风雪愈紧，催得驼铃声绵密悠长。

    未几，秦嬷嬷和离云跳下一辆牛车，飞奔来到清明身边。

    见人已然一动不动，鲜血横流十分惨烈，二人面面相觑动了相似的念头，随即不顾一切地地嚎啕大哭。

    “人成了这个样子，这可如何是好！如何是好啊？！夫人若是怪罪起来，老身这把老骨头，就要交代在此处了，呜呜……”雪花落在秦嬷嬷松散的发髻上，随着她扭曲的四肢复又飞舞起来，场面一度滑稽。

    而离云早就泣不成声，抱着清明的手大哭：“姑娘？姑娘！你别死啊？快醒醒！”

    柳淮书眼神淡淡的，仿佛地上晕过去的，是一只不知死活的兔子。

    只有晏时序摇着扇子，质问突然出现的两人：“你们认得这位姑娘？”

    “认得！认得！”秦嬷嬷涕泗横流，不知是在哭谁，“这是咱们太师府的姑娘，就是化成灰老身也认得！”

    这两人不像是人贩子，也不是什么玉渡寺的姑子，更像是大户人家的婢女。

    又听见他们自说是太师府的人，晏时序登时了悟。

    莫不是周家姑娘，听说要嫁个明远侯，哭闹着要离家出走？

    毕竟明远侯的名声不太好，上京娇养的贵女一时想不开不想嫁也是有的。

    遂围着秦嬷嬷和离云转了两圈，决定将功劳都记在柳淮书账下：“幸而柳大人仗义出手，才将发癫的马车拦住了。老嬷嬷回去后，可要向周太师多美言几句，咱们柳大人不仅恪尽职守，还乐于助人。”

    闻言，柳淮书默默瞥了一眼晏时序，晏时序则笑眯眯地凑到他跟前，小声道：“原来是你侄媳妇，啧，还要当犯人似的审问，这不人都给吓晕了。将来给你敬新妇茶的时候，看你怎么办？为兄这是在给你找补，还不快拿些宝贝感谢我？”

    柳淮书掰过折扇，温和一笑：“多谢时序兄。在下在寿安坊还有一旧友，不如顺手替时序兄传个话？天气冷，也该与佳人围炉煮茶，弹琴听曲了。”

    一听“寿安坊”，晏时序脸上登时就变了，随即将扇子扇得飞快，似要扇飞他眉间夹死的苍蝇，又咬牙切齿道：“算你狠。”

    柳淮书不置可否。

    晏时序是他在戎州相识的朋友，身无一官半职，却在当今陛下起事之时，为谢军提供了不少药材。其药材商铺遍布整个戎州以南，可谓是富甲一方。今次上京，只为在新都拓展生意，然后让柳淮书给他走个后门，签几张通行令，让他药材捎往西厥时，能少些阻拦。

    外人不知晏时序，柳淮书却晓得此人有段秘辛，为此常年东躲西藏，甚是狼狈，否则凭他在戎州从龙的功绩，早已坐实了天下第一药材皇商的位置了。

    那正主现今就在寿安坊里，正想找到他将他千刀万剐。晏时序只听那人与自己同在一处，距离不过百里，就已经吓破胆了，不敢再造次。

    柳淮书见这招颇为好使，收回了目光，眼中倒映出两个慌乱磕头哭嚎的人影。

    他负手而立，兀自思索着。

    太师府，谢离之的未婚妻。

    原来如此。

    晏时序吃了瘪，一腔怒火正没处发泄呢，听得眼前二人正鬼哭狼嚎甚是心烦，便瞪眼冷哼道：“二位还哭什么？再哭你家姑娘可真就救不活了！”

    说罢，秦嬷嬷才止住哭声，离云也当即回过神来。

    没死？还有救？！

    柳淮书没有看热闹的习惯，抬脚欲走，却发现有人抱住了他的大腿，难再挪动一步。

    秦嬷嬷这才反应过来，她刚刚吓昏了头，连柳大人在跟前也忘了请安行礼，还好有位玄衣的贵公子提醒，否则她就真的没命回去见周太师了，“多谢柳大人，拦住了姑娘的马车。咱们太师就这一个姑娘，要是出事了老身即使十条命，也不够赔的！老身感激不尽......”

    说着抬起袖子又要擦眼泪。可是额头密布细汗，溜溜滑落至眼角，何以分清是泪还是汗。

    离云率先冷静下来，又朝柳淮书一跪，啜泣道：“求大人救救我家姑娘！大恩大德，奴婢没齿难忘...... ”

    柳淮书沉吟了一会儿，目光深邃，然后态度陡然一转，笑道：“好说。”

    随即转身吩咐乌春，将人抬走，又叫两个羽林卫快马寻来马车，将这些乱七八糟的人塞进了马车，送去太师府。

    晏时序敲了敲扇子，望着这一连串行云流水的动作，百思不得其解。仿佛刚才将那姑娘吓晕的人不是他柳大人，而是另有其人。

    能做权臣的人，心思真是难以捉摸。

    闹了半天，耳根才算真正清净，马车又缓缓朝着上京而去。

    棋局未完，晏时序整装待发，誓要赢下这一局，因此不惜拿出五间药坊，诱使柳淮书“顺其自然”地输给他。

    柳淮书兴致缺缺，但听他道出那五间铺子里，有一间专门游走于河西走廊收取药材的铺子，时常会捎带一些沙陀族的密药，这才勉为其难地陪他继续下下去。

    然不到七子，黑子的颓势渐渐扭转，整个棋盘突然又冒出一股杀气。晏时序瞬间一个头两个大，待他绞尽脑汁勉励才吃掉柳淮书一个子后，他决定采用迂回战术，不同他正面交锋。

    “听说你早些年，与你大哥，闹得不甚愉快。”晏时序问道。

    “不错。”柳淮书面色坦然，毫不避讳道。

    “那你过几日，可还要赴柳家婚宴？虽然这明远侯立了军功，被陛下赐了国姓，改姓谢了。但谁人不知，他是你大哥柳国公流落在外的私生子。连陛下也有意促进柳国公与明远侯的关系，将婚宴定在了国公府。你若是不去，怕是要拂了陛下的面子。”

    柳淮书从容不迫，连吃晏时序两颗白子，并不答话。

    晏时序恨得牙痒痒，忍住心中的痛意继续添油加醋说：“听说这上京的人，门第情结重得很，极看不起数典忘祖的人，这改姓也算是他们鄙夷的一类，你要是去了，这清雅矜贵、风光霁月的名号怕是要不保了，届时你想以舞文弄墨、寄情山水的名义躲懒不上朝，你那御史台的好友可不会替你打哈哈。”

    果然，一番利弊分析之后柳淮书落子的动作明显慢了了半拍，却也仅仅是半拍，让晏时序瞬间有了几分大杀四方的盼头。

    “依时序兄所言，在下该如何行事，才算完美呢？”

    “容我想想。”晏时序摩挲着棋子，假装思考。

    一拐出玉渡山的山口，便汇入了京郊的官道。一路上快马疾驰，丝毫不理会这幽幽行驶的华盖香车。只携过一道瑟瑟山风，卷起华帘半阙。白发如絮，又洋洋洒洒地落下，给手执黑子的那人，平添了一分仙风道骨。

    晏时序嫉妒，十分嫉妒。

    他抚着下巴，故作深沉地想了一会儿，方道：“为兄觉得，不如趁机死遁，回到姑苏做你梦寐以求的竹篾匠，再娶几个美娇娘，好好快活下半身，不对，下半生。”

    柳淮书迟疑了一下，随即点头称是。想这人为了赢他真是不择手段，什么话都浑说，于是刻意让了他半子，正声道：“时序兄的好意在下心领了，可这婚宴，在下却是不得不去的。不为陛下也不为名声，只为那貌美的新娘子，我见了甚是欢喜。”

    兰雪茶刚入喉，晏时序差点喷出来。为了维持形体只得呛入口鼻，连连咳嗽了几声后，惊魂未定道：“你竟看上你侄媳妇了么？”

    *

    清明做了一个梦。

    她记得自己是不常做梦的，只因心中并无多少牵挂的人。父母亲人，仿佛从未在她生命中出现过，她生来就是孤儿。也没有朋友为她撑伞遮雨，亦不会有人，在寂寥漫长的黑夜里，为她举一盏明灯。

    然而在这场煎熬而又昏暗的梦里，她依稀见到了她父母的模样。战火烧毁了整个部落，耳边牛羊嘶啾，铁骑纷至沓来。大火烧红了半边天，却仍旧暗沉地看不清周遭的人和物，朦胧眼眸里是母亲抚过她的额发，然后在额间落下干涩的亲吻，像是祈求又像是悔恨。

    母亲含泪说：“原谅阿姆，原谅阿姆。”

    那双带她逃难的手忽然松开，转身就只剩下一个决绝的残影。

    清明愣愣地独自站在灰烬里，眼睛写满了错愕和惊恐。

    下一瞬，她忽而出现在细雨纷飞的春三月，见到有个身姿高挑却明眸如雪的女子，俯下身用一把精致的二十四骨节油纸伞，为她遮蔽飞溅的泥土。她为她揭下脸上湿润的梨花，然后放在手心里，将其最皎洁未染的那瓣铺展在她面前，声音如雨水落荷塘，漾出清和淡雅的水纹，一圈圈地沁入心脾，“梨花淡白柳深青，今日恰巧又是清明，以后你便唤作清明。”

    梦境飞转，那女子没了踪迹，清明瞧见远处立了一座高塔，上面有个长发翻飞的男子，手执一盏细小的萤火滚灯，轻声唤道：“阿萤。”

    她着魔般朝他走去，未待看清那人的样貌，高塔坍塌，铺天盖地的瓦片砸在她的身上，令她痛不欲生。那人手中的滚灯也径直滚落在地，她很久都没有见过白日了，渴求见到亮光，于是艰难地伸出手欲将滚灯护在怀里。

    指尖刚刚触及，滚灯忽有感应似的原地转了一圈，然后落入一只锦绣鞋履之下，咯吱一声，萤火飞尽，空余几缕残竹细梗。

    清明无声地嘶喊，满眼都是绝望。那长发的男子转身藏进迷雾中，连多余的一句话也不肯同她说。

    抬眼望已是春山梦碎，一袭艳丽如火的红嫁衣如嘶鸣声里烧红的半边天，凄艳艳地笼罩在她头上，被抛弃的滋味乍然重现，引得清明抱头惨叫。

    再睁眼，天又黑了。

    “姑娘，姑娘？”

    是离云的声音。

    清明猛然清醒过来，自己不是甩掉了秦嬷嬷和离云吗？怎么她们还在自己身边？

    她如受惊的小兽，一下子弹跳起来，脑袋正好撞上身侧雕花缀玉的拔步床栏。

    额间迅速留下一处红肿，仿佛与梦中妇人落下的亲吻重叠在一起。

    清明心惊，登时又将自己紧紧缩成一团，不可抑制地大哭起来。

    她是谁？她到底是谁！那人为什么要抛弃她？为什么要将她留在大火中？

    她不要命地捶自己的脑袋，脑子里层出不穷的疑问快要将她撕碎了。

    为她擦身换衣的人又是谁？为什么要对她这么好？是不是要利用她？

    为什么是她？为什么是她？

    她一遍遍地在心底问，可是一切都没有答案，也无迹可寻。

    泪水决堤，正如窗外淅淅沥沥的无根之水。春苗不堪连日以来的浇灌，生生腐烂在阴沟里。

    清明这一闹，这可把离云吓坏了，端药的手抖如筛糠，想稳住清明却不知如何下手。

    这两个月的朝夕相处，离云算是摸透了她的性子。表面听话乖巧，骨子里倔强地很，不肯哭也绝不喊疼。

    如今这又是怎么了？

    难道是夫人让多添些猛药后，她的身子受不住了，出现了反作用？

    离云撩开她额间的碎发，将帕子打湿敷在红肿的地方，温声哄她：“姑娘别怕，奴婢在这里。”

    半晌，清明才逐渐缓过神来，转过一双湿漉漉却无半分光亮的眼睛，试探性问道：“离云？”

    “奴婢在。”

    听到离云的答复后，清明的心一下子又冷了下去。

    原来，她还是没有逃脱这个阴谋。

    她终究什么也没问，睫羽上点染着露珠，只是如平常那般自然，“外面天黑了么？”

    离云顿住，鼻翼间呼出一抹叹息，“姑娘，已过午时了。”

    过午时了。

    清明神情微动，单薄的衣衫掩饰不住她的震颤。

    远远地似有铜锣鼓声，欢天喜地，似要敲碎这人间百恶，浊世荣华。

    亦敲碎了清明最后一丝期待。

    两行清泪无声滚落，滴在赤白的脚背上，却也洇湿了身下那绣着比翼双飞的大红喜被。

    只是那水迹着实微小，混入花团锦簇的丝绸，根本瞧不出任何不妥。

    不知为何，离云鼻头竟有些发酸。只待那敲锣声近了，才幡然醒悟，飞快捧来一身红嫁衣，将清明扶至铜镜前。

    清明呆呆地任人摆布，听离云打翻了胭脂盒，才下意识地问：“怎么了？”

    离云手忙脚乱地捡起胭脂，门窗外的催促声先一步回答了清明。

    “明远侯的花轿就要到了！离云你动作可要快些，不可误了吉时！”

    一道惊雷轰然而下，伴着铜镜咕噜滚落的声音，碎裂于人间。

    清明怔住。