冬月，大雪封山。

    万兽蛰伏，但带崽的母兽为了能有充沛的乳汁哺育孩儿，也不得不踏着厚厚的积雪，在山中苦苦觅食。

    六月龄的崽被母亲搁置在树枝上，瘦小的身影搂着树干，巴巴望着母亲离去的方向，孤弱可怜。

    母子出穴时还是艳阳满天，可直到太阳落山，母亲还是未能得返，十之八九是迷失在茫茫山林中了。

    幼崽瑟瑟地用爪子抠着树皮，以防自己坠落树下，一日未进食的腹中干瘪，寒风又吹透了皮毛，此时此刻，它无比渴切母亲柔软温暖的肚皮。

    罡风阵阵刮过，饥寒交迫的兽崽张了张嘴，嘤嘤嚎叫被风雪悉数吞没，而它也像一片叶子，轻飘飘地被吹落树下，在雪地里砸出个窝，连个响儿都没有。

    不出半个时辰，它就会以眼下这般蜷缩的姿态，冻僵死去。

    雪窝表面很快就被大雪填平，但内里的雪却开始融化，进而化成一汪泉眼，裹挟着兽崽缓缓沉降、游移。

    惊惧交加了一整天的兽崽仿佛重新回到母亲腹中，轻柔地摇晃在一片融融暖意中，它砸吧砸吧嘴，睡得酣甜。

    崃山南麓，人迹罕至的纵深处，有一处不起眼的林间小筑，掩于万竹之中。一尾清溪自门前蜿蜒流过，院子主人借用竹筒将流水引入院中，汇入一方臼形池。

    其时冰天雪地，此间却是一派春意盎然，一垄一垄的菜蔬油油喜人，挂果待采的不在少数。归根结蒂，缘因皆归于那池，四周水雾缭绕，竟是一方热汤。

    氤氲腾腾，袅袅婷婷地幻化出一名女子的身形，踩着石条路，径直去向后院竹林。

    匆匆的脚步声惊醒了枝头寐憩的白鸮，但见其翅羽一展，通体雪白，毛色丝毫不输皎皎月华。

    “你又捡了何物？”大鸟出声，竟是一女娘的声音。

    女子扬起脸，斗篷上的兜帽从头顶滑落，露出一整张脸孔，正是和光。凑光细一瞧却不难发现，她身量如抽条一般，五官业已长开，稚气尽褪，俨然是位亭亭秀秀的婀娜淑女了。

    和光目露黠色，小心翼翼地扒开斗篷襟，露出搂在胸前鼓鼓囊囊毛蓬蓬的一团，轻声道，“雪娘，你瞧。”

    被她唤做“雪娘”的白鸮一双鸟眼瞪得浑圆，颅顶那对兔耳模样的羽簇抖了又抖，“白罴崽子？！”

    和光语调轻快地“嗯”了一声，轻手轻脚地将兽崽放在吊脚亭内的蒲团上，“它跟母兽走散了，冰天雪地的，总不能眼睁睁瞧着它冻死。”说着，爱不释手地摸了又摸，还解了斗篷给它盖上。

    雪娘嗤之以鼻，“你怎不将它送还给它母亲？”

    和光竖指三根，诡辩道，“天地良心！雪娘你看，这数九寒天，你的土地庙都断了香火，又何况自给自足的走兽？那母兽定然也自顾不暇，我今日先捡了小的，明日天亮，再去寻大的……”

    被反将一军的雪娘噎了半晌，“你倒不如直说是你想养。”

    和光不置可否，扭头去逗逗兽崽的耳朵，夹着嗓子自言自语道，“小乖乖，给你取个甚名字好呢……让我想想……就叫阿……不……”还未消下去的晚食冷不丁顶了她个饱嗝儿，她顺了顺胸口，又续道，“宝……新，就这个吧，怪好听的……”说完，低头在它的大脑袋上狠亲了一大口，“宝新！”

    山头明月，严霜满天。

    怀渊在时极镜前醒来，率先入得眼帘的，是玄秀满是担忧的脸。

    “她呢？”

    玄秀睨着他，肃容道，“你可知错？”

    怀渊坐起来，还在隐隐作痛的胸口提醒着他，他亲身经历了莲世最后的崩塌，“舅父。”

    “凭你的定力跟修为，怎么能让自己陷入幻境？！此其一……”

    怀渊抬眼，目光沉稳、坚毅、坦荡，他直截了当地问：“我的元神，是否降世便不完整？”

    捕捉到玄秀眼角不易觉察地微微一搐，怀渊便知自己猜中了，他起身，重新立于时极镜前，“我既生于昆仑，天命所归，便无时无刻不敢忘命。莲世走此一遭，不经发现，九天之下，无不起于微末，神之睥睨众生，未尝不是一种骜倨。忠于神责本没有错，可若是一味为神责所驱使，跟一具无灵无欲的行尸走肉亦没有区别。”他轻轻挥袖，以他的龙涎结出的蜃境再一次浮光掠影般呈现，望着镜中王苏木与裴骘日常相处的点滴，神色如常地自嘲，“莲世走一遭，再回首经年，只觉自己像个为战守而生的怪物。”

    “休得胡吣！”玄秀瞪他一眼，片时后才和缓下来，“……你母亲……生你的时候，赶上鏖战的紧要关头，天下苍生跟你，她都想保全，权衡再三，才忍痛让你提前降生于世。早产的孩儿，难免会有不足，但不论如何，你都是她在此间的希冀跟延续。你若因此活在妄自菲薄中，她得有多难过。”

    玄秀的话让怀渊不由想到最后一刻的王苏木，怅然若失，“不是妄自菲薄。”他自嘲地摇摇头，“当局称迷，傍观必审，我附身裴骘那么久，都没有和光看得通透，人有千面，我与他本就是同一人，亦或者说，他便是我缺失的那部分元神所化。他有七情六欲，出世入世皆得圆满，再反观我，无爱无念无情无求，却还妄想普度众生。”

    “幻世即是空，凡所有相，皆是虚妄，切莫着相……”

    玄秀仍欲再劝，怀渊摇摇头，“舅父早先不也推测，净世白莲子有起死回生之力，莲世或是它为和光提挈修为幻化而来，没想到我涉入其中，亦得了好处……”话未说完，就听廊下一阵急冲冲的脚步声。

    向来稳重的弘知难得一见地失了礼数，焦炙慌乱的声音破门而入，“师尊，和光不见了！”

    二十三重天文昌宫。

    文昌帝君似乎对玄秀跟怀渊的到访丝毫不意外，他将二人带至摩苍台，大手一挥手中仙器管城侯，一卷竹简便从台下的籍册海中跃出，在半空徐徐展开。

    “和光仙君本为郁罗箫台玉山池中的泉灵，得昆仑天地之灵气、日月之精华，蕴蓄起柔而强的疗愈力。因缘际会，偶遇怀渊上神在玉山池疗伤，一方面吸得上神灵力开智，另一方面也替自己积攒下飞升功德。彼时天劫，山崩池裂，泉灵受伤陷入沉睡，随池水倾泻而下，落在轩辕地界的龙脉中……”

    闻听此言，不止怀渊，就连玄秀都大吃一惊，有谁能想到，二人的机缘竟要追溯到那么久远以前。

    “再后面的因果，想必怀渊上神也能关联上了。轩辕大旱，山君夫妇强取龙脉水为子民降雨，和夫人误将泉灵吸入腹中，也就有了后面凡间历劫时的母女缘。仙君蕙心纨质，凌水舍己救人，德行配位，功德圆满，故而提前归位。”

    玄秀指指后面空空如也的仙籍簿，“就没了？”转头瞥了眼怀渊，“既已位列仙班，那辖地所在、司掌之责，怎都没记录？”

    在提及“辖地”时，怀渊眼波漾了漾。

    文昌帝君讳莫如深地瞅瞅怀渊，“……既在怀渊上神辖界，恐怕还得问过上神之意再做定夺。”

    玄秀微微展颜，袖手旁观怀渊垂下去的眼角，“所言极是。”

    几日后，人在家中坐的冯夷乍一听侍从说怀渊到访，很是始料不及地亲自迎出来，围着他转了一圈，口中念念有词，“总不能有谁有这个胆子敢假扮轩辕神主……可主动登门，又不像你的风格……”

    嘴上这么说着，怀渊略过他的戏谑，寻着他的眼睛，开门见山，“她不见了。”

    冯夷当然知道他口中的“她”指的是谁，冷不丁被砖缝绊了一趔趄，“被你见天儿粘在眼皮子底下，还能不见了？”

    怀渊言简意赅同他讲了前因后果，冯夷听完一拍大腿，“想我当时说甚来着，那郁罗箫台的灵汤自天劫后对你的伤就不好使了，怕不是汤泉伤了‘精元’，你还嫌话不中听。现如今回头再瞧，你同她也真是有缘……”说到此处，话音忽然收住，疑惑地瞅着怀渊，“你等等，我又想起一事儿……就你来观礼那次，头一晚，你说泡完汤身上的紫雷印就消了，第二日还问我怎么回事……”言不尽意，但一脸意味深长。

    “你那院中的双池是通的。”

    冯夷可不打算放过他，继续调侃，“那如何就化出原形了？！”

    怀渊不答。

    冯夷抚掌大笑，“不顽笑了。照你所言，是净世白莲子替你补全了缺失的元神，依我看，这有失偏颇。蜘蛛凭空结不出网，莫要忘了，白莲子的莲世造在何处。一切有为法，白莲子遇水才有生发疗愈之力。我看那文昌也是太油滑，就不能跟你明说么，和光便是你的造化。”

    “她刚历莲世之劫，状况如何都是未知，为今之计，须得尽快找到她，你那乘黄再借我一用。”

    冯夷无语地翻了个白眼，“简直粗鄙之极！你当这是猎兔子啊？！”缓了一口气，“之前在她身上下的式灵索不一直没解？”

    “试过了，无法循到她的踪迹。”怀渊神色不太自然地道出一个事实。

    冯夷一怔，眨巴眨巴眼，一针见血地戳进好兄弟的心窝，“嚯，厉害了！那甭猜了，女郎在躲你。”话音稍顿，又补上一刀，“莫不是你对人家做什么了？”

    乍一听此言，怀渊只觉匪夷所思，“我有心送她一段良缘……”

    冯夷似笑非笑地撩着一边眼皮睨他，“如何送？你委曲求全舍‘身’相送？那就难怪了。”

    怀渊脑中纠结万千，并不想与他探讨这个，索性不语。

    冯夷挑眉，“我再问你，为何要以身犯险，挺到莲世天崩地坼的最后一刻？”

    “若要跟缺失的那部分元神合二为一，也只有万宗归灭之际。”

    “呦呵！是嘛！”冯夷明知故问，“你一个杀神，不懂情爱本就无伤大雅，干嘛要那么执着？”

    怀渊再次缄默。他的私心，辞不达意——莲世坍塌，龙涎在时极镜中结出的幻象也如朝露，终会消逝。他自己都说不清，何时何处生出一股执念，誓要将裴骘跟王苏木相处的点滴留在自己脑海中。

    冯夷端详着他的神色，笑得意味深长，“罢了，瞧你元神刚找补回来，怕是还摸不着情路的门道，还是我来点拨你一二吧。莲世种种，像不像你与她共做的一场春梦？如今大梦初醒，理应退回各自原来的身份，恪己守心不越雷池，我信你能做到，但她躲你，便是不言自明，她做不到……”说完，起身拍了拍他的肩膀，独留他一人思量。

    怀渊瞳子蓦地一缩，心下明明翻起滔天骇浪般的悸动，脑中却是一片空白。他枯坐在原处，视线落在牖下的木香花上，久久没有移位。