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    隆冬时节，益州城，齐北山。

    呼号寒风卷着絮絮雪花刮入拾芥亭，亭中二人衣袂翻飞，“嗖嗖”作响。

    “师父……”

    扑通一声，膝盖跪地，忍着侵入骨髓的湿冷，余越埋头道：

    “弟子余越……请辞省身堂判官一职。”

    头低得久了，冷风直往后脖颈里灌，像带了刺似的，密密麻麻扎人。

    元玉真人在风中伫立许久，终于还是转过身来，望着拾芥亭下的“道”字石碑，问道：

    “为何请辞？”

    亭中沉默半晌，才听得余越回了句：

    “走火入魔，心智渐失，不配担任省身堂判官一职。”

    省身堂是整个道门最高级别的断案机构，负责大型刑狱案件的审理与判决，省身堂判官可谓是道门中掌握生杀予夺大权的要职之一。

    更何况七年前，余越当上省身堂判官一职后，创立思过斋，开始致力于教化失足的少年道修，待其在思过斋洗心革面后，可重获修炼机会，继续修炼。

    七年来，在省身堂重获新生的少年道修不计其数，省身堂也因此一时风光无两。

    只是没想到余越竟在这时主动请辞省身堂判官一职。

    “请辞之后，意欲何为？”元玉真人问。

    “烟霞关外，无期闭关。”余越答。

    “出关之后，又欲何为？”元玉真人追问。

    “出关之后……”

    余越答不上来，只是跪伏在元玉真人面前，五指无力蜷缩，已然冻僵。

    亭外寒风凛冽，雪花簌簌落在肩头。

    “出关之后，为师允你先将你父母的死因调查清楚后，再回齐北山。”

    余越听得身子一怔，猛然抬头，喃喃道：

    “师父……原来你都知道……”

    元玉真人点头，他当然知道。

    六岁入长生道，九岁上莲花山，零败绩打败四十九个对手，成为当年的青云榜榜首。

    之后的三年，亦是如此。

    青云榜的年龄限制为十二岁，余越过了年龄后便没有再参加，但她的名字已经在整个道门传开。

    人人都知道长生道出了个厉害的少年道修叫余越，天赋异禀，骨骼惊奇，十五岁就击败了长生道的大师姐慕白榆，一举坐上长生道女道第一的位置。

    同年她又通过了省身堂的换届比试，夺得省身堂判官一职，成为省身堂有史以来最年轻的判官。

    然而风光无限的背后，却是日日夜夜的梦魇折磨。

    支撑她勤修苦练的，到头来却成为侵蚀她心智的心魔。

    她还是没能从十六年前父母惨死的阴影中走出来。

    “你闭关的这段时间，思过斋暂时就由慕白榆接管。”元玉真人嘱咐道，知道她肯定放心不下她一手创立的思过斋。

    “可以让周梧师兄接管吗？”余越请求道。

    元玉真人犹豫半晌，虽不明白缘由，但还是点头同意。

    “多谢师父。还有一事。”余越叫住正欲离去的元玉真人。

    “何事？”

    余越跪着走到元玉真人面前，攥住元玉真人的衣衫，像做错事的孩子一般，将事情全盘托出。

    元玉真人面带忧思地从亭中离去后，过了许久，余越才颤颤巍巍站起身，自行拂去肩上雪。

    只是压在她心里的雪，或许此生都无法抹去。

    *

    天蒙蒙亮，乱民窟外的两座石狮像前，支着几张破烂的长条木桌，黑油油的土碗跟铜钱串子似的，摞了满桌。

    不多时，晨雾散去，粥也熟了，睡梦中的流民闻着香味儿就来了。

    人群之外，院墙拐角处的屋檐下，灰扑扑的脸上射来一束跃跃欲试的目光。

    破烂白衣，左臂渗血，右臂脱臼，刚从奎木狼口下逃生的余越，此时和难民无异。

    半个月前，余越刚结束为期五年的闭关，听说“疯人”事件后，当即经深渊天堑，出烟霞关，过凉州城，赶来益州城。

    却不凑巧在益州城外的紫竹林遇到了流窜到此的奎木狼，与其展开殊死搏斗后，总算将其制服。

    但她自己也深受重伤，撑着最后一口气来到了某处有人烟的地方。

    不曾想却是乱民窟——无家可归之人的聚集地。

    几个侍卫在排起长龙的施粥队伍左右走动，发放些应急的草药，却被那群短褐穿结的人当成食物，狼吞虎咽吃下肚。

    吃完，纷纷朝侍卫伸手，两眼放光地说还要。

    若不是侍卫身强体壮，手里又拿着武器，他们恐怕能把侍卫都掏来吃了。

    一想到自己昨天还在这乱民窟里睡了一晚，余越只觉得后脊发凉，一阵后怕。

    瘦削的后背贴着湿冷墙壁，双脚用力蹬地，余越勉强从茅草堆里矗了起来，虽然是以一种奇怪的姿势。

    扶着脱臼的右臂，余越拖着脚步往远离人群的方向走去。

    “姑娘，你受伤了，我给你包扎一下吧……”

    年轻男子的声音直冲天灵盖，就跟在脑门上方说话一样，话还未落，左手就已被其抓住。

    身后紧跟着的六个侍卫随即拦到余越身前。

    六人皆是官家打扮，前面两个手持长矛，中间两个肩挎药箱，最后两个拉着一块黄底棕边的布幅。

    布幅上，“郡马义诊”四个水墨小篆一字排开。

    为首的这个身穿赭红官服的白净男子应该就是郡马。

    “我看姑娘面色发白，形体消瘦，唇舌色淡，多是血虚失荣或者……”

    郡马一个眼神屏退左右侍从，俯身靠近余越，压低了声音在她耳边说道：

    “姑娘可是来了月事？”

    只见郡马喊了声“小三”唤来一提药箱的侍卫，低声跟小三嘱咐了几句什么，小三虽一脸不爽，但还是大步跑到石狮像前的马车上，很快拿过来一个红衣斗篷。

    “给。”小三没好气地说道，斗篷递到余越面前。

    余越白他一眼，回道：“不要。”

    你不情愿给，我还不情愿要呢。

    郡马轻轻地笑了一声，主动接过斗篷，将其披在余越身上，系绑带的时候，郡马小声说道：

    “这斗篷配姑娘是轻贱了些，但稍作遮挡也还是可以凑合。”

    “腾”的一下，感觉瞬间一股热流涌了上来，烧得耳根红红的，两颊烫烫的，余越略微低头将斗篷的两翼抓得更紧了些，似乎这样就可以遮住她作为女儿家的羞赧。

    原来他竟是已这种方式看出她来了月事，她竟以为他是医术有多么高超呢。

    已是暮春入夏时节，虽说昨日下了些雨，但今日已然放晴，多有暖风熏人之意，但郡马的指尖却如此寒凉。

    不知把脉把出了什么，他似乎在为她担心。

    细碎刘海遮挡下，也可瞧见他浓眉微蹙，神情紧张。

    眉眼之间，似乎有几分故人的影子。

    “敢问郡马尊姓大名？”余越问道，歪着脑袋，仔细打量着郡马。

    “在下梅思君。”

    梅？

    这个姓氏在益州城很少见，驸马的外貌特征也不像是本地人。

    余越一时想不起记忆中究竟有没有姓梅的人。

    “可是外地人氏？”她问。

    郡马点头，眼里也是困惑，并不记得有向谁透露过自己的身世。

    “我看姑娘不像是无家可归之人，兴许是遇上了什么困难。姑娘若是不嫌弃，可先行到府上稍作休息，待在下处理好这乱民窟的贫苦百姓们，再回府里一叙。”

    给了左右侍卫眼神示意后，余越便被两个侍卫半推半就送上了马车。

    路上侍卫还顺带收了五个‘疯人’尸体。

    ‘疯人’，在益州城，尤其是益阳镇，指的是精神错乱，不能控制自己行为，做出一些发疯癫狂之事的人。

    见人就咬，见狗也咬，见树也咬，有的发病重的，甚至会啃地皮。

    无人知其所起，只知道跟多年前的一宗‘疯人’案件很相似。

    郡主府的丫鬟小菊讲起‘疯人’时，恨得牙直痒痒，问道：

    “姑娘可是郡主请来消灭‘疯人’的道修？”

    余越摇头，也不知小菊怎么就看出当初乞丐一样的她会是个道修。

    刚进郡主府时，其他几个丫鬟都嫌余越脏兮兮的，上下瞟了她一眼后，就各找理由推脱离去。

    只有龇着牙花子的小菊愿意搭理余越。

    烧热水，送衣服，涂药膏，甚至还帮余越接好了脱臼的右手，带余越到花园里散步赏花，饮食喝茶。

    “郡主请的是哪家的道修？”余越问道。

    “自然是捉妖驱鬼最厉害的长生道啦。”

    “有人说，‘疯人’是被小鬼上身的人，小鬼一会儿上这个人的身，一会儿上那个人的身，到处乱窜，被小鬼上身的人都会发疯，到处乱啃。”

    小菊就势做出一个龇牙乱啃的神情。

    到处乱啃？

    余越恍惚忆起了些什么，却听得身后一句脆生生的：

    “哟，郡马又带姑娘回来啦？”

    小菊对着余越身后行礼，唤了句：

    “参见郡主。”

    余越转过身去，只见阁楼二楼上，郡主正半个身子探出栏杆，右侧还站了一人，两人都居高临下地朝余越看来。

    目光之中，有审视，亦有好奇，甚至还有一丝敌意。

    郡主身上织金绣锦，金线密集，阳光下一闪一闪，夺人眼目。

    余越眯着眼，看不清楚，但总感觉郡主右边的那个黑色人影，有几分熟悉。

    那个人影在二楼时还跟在郡主身侧，从阁楼推门出来后便先郡主一步迈下台阶。

    明明是缓步向她走来，她却在他的脚步声里听出了几分急不可耐的意味。

    彼时日上中空，恰好徘徊在阁楼之上。此人逆光而来，身后阁楼疏窗漏影，在其修长清俊的身上投下深浅不一的阴影。

    日光朦胧，光晕打着圈在眼前闪烁。余越看不清他脸上的神情，但似乎瞧见了他满头白发间的风霜雨雪。

    他风尘仆仆向她走来，望向她的眼神恰似望见故人归。