已经来了，还是亲眼看到，才能放心，她如此想着，指尖无意识的摩挲着缰绳，还要想个法子进周家才是。
翌日，刘安惯例去寻这里的乞儿探些消息，如今闻周家的事，这里人倒是知道的清楚，莫说淮王殿下进府里一事，就连周家二门外的狗生了几只狗仔，都有些说法，还有人说着淮王殿下要娶周家四娘子，要当周家女婿来着，越说越离谱，听得刘安只摇头。
周府客院，林敬坐在院子的大树下，阴影盖下来，到还算清凉，桌上放着一只冰鉴，正冒着冷气，里面摆了不少时鲜的水果，他无心吃食，指尖叩着桌案，正在想事，不多会，墙外忽然进来一人，黑衣劲装，腰配长剑，面容冷峻，他见林敬，行礼道“林先生，有人在查我们的事？”
林敬生的俊秀，性子又温润，他本是出生世家，说话行事间，有股淡然之风，闻言，缓缓道“可知是何人？”
黑衣男子摇头，道“周家看的紧，卑职不敢动作太大，不过这事周家亦听到风声，多半他们会有所动作。”
林敬道“这些人多半不是冲着我们来的，恐是被西齐淮王的名号吸引来，即是周家惹来的人，由他们自己去解决倒是，你在暗处看着，不必出手。”
他话音方落，门外突然有了动静，两人对视一眼，黑衣人一个闪身，人已经消失不见，听得门口有女声喊道“林郎君可在？”
到不等里面人应声，已经走进来，女子十六七岁的年纪，生的粉面桃腮，姝容秀丽，着浅粉色暗金圆领裙，浅笑而来，身后还跟着两位身穿绿色比甲的丫鬟，
林敬眉心一跳，站起来，道“周四娘子安，不知寻林某有何事？”
周四娘子柔声道“郎君离家许久，我怕林郎君吃不惯河州之味，特地做了些江南小食，送来与郎君试试。”
林敬道“多谢周四娘子好意，只林某惯不爱食江南小食，恐辜负周四娘子心意，不若还是带回去，请他人品尝。”
他已经说的如此明白，那周四娘子好似不觉，仍旧笑道“是我考虑不周，林郎君莫怪，不知郎君喜食什么，我让翠羽记下，在找厨子做。”
林敬道“林某粗人，不敢劳烦娘子费心。”他说着，又道“今日还有些事，恕不能陪周四娘子，先行告辞。”
说完不看周四娘子一眼，匆匆离去，周四娘子待见不到他身影，面上笑容不在，一把摔了食盒，沉着脸道“好你个林敬，你算个什么东西，竟敢如此对我！”
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