“想吃些什么？”

    段淮盯着她喝完水，紧接着再满上一杯：“生病不能不吃东西。”

    元遥被他这么一说，确实感觉胃里空得难受，但食欲缺缺，思虑了下，道：“想吃馄饨。”

    段淮嗯了声，转身放下茶壶：“厨房煮了红枣桂圆羹，我让她们端过来，先垫垫。”

    他走后不久，商枝过来同元遥待了片刻，直到段淮叩门，两人才停下话头。

    被药气熏了许久的屋子一瞬涌入鲜香，商枝见状起身：

    “公主且用膳，我明日再来瞧您。”

    说罢她目光无意落餐盘上，笑道：

    “先前听崔姑姑说过，公主极爱吃馄饨，今日一见确是如此。”

    段淮的眼神一瞬带有探究之意。

    她口中的崔姑姑，是宫内司膳房的女史。

    商枝似是并未意识到自己失言，朝他点头示意过后便带上门离开。

    元遥瞧见段淮已置好碗筷，安静地坐到桌前，盯着碗里的虾皮发愣。

    段淮见她这副蔫巴巴的模样，将汤匙递进她手里：“多少吃一些。”

    元遥抬了抬眼皮，尽力提起精神，舀了个馄饨放到嘴边吹着气。

    若是在平时，这般鲜香在前，她光闻着味就得食指大动，可是今日实在有心无力，只能强硬着塞进口中。

    “这是…”元遥只咬了一口便觉着味道似曾相识，再一细品，脆润的莲藕口感突出，却并不突兀，与嫩滑的肉馅融合得刚好，一口下肚竟唤起了元遥的食欲。

    “是你做的？”

    段淮在她对面坐下，扬了扬眉，算是默认。

    怪不得味道那么熟悉，元遥又舀起一个，段淮做得馄饨与京畿地区的做法有些差异，当地的馄饨个头大些，汤底清亮；而段淮做的馄饨个头小，汤底浓郁，是吴中口味。

    一不留神，碗已经空了一半，

    “看起来，那位商掌事曾是宫廷中人。”

    元遥捏着勺柄的手一顿，很快恢复常状，有一下没一下地撇着汤里的葱花：

    “商枝姐曾是宫里的妃嫔。”与其让其猜测生疑，不如实话实说。

    ”集聚在这儿的，都是些苦命人。”

    沉寂半晌，见段淮没有问下去的意思，元遥垂眸继续喝汤。

    病这一日，元遥过得浑浑噩噩，已然朝夕颠倒，不知时辰。现下虽夜幕愈深，但她并无困倦之意，吃饱喝足，百无聊赖，索性找了本书看。

    烛光昏暗，这书字迹又小，元遥只得举其于灯下，拿手指着辨认字迹。

    段淮沐浴回来见到的，便是她如此“埋头苦读”的一幕。

    “当心看久了头疼。”

    元遥想应声，抬头便见段淮在换中衣，忙低下头，屏息凝神了片刻，听见里屋的衣料窸窣声停止，试探地瞄了一眼。

    哪料段淮就站在桌几前，好整以暇地看着她的举动：

    “偷看我。“

    “没……”元遥急忙否认，合上书本道：“我是想说，辛苦你照顾我了。”

    段淮就着蒲团坐下，悠哉地擦拭着还在滴水的发尾。他衣裳穿得十分松散，领口敞开着，元遥能清楚地瞧见，有水珠顺着锁骨滑进衣衽。

    “是挺辛苦，”段淮看向她，手上却没停，偶尔动作大些，还能露出胸前的肌理：

    “想想怎么回报我。“

    他是大方无畏，元遥却不知道把眼神放在哪里合适，只躲避着眼神问他有什么想要的。

    段淮将手肘支到桌几，拳骨侧撑着头，似是在认真思索。

    须臾，他道：

    “陪我过生辰。”

    是了，段淮的生辰在十月十九，算起来就在七日之后。

    元遥没想到他会提出这个要求，按理说两人现住在一起，就算他不说，生辰也要一起过的。

    “我许久不曾过生辰了。”段淮的声音变得很轻。

    元遥并非不清楚，边疆的军士，终日刀头舐血，没有功夫在意什么生辰不生辰的。在意的，都是多杀一个敌人就多守住一寸国土，多一分活着回去的希冀。

    今夜二人和平无争，顺理成章地各趟一侧，安然入睡。

    第二日冬阳大好，元遥醒来后身侧仍是空空无人，问了馨儿说段淮正在院里教胡豆功夫。

    她原想去凑个热闹，哪知门槛都没迈过去，就被段淮拦了下来，那人不容置喙地抛下一句：“身子还没好利索，今日先别出屋。”便回到了扎着马步的胡豆身边。

    过了晌午，元遥仍是没见到段淮回屋，再一问，李婶又说段淮带着侍卫随孙伯去田里翻土了。

    “听小枝姑娘说段将军与公主殿下是从小相识，那一定是名门大家的公子，竟还懂这庄稼地的事！“

    元遥亦是有些惊讶，昨日段淮确实提了一嘴上冻前要尽快冬耕这事，但她那时并未深思。

    “许是在军中屯田习得。”

    自燕立国，北方鞑靼时有内侵，至呼桓一统大漠，兵力空前强盛。

    然大燕惯行守内虚外之法，兵力不济，北境之地频频失守，边镇生灵涂炭、哀鸿遍野。直到元遥父皇即位，任命陇右士族楚观岐率军驻守，夺回崆水六镇，此后两军相持于崆水河畔。

    苦战数载，粮草供之不足，段淮任主将后，曾上奏朝廷，改镇北军为军户制，实施军屯。

    段淮若深谙农事，大抵是这般得来。

    即使想明白这些，元遥仍然无法想象段淮下地干活的模样。

    天色未暗，一行人提着农具回到了铺里。

    眼瞅快到寒冬，铺里生意越来越少，人人都忙着做过冬的准备。

    怕元遥无趣，晚膳之后商枝招呼着几位妇人带着孩子来了她房里煮茶谈天。

    大人们围着暖炉入座，聊些体己话，三个孩子在一旁闹着玩，暖意融融，实在惬意。

    没过一会，段淮回到房中，瞧着眼前的景象，进门的脚步都变得踟蹰不少。

    “姨丈来了！”

    小家伙们也不瞎跑了，齐刷刷凑到段淮跟前，拉着他坐在元遥旁边。

    “昨日还怕得不行，今天就这么亲近了。”商枝凑在元遥耳畔笑道。

    惠秋拿过一只茶碗递到段淮面前，边添水边道：“外头冷，您喝些热乎的。”

    “姨丈，爹爹他们还在喝酒吗？”

    段淮从桌上拿了块蜜饯给宝青，又拍拍她的头道：“还喝着。”

    “将军不饮酒？”商枝没在段淮身上瞧出酒意，遂开口询问。

    段淮抿了一口热茶，语气平淡：“以前喝，回京后没再喝过。”

    元遥侧头看向他。

    她记得，儿时两人曾偷尝过宫宴上的流香酒，一小口滚进喉舌，她还没觉得有什么，一旁的段淮反应却大得很，几乎整张脸揪在一起，嘴唇抿得紧紧的，好像在忍受极大的不适。元遥觉得，若不是出于礼节，他怕不是能直接吐出来。

    人果然都会变的。

    一声唢呐乍然划入天际，紧接着就是凄楚的哀曲回荡在新安镇的街巷。

    “有人出殡，“元遥道，”怎会在夜里？“

    面前几人面露异样，李婶嘟囔着：“消停才几日，又开始了。”

    商枝向元遥二人解释："这是个怪事，约莫一月前，夜里开始时不时响起唢呐声，一回两回尚且能忍，次数一多，就有人上街想制止。“

    “我爹爹他们还去过呢！”宝青接话。

    “对，怪事这就来了，明明唢呐声一直响着，却怎么也找不见吹唢呐的人。“商枝继续道，“直到过去了十来天，打更的刘伯突然说头一日夜里见着了个红衣鬼，还说那鬼跑进了东头那座空宅里。”

    “当晚几个胆大的汉子就拿着火把进了空宅。”

    宝青从惠秋怀里抬起头：“这回没有我爹爹。“

    “谁知这回更怪了，里面没寻到人不说，庭院里竟是铺天盖地的纸钱—”

    商枝话未说完，唢呐声像是察觉到什么似的，戛然而止。

    就在这时，未上闩的门扇突然敞开，几盏烛灯一齐熄灭。

    事发突然，元遥下意识向身边人贴近。

    没了烛火，屋内漆黑一片，几个孩子吱哇乱叫抱作一团，一时混乱不堪。

    商枝离门口最近，首先冲出门外察看，看见了遍布院中的侍卫。

    “是过堂风。”

    段淮的声音几乎是贴着元遥发顶响起，元遥故作从容地与其拉开距离，回到原来的位置。

    “哎呀呀，吓着你们了吧，我们想开门透透气，谁知道风这么大。“

    郭广福难为情地挠着后脑勺，脚步踉跄着将前厅的后门掩上。

    虽没发生什么，但这一插曲过后，几人都淡了闲娱的心思，收拾完东西带着孩子相继回房去了。

    屋内只剩下元遥与段淮。

    几日的同床共枕，元遥与段淮不说关系拉近了多少，但至少不再像先前那样不自在。

    因着元遥睡在里侧，所以每回熄灯、放帷帐的活都是段淮来做。

    其实往常元遥就寝是不松帷帐的，她有些怕黑，可若在帐里点灯，眼睛又畏光。

    所以便束着帷帐，她一睁眼便能见到照进房里的月光。

    但这几日跟段淮一起，她没提这事，担心给他造成不便。

    想着这些，元遥习惯性地用被子将自己裹得严实，一开始还露了个脑袋，没一会连脑袋都蒙上了，只留一点点缝隙给鼻子出气。

    段淮一上床，就见她给自己包成了个粽子，不禁提醒：

    “别给自己憋出个好歹。”

    元遥掀开一点被子。

    “让那事吓着了？我记得你不怕鬼神之事。”段淮问她。

    元遥贴着枕头摇头，发现他并未看着她，于是出声道：

    “没吓着，应当是有人故意装神弄鬼。”

    “既然没吓着，”段淮不紧不慢道：

    “你那时往我身上躲什么？”