在吴亮大战桂家小姐之时，祝寿正迎战她爹。受桂万军邀请，祝寿带着书童到鸿兴楼赴宴，此处也是桂家产业，装点得十分富丽堂皇。
祝寿今日换了身蓝底银纹的袍子，衣上刺绣精美繁复，就差把“我有钱”写脸上了。他摇着折扇不疾不徐地走在酒楼的阶梯上，边走还边对其中挂的几幅画品评一番，架子端得十足，把领路的伙计听得直翻白眼。
趁着无人注意，祝寿迅速揽过自家书童，附在她耳边轻声道：“待会儿机灵点，看我眼色行事，一定要配合好了！”
这酒楼暗地里怕还做点不正经的生意，祝寿扫过那几幅画，眼眸微眯。
待进到三楼包间里，四周为之一静，桂万军一身褐色描金锦袍，笑着起身相迎，“草民桂万军，见过祝大人！大人果然是风度翩翩、气宇轩昂啊！”
二人竟连衣裳的颜色都在针锋相对，祝寿心中冷笑，面上却做足了春风和煦的样子，朗笑道：“桂老爷谬赞了，实在是愧不敢当。本官刚到任时，就听闻桂老爷是出了名的大善人，为本县造桥铺路，善行无数啊！本官正想好好感谢桂老爷呢！”
“哎呀，些微小事，不值一提！”桂万军笑容满面，连连摆手，“大人可是七岁便能作赋的神童啊，又被圣上钦点为探花郎，前途不可限量！能到我们顺天县为官，简直是我们这等小民天大的福分！”
二人一见面就开始虚伪地互相吹捧，直把立在一旁的祝福听得耳朵生疼，她看着酒楼伙计将珍馐美酒一一呈上，摆满了圆桌，自觉上去给大人斟酒。
眼看废话说得差不多了，桂万军捏着酒杯，开始出言试探，“这第一杯，我敬大人！您刚到顺天县，竟有不开眼的想行刺，这杯酒给大人压惊！”
“哈哈，好！桂老爷有心了！”祝寿依然笑得开心，将杯中物一饮而尽。
“草民听闻，那刺客很快就伏诛了，足见大人洪福齐天，得上苍庇佑啊！”桂万军见对方不为所动，又道。
这话哪儿是他一个小小县令当得起的，祝寿不知他是有心还是无意，呵呵一笑：“想必是老天有眼，不忍见那贼匪为祸人间，将其收了。说起来，本官还真该找个庙宇上香才是！”
“大人此话在理！我顺天县正有一座王母庙，香火鼎盛，若是大人有意，我遣个家仆给您带路！”桂万军点头附和，他倒要看看，这人葫芦里卖的什么药。
祝寿闻言哈哈大笑，他撑着扶手意味不明地看了桂万军一眼，语气有些怪异：“看来桂老爷平日不怎么烧香祈福啊，西王母主男女婚配、子嗣平安之事，我一个大老爷们儿去拜她做什么！”
“哎呀，小人愚钝！平日只知在家拜拜关公，听闻人说王母庙灵验，就跟大人提了一嘴，没想到竟有这样的讲究！惭愧惭愧！”桂万军面上做了个尴尬的样子，连连告罪，“还请大人指教一番，究竟该拜哪位尊神为妥？”
祝寿又瞥他一眼，慢悠悠拿起了剔透小巧的酒杯，手中晃了晃，面上的笑意更是高深莫测起来，“桂老爷不常祭神，想来不甚知晓，西王母也好，财神关公也罢，都是道教尊神，但是本官，笃信佛教。”
“原来如此，”桂万军恍然大悟，殷勤地拿起酒樽给他添酒，“小人愿闻其详。”
“佛教自西域传入中原，历经数百年发展，渐成多家教派，大乘有性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗，小乘有俱舍宗、成实宗。禅宗信众最广，修行俭朴，无论山林、市井，只要坐定，便能参禅。不过我这人，生来便是与众不同的，偏偏入了密宗。”
祝大人将杯中酒晃了半响，上好陈酒的香气萦绕席间，他偏偏又不喝了，随手把酒杯一扔，向后靠在椅背上，有一下没一下地敲着扇子。
装腔作势！见他这样，桂万军心中冷笑，却不得不耐着性子捧着，他敬佩地拱拱手：“大人真是学识渊博！小人听了真是茅塞顿开啊！那……这密宗又是如何修行的？还望大人赐教。”
祝寿本就是在故布疑阵，对方发问，却并不立时开口，而是倚着软垫瞥了瞥祝福。
祝福顿时反应过来，知晓自己加戏的时候到了，随手抄起一张小圆凳，放到公子脚边，而后将他一条腿抬起垫上去，开始给他捶腿。
“哎呦！瞧我这脑袋，真是疏忽了，大人舟车劳顿，来到本地，定是未曾好好歇息，又在此间坐了半晌，定是有些疲惫，来人！”桂万军忙不迭地招呼一声，立时就有七八个美貌女子推门而入，这一手他早备好了，本想试探出这人的底线，再见机行事，没想到人家还先不满了。
真是个公子哥儿，桂万军心中嗤笑一声。
几个女子弹琴的弹琴，跳舞的跳舞，两个容色最是上乘的少女，一左一右地围在祝寿身旁，给他捏肩。
祝寿磨够了功夫，才又开口笑道：“桂老爷真是闻弦歌而知雅意，这份洞察人心的本事，本官佩服！要说这密宗的修行啊，那确实与其他宗派大不相同，密宗的坛场精致庄严，器具非金即银，对于上师，更要给予优厚的供养，所谓‘密富禅贫’，便是如此。”
言下之意，养他费钱。
桂万军眉头几不可见地皱了皱，就仅是要钱这么简单？若是花点银两就能笼络，那再好不过了，他又做了个恍然的样子：“密宗不愧是佛教大宗，气派非常啊！既然大人如此推崇，那这教派定是佛法精深，能护家宅安宁！草民也正想多多供奉，为家中求个平安呢！大人您看，我这样的可还能入高僧的眼？”
“桂老爷一片诚心，本官甚为感动啊，不过，本官尚有未尽之语。”祝寿伸出一根手指头，神秘地摇了摇，眼神幽深，“桂老爷可知，这密宗又称‘真言乘’，得自佛主深奥秘密教旨之传承，这种真言奥秘，若不经灌顶和秘密传授，不得任意传习，及显现于人。至于这灌顶之法……”
他说着微微直起身，凑近了桂万军，对方依样俯身过来，只听祝寿低声道：“需以具足三昧耶之智慧母体、生无业障之童女奉献法师，将俗女身污血流尽，充盈圣水，涂抹金身，加持金刚莲华，生天女身，再摄其双目，召请毗卢佛入定，制成佛眼……”
祝寿的声音低沉悦耳，但在场众人却觉听到了鬼魅之音，烈日当头的正午，却有身处地狱之感。桂万军从未消散过的和煦笑意，也随着他的话语渐渐僵在了脸上，他死死盯着眼前笑得诡异的青年，惊疑之色毫不遮掩。
这信的是哪家教派，听起来比修罗夜叉还凶残……别说是何适，就是他也不能十分确定，这个县令究竟是个什么样的人物，难怪，难怪，亦正亦邪四字还真是贴切得很。
桂万军心中念头翻飞，还不敢让场面显得过于难看，面上迅速换了副神情，扯扯嘴角刚要说话。
祝寿见他这勉强的样子，又是朗笑出声，眼中却透着几分诡谲之色，“佛法精妙，桂老爷今日初闻，怕是有不解之处，不急，不急，且回去慢慢思量，再决定要不要供奉密宗不迟！”说着就要起身离去。
桂万军哪儿能就这么放人，连忙起身拦住，“诶呀，草民才疏学浅，方才听了大人如此精妙的论道，一时回不过神来，实在失礼！还望大人再赏个薄面，吃杯酒水，也给草民一个赔罪的机会呀！”
都这样了还留客！祝氏主仆俩心里都是暗骂一声，祝寿面上不动声色地笑道：“那桂老爷想如何赔罪呢？”
“哎，草民生性愚钝，对佛法教义一知半解，听大人一番教诲，仿佛倒是可以微薄家资供奉上师修行，”桂万军殷勤地将人按回椅子上，又端出了假惺惺的笑，“只是这童女助修行之法……恕草民见识浅薄，闻所未闻，春桃、夏荷两个，正是干干净净的，您若是还看得过眼，不如先带回去用着？日后还有需要，草民再给您寻更好的！”
桂万军一时被血腥之语慑住，方才慌乱了些，此刻慢慢回神，心中又多了些想法。男人嘛，所求无非钱、权、色几样，说不定这县令也就是言语夸张了些，其实就是女色上头玩的花样有些不同，因而他便先把屋中最美貌的两个女子推了出去。
春桃、夏荷两个，方才离得颇近，将祝寿那番惊天之语听得清楚，本就是面色发白，此时听闻桂万军要把自己送给祝寿，哪里还站得住，膝盖一软就跪了下来。
“桂老爷着相了，每日过手酒肉的污秽之躯，怎能奉予法师修行。”祝寿不咸不淡地敲着桌子，看都没看二人一眼。
难道是没看上？桂万军暗自琢磨，面上又笑道：“是草民考虑不周，我等凡夫俗子，怎能妄自揣测高僧的境界！来人，把楼里的姑娘都叫过来！”
祝寿看火候差不多了，不耐烦地啧了一声，“我看桂老爷倒是猜得兴起呢，本官公务繁忙，就先不打扰桂老爷雅兴了。”说完拉着自家书童就走。
头一回宴请，本就是试探之举，桂万军见局面如此，也不好强留，只能躬身送人离去。
待人走远了，他才直起身来，渐渐攥紧了拳头，眼中惊疑之色又起。
费了半天功夫，他竟是什么也没摸出来，一处能拿准的地方都没有，此次交锋，他可真是输了个彻底啊！
直到坐上马车，绷了半天劲的祝福才终于松懈下来，靠在车壁上长出了口气，拿眼瞅瞅自家公子，口中嘀咕道：“您方才说的也太吓人了些！别说那几个姑娘，我都有些腿软了……”
“我不说得吓人些，如何糊弄得了那只老狐狸？人家可是杀人越货的主！”祝寿亦是懒洋洋地靠着，随意转着手中的折扇，“即便如此，那个桂万军依然是有些半信半疑，如此这般也不知能糊弄多久。”
祝福今日可算是见识了，自家公子已经是一等一的巧言善辩，没想到那个桂万军也不落下风，“公子，万一那个桂万军当了真，心一狠，真给您送了一批童女怎么办呐？您真要给人放血？”
“啧，你这小子，还是嫩！”祝寿白了她一眼，脸上又浮现戏谑之色，“在吐蕃一带，密宗有一分支，其中供奉了一尊很独特的佛主，名为欢喜佛，你可听过？”
欢喜佛？祝福茫然摇头，睁着好奇的双眼看向公子。
祝寿对她的求知欲十分受用，笑得越发开心，勾勾手指让她附耳过来，对人耳语了几句。
祝福立时如火烧屁股一般跳了起来，慌乱间一头撞上马车顶，声音清脆，就连头前牵马拉车的车夫都听见了。她头疼欲裂，双手却死死捂着脸，口中悲愤地哭喊：“青天白日！朗朗乾坤！公子你怎么这样！”
祝福又羞又气，恨不得钻到马车底藏起来，她现在满脑子都是公子说的那几句话，已经不敢抬头见人了。
祝寿没想到书童会这么大反应，震惊地看着她蹦起来撞到车顶，又捂着脸缩成一团，呜呜咽咽的十分委屈，终于忍不住，靠着车壁笑得前仰后合。
他一边笑还一边用折扇戳戳祝福，“诶，你这么大反应做什么，公子我不过是跟你说了点精妙的佛理，你想到哪里去了？”
佛理个鬼！祝福气得咬牙，依然用手遮着脸，却岔开手指露出两只愤怒的眼睛，抬头瞪向祝公子，“小的自然比不上公子身经百战、阅人无数！这种佛理您留着自个儿参悟吧！”以后别再让她听到精妙佛理四个字！
“啧，我跟你说正经的呢，你胡咧咧什么，把你家公子想成什么人了？”祝寿终于笑够了，把脸色收了收，用折扇敲敲书童脑袋，训道。
“呵，您是什么样的人，小的可是一无所知。”祝福翻了个白眼，谁知道这个探花郎从前都是如何风流的，“不过小的总算明白，桂万军最后那番话是何用意了，他是不是也听过这个，什么佛！”
原来男人脑子里都是这种东西，祝福阴阳怪气地瞥了公子一眼。
“你一个市井长大的孩子，怎么跟个老学究一样！”祝寿觉得自己才是那个受到惊吓的人，他原本就是想开开玩笑，怎么这小子还一点不领情呢！
祝福又翻了个白眼，扭头看向窗外，不想说话。
祝寿无奈摇摇头，孩子气性真大，他又靠回车壁，慢悠悠地道：“桂万军倒未必听过欢喜佛，他那番话，也不过是投石问路罢了，横竖笼络人心的手段就那几样，不试试怎么知道灵不灵……不过此人能如此迅速地做出决断，确实有几分本事，心机颇深呐！”
祝福听他说起正事，又忍不住回头，皱眉看向公子，“那咱们接下来怎么做？”
“接下来？自然是趁这个桂万军还举棋不定之时，抓紧寻找线索，争取先下手为强啊。”祝寿支着身子悠然道。
她是想说万一桂万军真送人过来怎么办……不过看自家公子这样，算了，不问了，祝福撇撇嘴，又继续看向窗外热闹的街景，不再多言。
自家书童琢磨什么，狐狸转世的祝大人心里跟明镜似的，他瞅了瞅祝福的后脑勺，笑得意味深长，自己可还埋了一步暗棋呢……