豫王的兵马兵临宫门之时，吴羽权方才惊觉那个传闻中擅于排兵布局、骁勇善战的豫王其实从未从此番局面中隐身而退。
此番起兵的时机看似刁钻，实则豫王终年被囚禁于京中，能够挑着一个京中兵力空虚的时间已是困难之事。不过是因为最近皇上对南蛮之地用兵心切，北疆又自身难保，大夏的兵力集中在南边，就算调兵也多半是来不及的。
但若皇帝无心恋战，弃城而逃，凭借着往日的威信和所谓的天佑正统，想要召集当下诸多藩王，合力围剿豫王这等乱臣贼子，他们也将无处可逃。
更何况还有豫王世子宋吟秋作为筹码。
吴羽权越想越发觉得蹊跷，他大抵终于是明白豫王并不关心远在北疆的世子的死活，一心只想着得到皇位罢了。他听得皇上欲处置宋吟秋的消息便急于起兵谋反，也并非是由于护子心切，而只是由皇帝对宋吟秋的态度观照于对他自己的态度罢了。
而不出他所料，豫王蓄谋已久，城外也有不少兵力，趁着夜色与鞭炮的掩护冲破城门。吴羽权听着总旗的禀报，颇有些心惊肉跳。
他虽掌兵部，但终归是文举出身，并未见过此等兵刃相接的场面。风雪不知何时已经停了，天地间显得越发安静，李顺不知从哪里窜出来，捏着一把阴恻恻的嗓子道：
“吴大人，王爷请您过去叙话。”
吴羽权颔首，他走进这间豫王临时歇脚的屋子。里面陈列简单，却隐约有铁戈肃杀的冰冷气息，他见豫王穿得单薄，外边套着玄铁的铠甲，而他自己却有些冷，但又不敢有所动作。
豫王见是他，也没多寒暄，只是又问了当下各地的兵力云云。他先前零星的传书中其实已经近乎提到所有，但此时大抵是怕生变，豫王再度确认罢了。
豫王见他的目光无处安放，只盯着自己手中的重剑，便道：“这把剑，还是当年封亲王的时候，先帝赐予本王的。”
吴羽权在心底无声地应了一句，怪不得瞧着如此华贵，而放置多年也不见锈迹，反倒多了古朴的气质。
他素闻先帝同样是沙场出身，喜用重剑，不过后来登基，天子的安危比什么都重要，冲锋陷阵的机会少了。他将这把剑传给豫王，想必是有几分希望这个孩子能够继承衣钵的意思吧？
他也曾听过些宫中秘辛，当今皇上究竟是否是先皇遗诏亲封，这么多年来其实并未有定论。真要论起来，豫王才是先帝子嗣中最有才华、最有资格继承皇位的吧？
不过多年过去，曾经意气风发的少年亲王早已从人们的视线中淡去。
而先皇当年突发急病而崩，此番种种疑窦，自然无法考证。
约莫等到子夜，吴羽权跟在豫王身后，翻身上马，一路向着宫门奔去。
万千火把的光亮里，背后是百姓住宅区和市场上不绝于耳的炮仗声。没人知道京城年关的夜里正发生着一场宫变，豫王与当今天子隔着深不见底的夜幕对视，这对皇家兄弟的陈年旧恨终于被揭露在天幕里。
“豫王，”皇帝淡淡地道，“朕早知有这么一天。”
“朕，等你很久了。”
“是么，”豫王勒住缰绳，他的笑声之下是隐忍多年，今日大仇终将得报的快意，“这一天，我也等很久了。”
“做你的富贵闲王不好么，”皇帝似乎叹了口气，他道，“你可知你的儿子宋吟秋，已在北疆干出一番事业，受人爱戴。朕有意让他承你的豫王爵位，若日后一直谨守本分，这笔帐，也就罢了。”
“也就罢了，呵，也就罢了，”豫王突然笑得喘不过气，他的笑声逐渐淹没在风里，他喃喃道，“你是罢了，杀妻杀子之仇，你一句话也就罢了。”
后半句皇帝没听清，但他心中的疑窦还未成型，就听豫王冷冷地道：“我今日既然站在这里，你以为，单凭你几句无根无据的话，难道还能让我丢盔弃甲不成？”
重剑的剑身在雪光中反射出刺眼的光影，皇帝立于宫城的高台之上，他似乎有片刻的犹疑，然而下一瞬，他抬手，城楼上肃穆而立的御林卫一齐拉弓，数千只羽箭脱弦疾飞，殷红的血浸染了尾尖的飞羽。
嘈杂的噪音逐渐褪去，女墙上的血迹层层叠盖，早已干涸。东方天色泛白之时，皇帝忽地听见城楼之上，战靴与地砖规律的相撞声。
他微微转过目光，青年人跪地，垂首低眸，错开了他的视线。
皇帝所看不见的地方，他嘴角微勾，沉声道：“父皇，儿臣救驾来迟了。”
此时，城楼之下的豫王似有所感，猛地抬头。
凌乱流矢的掩映之下，他瞥见理当在千里之外的当朝太子年轻、却与皇帝有着八分相像的脸。
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宋吟秋这两天总觉有些心悸。
流莺上午收拾房间时来跟她讲，她隔着托盘放在炉火上烤制的花瓣夜里终于还是受潮了。昨夜雨疏风骤，虽说这么些天来雪停的日子甚少，但雨还未落到地面，多数便冻成了冰。
宋吟秋一早起床，便发觉外边打扫院子的下人比平日里多了不少。冰比雪更难处理，一群人忙活了一上午，也只是勉强清理出了一块能走的路来。
“这是何意？”宋吟秋微颦起眉，有些忧虑地道。
“殿下不必忧心，”流莺答道，“府里原在北疆的下人说，这是‘冻雨’，其实也是雨，不过太冷，便结冰了。好在现在地里没什么庄稼，百姓也因着时疫很少外出，倒是没听说这边伤了什么人。”
宋吟秋叹了口气，她莫名有些烦闷。休战的协议拟了稿子，这会儿让衙门里专事公文的官员润色抄录了，正给北狄送去，眼下还没个回信。她欲回屋，却听得身后熟悉的脚步声。
“你来了。”她的声音有些疲惫。
换做往日，沈知弈当是携她一道进了屋，再细细关切一番，但今日或有不同。沈知弈一言不发，跟着她进了里屋后，也没让流莺进来伺候，而是反手关上门，将他们二人单独隔开了来。
宋吟秋愣了一下，她抬眼看时，沈知弈似乎是一路策马赶来，眼中带着急切的神色，外衣几乎全被雪染湿了，微微喘着气。
“你……这是怎么了？”宋吟秋怔怔地伸手用绢子给他擦汗，“可是出了什么事？怎么这么急？”
她走至小几边，估摸着茶水还温着，便提壶倒了一杯：“我昨日听你还有些咳，就算真有急事，找了下人来也就罢了，何劳你亲自跑一趟。你缓一缓，先喝口茶。”
岂料沈知弈接过茶，也没喝，只是换了靠近小几的一只手端着，又放回几面上。宋吟秋的手蓦地顿在半空，却见沈知弈递来一卷极薄的信纸。
这一般是探子用来飞鸽传书的纸张。
宋吟秋观他表情凝重，想必不是什么好事，或许事态已经严重到无法挽回，否则以她对沈知弈的了解，断然不会失态至此。
宋吟秋深吸一口气，接过信纸展开。
上面只有一句话。
宋吟秋瞥了一眼，面无表情地将信纸递还给沈知弈。
沈知弈似乎是终于找回了声音，他沉声道：“殿下，你……”
“我能怎么办？”宋吟秋兀地笑出声来，她其实自己也觉得颇为荒谬，“既然这天下都是他的，我还有什么地方可去？”
沈知弈低声道：“殿下，我来时，已遣人备好车马与盘缠，即刻即可启程，殿下若是心意已决……”
宋吟秋骤然打断他的话：“沈知弈，你疯了？”
“我走了，你怎么解释？”她不可置信地望着眼前的人，“宫里的人来了，你怎么向他们解释是谁走漏了消息？又是谁放任乱臣贼子在眼皮子底下溜走？”
“你还这么年轻，你还大有前途，北疆军功的封赏还没下来，你大可离开这里，去更易取得功名的地方。更何况你日后……还会遇到很多的人。”宋吟秋很轻地闭了一下眼。
她终于掩不住濒临崩溃的情绪，端起小几上的茶来呷了一口，凉得她心惊。
“殿下，我不会再遇见其他人了，”沈知弈沉默半晌，却兀地道，“你一直不知道，其实……”
剩下的话没能出口，宋吟秋踮起脚，伸手掩住了他的唇。
“不要说，”她的眼中有潋滟水光，但终究没有落下，她只是轻声道，“不要说这些。你知道我不会高兴的。”
沈知弈终于噤了声。
宋吟秋垂眸极快地思考了片刻，快速地道：“与北狄的议和书已经派使者送过去了，他们肯定不会一下就答应，后续还要靠你多多从中斡旋；农业、手工业、商业的改革也基本完成，皇帝那边你需得循序渐进，逐渐地让他知晓此事，切记不可贪功冒进……”
她的思绪突兀地断在此处，一阵晕眩猛地袭来，天地倒转，她的视线中最后剩下沈知弈哀伤的眼睛。
“你……”她已发不出声音。
沈知弈揽着她，声音从头顶传来：
“我早知你不会答应。故而将药放在了茶里，也只有对我，你才会这么毫无防备了。”
宋吟秋听见他的声音渐小下去。
“殿下，往后……珍重。”