小暑，燥风微燃。

    正是晌午刚过，吃完午饭的村民们三三两两坐在檐下乘凉。

    偏此时，村东头一家染坊外传来的争执声打破了平和气氛。

    “小丫头，你要赖账不成？这欠条上白纸黑字写的清清楚楚，今日还不上银子，你就任我处置！”

    五六个人高马大的家丁一排站开，将小染坊围了个水泄不通，当中间簇拥着一个胖纨绔，不怀好意打量着染坊门口泪眼婆娑的母女二人。

    这纨绔名叫何白，仗着自己姐夫是县衙主簿，在乡野中蛮横惯了，平素就连当街抢人的事情也做得，遑论现在欠条在手，更是嚣张无比。

    周遭街坊们围观这闹剧，不免小声议论纷纷。

    “顾家这也真是倒霉，才刚死了当家的，就招惹上了何二。”

    “听说是那小娘子借钱安葬亲父，才签下那糊涂的卖身契，可也是个孝女。”

    “谁不知那何二最是浪荡好色、偏娶了个善妒的正妻，可惜这如花似玉的小娘子到他府上，不知要被蹉跎成什么样了。”

    嘁嘁喳喳的私语声，传入被围着的女孩耳中，她不过才十三四岁的年纪，闻言吓得脸都白了，躲在母亲的身后连头都不敢露出来。

    柳拂笙也怕，但此情此景只有她能保护自己的女儿，这新寡的母亲在一众家丁面前，分明声线还发颤，却看着何白道：

    “小郎君，我夫君刚病故不久，孤儿寡母生活艰难，眼下实在拿不出许多银两，若您不嫌弃，就将这染坊收走抵债，可好？”

    躲在她身后的顾青梧闻言，惊得瞪大了眼，揪着母亲的衣摆阻止：

    “不行，娘！全家吃喝全指着这染坊，若没有了它，我们如何活的下去？！”

    还不待柳拂笙说些什么，却是对面的何白一挑眉、嫌弃开口：

    “谁不知你们这破铺子交不上人家的工期，马上都要倒闭了？能值几个钱？本公子才不收呢，今天就要你们的人！”

    他看着周遭围观的村民愈来愈多，想起姐夫对他的警告，也担心节外生枝，直接摆了摆手命令：

    “阿大阿二，把那小的给我带走！”

    两个孔武有力的家丁闻言上前，将挡在前面的柳拂笙推到一旁，强行抓着顾青梧的手腕想将她扯走。

    顾青梧吓坏了，拼命挣扎，向她摔倒在地的母亲求救：

    “你们松手！娘、娘！救救我！阿梧不要和他们走！”

    女孩的尖叫声、妇人的哭泣声、以及凶恶家丁威胁的叫骂声，混杂着传入后院最偏僻的厢房之内，顾清宁被吵得脑仁发疼，却四肢瘫软，躺在床榻上有气无力的开口：

    “安安，你把电视声音调小点，吵死了。”

    半晌没有回答。

    顾清宁后知后觉感受到了违和感，费力撑开眼皮，入目却是古色古香的陌生房间。

    她不免一怔。

    这房间一看就是有些年头了，墙皮剥落、角落潮湿，狭小空间里只摆了一条长桌，三把木椅，床边圆几上一面模糊铜镜、三两漆皮褪色的脂粉盒，布局简陋。

    和她的精致别墅简直天壤之别。

    顾清宁惊得瞳孔紧缩、又头疼欲裂，不免回忆自己睡前发生了什么，却在这一想的瞬间，诸多并不属于她的记忆涌入脑海。

    ……？

    她又是一惊，伸出手想要掐一掐自己的大腿，却看清那一双瘦小细弱的手掌，以及身上粗布衣衫。

    身为草木染的传承人，顾清宁一双手掌最多接触形形色色的植物染料，她尤为爱惜自己的手，是各种保养护肤不要钱似的用，养的五指白皙玉润、指节纤长，怎么会变成如此粗糙的模样？

    手掌用力拧了一把腿根，痛入骨髓。

    ……她这是，穿越了？

    闺蜜常念叨的小说情节如今切实发生在自己身上，令顾清宁难以置信，却只能强迫自己冷静下来，整理出现在这具脑海之中的记忆。

    这是一个历史记载上没有的架空王朝，她所在的国家是大恒，而她这具身体的名字也叫顾清宁，过了年刚满十六岁，自小体弱多病。

    她家中世代经商，到了她祖父那一辈，更是在京中创立了康顺染坊，连带布庄、纺织等产业一应俱全，顾家一举成为大恒最声名显赫的富商之一。

    而他的父亲是家中庶子，却继承了一手好染色技术，祖父本来有意将家业传给他。

    却在祖父逝世之后，父亲被嫡系设局构陷、被污蔑私下变卖家中产业做赌资，由此被剥夺继承权，一家四口也被逐出家门、赶到偏僻的乡下，再不许踏入京中半步。

    幸好她母亲有一些陪嫁的积蓄，父亲就以此做本钱，在村中开了个小染坊，虽然挣得不多，但也勉强够一家人安稳度日。

    然而一个月之前，父亲害了怪病、很快就病逝；家中幼妹为了能有钱安葬父亲更是一时听信纨绔哄骗，签了利滚利的欠条，惹人讨债上门、要抓走她抵债。

    母亲急的整日以泪洗面，而她的原身也急火攻心、卧床不起，终至一命呜呼。

    总之，地狱开局。

    不过既来之则安之，既然她已经穿来了这个朝代，倒不如好好体验一把古代的风土人情。

    当务之急还是要交上那批订单，只要染坊有了银子能运作起来，她就有白手起家的自信。

    “砰”的一声闷响，打断了顾清宁发散的思绪。

    她听着门外的哭泣尖叫声，无奈起身，在准备大展拳脚创业之前，还要先解决眼下的危机。

    --

    “都住手。”

    门外，何白看着将被拽上马车的顾青梧，得逞的笑意刚在脸上露出，却被一声虚弱的阻止声打断。

    他登时不满的皱起眉，视线顺着那声音来源移去，却一下被惊艳的眼睛都直了。

    只见后院缓缓走出一个粗布衣衫、身材瘦削柔弱的小娘子，满面病容也遮掩不住的清丽温婉，动作间仿佛弱柳扶风、就那么撩起清润润的眼望过来时，看得他瞬间酥了半边身子。

    ……乖乖，这顾家里，原来还藏着这么一个漂亮的小美人？

    顾清宁说完一句话后，先是弯腰扶起了还摔倒在地的娘亲。

    柳拂笙又惊又怕，却还担忧长女的身体，却被顾清宁安抚的拍了拍掌背。

    少女的视线，落在门前的纨绔身上。

    何白长得胖，又喜欢一身穿金戴银的富贵色，身子被绸缎衣料裹得圆胀绷紧，猛一看上去很似一只炸漏了馅的元宵。

    他感知到顾清宁的目光，还颇自感风流倜傥的展开折扇扇了扇。

    顾清宁被这元宵色眯眯的眼神看的一身鸡皮疙瘩，却强忍着恶心、站在原地抬起眼，与那仗势欺人的纨绔对视。

    “何公子。”

    她声音尚且带着病中的气弱，偏咬字极为用力，不输气势：

    “阿妹年幼不懂事，即便您手中捏着欠条、就这样不情不愿哭喊着被你当街带走，被邻里街坊看见了，传出去，也有损您的英名，不是吗？”

    最后一句话，微妙的警醒了何白。

    他想起自己姐夫警告他，最近京中会有大人物到烨州，要他行事不可再张扬、须得夹起尾巴做人。

    顾清宁瞧着何白开始慎重的表情，就知自己的方向对了，遂又稍柔化态度，扶着母亲，转而一副被走投无路的弱势模样。

    一张面无血色的苍白小脸上，眼眶泛红、浅淡瞳孔被强忍的水汽盈盈出泫然若泣的泪意，可怜又惹人心疼的倔强模样：

    “希望何公子可以给我半个月的时间，若半月后仍还不上欠下的银钱，我顾清宁自愿随何公子回府……”

    微风拂过，顾清宁垂散发丝被吹起一点，拂过她挺翘的鼻梁，稍稍柔化了她因骨相而看上去总有些清冷的轮廓。

    唯有一双浅淡如琉璃的眸底，压着几近破釜沉舟的决心、不加半分遮掩，令本气质柔弱无害的少女身上，竟显露出堪堪灼杀人眼的锋芒。

    她最后一字一顿的承诺：

    “绝无半句怨言。”

    被绑在马车之上的顾青梧闻言惊叫出声，挣扎着想要下去阻止：“阿姊，不要！”

    周遭围观的街坊们亦一阵哗然，顾清宁感到娘亲握着她的那只手瞬间就抓紧了，便安慰的回握回去，眼睛始终看着陷入思索的何白。

    过了好半晌，那纨绔才终于松开了紧缩的眉头，对着家丁们一抬手，示意他们将顾青梧放下马车。

    顾清宁顿时松了一口气，后背衣衫早被冷汗沁透了，本就重病未愈的身体站也站不稳，被呜呜哭着的妹妹一扑，好悬直接摔倒在地。

    却在眼前一阵一阵发黑的时候，她听清何白晃着扇子，慢悠悠的补充道：

    “就宽限七日的期限，若还不上银钱，小娘子，我就要你与你妹妹一同到我何府中，左右侍奉在本公子的房内，做贴身丫鬟”

    纨绔“啪”的合上折扇，不怀好意的看着她们姐妹俩一笑。

    “……自然”

    顾清宁一垂眸，冷冷淡淡的应下。

    纨绔随即得意一笑，转身满意扬长而去。

    何白带着家丁走后，周遭围观的村民们见也没什么热闹可瞧，便也三三两两散去。

    破旧染坊内外，一时间安静下来，顾清宁紧绷的神经这才放松下来，身体的虚弱瞬间复又叫嚣，令她自小暑暖阳之下，也不免渗出一身的冷汗。

    顾青梧这才注意到自家阿姊过于苍白的脸色，这下吓得连哭都不敢哭了，忙抹抹眼泪将人搀回房中，又跑出去为她烧水煮药。

    方才一番对峙实在消耗了顾清宁太多的精力，令她也没有阻拦妹妹风风火火的行动，而是阖眸靠着床头、兀自整理思绪。

    然而刚坐下不久，却听一阵敲门声打断了她的思路。

    柳拂笙眼皮红肿尚且褪去，端了一碗热羹走进房间、担忧递于她面前。

    “阿宁，你身体尚且未好，方才又吹了风，快喝下这热羹、休息休息。”

    只字未提方才的豪赌，只是在关心女儿的身体。

    顾清宁在现代婴儿时期就被父母遗弃在孤儿院门口、自小摸爬滚打长大，虽然成年后也交了不少的朋友，但却鲜少感受这样来自家人的温暖。

    她看着眼前娘亲关切的神情，不免心中一暖。

    接过那碗热羹，勺子简单搅动了两下，碗中浮露出几颗白胖滚圆的莲子，顾清宁不免一怔、随即抬头望向窗外。

    远处，草木葳蕤、葱蔚烟润，碧如翡玉的小塘之中，夏荷亭亭如盖，采莲女唱着轻快悠婉的小调，将硕大的莲蓬收入筐篓之中。

    隐约之中，清雅荷香扑面而来。

    原来是这个季节。

    她看了许久，忽然间就笑了。

    而后，少女的视线重新落在手中的羹碗之上，却一扫之前忧虑、而是对着神色疑惑的娘亲胸有成竹的一勾唇、指尖碰了碰碗沿：

    “娘亲，救我母女三人于水火之中的妙计，就在此羹之中。”