皇后闻言目光微微一顿，谢婴这才反应过来自己下意识说的心里话也触动到了皇后的心。

    她连忙打了个哈哈，举起茶杯道：“山上没酒，婴婴以茶代酒，敬大家一个！”

    谁知坐在一旁的鹤临也跟着举杯，同谢婴一饮而尽，阿姊与皇后对视一眼，皆有些怪异地将眼神放在二人身上打转

    皇后打趣道：“婴婴，你与这位共患难的好友很有默契嘛！”

    谢嫤冷哼一声，原本温柔和善的她这些年不知经历了什么，竟像换了个人似的冷漠刻薄了些，张口便是挖苦之言：“共患难？我怎么听婴婴说，兰芝峡谷是她力挽狂澜救了大家？”

    谢婴尴尬地咧咧嘴，小声道：“阿姊，我好像不是这么说的！……”

    鹤临也尴尬地摸摸头，抬眼小心翼翼望着谢嫤，说：“谢嫤阿姊，我现在确实实力甚微，但我有在逍遥山好好练功，将来定会保护好婴婴的！”

    “嗯？”谢婴挑了挑眉，怎么感觉不太对劲？

    饭桌上的气氛因为鹤临的话一下子微妙起来，皇后与谢婴、鹤临相处甚久，知道两个孩子都是赤诚之人，也一直觉得二人很是般配，谢嫤却恰恰相反。

    她与谢婴久别重逢，谢婴更是她从小呵护在掌心的妹妹，从来舍不得叫谢婴吃一点苦，可鹤临连自己都敌不过，又怎能保护得了谢婴？

    承诺算得了什么？

    如果承诺作数，内海大坝便能等来援军。

    饭后谢嫤邀谢婴去山上散步，谢嫤一点点告诉谢婴当年的局面，那时候谢婴不过八岁，还不是记事的时候，很多记忆都很模糊，在谢嫤的引导下，谢婴知道了来龙去脉。

    当年百川资源匮乏，遂将贪婪的目光放在了与之比邻的狐弥身上，跨过狐弥的内海，百川便能将魔爪伸向九州，于是内海大坝一直都是狐弥与九州共同守卫，可狐弥父君母君相继离世，幼子不堪重任，率全族退守迷雾森林，完全让出了内海大坝。

    “狡兔死，走狗烹，顾悯城为了除掉爹爹，非要等到狐弥向九州求援才肯出兵，说得义正言辞，不愿干涉他国内政，可若真等到百川踏平内海那一日，他比谁都急！”

    听到阿姊提及九州帝的名字，谢婴吓得赶紧四处打量，若是被人发现对君主不敬，那可是车裂的死罪！

    “爹爹战死的那日，狐弥君主方才向九州低头，沈宗政立刻出兵与百川对垒，直到沈昀领着谢家军杀了百川措手不及，方才将百川打得节节败退。”

    又听谢嫤谈到沈昀，虽言辞淡淡，却不乏夸赞之意。

    “爹爹战死前，粮仓起了大火，爹爹预先设定的作战计划也被百川知悉，这才败得那样之快……自长宁军全军覆没后，我便隐姓埋名潜入京畿，利用爹爹曾经的暗线关系进了内卫，执行数年任务后，我终于爬到了一个小头目的位置，也在内卫老人的口中得知了当年的内幕……”

    九州帝忌惮谢宁，忌惮曾经叱咤风云的长宁军，为了彻底铲除谢家势力，他趁谢宁在外行军打仗时将谢宁在前朝的亲信一一拔除，又在谢宁军中安插眼线，将作战计划悄悄传递给百川。

    “这个叛徒究竟是谁？！”谢婴恨得牙痒痒，可谢嫤却忽然沉默下来。

    半晌她方才开口：“我不知道……但爹爹的死追根溯源便是顾悯城的手笔，再过几年等我爬到更高的位置便能面见他，届时我会杀了他为爹爹报仇！”

    在谢嫤低垂的眸子里，谢婴分明看到了一丝犹豫，彼时的谢婴根本不知其中意味，而现世的谢婴却十分了然，谢嫤的犹豫在于纪洪宇，纵火烧粮仓的是他，悄悄放出情报的人也是他。

    少年谢婴心里掀起惊涛骇浪，她知道爹爹的死与九州帝脱不了干系，她猜想过是九州帝为了征服天下、为了叫狐弥向九州低头方才不肯派兵支援，但她万万没想到这一切竟然都是九州帝谋划好的。

    谢宁鞠躬尽瘁，让他一个皇族远亲得了天下，却沦落到狡兔死、走狗烹的地步，何其凄凉？

    谢婴嘴唇颤抖，幽幽说道：“阿姊，只要我回宫，以长宁县主的身份面见顾悯城，定能一举刺杀他！”

    可谢嫤却摇了摇头，道：“你以为内卫是做什么的？”

    谢婴茫然地看着她，谢嫤继续说：“内卫本就为守护九州帝王而生，他们无时无刻不在顾悯城身边守卫，若顾悯城遇刺，他们难逃其咎！外人想要刺杀是万万不可能的，除非是顾悯城自己设局，想要达成某个目的才会故意受伤。”

    这番话叫现世的谢婴大为震撼，因为在上一次梦境里，她穿越回过去，亲眼看见过棠千秋刺杀顾悯城，并且叫后者受了些伤，难道那次受伤是顾悯城刻意为之？只为让势大的沈昀回京？

    那现世里棠千秋的刺杀又是怎么一回事呢？

    现世谢婴刚想到这里，谢嫤便说道：“七年前九州清晏，北滇世子嫔刺杀顾悯城，为了卖北滇世子一个人情，顾悯城洋装遇刺受伤，也因此为北滇世子夺位助力。”

    当时的世子嫔，便是后来的北滇皇后棠千秋。

    谢婴彻底惊呆了，不论是少年谢婴还是现世谢婴，都不敢相信顾悯城竟是这样一个疯狂之人，现世里棠千秋刺杀，伤到了顾悯城，是他想让北滇世子欠下人情；梦境里因为顾昭的干涉，棠千秋刺杀失败被侍卫围杀，顾悯城竟能在极快的速度里撺掇唐风灵拱火，趁机召回手握重兵的沈昀……

    连自己性命都敢谋划的人，顾悯城真的太可怕了！

    少年谢婴一句感慨忍不住脱口而出：“他可真是个疯子！”

    谢嫤点了点头：“所以婴婴，你别冒险，你好好在逍遥山待着，报仇是大人们的事情，你只管好好长大。”

    谢婴却坚定地摇了摇头，问道：“那阿姊你呢？若刺杀成功当如何？刺杀失败又当如何？”

    刺杀成功与否，若没有给自己找好退路，则只会葬送自己性命，这是谢婴万万不能接受的，好不容易失而复得，谢婴怎会允许阿姊再次离开自己？

    “阿姊，爹爹的死不止顾悯城一个凶手，我会把所有害死爹爹的人全都找出来，我会一个一个地杀掉他们！”

    谢婴从未露出过如此阴鸷凶狠的目光，温热的阳光下，谢婴的眼里却晦暗无比，谢嫤忽然在心底里质问自己，将一切告诉谢婴是否是正确的选择？

    ——

    夏日炎炎，九州帝的生辰将至，跟往年一样，顾昭与顾悯城的生辰皇后都会亲至，与之前不同的是，这次回来皇后带上了谢婴，先前几年谢婴苦心修炼经常闭关，几乎不问世事，逐渐修出了元婴雏形，与此同时也有三年未曾踏入皇城了。

    自从谢嫤上次现身将一切告诉谢婴后，谢婴心里一直藏着沉甸甸的心事，皇后将一切尽收眼底，可她不能干预谢婴的选择，也不敢与谢婴一同分担这个秘密。

    从心底里，皇后仍然不愿伤到九州帝。

    再见顾昭时他已是矜贵端方的太子昭，不过十岁的年纪已然长身玉立，脸颊如同瓷娃娃般白净可爱，只是站在那儿便叫人心里软软。向来不苟言笑的他在看见谢婴的一瞬眼帘微颤，接着不自觉往她身边走来，嘴角噙着藏不住的笑意。

    “姐姐也知道回来！我还以为姐姐把昭昭忘了呢！”顾昭耍起了小孩子心性，噘着嘴一脸不高兴。

    谢婴赶紧解释：“前些年殿下生辰时我也很想回来的，可是总被修炼绊住了脚呀。”

    “别以为扯些谎我便能原谅你！”顾昭高高抬起下巴，瞪了一眼谢婴。

    谢婴却忽然发现什么新鲜事物般，凑到顾昭身边比划了一下，惊讶道：“殿下又长高了呀！再过几年岂不是要比姐姐还高？”

    顾昭仰头看着谢婴，望着后者在胸口比划了一下自己的身高，心里不禁有了恼意，说：“姐姐是在取笑我吗？”

    谢婴连忙摆手，又做了个发誓的手势道：“可不敢！天地良心，我怎会取笑殿下？！”

    “姐姐，做不得这个手势的！”顾昭忙拉下谢婴的手，见谢婴疑惑，他便说：“狐弥的君主弗澈殁了，临死前向九州俯首称臣，换取九州的庇护，九州发誓的手势在狐弥是诅咒的意思，今日九州清晏有不少狐弥的贵客，姐姐千万别叫旁人误会了！”

    谢婴听了此话又不禁想起了铩羽之征，想到了爹爹的死……狐弥这个不中用的幼子皇帝，竟没等到为狐弥开疆拓土的时候，便愕然离世，可怜，可惜。

    “婴婴回来啦！”

    谢婴身后传来了九州帝的声音，因为先前知晓的那些内幕，谢婴深知九州帝是个多疑且心狠的角色，表面上永远和蔼又善良，实际上却字字句句都藏着锋芒。

    谢婴深吸一口气回过身行了大礼，恭祝九州帝生辰，得了应允后谢婴站起身子，抬头望了一眼九州帝，却被眼前的景象吓得愣在原地。