次日散朝后，少清并未出宫，而是去见承平。承平见他急冲冲的到来很吃了一惊，“少清哥哥怎么来了？梁哥哥来了么？”
少清道没有，心里焦急：“薛姑娘在么？”
承平有些失落，说在的。疑惑道：“有什么急事么？这样着急。”
少清来不及多言，只道：“我要见她。”
承平更疑惑了，皱了皱眉。却没再说什么，“我现在去请薛姐姐，来不来我可不知。”说罢转身离去，只留少清在原地等待。
正踱步着，薛采来了。她今日着了件暮山紫的交领襦，同色直袖交领襦，袖口有杏色花纹，下身配翠涛色六破裙。此时小跑着，衣袂翻飞。待到近前时，额上薄汗，轻喘点点。一双比往时更加明亮的眼睛对上他，“何事如此着急？”
少清顺了顺她耳边碎发，薛采惊谔，他这才感到不好意思，脸上飘了些微红。吞了口唾沫，这才道：“薛姑娘身体好些了么？”
薛采一愣，反应过来他所言何意，微笑道：“已大安了。”
“那便好”。少清点点头，一时竟不知说什么。他有心解释昨日拜访之事，又不知从何说起，似乎并没有什么不对，一切都在暗流涌动，反而不好明面上谈了。
只得顾左右而言他，道：“令父已经归来罢？”
薛采道：“昨夜亥时回的。”她欠身，“有劳郎君费心。”
少清颔首，后退一步。“姑娘不必多礼。”
薛采摇头，道：“不可失了礼数。”
少清好笑：“姑娘对所有人都这样么？”
薛采只道：“外人面前不可失礼。”
少清心下一凉，暗自苦笑。若几面之缘便是亲近之人，恐怕更不好罢。只是心里一阵阵抽搐，到底有些失望。
他很想和薛采说些什么，可笑张口结舌，不知所云。
千言万语，到最后汇成一句“多加小心，保重身体。”说完自己都笑了，这算什么话！但薛采却很郑重，“多谢世子賜言，妾记住了。”说罢还一本正经的颔首，俨然一副虚心受教的样子。但低头时到底藏不住一抹狡黠的笑。
少清不禁弯了弯唇角，心头轻松不少。薛采娇俏的笑仿佛刻画在心里，埋藏在心底。他细细观摩着，眉头也舒展了，现出几分初春的暖意。
薛采终于笑够了，抬起头来：“世子还有什么事么？”
少清被那波光潋滟的目一震，心口浮起一丝甜意，朗朗的笑着：“无事了。”
薛采道：“去坐坐么？公主正休息。”
少清摇头：“不必了，等会要觐见陛下，怕来不及了。”
薛采理解的点头，道：“且去吧，公主处我自会解释的。”
少清莞尔：“不用谦称了么？”
薛采迟疑，反应过来瞪了他一眼，一面不住笑了，端的是盈盈可人。
少清展眉，眉目疏朗。真的，他感到春天，这才真正到来了。
少清不及更衣，与薛采告别后匆匆去了乾清宫。当他进去时，见到的便是皇帝端着一盏茶，盖子遮掩了眼部，看不清神色。
少清恭谨的跪下，口称万岁。皇帝道免礼，赐座。待少清再抬头时，皇帝已经放下茶盏，正笑着注视他。
皇帝温和道：“求仁近来好么？”
少清心里一颤，求仁，多么亲密的字！可现在，他只感到麻木。他正了正声，道：“一切都好。”
皇帝叹了口气，他看看少清。少清此时低着头，进贤冠在面上斜斜投下一块阴影，他的面容隐藏阴影里，晦暗不明。
皇帝无奈，“求仁一定要这样么？”
少清抬头，皇帝的面上满是痛惜。他突然发觉皇帝也老了，少年时亲自教他射箭，陪他习武的那个健朗的男人，不知何时业已白发丛生，皱纹悄然爬上他威严的面孔。不过几年，变化竟如此之大！这如何不令他叹息。
少清喉间似乎要溢出一声“舅舅”，却如何破不出。他只能再次低下头，掩盖眼中的潮湿和微红。
皇帝的声音传来：“我还记得，你母亲嫁给你父亲的那日。德敏是朕同母的姐妹中最美的一个，自幼与朕亲近。她出嫁那日，正是阳春三月，满城的栀子欣然开放，在那样的一片洁白中，在那样漫天的纯洁里，德敏的肩舆抬进了元家的大门。”
少清仿佛看到了公主出嫁的盛状，在栀子花盛开的季节，天真的公主满怀着喜悦羞涩嫁给了她的意中人。她祈祷的深情可以亘古不变，可以跨过万水千山，天涯海角；她祈祷像栀子花一样的爱可以降临到她的身上；她祈祷愿得一心人，白头不相离。
可惜她的愿望没能实现。公主不知道她以为的金玉良缘只是一场政治联姻，这注定他们无法交付真心。公主希望的爱情注定不能实现，他们注定同床异梦，貌合神离。
美丽的公主在开始的确得到了丈夫的宠爱，怀孕后他们一起为这个孩子起名字，公主为孩子许下世上最美好的祝愿，她期待着孩子的降临，等待将天涯海角的宝物都捧到他的面前，任他挑选。
在生下孩子后三个月，公主走出门，她迫不及待的寻找丈夫，却看到了她一生中最难忘的一幕。
她的丈夫正搂着她的贴身侍女，女子娇笑阵阵，男子戏谑捉弄，又引出一串铃铛般的笑声，空气中弥漫着暧昧的气息，仿若点点色彩，几乎迷了她的眼。
公主被愤怒冲昏了头脑，她提剑冲了进去。女子惊慌失措，娇小的身子紧紧蜷缩于男子身后，而男子，她的丈夫，将她护在身后，低声安慰，转头对她怒目而视，厉声呵斥。
公主绝望的看着他们，她的心已不再跳动，那满腔热血随着心的将行就木渐渐冰冷。
公主放下了剑，丈夫却以为公主要伤女子，情急之下，他推了公主一把。
公主摔下楼梯，当他发现她的真实意图后，他的脸顷刻间惨白，终于出现了一丝恐慌。
公主昏迷了整整一个月才醒来，驸马前来探望，却被拦在门外。
公主收回了白头偕老的誓言，许下永不相见的诺言。从此之后，直到死去，再未相见。
“朕出于局势的考虑，仅仅賜死侍女，罚俸一年，降职二等。”皇帝顿了顿，“四年后，德敏薨逝。”
少清沉默不语，他头回听到皇帝讲述过去的事。他不知道皇帝究竟对他母亲有几分情谊，先前因为元恪出身汝南元氏而放过，那么现在呢？不过十余年，竟到了公卿的地位。
他理解这所谓的无可奈何，但永不接受。当年可以为大局放弃母亲，日后自然也可以为大局放弃他，多么合理！不过牺牲一个人，却可以换得大局稳定，多么值当！那么一切都是可以割舍的，包括骨肉亲情，当然也包括他。
少清望去，皇帝的眼里竟含着泪，在他粗野的脸上显得格格不入。
少清只是叹息，却没有丝毫悲伤。他看着皇帝，无悲无喜，甚至玩味的想：这里头不知有几分真情呢。
转眼间，皇帝拭去泪，“德敏出嫁向朕拜别时，她给了朕三句祝词。”
“一祝君如意，二祝长寿德龄，三祝求仁而得仁。”
“所以朕取求仁二字为你的字，朕望你求仁得仁，事事遂心。”
皇帝的面上已是一片怆然，少清心里一紧。他站起身，端正的行礼：“臣，记住了。”
他感到那束灼热的目光在脊梁上移动，良久，皇帝悲凉的声音传入耳中，他摆摆手，扶额叹息：“罢，你且去。”
少清道是，这才退下了。
少清走后，太监总管福海弓着腰进来，皇帝颓然坐着，掩面叹息。他吓了一跳：“陛下这是怎么了？”
皇帝掩面而泣，“朕对德敏，是不是真的太过分了？”
福海道：“长公主定然知晓陛下的苦心，如何会怨怼陛下。”
皇帝睁开眼，已然一片潮红：“不，她不会原谅朕的。”
福海再劝：“这些年来陛下给了世子无数殊荣，极为爱重，亲自教习，不可谓不尽心，连几位皇子殿下都比不上。纵然长公主有怨气，也会消散的。”
“是么？”皇帝苦笑，他正了正声，似乎下定了什么决心，“朕必要保求仁的一生安宁。朕，要亲自给求仁选一个称心的女子，她要出身名贵，德行俱佳，温柔贤淑。绝不教他有半点不如意。”
福海附和道：“长公主泉下有知，必会欢喜的。”
皇帝笑笑，窗外的光穿过窗子投在少清适才坐着的地方，照出一小块光影。皇帝不禁眯了眯眼，眼前似乎出现了少清端坐在椅子上，低眉敛目，沉默不语的虚影，刺得他流下泪来。
一阵刺痛绞住他的心脏。他转过身，不再言语。