掖庭。
守门的小太监颠着几块碎银，面上虽有嫌弃但仍是态度和顺：“云姑娘，这倒是破费了。”
云锦书略略颔首，寒暄几句便抬步跨进了面前寂静的院落。
掖庭处在皇宫最边缘的角落，除了是宫女日常起居的处所，还是安置废弃嫔妃的地方。
除了长明殿，掖庭便是第二个宫里人不愿意踏足的地方。
云锦书对李美人一事始终存疑，特意挑了没有差事的时候前来打探，哪怕有一丝的线索也是好的。
穿堂风过，萧寒的树木簌簌作响，颓败的房屋氤氲着终年不化的清寒孤寂。
浅灰身影投射在灰白的围墙之上，听着嘎吱一声响，她忙不迭抬首望去。
“是你？”
云锦书立在门前，看着她的眼神由惊喜转为沉寂，兀自压下唏嘘，步步逼近。
见是她来，李氏百无聊赖地回过头，继续盯着那一处灰白的射影，没有搭理她的意思。
锦书抬眸环视了一圈，开嗓刺破沉寂：“见到是我，美人很失望？”
或许是被称呼刺痛了本就脆弱的神经，李美人唇边浮起一丝冷然：“我自然是失望的，若不是你出手阻拦，那高句丽来的小公主早已被我除掉。我又何必沦落至此，还让你巴巴地来看笑话。”
事到如今，只怕她到现在也不知自己究竟是为谁做了嫁衣。
沉吟片刻，锦书秉着柔和的语气，继续说道：“玉婕妤与您无冤无仇，若不是您心生歹意，您的确不至于沦落至此，连自己最珍视的孩子也保不住。”
提到软肋，她眉眼中的锋芒尽退，转而化作不知所措的茫然与惊慌。
李美人倏尔起身，扯过锦书的衣角，神似癫狂：“你知道什么？若我不除了她，在这后宫之中便没有我和景煜的立足之地了！”
这后宫里的女人多是可怜，算计着圣上的宠爱，算计着自己和孩子的地位。
但算到最后，自己却是真正被算计的那一个。
说罢，李美人呼吸频率逐渐加快，口中不住喃喃：“景煜，我的景煜...”
明明所有的一切都是按照计划进行的，她也并没有让人在国宴上下毒谋害，怎得会沦落至此？
云锦书敛下对她的同情，不动声色引诱道：“五皇子归了德妃娘娘，您真的觉得这一切是巧合吗？”
瞳孔不自觉收缩几分，李美人掐在锦书手臂上的手倏尔垂落，像是没有理解她话中的深意。
她在宫中所作所为都是为了儿子和自己能走得更加稳妥，玉婕妤的那一点刁难对她来说无关痛痒。
可是...可是德妃告诉她，如果不趁早防备，一旦玉婕妤怀孕产子，她和五皇子的处境将无比艰难。
她不得宠不要紧，但景煜不可以在宫中庸碌无为，若他于太子之位没有指望，这辈子还能有什么前途？
关木通是德妃给她的，她是受了德妃的怂恿！
所有细节在脑中串了一遍，李美人神情骤然变得冷凝，语意断断续续：“是...都是德妃，是她！”
德妃怂恿她毒杀玉婕妤，待她认罪伏诛之际，李景煜便归了德妃，而她便成了替死鬼。
好一招舍母夺子。
云锦书眸底闪过凛然，正想让她冷静。
李美人却像是压抑已久一般，话中都是锋芒：“她在贵妃手底下战战兢兢活了这么些年，表面看似安分守己，潜心礼佛。实则却惦记着当年贵妃害了她的孩子，不然怎么会夺走我的儿子去争太子之位！”
来不及消化她提供的线索，李美人把住锦书的臂弯，继续说道：“你还不知道吧？当年的贤妃，就是德妃做下的孽。她不想让人抢在她前头生子，买通尚食局给贤妃膳食里加了关木通，可怜贤妃，一尸两命！”
云锦书犹记得，在尚食局前司膳吴玥被处决后，姑姑一度陷入了莫名的沉寂，当差时常走神。
而姑姑与吴司膳关系匪浅，会不会她知道些什么？
正因为她知道了什么不该知道的，所以才会在吴司膳身死几月后，姑姑亦紧随其后赴了黄泉。
姑姑是为她顶罪而死，这其中疑点重重，云锦书说服不了自己就此放弃。
若此事真与德妃脱不了干系，她接下去势必要去会一会这位德妃娘娘。
李美人情绪经历大喜大悲，现下已滑落在地，再也没有多余的力气支撑着她继续发泄。
云锦书居高临下，说不出半句宽慰的话语。
六局二十四司差一点便要为了她的私欲赔上性命，这样一个极端又可怜的女人，云锦书不知自己究竟该如何开解。
或许，李美人是恨自己的吧。
云锦书敛下眼眸，意欲折身离去，甫一迈步，那道虚弱的声音便让她再也下不了脚。
“云司灯，若哪日真有变故，烦请你护好我的景煜。”
这不再是嫔妃为了争权夺利，这是一位母亲最后的请求。
毕竟，稚子无辜。
云锦书抬眸凝望着门缝透出的光点，嘴上并不曾有所应答，只沉默着走出了那间破败的宫舍。
已然立秋，但伏天还在继续，风中鲜有凉意。
靠在门前静默须臾，云锦书呼出浊气压下思绪。正欲离开掖庭，余光忽而瞥向不远处的老妇。
她身形消瘦，可以说单薄得就像一张薄纸，竭尽全力拖拽着地下的布袋。只是力气不够，那袋物件纹丝不动。
兀自看了一会儿，云锦书阔步上前接过布袋，柔声道：“嬷嬷，我来帮您。”
老妇人直起腰身，一边捶着腰，嘴上还不住说着感谢溢美之词。
云锦书被夸得羞臊，用力拽着布袋，额角渐渐渗出薄汗。
这什么东西这么重......
按照她的指示，锦书将其拖到井边，扯开缺口发觉里头全是灰白的粉末。
云锦书一边将其倾倒在井中，一边问道：“嬷嬷，这是何物，怎得如此重？”
嬷嬷笑呵呵：“骨灰。”
手中的物品倏然变得沉重，眸底渐渐凝上愕然，云锦书拿也不是，放也不是。
似是看穿了她的无措，嬷嬷休息片刻便接过了布袋，还不忘开解呆滞的云锦书：“姑娘，吓到你了吧？”
她原本以为是什么废弃的东西，谁知竟然是...
嬷嬷自顾自地说着话：“掖庭阴森潮湿，时间一长人难免会生疮害病，死了也总得烧了。”
被关在掖庭的多是弃妃，她们没有被葬入妃陵的资格。死了要么草席一裹丢到乱葬岗，要么被焚化之后撒进江河湖海。
嬷嬷不忍见他们魂魄不宁，左右掖庭水井已枯，不如作为集中安葬死者的栖息之地。
云锦书默默听完她的话，一颗心坠了又坠，思及已逝的姑姑，心绪难免凄迷。
许是察觉她的低落，嬷嬷耐心问了缘由。云锦书拣了几句回应，谁知她却拧起了眉，像是陷入了某种囹圄。
嬷嬷拉住她的手，神情有些急迫：“如今是什么日子了？”
云锦书心有疑惑，可还是老老实实地回答：“定元十七年。”
在正常不过的回答，嬷嬷却像是被戳中软肋一般，眉目遍布凄然：“十年了，十年了...”
见她情绪格外激动，锦书顾不上其他，抬手顺着她的背脊，不住开解着她。
老妇借着她的力度靠井而坐，本就干瘪的身子显得愈加老态龙钟，浑浊的眼遍布泪湿的红痕。
老嬷嬷：“姑娘，你知道四皇子殿下如今过得好吗？”
四皇子，那不就是李景晏了？
云锦书今日未穿官服，嬷嬷估计是把她当成了内廷里侍奉的小宫女。
又或者是碰碰运气，希望她真的认识李景晏。
思绪百转千回，云锦书道：“嬷嬷，你是四皇子何人？”
她的眼中霎时泛起了一层惊慌，唇瓣不自觉地颤动，直说自己只是普通嬷嬷，好奇罢了。
锦书自是不信，但现下嬷嬷如此恐慌，她不好再开口逼问。
轻轻拍了拍她的手背，云锦书安抚道：“四皇子如今过得很好，他的吃食一应由专人打理，您不必担忧。”
她每天都在给他送吃的，说是专人的确不为过。
闻言，嬷嬷宛若吃了定心丸，一连说了几个好。可又像是放不下心，忍不住开口：“四皇子自小便睡不好，还请姑娘转告尚寝局，给他的枕头里添些助眠之物。”
云锦书一应称是，顺道给她说了几句李景晏的近况，就当是慰藉她深宫孤寂的苦痛。
从掖庭出来之时，眼见已经到了午时饭点。
云锦书径直拐去了尚食局，想着能和姚淑月共同用膳。
此时正是放饭分餐的时候，尚食局里外忙成一片，纷纷忙忙往各宫送膳。
试毒的宦人握着银钗往菜里一戳，见其无毒，笑着和送食的小太监搭话：“这是长明殿的？”
小太监附身：“今日豫王叫人送去省经阁呢。”
宦人随即塞了两锭银子，装作闲话一般：“长明殿那位不得宠，有口吃的就不错了，何必为难你跑这一趟？”
贵妃娘娘特意派人关照，这等“关照”究竟是何意，底下这群当差的人都是人精，哪能不懂。
说罢，宦人挥挥手让人呈上冒着酸气的泔水递到小太监面前，眸中深意不言而喻。
云锦书站在不远处目睹一切，心下只觉一阵恶寒。
恰好女史提着食篮走到跟前，恭敬道：“云司灯，这是姚司膳单独为您辟出来的，您是回尚寝局还是和司膳共同用膳呢？”
接过食篮，锦书思索片刻，摆摆手阔步离去：“告诉淑月，我今儿不陪她了。”
她才答应了老嬷嬷要看顾好四皇子，不能打了自己脸不是？