长安一片月，万户捣衣声。
堂溪毓把盛有药汤的碗端到苏绎面前，药饵具至，散出苦味，褐色的水能熏出胆汁似的。
他忍不禁皱眉，此刻虽不同先前那般撕心裂肺，却也是腿肚子转筋，痛在心里。
“多谢姑娘，但我这伤不用服药。”
需要的是赤水芝。
堂溪毓听他说话宛如喉头上长疗疮，几近痛不可言，她便劝到：“我当下无法解你身上的毒，但服用此药能缓和心绞痛，道长若是想好生活着，且服药。”
话止于此，苏绎生咽口水，费力扯出一个笑容，盛药汤的碗被他接下，汤匙哽咽地舀水。
良药苦口，他想。
“道长怎么迟迟不喝？”
堂溪毓见他如此扭捏，心生疑惑，忙不迭去察看这药汤，还轻轻一嗅——对味。
“烫。”
——总不能说是怕苦。
堂溪毓心想刚熬好就端过来，确实有些疏忽。
于是她把这碗夺走，拿汤匙在药汤里反复搅拌，药味霎时溢满屋，苏绎却失去了嗅觉一般，全然不觉得苦。
看升起的雾气萦绕她的指尖。
“我的手仿佛有些疼。”
“何时发疼的？”
堂溪毓未停止手头的动作，抬眸潜心听他讲。
“不疼，乏力。”
苏绎还将手稍稍抬起，仅慵懒地靠床，袖口挽起，额头的碎发被风吹起，眉宇间全是温柔，连说话也衔着若隐若现的笑。
堂溪毓则忙着思考什么毒既心绞痛又令人乏力，还不致死。
——真是费解。
便自然而然地给他喂药。
苏绎小口抿着，紧紧盯着她捏汤匙的手指，不敢多有逾越。想到出平安寺那日，她也这般喂过药，苏绎耳尖微微泛红却全然不知。
喂他的堂溪毓则忙着想药理，没顾及到渗透了夜晚的情绪。
夜深人静，银河无声，月光清寒入门户。
其实这药也没那么苦，苏绎心想。
“我来喂他吧，姑娘你先去睡吧。”
重明不知从哪里冒出来，一把夺走碗，取而代之地给苏绎喂，嘴里还嘀咕道：“这么大个人还需要唐姑娘照顾，羞不羞。”
“……”
堂溪毓忍俊不禁。她意外发现道长吃瘪时还挺有看头。仿佛牛板筋，看起来就那么回事，但愈嚼愈香。完了又被自己的譬喻逗乐。
苏绎活生生从重明手里抢走碗，一饮而尽。
“这么快就见底了？那你还让唐姑娘喂你。”
“多亏了姑娘的悉心照顾，以及这药，我才好得这般快，已然恢复力气。”
苏绎说得恳切，只是重明听完后长长“切”了一声。
“好苦。”
将才喝猛了，这会儿药味在舌尖逗留，苦涩迟迟不散去，忍不住蹙眉，仿佛用眉头排泄苦味。
“噗嗤——”
重明瞧他这样，笑得人肩膀剧烈抖动。
堂溪毓抿唇发笑，而后对重明说道：“重明你去把桂花糕拿来，道长吃些尚可缓解，时候不早，我先去歇下了。”
“我？”
没有回应，因为她迈出此屋，手按捏肩头，难得放松一般。
她想重明方才笑得那样欢脱，二人想必处得来，便甩一甩衣袖，一走了之。
苏绎沉下声：“你也休息吧。”
重明问：“你还要桂花糕吗？”
“不用，你自己吃吧。”
“你不是嫌苦吗？”
“我现在犯困了。”
“……”
——
中夜已过，东方既白，残月隐匿到白日之后，鸡鸣三声，小院在秋风中屹立，风开门扉送人凉爽。
院子里发出一串窸窸窣窣声响。
秋芝睡眼惺忪，以为是有耗子，含糊不清地说了句“小姐别怕，耗子不会进来的”，便翻身继续睡。
可正是这句话，惊得堂溪毓耳朵发麻，丝毫不敢松懈，她咬牙去推醒秋芝：“不不不，快去看看，你说过这小院没那东西的！”
“好吧，小姐你放心啦。”秋芝伸了个懒腰，悄悄嘀咕道：“有人就会有耗子。”
尸体对堂溪毓而言不足为据，但耗子不一样了，她光是听到这个字眼就要难受半晌，直至打冷颤才减少怵意。
秋芝打开门往外瞅了瞅，转身向里屋说：“没有那东西，倒是有只狐狸。”
“狐狸？”
“嗯——狐狸？！”
秋芝清醒了。
她僵硬着脖子往后转，昨日平乐坊的狐妖作威，很是吓人。而后也疑惑道，这只狐狸倒是不挑嘴，邻舍的鸡窝不光顾，倒是来这儿吃起人吃的月饼。
一只白狐酣畅地吃着月饼，尖嘴胡须沾上残渣，它本听见了秋芝的脚步声，但它太饿了，想再吃些再吃些——再吃时秋芝猝不及防闯入。
它怔了怔神，待反应后爪子连忙抓起个桂花糕，想溜之大吉。
奈何等到堂溪毓出现，它才拖着腿下桌，影子一拐一拐的。
“它受伤了。”
堂溪毓见不是耗子出没，便放心大胆地出来，后见着白狐与秋芝相互提防着，害怕彼此。
“小姐小心啊！它万一又喷火怎么办！”
“你睁开眼睛，瞧这伤口多深。”
堂溪毓点点靠近它，白狐往后缩，嘴里叼的桂花糕掉下。
“你的伤势很重，我懂些医术，如果信得过我的话，就让我看看。”
白狐似乎听懂了话与温柔，安静地立住，都不管地上的桂花糕沾灰。白毛在风中荡开，宛如麦浪，期待她的收割。
白狐也不知道为什么。
堂溪毓半蹲着盯它的后腿，白毛深处结痂，因刚刚跛脚的几步，开始渗血。
估计奔波许久，它的毛灰白相间中渲染了血红，清澈的眼瞳圆溜溜，似一汪潭水。
其余三人闻声赶来，便听从堂溪毓的指挥——
苏绎端着水盆、手巾、针和蚕丝而来；夏参将白皮加入适量水，磨成浓汁，用以止血；重明飞回东市客栈，将她的马车骑回来，取回药箱；秋芝抓了一把花椒赶回来。
“需要缝合，咬花椒多少能止痛，你忍一下。”堂溪毓尽量说的平淡，免得这只狐狸光听就吓晕。
苏绎已经告诉她，这是只幼小的九尾狐妖，但是被人施法禁住了八尾，刻意隐瞒实力。
白狐听到他所言，眼睛直愣愣地在眼前二人间徘徊，表情惊愕。
“纵使是狐妖，不把本体的伤治好，再高的修为也难挺过。”
堂溪毓克制地讲，没说它这伤已然感染，再耽搁下去便生死难料。
除了重明还在外赶马车，所备俱全。
银针剔除肿块和伤口里的土渣，水盆盛着稀释了的血，花椒在此刻显得微不足道，白狐撕扯叫声。
风是尖锐的，树叶是刀割的，鸟语也成了哀恸。白狐声音甚尖，如银铃，外人听来，或以为有妙龄女子欢笑。
肉连筋骨，地上累腐肉，血块啪叽而下，强烈的血腥味充斥。
俄而天大亮，堂溪毓长长呼了口气，手腕酸痛不堪，因为行医不久，生怕错漏某个细节。
重明正巧赶回来，若非路上撞了别家铺子扯了会儿嘴角，他早到了。
堂溪毓取出些药，给白狐正式包扎上，这才完工。白狐几近奄奄一息，能忍受缝合之痛，堂溪毓内心赞叹不已，同时也思量：怎样才能减少痛苦？
苏绎所中的毒，止痛的法子，堂溪毓只觉“路漫漫其修远兮。”
她一时没想出，仅夸耀道：“休养几天便好，你很棒了。”
“怎么伤着这么重？”
重明安顿好马便出来观看，见到地上晒干的、洒落的血生出好奇。
那白狐闻声抬眸，本已疲倦，仿佛须臾之后便要晕倒。
青丘九尾能识辩妖怪本体。
白狐瞧见重明鸟，虽是幼鸟，大不了它几岁，但它还是揪心。
少有人知道国师爰居是妖，它想重明鸟与爰居同为海鸟，或许认识。
而它当下狼狈不堪的原因正是爰居在抓狐妖，且它悄悄见爰居，定要被杀人灭口。
——难道爰居当初看见它了！
嘶鸣连肺，银铃再次摇响，眼眸成了铃舌乱晃，倾之，倒地呜咽后阖眼。
“它.......它是在笑吗？”
重明没适应过来这叫声。
——
“大人，今日已抓获十余只狐妖，赤狐、银黑虎、白狐等等。”
黑衣男子低头向国师汇报。
“一只都没逃？”
国师专心投壶，对黑衣男子的话并不在意，如问候近来可好一般。
黑衣男子左右瞟了一眼，犹豫道：“跑了一只白狐，但是仅有一条尾巴，便没废劲抓捕。”
“你抓到几只九尾？”
黑衣男子又是一顿：“一只......也是白狐。”
国师将手中的箭矢对准黑衣男子：“它表现一尾就是一尾？”
黑衣男子更加不敢正视，打颤道：“难道是使用秘术，将它的尾巴隐蔽起来了？”
传说青丘九尾狐给其子女喂蘸了他们鲜血的艾苋，以隐藏九尾，同时封锁了法力。
——可怜天下父母心。他的父母当年便是在兄弟二人之间放弃了他，理由便是弱肉强食。
国师想到此处倐地笑了，将箭矢往后一甩，丢掷中壶。
他冷冷一句：“你怕什么，我怎会害自己的心腹。”
“多谢国师夸奖。”
黑衣男子心仍然紧着。
这些时日，国师变得格外易怒，竟因院里的花枝剪修不当，留了个小杈，那小厮便被抓入地牢，用以试毒。
还剩一口气时，国师笑着说：“这毒还差些，你居然苟延残喘至今。”
最后，小厮半清醒地被蛇吞食。
“找回来。”
黑衣男子悬心。
“就算是一尾也不能放过。”
黑衣男子心凛一瞬，而后恭敬道：“遵命。”