顾悯城即位时只有二十二岁，如今十二载过去了，他也不过三十四岁的年纪，正值壮年，应是人生中最充满干劲的年纪，可不知怎的，三年不见，九州帝竟满头银丝，脸皮也如同泡了水一般发皱，一双目光锐利的眼睛此时有些浑浊，看上去更像个四五十岁的老者。

    愣了足足几息的功夫，谢婴才反应过来，连忙垂下头去，顾悯城如同往日里一般轻轻摸了摸谢婴的脑袋，温柔开口：“婴婴长大啦，如今有十八了吧？心里可有属意的人选。”

    谢婴本是极其警惕，生怕漏了什么马脚被顾悯城发觉，可没想到顾悯城一开口便是要过问她的亲事，着实是打了她一个措手不及。

    她犹豫了一下，道：“婴婴这三年苦心修炼，未有属意的人。”

    顾悯城哈哈一笑说：“没有便好，京都才俊良多，孤必能替你指一门上好的亲事！”

    谢婴心中冷笑，知道顾悯城的真实嘴脸后，谢婴心里明白，他这是要把自己嫁给心腹手下，一辈子将谢婴禁锢在掌心。

    谢婴淡淡地说：“多谢陛下美意，只是婴婴如今一心修无情道，对人世情爱并无嗔痴，怕是要辜负陛下一番苦心了。”

    顾悯城微微眯眼，微笑着点了点头，道：“婴婴有自己的想法是好事，孤便不强求了。”

    顾悯城离开后，谢婴才发觉，身边一直未曾开口的顾昭此时正紧紧盯着自己，她心里的石头刚落地，有些被这个眼神吓到，忙问：“殿下这般看着我作甚？”

    顾昭抿了抿唇，眼里闪过一丝异样的情绪，沉声道：“姐姐修无情道了么？”

    谢婴趁周围无人，悄悄捏了捏顾昭的小脸，说：“那当然是骗陛下的呀，不过，我确实不想嫁人，我还有很多事情要做。”

    顾昭松了口气，他握住谢婴的手，轻声说：“姐姐莫要忘了答应过我的事。”

    谢婴正想问是什么事，可却听到身后传来了皇后的呼唤声，便与顾昭道别，去寻皇后。

    角落里，顾昭垂眸看向自己的掌心，上面还有残留的温热，少年早熟却不懂情愫，他一直记得小时候在兰芝峡谷里过家家似的承诺，一直以为那是书中相守一生的誓言，一直期许那个明媚如光的少女一直陪伴自己。

    可他不知，在谢婴眼里、在所有人眼里他都只是个孩子，一个不懂事的稚童，谢婴一直都将他当做疼爱的弟弟，如同谢嫤疼爱谢婴一般。

    不知是不是谢婴的错觉，再见皇后时竟发觉她眼底布满了疲态，看到谢婴的瞬间她嘴角勉强扬起了一抹笑意，道：“婴婴，宫里要添小殿下了，你亲自去尚服局调几匹孩子穿的棉布来，我做几身衣裳赏给贵妃。”

    谢婴一时间没反应过来，她愣了神，方才读出来皇后的意味，她说：“贵妃娘娘……有喜了？”

    得了皇后的点头后，谢婴心里五味杂陈。

    谢宁一生只有一个妻子，谢家满门都不准许纳妾，谢家的主母也从未有过与妾室分宠的烦恼，可她是皇后，是一个哪怕丈夫朝三暮四也只能微笑着母仪天下的皇后。

    不知眼前这个雍容淡然的女子心里是何想法，谢婴只觉得胸口堵了一口气，这座皇城如同一座精致富丽的囚笼，将皇后困在其中。

    谢婴忽然很想带皇后回兰芝峡谷，回逍遥仙山。

    不过几日皇后便做好了新生儿贴身的衣物，谢婴望着皇后眼下的皱痕，忽然意识到皇后也在渐渐老去，她说：“娘娘这般费心，人家却不一定领情！”

    皇后抬头望了一眼谢婴，看后者支着下巴噘着嘴的模样，心里不禁有几分好笑，她放下针，伸手刮了刮谢婴的鼻子，道：“我是皇后，自然要爱护后宫里每一个孩子，我做不做是我的事，别人领不领情是别人的事，做好自己，勿管他人。”

    谢婴依旧不大高兴，却绕不过皇后的任命，只好板着脸端着几件衣服往贵妃宫中而去。

    这位新晋宠妃虽得到了旁人难以企及的宠爱，却没有寻常贵妃的傲慢脾气，从不骄奢无度，吃穿用度一律从简，叫人挑不出毛病，皇后上山祈福的这三年，贵妃协理六宫，打理得井井有条，民间已然逐渐接受了她，甚至有人提出要让她做副后。

    谢婴在心中嘟囔，皇后做了十数年的好事，却抵不过贵妃这三年的作为，这些墙头草们，如若有一日发现了皇后一丁点的不好，必然大肆宣扬、落井下石，谢婴暗自发誓一定要好好保护皇后。

    她站在贵妃宫门口，竟没承想连个守门通报的奴婢都没有，门虚掩着，她试探地喊了几声也无人应答，整座宫殿都一片死寂。

    谢婴壮着胆子悄悄推门而入，贵妃所在的合欢宫可真大，贵妃爱花，据说九州帝为她修建了一座四层楼的花房，整座宫殿都种满了各地献上的奇花异草，虽没有什么名贵摆件，可实际上合欢宫的每一株花都能抵得上普通百姓一辈子的开销。

    谢婴一路来到传闻中的花楼，红墙黑瓦，屋檐上爬满了藤花，就连脊兽的背上都种着各式各样的花朵，谢婴痴痴地往花楼靠近，各种花香揉在一起，涌进了谢婴的鼻腔，她忽然觉得脚步虚浮，整个人都浮在了空中。

    就在她闭眼的瞬间，识海内波涛汹涌，一把被红光包裹的长剑狠狠扎在了她的识海深处，痛得她浑身一震，猛地睁开眼来。

    有人在她耳边唤道：“谢婴，回神。”

    少年谢婴满头冷汗，她不知道自己怎就差点陷入昏厥，难道是贵妃花楼里的花香？

    可现世谢婴却错愕不已，此时谢婴脑海里听到的声音已然不是垂垂老矣的亘古回音，而是一道清朗的少年声，是曾经将自己唤醒的骨灵的声音。

    原来骨灵这般早便跟随在自己身边了吗？

    她竟浑然不知！怪不得骨灵知道她人生的一切因果，怪不得骨灵说戮仙剑危险，但并无大碍，因为他本就是戮仙剑灵！

    他是如何从老者之声蜕变成少年之音的呢？

    少年谢婴对莫名其妙出现的声音大为震撼，更加震撼的是花香能令人沉睡，因为她看见不远处躺着几个端着食盒的宫人，甚至还能听见此起彼伏的鼾声。

    谢婴尝试在识海中与骨灵交流，却只能看见那把红光闪耀的戮仙剑，发出阵阵嗡鸣。

    她被勾起了极大的好奇心，忍不住绕过宫人，走上楼去，在最高一层楼时，她忽然听到有细微的说话声响起，本来听到有人说话她便想转身离去，可猛然听到了“谢宁”这个字眼，下楼的两条腿顿时迈不开了。

    谢婴提气轻身，一点点挪步到说话人的屋子边，清楚地听到对方二人聊起铩羽之征。

    女人说：“陛下多疑，谢宁陪他打下江山，只因他想为女儿讨一门皇室姻缘，就被陛下以为他威胁帝王，桀骜难驯，将来会危及皇室、危及江山。”

    男人道：“谢宁哪里会讲女儿嫁给皇室，以他的身家，他宁可选那些世家大族，陛下不过是寻个由头要将他的兵权收到皇室手中。”

    “可长宁军全军覆没了……”

    男人叹了口气，继续说：“长宁军是谢宁的亲信，是他最衷心的部下，不杀干净陛下怎能心安？他当时率三州起兵，在唐风灵倾尽全力攻破皇城，后继无力之时，是他力挽狂澜杀进了内宫，荡清了全部前朝余孽。陛下称帝后，那三州兵士回归故土，归入各州司军部下，陛下想要收拢的，便是那三州将士。”

    “阿父，如今北滇蠢蠢欲动，陛下前些日子说想要练一支奇兵，等战事将起时派奇兵偷袭，杀一杀北滇的锐气，李将军一力推举纪洪宇，这个人似乎是谢宁曾经的部下？”

    “这些都是陛下同你说的？”男人似乎有些不敢相信，女人点了点头，说是陛下醉酒后谈及。

    男人沉声说：“李元吉这个老东西怎的什么都要掺和？纪洪宇曾经背离过旧主，不可掌控，也不好收买，他是怎么与李元吉勾搭上的……平日里你多给陛下吹枕边风，将你兄弟们扶持起来，也好对你有所帮衬。”

    少年谢婴听得后背发凉，屋子里的人必然是贵妃与她的父亲，他们方才的谈话给了谢婴一个线索——“纪洪宇曾经背离过旧主”，她怀疑纪洪宇背叛过爹爹。

    而现世的谢婴却清楚记得很多年后自己逼问纪洪宇的那一刻，他将一切坦白说与自己听，一字一句都在狠狠剜着谢婴的心。

    谢宁不叫他上战场，是因为他知晓此战必败，此战必死。

    可他有私心，他不想谢嫤余生凄寂，他想叫二人远走高飞寻一个保命之地，可他信错了人，纪洪宇听不出话外之音，他有着一颗偏执的心，是个冲动且无情的莽夫。

    谢婴浑浑噩噩地离开花楼，离开贵妃的合欢宫，她不知自己怎么回到长秋宫的，只知道看见皇后的那一瞬间，剧烈的悲怆感叫她放声大哭起来，她扑进皇后的怀里哭喊着。

    “娘娘，我好恨啊！我真的好恨他！”

    就在谢婴想将一切倾诉给皇后时，却看见皇后眼神闪烁，再一抬头，谢婴便望见顾悯城站在台阶上关切地望向自己，问道：“婴婴怎么了？可是被人欺负了？”

    谢婴如同被毒蝎蛰到，浑身一冷，自皇后回宫后顾悯城从未到访长秋宫，谢婴在这儿自在惯了，竟一时没反应过来。

    她将托盘交给身边的婢子，强压住心里的复杂情绪，上前行礼说道：“见过陛下。”

    九州帝目光幽幽地看着谢婴，问：“婴婴，是谁这般可恶，竟叫你这般伤心？”