漆黑的洞窟里，天玺剑伫立，剑身散发着微弱光晕。结界中，茗城背靠洞壁而坐，轻抚着腿上依旧昏睡的白玉尘的长发。
“茗城！”南风赶回来时，她方才发现洞外似已是拂晓天明。
“师兄，玉尘身上的冥火被暂时压制住了，但要想无虞，必须立刻回誉华宫，让师父出手相救……我如今法力太过微弱，只能保她三日安稳……”茗城面无血色，气息虚浮不定，嘴角上还带着若有似无的颤抖。
结界散开，南风将白玉尘抱在自己怀里，她此时呼吸甚微，全无意识。他抬头看茗城，迟疑起来：“我若离开，你怎么办？”
“我只是体力消耗太过，休息几日便好。”她看了一眼身旁的天玺剑，“我有天玺剑护着，不必担心，况且云时马上便会回来。”
南风还是有所迟疑。他们三人保护却还是令她受伤至此，他很难想象单靠云时一人，又如何对抗这无数意外。
茗城见他犹豫，催促道：“师兄，现在我们没得选。你若加快脚程，来回也不过七天——早去早回吧！”
听罢，南风只能艰难地点点头：“那你……你要多小心！”
“嗯。”目送南风抱着白玉尘离去，茗城吃力地扶着洞壁撑起身体。碧蓝的裙纱凌乱却未破损，借着天玺剑的微光，它也微微映着柔和反光。她双手撑剑，定了定神后才用力拔起，踉跄着走出洞窟。
洞外已是晨光温暖，其间秋风微凉。她走出几步之外，回身抬手蓄力，而后纵向面前巨大的洞窟。金光将洞窟完全笼罩，将它再次化作破败茅屋。
茗城此刻只觉浑身气力全无、头晕目眩，继而眼前一片黑暗，终是砰然倒地，不省人事。
待她再次睁开眼时，面前是一片青色的淡雅床幔。
她慢慢撑着身体坐起，这清新淡雅的房间布置很简单，视线所及之处，只有窗边的一张壁桌、墙上的一副丹青和中央的一张茶桌，以及桌旁的一个静默身影。
那身影察觉她起身，却并未看她，而是一副清风霁月、岁月无澜的表情，继续悠悠饮茶：“你醒了。”
茗城表情凝重地起身走下床榻，坐到他对面：“胤昭君。”
胤昭浅笑，又一次递给她一杯茶，而后正视她的清眸：“我们又见面了。”又将桌上已遁形的天玺推给她。
茗城伸手取天玺，却被他死死按住，迫使她抬头望他：“多谢胤昭君相救。”
“天玺剑能感知你的法力——上神如今实在孱弱。”
“劳烦挂心了。”她将天玺悬回腰间。而他唇边若有似无的伤痕，仿佛在时刻提醒她，他是来寻自己讨情债的。
“你不好奇，我在你晕厥时对你做过什么？”
“胤昭君乃正人君子，而且对我没有恶意。”茗城故作平静，从容饮茶。
胤昭挑了挑眉：“我对你确无恶意，但我却并非君子……你又当如何？”
茗城面色依旧沉静，却令胤昭浑身一震：“以身相许？”
沉默之中，门外传来一位侍女的话音：“公子，楼下有位自称云时的公子求见！”
茗城欣喜，胤昭却面露不悦：“怎么，急着见你的情郎？”
“难道在你眼里，所有情感都必须是男女之情？”而后看向正厅的大门。透过门纱，她能清晰辨认出那娇艳美眷的容颜，“与胤昭君的多情风流相比，我们这又算得了什么？”
胤昭黯然错愕许久后，皱眉高声道：“让他上来吧！”
侍女颔首而去，不过须臾，便冲上来一个形色匆忙的身影。云时猛然推门，眼见茗城的瞬间，喜逐颜开：“茗城！”
胤昭目光追随她疾身跃起奔向云时，转而更生落寞。
“你如何得知我的下落？”
“我回到那鬼新娘之处，发现那里已变成茅屋，猜想你定然无恙。后来在街市上打听你下落，面馆的伙计说，传音公子早上曾抱着一位蓝衣女子回到了醉亭楼，我一猜便是你！”云时将她护在身后，看向胤昭：“为何还要纠缠不放？”
“是我救了她。”胤昭克制低怒。
“你会有好心救她？你只会害她！”云时愤愤道，“昔年若不是因为你的欺骗伤害，她不会落得今日这般狼狈！”
“你便这般当着她的面提起此事，不怕她追问？”
“聪明如她，你闹出这诸多事端，还需要有所避讳么？”然后又生荒唐鄙夷，“你化身传音公子，在这风西城里好不潇洒。先是做那人人称赞的大善人，广施恩德，又在中秋月夜抚琴惹佳人，如今这醉亭楼里藏满娇娘……还将茗城带来这污秽之地，怎么，百年之后，都不愿掩盖你的风流本性了？”
“注意你的言辞。”胤昭目生厉色。
“云时，”茗城先打破二人的对峙，“我们走吧！”
云时犹夷片刻：“胤昭帝君，你若还顾念昔日那份旧情，便请放过她。她为何会有今日，为何会躲到这凡间来，你应该是知道的！”说罢，拉着茗城愤然离开。
黄泉之下，地府冥界。
虚空无色、寂寥无声的旷境之中，有一条一路向下程暗黄色、如潺潺流水般通往冥界大门的路，名唤黄泉。路之上，是服饰各异的幽灵魂魄，他们各自身悬黄泉路上，垂头不语，默然随着水流飘荡。一道似悬浮虚空之中的玄色大门，之上是如黑烟浓墨、不断游荡的四个大字，幽冥府界。踏入那扇大门，灵魂便归属冥界。
那里横亘着一条数十丈宽的血黄色河流，忘川河。忘川河中央跨着一座灰色石桥，桥边石墩上刻着“奈何桥”三个字。踏上奈何桥已磨光棱角的台阶，桥下河水湍急涌动却没有一丝响动，当中还有数不清的孤魂野鬼，身上似是有蛇样的锁链缠绕，他们如苦草般随波逐流，任如何哀嚎幽吟也不曾被水流冲走。
下了奈何桥，抬首便是名为“鬼门关”的亭子。亭子中央只有一面如雾的镜子，能照射出魂魄生前的一世所为，与其死因。而他们所有着装也将在此镜之前全部化去，只剩一身粗布白衣。
穿过鬼门关，脚下赫然出现十条曲径小路，各奔一方，最终通往十方阎罗大殿。小路四旁，幽幽盛开着连绵不绝的曼陀罗花，血红艳艳。
一缕红色身影一路飘摇，最终停伫于第十殿门前，抬头诡笑，然后无视两侧鬼差，轻身跃入。
此刻殿中惨叫喊冤声此起彼伏，相较于入殿之前的空寂，这里实在嘈杂无比。在这殿中，大部分审判完成的魂魄都将由鬼差押送至右侧矮门之外，那里通向轮回之道与各层地狱。
轮回道前云烟渺渺，而地狱方向则是越往下走越黑暗，惨叫声也越汹涌。唯有左侧那扇大门，经常关闭，也异常安静。那里是为最罪大恶极之魂准备的捷径，通往十八层无间地狱。若从此门入，无召不得回，永生都要埋身在无间地狱的腐土中，时刻受冥火淬炼，不得超生。
鬼差走到那红色身影旁，附耳低语几句，便将她引到那大殿案台之后的小门里。小门之外的幽暗小路又曲曲折折，绕了大概三圈，她被带到一处宫宅庭院之中——肃英宫。
庭院一侧，转轮王正低头下棋。见来者看他，缓缓抬头：“你来了——圣女红莲。”
红色身影慢慢放下面纱，一脸媚笑，一如窈冥大殿上那般狡黠：“我是来带个消息给你——你的鬼新娘已落到茗城手中了。”
转轮王大惊。
“是时候该你出手了。”红莲摇曳着走到棋盘前，看着这盘僵局，轻轻将一颗棋子放到其中，一方瞬间土崩瓦解。
茗城与云时回到芳庭书院时，书院还是昨日那般寂寥空旷，了无人气。也得益于书院这两日的休沐，云时才能顺利将鬼新娘带回到半胧溪月。
“玉尘真的能坚持到誉华宫么？”湘云榭中，云时坐到茗城对面。秋风萧瑟，塘中微波泛起，枯黄的莲叶卷曲翻转，不胜凄凉。
“她只能坚持。”茗城并无把握。她催动天玺的治愈之力已越发困难，再加上冥火亦不是天玺所能破解。
只是她的法力过于薄弱，若与南风同回誉华宫，既耽误脚速，又无法继续追查鬼新娘一事，如今只能留在这书院中。可白玉尘的祸福着实令她心绪不宁，根本无力继续思考鬼新娘的后续对策。
“有个疑问，我一直想问你。鬼新娘之事纵然有诸多疑点，可这与我们寻找万相镜似乎并无关联，你为何要花如此多的心思在她身上？”
“你以为神庭与鬼新娘同时出现在一处，真的只是巧合么？”她的目光落向远处的半胧溪月。
“神庭是有意出现在这？”
“他或许是无意，但一定有人在指引他。”
“会是魔界之人？”云时诧异，“又或许是……”
“九重天。”
云时倒吸一口冷气。
茗城脸上淡起一抹担忧，压低眉头：“我本无意搅入九重天与魔界的纷争之中，可若神庭要复活，必定会取我无相玄冰，届时，即使我取得了万相镜，也不可能顺利剥离神庭之力。所以现在，我们必须顺着鬼新娘这条线索追查下去，探知魔界的盘算，才能为下一步做准备。”
“嗯，我明白。只是眼下局势危急，若鬼新娘背后有人操纵，那他们一定会来寻她。之前凭南风与我二人之力都使得你一次次负伤，如今仅剩我一人，恐怕……”
“你怕你打不过他们？”
“我是怕我护你不及！”
“或许，有一个人我们需要利用起来。”
“不行！”云时愤而起身，“胤昭本就对你心怀不轨，如今又带着九重天与魔界的纠葛出现，恐怕会将你置身于更多的险境之中！”
茗城俏皮地扬了扬眉：“我说的是神庭。”
云时撇嘴嗟嘘，神庭也不是什么好的选择。
她不动声色地斜睨天边，而后低头看了看光秃秃的石桌，又抬头看了眼云时：“如今我们干巴巴坐在这里已许久了，不如……你帮我取些茶过来好么？”
“不行，我现在必须时刻护在你身边！”
茗城无奈叹息：“可是男女毕竟有别，难道你要跟着我……更衣去么？”
云时哑口无言，咽了咽口水，微微颔首：“知道了……”而后慌然离去。