凰都，是兰溪皇族定都之处。
不似戚九一行人来时经过的州府，覆眼可见华贵。凰都高门贵族虽云集，往来却以皆穿着得体为准，鲜少有衣饰张扬之人。
街边少有摊贩，多是玲琅满目的店铺，皆有众多客人光顾。行走偶遇相识之人，皆以礼相对，而不过多寒暄。间或有书生打扮的少年，或是执卷独行，或是结伴笑闹，还有起了争执而以理对说的。
戚九从窗缝向外看，不时感到遗憾和羡慕。不出意外的话，她本该也在此时和同学们在一起奋力学习。而她又从未见过，同学间能如此执着投入地，去辩说一个与高考考点毫无关系的话题。
她的心忽然被触动。倘若她能和这些少年人同窗共读，是不是会感到愉快呢？
突然，马车一顿，所有舞女都不由得失去身体的平衡，戚九连忙扶住吟红和另外几个舞女，然后开了窗，向外张望。
吟红赶紧拉她衣袖：“明希！使臣说过，不能开窗……你快关上吧，被发现就……”
戚九摇了摇头，她很清楚此处是兰溪国都，是天子脚下。但她也仅仅了解这些而已，并不代表这里就是整个兰溪最安宁的地方。她只知道，有异常，就要洞悉。
“姑娘何人？胆敢拦我凉月使节，意欲何为？”
前方马车里的使臣凛然出声，紧接着，凉月侍卫扶刀，包围了来人。
戚九极力探看，在人影间看到了那个女子。她身着一身利落的白袍，蓝色外衣格外清亮，束腰上接着黑绸，以金铃作结，袖口还绑了皮革制的臂缚。
她生的本是温婉，长发半束，仅是在发间随意簪了根树枝，就成了风仪清窕。而她背后背了把长弓，一抹浅笑便更为明媚。
那女子的目光轻蔑地越过侍卫，像是在寻找什么。最后，堪堪与戚九对视。戚九下意识想关上窗户，但那女子的眼神，在看到她的一瞬间，竟有异样的惊喜。
女子歪了歪头，道：“我没拦诸位使节……只不过想瞧瞧，凉月舞女的风姿。只听闻凉月民风素来尚乐好舞，甚至当年出了琼妃那般人物，这才赶来一睹芳容。”
戚九的手还在窗沿上，似乎在犹豫要不要关窗。女子把目光移开，又看向使臣丝毫不动的马车，只是向前走了一步，侍卫们便拔出了刀，指向中间的女子。
“使臣莫要计较！此乃平宁侯府的香兰郡主，无意冲撞使臣，还请海涵！”
不远处一个下人打扮的男子惊恐而焦急地跑来，还险些摔倒，跌跌撞撞到了近前。香兰郡主想去扶他，但被刀剑所阻。
她转身又对上那马车：“不错，香兰郡主任凝云，正是本人。”
使臣的声音充斥着不自然：“……香兰郡主既是无心，便不好再追责。郡主还请离去，勿要再如此冲动。”
刀剑被收回，香兰郡主又瞥了一眼戚九，然后一只手抓起下人，渐渐消失在人群中。
戚九也马上关了窗，然后垂眸沉思。
那个“香兰郡主”提到了琼妃，原主九公主的生母……九公主在名义上已经死了，她此时提起，是随口，还是暗示？或者……讽刺？借琼妃歌女的身份，来讽刺凉月的皇帝？
如果如此解释，是否太过牵强？
她又想到那番阵仗……一个女子孤身拦在车前，大可以让侍卫直接赶走，他们却拔刀相向，生怕郡主靠近一步。
不是他们太过鲁莽，便是……
戚九挑了挑右眉。
香兰郡主，来得妙。
是夜，在兰溪皇宫中，一个侍卫装扮的人翻越过层层宫墙，一路不发出任何响动，动作也迅疾得如同暗影。就这样时而露面，时而藏身地踏入皇帝无人把守的寝宫。
此处没有燃一支烛，格外漆黑而寂静。
“侍卫”无声地走向塌边，而塌上空无一人，他却依旧单膝跪地，恭敬行礼。
漫长的寂静，“侍卫”仿佛不知道时间的流逝，只是一动不动。而一个微微颤抖的声音，终于按捺不住，打破沉默。
“……真的是你吗？”
一个十五六岁的少年从帘后探出头来，他长发披散，穿着淡黄里衣，眼中还含着泪光，像个彻彻底底的孩子。
“侍卫”站起身来，走向帘前，步入微弱的月光，他的容颜显现出来。
而这少年顿时泪流不止，想抱住对面的人，却又犹豫着缩回了手，去拭自己的眼泪。
“江……江卿，真的是你……你活着，还活着……真的是你吗？”
江孤客颔首，轻轻搭上少年的肩，仿佛在证明自己不是一缕魂魄：“陛下，是我。”
他垂眸看着少年，任哪个不知情的人来看这副纯良可怜的模样，都无法相信他是当今兰溪一国之主，立于庙堂的平清帝，长孙遥怜。
江孤客后退半步，等长孙遥怜终于平复情绪，他沉声道：“陛下，明日定然凶险万般，为保陛下安宁，还请听臣安排。”
长孙遥怜眨了眨眼：“明日……不是凉月使臣来访吗？为何会……”
他话音戛然而止，江孤客似乎平静地望着他双眼，其中含着的警示十分隐晦，长孙遥怜很熟悉江孤客这种眼神，这是他在告诉自己，有危机向自己逼近。
长孙遥怜毫不犹豫地点头，他努力抛开重逢的惊喜，专注地等待江孤客开口。
月行星移，一个时辰后，江孤客才敢停下对长孙遥怜的嘱咐。长孙遥怜在脑海中回忆一番，确定都牢记在心，于是对江孤客告别。
他低着头，盯着地板，余光在江孤客的衣摆上游离，静静地等江孤客离去。但他等了几息，那人却还是不动。他以为还有事情没交代完，刚抬头欲问，却被对方拍了拍肩头。
他极其惊讶，只见江孤客带着些微笑意看他：“陛下，好久不见……对不住，让您挂心了。陛下现在的确，很像一位国君了。”
长孙遥怜欲言又止，不知该说什么，只是笑。
江孤客道：“臣逾矩了。”然后转身离去。
任凝云在带回下人以后没留在侯府，而是在街上又随意闲逛了半日。直到日暮，她故意入了人群最密处，然后入了深巷，左走右拐，进了家偏僻的茶馆。
她一眼就看到角落那个戴斗笠的男子，不止是因为此处客少。这里茶价低廉，客人多是凰都中给人做工的平民，唯有他像没了去路的文人，来此处暂歇。
任凝云径直走过去，用手中的弓挑去他的斗笠，江孤客手中还端着茶杯，有一瞬的无奈，自己捡起了斗笠。
任凝云坐在他对面，无视江孤客的欲言又止，给自己倒了杯茶，边倒边不停地说：“渴死我了，逛了一整天，比驴还累……咳咳咳，这，这什么呀……”
她喝下茶以后，露出了难以置信的表情：“你叫的什么茶？苦死了，陛下给你的陪葬还要不起一壶好茶吗？”
而下一刻，茶馆的掌柜提着个茶壶走来：“姑娘来了，这位公子让我给你煮的花茶正好开了，慢用。”
任凝云眨了眨眼，坐下倒茶：“你倒是知道自己口味怪……我来说正事的，分明是你托我的事，你却这么闲散。”
江孤客只好放下茶杯，静静聆听。
任凝云表情严肃了一些：“果然如你所言，我一靠近，他们便不顾使臣礼节，拔刀对着我，那个使臣也始终不露面。所以他们此行的阴谋，该是在马车中。”
江孤客颔首认同。
任凝云“啧”了一声：“你怎么老是这种样子，半点不意外的吗？显得本郡主为你跑这一趟像是无关紧要。”
江孤客颔首一笑：“不敢，郡主大恩，没齿难忘。”
任凝云随意挥了挥手，然后尝了口花茶，入茶的是兰花。
她心情好了些，转而想到什么，又提起话：“你说马车里有一个姑娘定然会开窗看我，倒是不错，可是你也没说……”
江孤客抬眼，他担心，存在他未曾料到的意外。
“她容貌那般好看啊……你怎么呛着了？我就说你那茶不是什么好茶吧？”