时年九月初十，刚过重阳佳节，瓜州城中的菊香还未散去，城外已经传来硝烟的气息，震天的号角声，惊醒了瓜州城中的守卫，有人攻城了！
瓜州城守将乃是张瑞心腹，名唤张沓，他山匪出生，原叫桑沓，后来张瑞为显示与他亲近，赐他同姓，改名张沓，为人残暴，比之张瑞有过之而无不及，方入瓜州，杀了瓜州官衙中数十人，强占了原瓜州郡守的妻女。
他来此地不过半月，瓜州城中莫不是人心惶惶，听闻西齐那方带人攻城，嘴上不敢说，心中莫不是期盼能早日打下来。
这张沓曾在淇县与赵观交战过，当日被打的落败而逃，如今知道领军是赵观，他心中暗喜，大王早知瓜州必定是第一个被人攻击，除了明面上的人，又私下偷偷隐藏了一部分兵力在瓜州，这赵观敢来，只叫他有来无回，势必要报当日之仇。
赵观的军队是昨日傍晚抵达金城郡，趁夜色在河中搭建浮桥，连夜渡河，他如此迅速，一来是为了给对方一个措手不及，二来亦是怕耽误时机，恐金城郡中有人通风报信。
他命裴原光率人打前锋，在城下叫阵，张沓居高临下，望着城下莽汉，手一挥，城墙上弓箭手齐齐抬弓，裴原光见状，忙带人撤退回营，次日亦到此处叫阵，接连数日，并不攻城，仿若在戏耍他们是的。
这引的张沓怒气越发膨胀，欲主动出击，只他手下幕僚劝道“将军，那赵军故意挑衅，有意引将军出城，恐有埋伏，如今优势在我方，待他们坚持不住，自然会主动攻城，到时再杀他们个片甲不留。”
这幕僚复姓公孙，肃州人士，张路起兵后，就投入他麾下，张路死后，他被张瑞收了，张瑞嫌他聒噪，并不得重用，辗转到张沓手下，张沓有勇无谋，对他十分信任，听他如此规劝，只好耐下性子等。
莫说张沓急躁，整日挑衅的裴原光亦是如此，他寻思这自己每天更落水狗似的逃窜，憋了一肚子鸟气，但赵观不发话，他们亦不敢有动静，赵观惯来知道他手下人的性子，宽慰他道“裴郎将莫急，攻城是迟早的事，只是有件事还需等上几日。”
裴原光并非蠢人，他近日未见林先生，已隐有猜测，如此重要时刻，林先生若非有事，必定不会不在郡王身边，但纵是知道，亦免不了有些急躁。
再说林敬，他如今正在金燕山山脉中，江絮信中言，当日她带人攻瓜州时，曾经从金燕山北部带人偷袭瓜州驻军营地，假意烧毁军营，让当时瓜州驻军陷入慌乱，方才取胜。
林敬明白她的意思，此法确实可行，是以与赵观商量后，带着另一队人，从金城郡一侧进山，绕行至北部，预备偷偷潜入瓜州境内，待郡王攻城，再里应外合，打张沓一个措手不及。
但他未曾想到，这张沓竟然会在金燕山中藏了人，还被他们遇上了，这可真是巧了，幸而他们躲避的及时，如今还未被那些人发现。
等待这几日，他已经派人暗中查探，此处驻军约有五千人，先前的消息中，瓜州城中如今驻军两万余人，而郡王那边亦有两万左右，但攻城一方，比之守城，总归出于劣势，他们在山中已经耽误了几日，郡王那侧恐难再拖下去。
他带进山的约有一千余人，与那五千人人硬碰硬，只会惨败，如今只能另寻他法，找办法拖住这五千人，不让他们下山，再由郡王那侧攻城，或可取胜，他略沉吟，与一旁兵士道“去唤石将军来，我有事与他商量。”
林敬口中所言石将军，正是石凯，他们欲从金城郡一侧入金燕山，地形不熟，江絮信中建议可寻石凯帮忙，石凯在瓜州之战后，特地与金燕山中训练过一支部众，学习山中游击战术，是以对这山中颇为熟悉。
以他如今身份，想找这全部众很那，不过寻几人带路，倒是可行，是以林敬听取了她的话，未入城已经与他取得联系，在遇到这山中藏军之前，一切到还算顺利，可惜止步于此。
石凯不知道林先生唤他有何事，这林先生是几日前与他联系，说是江先生推荐，希望自己找人帮他能带路，助他从金燕山潜入瓜州。
即是江先生的嘱托，他自然愿意帮忙，只他如今没权没势的，能找到几位还认得路的老人，已经不易，原只想着靠这条路潜入瓜州，谁知道又遇到了藏兵。
想到这，石凯忍不住叹口气，他觉得他好像跟这山中藏兵所还挺有缘分的，当初在高峰就遇到过，这会子来瓜州，又碰到了。
林敬见他，道“石将军，今日有一事许托付石将军帮忙。”
石凯自来此，就做好心里准备，他道“林先生直说便是，但凡我能做到，必定竭尽全力。”
林敬道“如今局势，石将军亦看到，我希望石将军能返回金城郡一侧，告知郡王这里的情况，好让他有个准备。”
石凯微怔道“那林先生你们呢？该不是想在此处拖着这些人？这太危险了，让他们几人回去送信，我在此处陪着先生。”
林敬解释道“石将军只有你去，我才能放心。”
林敬避重就轻，实则并未回答石凯的问题，如今已经进入瓜州地界，即便没有石凯这几人，亦是无妨，拖着这五千人，太过凶险，他亦不知道会不会有命留下，石凯本就不是关中人，又是江絮嘱托，让他回去报信是真，保他一命亦是真。
但石凯并未反应过来，这几日跟着林先生身后，虽说关中人对他们并无欺辱，但多是有戒心，他一直憋屈的，乍闻此等信任之言，心中生起一股子激动，正色道“蒙先生信任，我必将信送到，先生亦莫要轻举妄动，郡王必会派兵来救先生。”
林敬一笑，道“如此，就多谢石将军了。”
莫怪江絮对他信任，确实好骗了些，他既让石凯回去送信，郡王怎么会不明白他的意思，攻破瓜州已经是一场硬仗，此处，只能靠他们自己了，拖住了，郡王才有机会。
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凝萃阁乃是肃州有名的首饰店，肃州城中的权贵家眷，偏爱来此处买些物甚，这凝萃阁老板亦是精通经商之道，时常领着匠人去各处学习，阁中常有上新，赚了不少夫人小娘子手中的私房。
店内，正坐在一位蜜肤美人，她翻着托盘中的首饰，一副兴致缺缺的模样，这美人不是旁人，正是瑶姬，她如今是张瑞的宠妾，荣宠极致，在这肃州城中早已不是什么秘密。
这店中掌柜有意讨好她，见她这模样，道“这些瑶夫人既不喜欢，近日店中又新来了一批货，我这就拿出来给夫人瞧一瞧。”
瑶姬微微点头，那掌柜去取，怕瑶姬等的无趣，又唤人上新茶与点心来，道“夫人且稍等，喝口茶歇歇。”
两人正说话间，铺子里进了一位带着白色帷帽的女子，时下的帷帽与后代不同，它长及腰间，看不清来人长相，平常的客人不需掌柜亲自招待，已有伙计上前询问道“小娘子需要些什么？”
那女子走近，许是为了看清楚东西，她轻轻掀开了帷帽，露出一张芙蓉玉面，耳垂处一对翡翠耳环轻轻晃着，看的那伙计一怔，听她道“我想买只簪子，配这双耳环。”
她说着指了指耳垂，那伙计常年与饰品打交道，一眼便看出这耳环的乃是极品，犹豫道“小娘子这对翡翠少见，库房中许有相配之物，还请小娘子进内稍作片刻，我且去寻一寻。”
女子点头，随着他进了内室，内室中有好几位小娘子，只坐着一位蜜肤娘子，另两位站在她身后，想来是侍女之类，见那蜜肤娘子正望着她，女子微微颔首，走到她对过坐下。
不多时，那掌柜出来，捧着一托盘的饰品，俱都是时下流行的好物，还未介绍，便见那瑶夫人摇头道“不好看。”
掌柜面色一僵，心道这姑奶奶可真难伺候，嘴上又是一番说法，道“不知夫人喜欢什么样的，我再去找找。”
瑶姬瞥了他一眼，忽然站起来，指了指对过的女子道“她耳垂上的那对，倒是挺不错的。”
掌柜一怔，忙看过去，那翡翠耳坠鲜艳欲滴，确实极品，与他店中之物确实不同，但他奉上来的这些，亦不差，且这耳垂是旁人之物，这姑奶奶就是想要，也要看别人给不给。
女子望向那美人，道“夫人好眼色，这翡翠乃是我夫君从和州带回，只是这是夫君赠予之物，恐难卖与夫人。”
瑶姬一笑道“但凡物甚都有个价格，你只要说个价，多少我都给的起。”
女子站起来，正色道“夫人说笑了，我夫君的心意是无价的，今日恐无我想要的东西，我还是改日再来。”
她说着便要往外走，谁知被那瑶姬一把拉住，道“我看上的东西，你以为由的了你？好生说个价，还能平白赚些不是。”
女子回身，一把拨开她的手，冷笑道“夫人如此霸道，硬要强买强卖，这天下还没了王法不成？”
眼见这局面越来越僵持，那掌柜恐在店中出事，忙上前道“二位夫人且消消气。”
见无人理会他，又道“瑶夫人且去一旁吃些点心，让我劝劝这位夫人。”
瑶姬满眼讥讽，打量着他二人，道“掌柜既如此好心，便教一教她什么叫识时务。”
那掌柜忙忙这点头，将女子拉到一侧道“这位夫人，我劝你就开个价，将翡翠卖给她，那位不是你得罪的起的，她可是如今肃州张大王的宠妾。”
女子闻言，神情犹豫起来，迟疑道“可，这是我夫君送我之物，我舍不得。”
掌柜苦笑道“哎呦，这位夫人，物是死的，人是活的，你多要些银钱，再买一个便是，犯不着为了一件物甚，将命搭上不是。”
女子面色一变，道“掌柜说的过了，不过一件物甚，哪里就这么严重了？”
掌柜压低了声音，道“夫人恐不常出门，这肃州就是张家的肃州，得罪谁都不能得罪他家，我亦是为夫人好。”
女子沉默了好一会，最终咬牙，点了点头，将那耳环卸了下来，递给那掌柜，道“我亦不知这值多少，烦请掌柜的帮我估个价便是。”
掌柜应道，又去与那瑶姬说，待交了银钱，瑶姬掂了掂手上的耳环，似故意道“这样看，也不怎么样嘛。”
说着随手一扔，一脚踩了上去，只听一声断裂声，瑶姬领着人翩然离去，只留一地的翡翠碎片，看的女子面色铁青，好一会蹲下身，将那翡翠碎片收了起来。
那掌柜见状，宽慰道“夫人既拿了钱，且莫要多想，贵人大多如此。”
那女子将东西包好，离开了凝萃阁，缓缓往家中走去，待行至一处小院前，敲了敲门，便有人从内里开门，她入内，小院门砰的一声又关上了，那女子将帷帽取下，那院中人道“絮絮，你这身可真好看。”
江絮瞥了一眼陈维生，将手中的绢布打开，道“石瑶建议，我们可从张瑞夫人处入手。”