了解到真相后，麦蓝花了几分钟才逐渐接受。

    “早在十年余年前，A+岛就发现了A-岛的存在，并对其不断探索。安吉利特的经济发展在最近十年期内尤为迅猛，几乎每一个政治举措都有极其出色的成效，甚至已经不符合历史规律。这一点想必你有所耳闻，它被誉为‘One of the most spectacular economic miracles in the world’，全球最耀眼的经济奇迹之一。可事实上，这是一场cheating。所谓的前瞻性，不过是把平行世界里的自己当成小白鼠，做对照实验罢了。”

    “A+岛在明，A-岛在暗，”斯嘉丽扫视四周，淡淡道，“这里的人们，甚至包括政府都不知道自己被‘自己’当做小白鼠。不过对照实验最重要的一点，就是控制变量，否则实验结果将失去价值。在上一任总统大选之前，两个A岛步调基本一致，直到大选结束：A+岛的总统变成了年轻议员Richard·Harrington，而非呼声最高的老议员William·Moore。”

    她看了眼高明赫，“泽维尔应该有和你提到，他曾经帮理查德代写作业。这位总统甚至连学历都掺了水分。在他上台后，迫切想要统一西方各国，建立类似‘东方国’这样的联合国家。但除了安吉利特以及它周边几个邻国之外，其余西方国家无一例外地拒绝合并。理查德急于求成，试图用生化武器暗中击溃那些国家，趁虚而入，实现吞并。”

    “所以他拿A-岛做实验了？”

    “Bingo。”高明赫打了个响指，“我们卓越计划组的任务就是：拯救小白鼠。”

    铃声响起，服务生端上菜品，芳香扑鼻十分诱人。麦蓝刚准备动刀叉，忽然想起一个问题：“所以，这顿大餐和你们的任务有什么关系吗。”

    “过会儿你就知道了。”高明赫挤眉弄眼，拾起刀叉，“先吃。”

    烤得恰到好处的马铃薯外壳撒有一层淡淡的黑松露碎片，口感柔软绵密，与浓郁的奶酪融合；贻贝在白酒的蒸煮下呈现出自然淡粉色，肉质紧实饱满，汤汁上漂浮绿色香草碎片，像是春季湖水上的碎叶。迷迭香柠香羊腿也是焦香诱人，绿黄相间，洒有新鲜迷迭香叶和柠檬片，仅仅是视觉上就使人胃口大开。

    贵有贵的道理，果真不假。能在战乱时期凑出如此珍贵的食材做一顿饭，究竟是什么层级的上流人士才会来这种地方消费啊。想到这里，麦蓝顿了顿，似乎明白这顿大餐的意义所在。

    她开始环顾四周。这里的座位设置间隔很远，完全听不清其他客人的交谈声，但可以朦胧听见他们说话的语调，轻柔温和，十分有教养。男士们西服笔挺，女士们礼服优雅。在柔和烛光和古典音乐的氛围里，他们轻声交谈，气氛既和谐又有格调。其中，五米外有一桌客人，是几个打扮十分体面的中年女人。麦蓝之所以注意到她们，是因为高明赫好几次往她们那儿看去。

    其中有位女士身着一件精致的淡金色绸缎衬衫，领口处点缀黑色蕾丝，映衬得皮肤更加白皙。栗色长发梳成高高发髻，用珍珠发夹固定。再看她手上、胳膊上的首饰以及和其余两位女士说话时的举止，那股自信和优越感，无形间告诉所有人，她是这桌客人里最有话语权的一个。

    麦蓝看不清她的五官，但可以肯定这是个十分有钱且有些爱慕虚荣的家庭主妇，因为她妈妈就是这个气质。

    即使自己这桌的菜品已经吃完，三人仍按兵不动。高明赫根本没吃多少，频频低头看时间，时而与斯嘉丽紧张对视，抿唇不语。

    直到那几个女人起身，高明赫才起身。金色衬衫的那位女士走到前台，似乎准备结账，高明赫跟在她身后。

    “Check-out, please.”

    “Pay by card?”

    “Sure.”她露出矜贵温和的笑，戴着钻戒的手指从钱包里抽出一张卡，递给前台的餐厅经理人。

    卡片在POS机上刷了一遍，但迟迟没有反应。餐厅经理和女人都露出诧异的神情。“Let me try again,please.”“Sure, ma’am.”女人拔出卡片，重新刷了一遍，但还是没有反应。这样连续尝试四次之后，脸上的微笑终于消失殆尽。

    “Sorry, ma\'am. It seems there might be a problem with your card or machine. Would you be able to settle the bill with cash? We greatly appreciate your understanding.”

    她拧着眉头，强撑出笑容：“But…”看上去她似乎没带够现金。

    餐厅经理也面露难色，目光看向她身边两个女同伴，“Maybe you could…”

    “No I’ll pay for this.”女人一口否决，坚持要为这顿饭买单，但现金不够又刷卡不成，很是棘手。她紧紧拧着眉头，但又保持面部习惯性的微笑，双手不自觉地把信用卡来回翻转，好像这样就能找到问题的答案。餐厅经理等待很久，有些失去耐心，“Well, ma’am, maybe we could…”

    “Let me help you,ma’am.”

    高明赫出现在她们身后，从上衣口袋里掏出一张卡片，递给经理人。“Allow me to cover the expenses for this elegant lady.”他面露微笑，言行举止相当文雅甚至到了有些装蒜的地步，不过她们很吃这一套。

    穿金色衬衫的女人露出十分感激的神情，“Really？”

    麦蓝和斯嘉丽隔岸观火，只见高明赫深鞠一躬，捏出富有磁性的嗓音，“Sure.I am honored to be of assistance to you.”说完便以极其绅士的姿态，在女人的手背落下轻轻一吻。

    机器里弹出小票，看来是刷卡成功了。

    “May I have your name, young sir? I will certainly repay you.”女人满怀感激地说。

    “Xavier· Go.”

    他们又继续交谈了一些内容，但麦蓝已经完全失去灵魂，她的灵魂在她看清那是自己的信用卡时，完全脱离躯壳。

    “为什么要用我的信用卡，以及我的信用卡为什么能刷，能不能解释一下。”麦蓝震惊到太阳穴突突乱跳，“不是，不是平行世界吗，为什么还能用。”

    “刷卡需要联网，是指移动数据网。”高明赫打了个响指，“在此之前，我委托同伴破坏了这里的移动网络，当然只有现在这个时间段，大概十几分钟后就会恢复。不过，你这张卡，利用的是A+岛的移动网络，因此不受影响。”

    麦蓝琢磨了一会儿：“那既然信用卡能用，能不能……”

    “不行，您需要养成理财意识，这有助于您的成长，大小姐。”高明赫微微一笑，将信用卡揣进口袋。

    麦蓝忍不住翻了个白眼，忽然想起刚刚那个金色衬衫女士。

    “那个女人究竟是谁？”

    “马修·杨的太太。”

    “马修·杨是谁？”

    “我的教授。”

    麦蓝终于想起来究竟是在哪里见过马修·杨（Mattew· Young）这个名字了：在有关“毒浪”事件的词条引用里。他是个有着极高学术成就的化学家，发表过多篇有关FMMV和其他病毒的研究论文，同时也在万萨斯大学的化学学院任教。

    也就在刚刚麦蓝才知道，他们俩都是化学专业，尽管他们都没有化学方面的基础学历。这么做无非是为了更好地接近这位科学家，说服其对血清进行测试。然而马修手里的学生有五十多个，但鲜少能有人得到他的青睐，跟随他进入科研所做研究。

    高明赫了解到马修·杨的夫人经常和朋友在周五来Flora餐厅聚会，于是前来碰碰运气，或许能通过这种方式在马修教授心里留下特殊的印象，好为之后的计划做打算。

    高明赫曾经辅修过化学，他本来就脑子聪明，努力一把，再加点儿小伎俩，顺利进入科研所的问题不大；斯嘉丽从来没了解过这方面的知识，她的任务主要是接触安吉利特政府高层。当上格斗术社团社长，一方面是为了挪用社团资金，另一方面是借助社长的身份直接进入政府军队高层，与高级将领见面。

    总之，高明赫负责取得科研所的信任，以测试血清稳定性；斯嘉丽负责取得政府高层的信任，如若血清有效，则投入大规模使用。

    整个卓越行动组的目标，就是：恢复A-岛各方面生态，让生病的小白鼠恢复健康。

    麦蓝不属于这个行动组，但好像已经被迫加入了。