金城郡往东，是连绵不断的金燕山，少有人烟，北侧毗邻瓜州，向西过河州、抱县便是吐蕃属地，南侧则是往中原的必经之地，但往南过天源 ，乃是张氏本家山城，陆政之虽留了张国公的罪名，但亦仅敢动他一脉，张家真正的根基尚未动摇，若是陆仁有心复辟，南边是他最好的选择。

    凭她所思，亦不会给陆仁这个机会，更何况是王通，多半将他往河州驱逐的可能性更大些，不过以上都只是江絮个人猜想，既已下定心寻他，恐非一时一刻能了事，便与江怀去了封信，言明她要暂留西齐一事。

    以她想法，原是想孤身上路，但刘娘子得知，想随她一同，江絮倒是不敢带她，一来她如今不知道陆仁方位，此次一走不知何时才能归来，路途遥远，且刘娘子与陆仁并无私交，江絮断不会让她为此奔波，二来，纵是她侥幸寻到陆仁，亦不能排除王通会派人暗杀他的可能，若真如此，路上恐危险，带上刘娘子倒是害了她。

    是以，江絮想了个借口将她劝住，她们在周边寻石凯许久未有踪迹，便想了个法子，在县城里贴上寻人的消息，希望他若还活着，见着能主动来找她们，以此为由，劝她留下，刘娘子是通透人，知道江絮有顾虑，不再坚持要去，但却劝她将刘安带上，她有自己的思量，一来刘安他在市井打混的时间久，更容易探听些消息，二来他如今大了，又不喜读书写字，能与人出去走走，增长些见识，对他亦是有好处。

    江絮当初被王通所困，亦是刘安的人寻到了他，对他在打听消息方面，江絮还是颇为信任，虽然刘娘子如此说，她倒是不好在过拒绝，是以便带上他，稍作变装，两人一路以兄弟相称，匆匆往河州方向而去。

    江絮不愿经过金城郡，有意从其下合西县绕行，此地乃是交通枢纽，西通河州，北往金城郡，南去天源，若说起来，倒是一处宝地，她与刘安到合西县时，已是傍晚，若换做其他城镇，早已关闭城门，，城门日夜有人把守，入城倒是颇为方便。

    且合西县亦有其他用处，此地南来北往之人颇多，倒是个探听消息的好去处，她有心在此地留上几日，倒是不急着走，寻了家客栈住下，与刘安商议，两人分开行动，她去往茶馆脚店人多的地方探听消息，刘安则是与此地的乞儿流浪汉们打听打听，若是能探出些线索，去其他地方倒也方便。

    傍晚时分，江絮与刘安在约好的小饭馆里碰面，两人对视一眼，江絮缓缓道“茶馆的书说的不错。”

    她在附近茶馆做了半日，喝了一肚子茶水，听了一上午的三英战吕布，别说还真挺有趣，莫怪每日生意那么好，倒是半点正经消息亦没听到，只好又问刘安如何。

    刘安抬起头，慢腾腾的掏了把钱出来，细看里面还有个碎银络子，他低声说了句“这里钱还挺好赚的。”说完，面上露出一丝尴尬之色。

    江絮笑着摇头，劝慰他道“无碍，哪能这么简单都得到线索，莫要放在心上”

    她深知此行，无异于大海捞针，以她二人之力，太过微弱，她出来一是想碰碰运气，若真能寻到陆仁，倒是甚好，若是寻不到，她亦是尽力了，二来便是她自身的原因，她原想借着陆仁之手，替陆文报仇，但如今石凯失踪，陆仁被逐，西齐如今已经尽在王通之手，凭她个人，想报仇根本是痴人说梦，如今选择，要么放弃报仇，要么投奔他处势力，侍机报仇，但若真有那一日，恐怕会是西齐的陌路。

    刘安听她如此说，稚嫩的脸上松了口气，他倒是寻人打听了，但此地来往商客多，根本无人注意往来的都是谁，不过到不完全一无所谓，他想了想道“不过，倒是有个消息，与你有些关系。”

    江絮抬了抬眼，听他又道“我听他们说，合西县如今的县丞叫江原，因为先前死而复生一事太过出名，所以他一到任，县里就传开了。”

    “这倒是件奇事。”江絮慢条斯理的夹口菜，淡声道“柳泉居士曾写过一桩轶事，说有位郑郎君，曾被鬼差误抓进地府，有幸以生魂之身，游历一番，想必这位江县丞亦有奇遇。”

    刘安抬头看她，见她神色平静，好似真再说一件与她无关之事，倒是他自己沉不住气，道“那我们什么离开这里？”

    江絮见他紧张之色，忍不住好笑，她是不怕的，她做江少监时，见过她的多在金城郡，如今又变了妆容，若非亲近之人，倒是很难一眼看出，况如今王通已着人顶替了他，纵是真有人遇见，多半也只会认为不过是有几分相像的陌生人，不过虽如此说，这里到还是不好再待下去，若真遇到那江县丞，说不说清楚是一回事，让王通知道她的行踪，恐有麻烦，她道“既然无消息，到无须在此耽误时间，明日一早便走。”

    刘安松了口气，他看她气定神闲的模样，还真怕她要多待几日，若是真出了事，他到时候可不好跟阿姐交代。

    河东府，晋王赵坚收到陆政之已死，西齐政变之事，喜不自胜，深觉这正是天赐良机，一来西齐陆政之暴毙，而幼主初立，根基不稳，又因淮王一事，得罪了不少大族世家，此时正是出手拉拢的好时机，二来王初和那边，因西突厥突然反悔，不得不退回渭洲，关中围困危机已解，如今正好腾出手来，专心拿下西齐这块肉。

    赵达对父亲所言倒是十分赞同，况二郎先前在高峰大胜，击溃西齐大军，正是士气高涨之时，此时确是少有的良机，是以入府便与幕僚商议征讨西齐一事。

    世子府幕僚众多，其中以太子侍中杜煜最的赵达信任，他年约四十，原是林榆郡守刘令麾下小吏，不得重用，后刘令投诚，他自荐投奔赵达，杜煜为人心思缜密，常能想到旁人忽略之处，他闻此言，道“如今西齐人才凋零，虽是进攻良机，但有一人，仍需注意。”他说着，刻意停了下，见赵达抬了抬眼，示意他说下去，方继续道“此人乃是西齐盛国公张瑞，他旗下之人，多是原西北所军户，其战力不容小觑，日后恐是劲敌。”

    张瑞此人，赵达亦有耳闻，原是肃州叛军张路之子，其父死后，他为了博陆政之信任，孤身进西齐都城，以一己之力三日破仓州，稳固了他在西齐的位置，后七日杀徐域得凉州，但是有些威名，不过此人太过残暴，曾在仓州一带虐杀本地大族，砍杀投降之人耳鼻进献给陆政之

    他靠着太师椅，指尖摩挲了杯盖，思索道“杜公所虑，不无道理，若这张瑞真心忠于西齐，倒是一块硬骨头，不过只怕他没那么忠诚。”

    其父死的不明不白，多半是西齐朝廷暗中捣鬼，他不会想不到，如此还能为陆政之卖命，所谋非小，况此人残暴的名声，一来有他故意为之，二来恐有西齐推波助澜之嫌疑，他若无二心，单做西齐猛将，残暴一事，对他影响不大，但他若有入主西齐的心思，这就不是好事。

    江怀与张瑞曾同在西北所，知道他不少底细，当初张家反叛亦是他率先提议此事，闻二人之言，道“世子，卑职曾与张瑞有打过交道，此人甚有野心，如今屈人之下，多半是缓兵之计。”话至此，又道“如今西齐兵衰主弱，以他脾性，必会起其他心思，我方若能稍加利用，让他与西齐朝廷决裂，到时在逐一攻破。”

    赵达抬了抬眸子，江怀所言，与他所想倒是差不离，他点头道“江朝奉言之可行。”他指尖轻叩桌面，若如此，是该给二郎去封信，让他趁早安排此事，莫要给西齐喘气的时机。

    待商议完毕，江怀与几位同僚并行，其中有一人道“江奉承，听闻你有一妹妹近日从荆北投奔与你，不知她可曾婚配？”

    江怀一怔，他去肃州一事不好说，只与旁人说是去荆北接人，听他如此问，一时不知该如何回，思忖道“倒是未曾，不过家妹粗俗，恐难入徐朝奉之眼。”

    徐朝奉笑道“此言诧异，我家有一小郎，正是需要粗俗的妇人来治，江朝奉若是有意，可寻个日子相看相看。”

    江怀婉拒不成，只好道“恐辜负朝奉好意，我那妹妹如今并不在河东，原是路过甘县时，她姨母念她，将她接去住些日子，到不知何时才归。”

    他已经接到了江絮的书信，知她如今要往河州寻人，今日闻世子之言，西齐与关中战事已是迫在眉睫，他虽是担心她的安危，又无可奈何，原先他觉得絮絮有主意是好事，如今主意太大了，到不知该如何是好。

    他如此说，徐朝奉免不得喟叹一声，他原想着江朝奉相貌出色，这妹妹必不会差，况江家与他家一样，原都是军户出生，算的上门当户对，如今不成倒是可惜，是以又道“这倒无妨，待令妹归来，若还有意，倒是可再行相看。”

    江怀与他谢过，几人缓步走出厅堂，未曾发现一旁赵世子的身影，赵达沉着脸，他就知道这个女人是个麻烦，一天不惹事都难，难为江怀还替她想借口，分明是听说西齐政变一事，恐又念着她哪位西齐旧人，才久不归河东。