儿郎醉心公务，力图上进，原本是值得欣慰的事。关夫人到底不想死命催他，跟邱家的婚约还没彻底断干净，于情于理，都不好紧接着操办和别家的定亲宴。

    另一边，谢屏纵马径向城外赶去，邱穆一家南下宁州，必走水路，他疾驰数里到了渡口，不出意料地扑了个空。

    “小侯爷，还追吗？”适才的短衣小厮在马上气喘吁吁道。

    谢屏随意将缰绳在腕间绕了一圈，似乎万事万物俱在掌控之中，“他们出了都城，约莫会在青陵那处停靠歇脚，此时骑马赶过去，比他们坐船要快上几日。”

    他掉转马头，望着面前澄澈如碧的江面，“我差人去翰院告假，你先上路，等截住他们之后，再把我的拜帖送上。”

    “是。”

    *

    浩浩江流南去，两月以来被谢屏安排在邱府外窥探动向的倒霉小厮，再度被委以日夜兼程赴青陵堵截邱家人的重任。

    还好他幸不辱命，四日之后顺利抵达青陵城，并在渡口船舶停靠的浩荡人流之中，准确拦截到了离船上岸的邱穆一家。

    其实他们也很好辨别：一家子衣着打扮异于常人，皆是不菲的造价。当头是个长髯稀疏，脸颊深陷的中年男子，满脸暮气沉沉，一看便知是遭贬的邱穆无疑；再是一个锦装妇人，发髻梳得一丝不苟，颧骨高而突，嘴唇窄薄，嘴角稍稍向下撇着，犹如有谁平白欠了她两吊钱；另外一个略年轻些，头小脸尖，原本是个美人的样子，可一路总在吊着眉梢左顾右盼，没有先头的夫人仪态稳正。

    最后面则跟着一对并肩挽手的小娘子，一高一矮，高一点的姿容如玉，形貌姣好而白皙，引得沿岸石子路上行人争窥；矮一点的仍是一团孩气，只顾执着姊姊的手，不知在兴高采烈地说些什么。

    直到午后，小厮总算交付了谢屏的拜帖，便一路赶回他在青陵下榻的旅邸。

    时至初夏，花繁叶盛，天气较从前起了微微的热势。谢屏只穿了件油绿纻丝袍，怡然卷起衣袖在书案铺开的棋盘前执棋自弈。

    “禀小侯爷，邱穆收了拜帖，只是……”座下那小厮窥了一眼他的脸色，支支吾吾地开了口。

    谢屏注视着指间莹润的棋子，眼底掠过一丝寒意，“只是什么？”

    小厮硬着头皮继续道：“那邱穆死活不同意让邱娘子入侯府为妾，还要小人带话给您，说让您断了这个念头。”

    他说完之后，过了颇久，上首的小侯爷也没有落下一个字来。

    四下里静的出奇，谢屏轻轻放下手中棋子，嘴角挑起了个讥讽的弧度。

    “看来我这位岳丈，还真是记恨上我了。”

    上月廿八定亲那日，翰林院原本不是他当值，但他却支应开共事的同僚，自己接了旨领着一众监云卫去未来岳丈家中发落，为的就是亲眼看看邱露执被下狱时那副惊恐不安的样子。

    邱穆说不定就是从那日起，对他起了猜忌。

    “这邱家人就是不知好歹，还当自己是甚么高门大户，竟敢拂逆咱们侯府。”

    谢屏眯了眯眼，平静道：“邱家也曾煊赫一时，不肯舍了那一身贫贱风骨屈就于我，亦是寻常事。”

    “无妨，且待我明日亲去拜访一趟。”他打了个哈欠，视线投向棋盘之上，黑与白纠缠交错，哪怕到了搏杀正酣时，在外人眼里，也无非只是静默地伫立着。

    怎么可以让邱露执如此轻易地远走高飞呢。他的计划，还远不止于此。

    “你叫什么名字？办事有功，今日起就留在我左近吧。”谢屏望着眼前跪着的人，声音逐渐缓和下来。

    小厮笑得春光灿烂，昂声道：“小人陆小虎！”

    又是姓陆的。谢屏顿时没了好脸色，“这个姓不好，换一个吧。”

    “谢小虎，好听。

    你以后就叫这名。”说罢他从位子上站起，负手向门外走去。

    小厮呆立当场，一脸茫然地接受了这个新名字。