她记得顾逸便曾经亲口承认，他的少师御者在北方的力量，尚不及墨夷明月的刑风堂。

    墨夷明月双目变得亮光闪闪，瞧着阿秋，沉声道：“那是师父出现之后的事。我在隐姓埋名，只身往北逃亡的路途中，在大江之畔，被一伙恶人欺负，而师父恰好于当时路过，顺手救我下来，又将我带回兰陵堂，后来的事你便也知道了。”

    此后，他便是兰陵堂主万俟清的二弟子，后来又成为名动天下的水陆枭雄刑风堂主。再没有人知道他曾是北羌间谍之子。

    墨夷明月如今的身份和基业，一大半是师父名头庇护，才能建立起来。否则就凭他叛徒墨夷碧霜之子的身份，胡人亦绝不会容得下他在北方建立根基和地盘。

    阿秋有个问题，却是到了嘴边，又咽了回去。

    她生于南朝长于南朝，却从不知道师父万俟清在北方亦有如此大的影响力。她手下神兵堂主司暗杀，但信息并不灵通，以往执行任务前的信息搜集分析都由墨夷明月手下的刑风堂完成，她的人只需到指定地点，完成任务，事前的调虎离山和事后的清理现场都由刑风堂的人来做，且阿秋自己亦从未去过北方执行任务，因此对于师父万俟清在北方的实力，几乎一无所知。

    包括此次墨夷明月作为北羌使者出使南朝，他称是受师父之命。师父万俟清和北羌，究竟是什么关系？

    她从前从未思考过这个问题，因为师父从容貌风度上看，是再正常不过的南朝衣冠世族的范儿，白衣如雪，湛然若神。她一直认为师父让她刺入南朝中央，是为了给他自己称帝铺路。毕竟天下神器，乱世唯有能者居之，南朝这些实力雄厚的门阀，谁不是蠢蠢欲动，想要进位九锡，进而篡位称圣。

    但直到此刻，她才如梦初醒地想起来，师父的姓氏“万俟”，正是少数民族中，鲜卑拓跋的贵族姓氏。

    虽然这也未必是师父的真名。

    至少她就很清楚他还有另一个名字叫做“石长卿”。

    另一点曾经由上官玗琪口中说出的事实，之前被她忽略，而在对着师兄墨夷明月的此刻，忽然在千丝万缕的线索中清晰起来。

    上官玗琪曾说过，她的十三叔公，位高荣重的大桓前中书令上官谨后来曾得出结论：当时的仙韶院乐师石长卿，极有可能是北羌潜入南朝宫廷的间谍。

    但那也是后来上官谨退隐后，才作出的推断。前桓宫廷乐工近万人，来自异族的歌舞乐伎师亦不少，石长卿固然耀眼，却没有人往那方面去想。

    但上官谨何许人也，他作出的推断，必然不会是空穴来风。

    阿秋的心忽然就沉了下来。

    若师父是南朝士族，只想以一个门阀取代另一门阀的统治，阿秋认为她与师门之间，仍是有得商量的。但若背后是北羌的推动，她便万难作主妥协了。

    此刻墨夷明月在这里候着她，恐怕不仅是她叛出师门的个人恩怨那般简单，更是北羌与以顾逸为代表的南朝政权之争。

    墨夷明月冷然道：“你问完我了，下面该我问你了。”

    阿秋全力戒备道：“洗耳恭听。”

    墨夷明月瞧着她，眼中绽出厉芒，一字一句地道：“你此刻，是否还自认是兰陵堂弟子？”

    这个问题，却是阿秋从未料到的。

    武圣祠那一夜，师父万俟清已经当着众人之面，宣布将她逐出门户。师父虽然洒脱飘逸，但却向来说一不二，若非动了真怒，也不会说出那般绝情之言。但他是当代兰陵堂的主人，始终需以利益为重，若成就大业则必须舍弃她，他也不会犹豫。

    但后来顾逸曾说过，万俟清那两掌是手下留情了的，虽看似来势汹汹，却并未伤及根本，否则阿秋后来便不会那般容易恢复内功。

    阿秋脑海中闪过入兰陵堂后种种回忆，最终咬住嘴唇，下定决心道：“师父对我的授艺之恩，庇护之德，我永不会忘记。”

    墨夷明月眼睛一瞬不瞬地盯着她，喝道：“为何你只说恩德，却不说情义？”

    阿秋终于抬头，露出一丝近乎苦笑的神情，似是对墨夷明月，却又似对自己喃喃道：“师父是何等样人，在他的心中，天地万物皆如刍狗，他对人只有恩德。至于说到情义二字，天底下又有谁配和他论情义？”

    她这番话可谓是准确无比地描摹出了万俟清一代天骄，睥睨众生的傲然与凛冽。他对弟子也许并非完全没有情义，但这情义在他心中所占终究几分地位，却是没有人能说得清。

    万俟清自然是一个举手投足极具魅力风采的人物，如同中天之日一般，会令人忍不住向往和崇拜他的万丈光芒。

    但实则，他并不是一个温暖的人。

    靠近他，只有两种结果，要么感受到冰雪般的冷酷蚀骨，要么感受到如烈日般的炙烤焚化。而这二者，对于一个独立的人来说，都是极其让人难以忍受的。

    顾逸则正好与他相反。

    他外表沉稳，甚少情绪牵动，可无论他是正常时端凝寡言的少师，还是发病时口出狂言的浪人，他始终小心翼翼控制自己，不去伤害别人。

    阿秋这番表白，若是当着公仪休之面，她必然不敢说。因为大师兄对于师父，向来有种近乎盲目的崇拜和孺慕。而她和墨夷明月，则默契地视若无睹，亦从不去打破公仪休的滤镜。

    她不知自己这番回答，会否令墨夷明月满意，她只是不想对着自己自小最熟悉信任的人，说违心之言。

    墨夷明月瞧了她半晌，却忽然如释重负地松了一口气。

    他颔首道：“你能看得如此明白，便是再好不过。”

    阿秋错愕道：“师兄此言何意？”

    墨夷明月心事重重地向金陵台上瞧了一眼，轻声道：“如此，你便该知道如何应对他了。”

    阿秋顺着他的眼光望去，却在望见金陵台第三层之上，那白衣翻飞，傲然伫立的修长身影的那一刻，差些魂飞魄散。

    那不是师父兰陵堂主人万俟清，更有何人？

    墨夷明月见得她神情仓皇，已知她担忧何事，低声道：“放心吧，我特地请缨，自请为师父此趟入宫清道，不会有任何人知道他来。”又道：“此刻你金陵台所有值守少师御者，皆已为我所施的迷香散放倒，此毒无味无觉，醒后不会发觉有何异常。半刻钟之内，不会有任何人打扰。”

    墨夷明月的用毒之伎，亦可称本门一绝。以往阿秋带领神兵堂的所有行动，皆是墨夷明月为之清道，可说无论事前事后，天衣无缝。

    阿秋见他掉头欲去，忽然想起一事，急道：“我神兵堂十三影者，如今何在？”

    她当时使动神兵十三影者保护关内侯李重毓，是瞒着师父私底下的行动，当时可谓威逼利诱，使尽手段。而这一切都曾落在墨夷明月眼中。后来她叛出师门，却仍一直担忧十三影者被自己牵连，兰陵堂手段之下，绝无善果，故此即便远去西南，亦曾暗中向公仪休传话，望他想出计策，设法保着十三影。

    论理，一手训练出十三影者这般的刺杀力量并不容易，他们只是被阿秋私人所使唤，却并不是背叛本堂，万俟清断然不会毁了他们，但苦头必不会少，否则何以明堂规刑律。

    墨夷明月并不回头，喟叹道：“师父不可能在城里任何时刻，每一处地方发生什么都知道的。刑风堂的天罗地网是师父的耳目，若这眼目在某些地方片刻运转失灵，有些什么没有见到，师父亦不会有功夫一一去检查。”

    阿秋恍然大悟。这即是说，只要十三影在外宫城城楼公然掩护李重毓之时，刑风堂布设于那里的耳目短暂失灵，那么送回去的线报之中，便不会有当夜神兵堂十三影曾现身于此的描述。

    而至于外宫城的刑风堂暗桩为何短暂失灵，自是除了墨夷明月，没有人能动得了这个手脚。

    阿秋一时心中被感激噎得说不出话来，向着墨夷明月的背影哑声道：“师兄！”

    墨夷明月只那么挥挥手，沉声道：“举手之劳，何况我也不希望本堂上下离心。你好自为之。”

    便没入梧桐树丛中去了，便似他来得那么悄无声息一般。

    阿秋深吸一口气，伸足踏上金陵台的石阶。

    她心知今夜，她即将面临生平至今，最大的一次考验。

    有叮叮咚咚的琴声自金陵台上飘下来，如仙乐般宛转动听，飘入渐渐浓密的夜色。

    这琴音错综复杂，变化起伏无定。一时间如千军万马对垒沙场，战意磅礴，一时又如孤儿嫠妇对景生情，愁思缠绵，其情如诉如怨，其音华美中带着幽冷凄清，正如万俟清这个人的性格。

    在阿秋印象里，他永远是高洁的白衣秀士，狂放恣意的风流才子，但阿秋又有如同上官玗琪般的直觉，那便是他的深情也好，冷漠也好，恐怕都是表象。无人知晓他那洒脱逍遥的外表之下，究竟隐藏着怎样的心绪和过往。

    而他也绝不会容许弟子窥探他的心境。

    他是一个看似可以很亲近，却实则永远离你很遥远的人。

    这便是一言堂传承的策士风采。

    阿秋一步一步，辗转回环向上攀登，直到踏上金陵台的最高一层。

    因为那里是音声的源头，而兰陵堂主人万俟清正是在那里等着她。