季礼的伤好得很快，不上三五日便已经能下床了。
齐庆本想着让他再休养几日，奈何季礼着急去拜师学武，齐庆拗不过他，只好带着他去了县城。
“翁翁，季哥哥以后是不回来了么？”临行前，齐苍苍拉着齐庆的袖子，眼泪汪汪地问。
“当然不是，”齐庆安慰外孙女，“阿礼只是去杜阿翁那里学功夫，每隔十日便可休息，那时就能回来了。”
“翁翁骗人，你之前还说季哥哥以后都住在家里的！”齐苍苍噘着嘴道。
季礼走上前，揉了揉她的额发，温和笑道：“你别怪齐阿翁，是我求他带我去的。”
“季哥哥为什么非要去学功夫啊，和我一起念书不可以吗？”齐苍苍拉着他的胳膊撒娇，
“学功夫好辛苦的，婉姐姐手上的老茧都这么厚呢！”
杜婉是杜威唯一的孙女，比齐苍苍大两岁。因为杜威和齐庆时常往来，齐苍苍与杜婉的关系很好。
季礼笑着道：“学了功夫才能保护你啊！下次再遇到坏人，我们就不用东躲西藏，我一个人就能把他们打跑，这样不是更好？”
齐苍苍歪着头想了想，似乎这样也不错？
“那我也要去！”
“你是女孩子。”
“婉姐姐也是女孩子！”齐苍苍不服气地道，“她的功夫可好了，她那些师兄们都打不过她！”
“可你还太小了，”季礼道，“得像我这么高的时候才能学。”
齐苍苍伸出手，指尖堪堪能够到季礼的前额。
“季哥哥你长得太快啦！上次见你的时候你才这么高——”齐苍苍比划着他的下巴。
齐庆好笑地拉开孙女，“人怎么可能长那么快！”
“我没撒谎，上次季哥哥就是这么高……”
“下次你见我的时候，说不定我就这么高啦——”季礼开玩笑地踮起了脚，“我是男孩子嘛，肯定比你长得快，你要不想被我落下，就多吃饭，知道吗？”
齐苍苍头点得如小鸡啄米一般，“我会听话，好好吃饭的，季哥哥也要好好学功夫哦！”
齐庆被自家这个唠叨鬼弄得哭笑不得，“好啦好啦，你再说个没完，等天黑我们也到不了
县城了！你快点回去，不然你娘又要担心了。”
“季哥哥，那过年的时候你会回来吗？”齐苍苍扒着车不放心地又问。
“放心吧，我一定会回来的。”季礼的笑容更大了些。
趁着齐苍苍呆愣的功夫，江卫一拉缰绳，小毛驴欢快地飞奔起来。
宛陵县城距离清水村约莫一个多时辰的路程，待到齐庆他们赶到城门口时，早已过了晚食的时辰。
“东家……”江卫轻唤，语气有些发虚。
齐庆将车帘掀开一丝缝隙，顺着江卫的目光看去，正好见到那日那个面相斯文、自称是甄家人的人。
“他们怎么还在？”齐庆皱眉道，放下帘子，“绕路走，免生事端。”
江卫一拽缰绳，准备拐进一条巷子，谁知那人眼尖，一眼就认出了江卫，长腿一迈就挡在了车前。
“原来是齐员外！”面相斯文的人上前拱手，朗声笑道，“齐员外今日怎么有空进城来？”
“访友。”齐庆无奈地探出半个头，脸上没有一丝笑容。
那人依旧笑吟吟的，仿佛没看出齐庆的不耐烦，“是那日那位杜总镖头么？这几日我们在县城也多有听过杜总镖头的大名，方知是我们有眼不识泰山了，既然碰到，正好在下也有空，不若与齐员外一道，去拜访一下总镖头？”
季礼的脚一不小心碰到了车壁。
“车里还有人？”习武之人耳力灵敏，那声音虽然细微，但他还是听到了。
“那日之后，愚深感家中俱是老弱，若遇歹人，半点防范能力也没有，遂打算让家仆跟着杜总镖头学些拳脚，不敢仗势欺人，只求看家护院。”
饶是那人脸皮厚，听了齐庆这讥讽之言，仍不由得讪讪：“齐员外说笑了……”
“对了，你们甄家三爷的病好些了没有？”齐庆突然问。
那人愣了一下，支支吾吾地道：“好，好多了——齐员外认识我家三爷？”
齐庆冷哼一声，放下车帘，“不认识，只听人提起。”
那人还要再说什么，便听身后街上一阵喧闹，路上人群忽地向城东的方向蜂拥而去。
城东的上空不知何时已是火光冲天，滚滚浓烟几乎遮蔽了天日。
“那是什么地方？”那人喃喃地问。
齐庆探出头，眸子倏地一缩，那个方向……是王家大宅！
“东家——”江卫紧张地看向齐庆。
“齐员外认识那家人？”那人盯着齐庆的脸问。
“王家宫里淑妃娘娘的娘家，宛陵城里无人不知。”齐庆皮笑肉不笑地道，“齐家小门小
户，怎会与王家有往来？倒是甄家与王家同是宣州望族，兄台不去帮忙救火么？”
“这个……这是自然……”那人讪笑着抱拳拱手，“那在下就先告辞了，劳烦齐员外看到
杜镖头替我问声好，改日我必定登门拜访。”
等他走远了，江卫才松了口气，“东家，这街上乱得很，车不好走，不若我们绕远路吧？”
“好。”齐庆应了一声，倚靠在车壁上闭目养神。
“齐阿翁……”季礼幽幽开口，“那人是……”
齐庆睁开眼，微微一笑，“你莫怕，此事与你无关。”然后又将那日的事简单说了一遍。
“他们说是江宁甄家的人？”季礼问。他的脸隐在黑暗中，看不清表情，但语气却微微有
些异样。
“他们是这么说，但具体是不是就不知道了。”齐庆诧异地问，“你也知道江宁甄家？”
“不知道，”季礼垂下眼，“只是听他们如此蛮横，那甄家应该是权贵之家吧？”
“说是权贵也不错，他们家老太爷是开国功勋，一代名将，不过他的子孙却没有继承乃父
的本事，是以如今朝堂上早就没有甄家的一席之地了——甄家似与平乐侯陆家是姻亲。”
“陆家……”
齐庆笑着拍拍季礼的肩膀，“这些豪门贵胄的事，本也与我们布衣百姓没关系，你听听就
算了，千万别去打听，免得惹火上身。”
“我知道的，多谢齐阿翁！”
威远镖局在城北，为了避开人群，江卫驾车从城西绕了一大圈，待来到威远镖局门口时，
冲天大火已经被扑灭，只剩下漫天的浓烟，便是在北边也能隐隐闻到烟味。
“齐伯父！”杜威的次子杜义得知齐庆到来，连外裳都没来得及穿就迎了出来。
数九寒天里，杜义光着上身，露出一身古铜色的肌肉，身上竟然还有汗水滴下来。
季礼眼睛一眨不眨地看着杜义，眼中满是羡慕和崇拜。
“你爹在吗？”齐庆问。
“城东大火，阿爹出去救火了，交待我先陪您坐一会儿。”杜义笑道，又看向季礼，“这
就是那孩子？”
杜义知道齐庆此番是要送季礼来学武的，之前只听父亲说过季礼长得清秀，如今见到他唇
红齿白，身子单薄，不像是能吃苦的样子，不由得皱了眉。
季礼察觉到杜义的嫌弃，赶紧往前走了两步，使劲儿挺了挺胸，大声道：“我一定会好好学的，我什么苦都能吃，请您收下我！”
杜义大笑，“收不收你，我说了不算！你若有兴趣，先去后院练武场瞧瞧吧，这会儿大家都在练功夫呢。”
季礼殷切地看向齐庆。
齐庆慈爱笑道：“想去就去吧。”
季礼旋风似地跑走了。
“看着倒不像是受了那样大罪的模样。”杜义看着季礼的背影叹道。
“许是因为得了失魂症，那些痛苦的经历都想不起来了，”齐庆道，“不过这样也挺好的，不然一辈子都要活在阴影里。”
“王家那帮畜生，早晚会有报应的！”杜义提起王家就恨得咬牙切齿。
杜家就住在县城里，又是开门做生意的，平时没少与王家打交道，若不是杜威日日耳提面
命，杜义早就揍他们了。
“今日王家大火，知不知道是怎么回事？”齐庆问。
杜义摇摇头，“我们也觉得蹊跷呢！王家这几日太平得很，也没见有什么陌生人出入，今儿早上还好好的，晚食那会儿就有人看到冒烟了，偏王家大门紧闭，里面也没有异常的声音，大家就以为他们自己家里在烧什么东西。谁知道过了约莫一刻钟就看到火苗蹿上来了，而且火势越来越大，又过了小半个时辰，才见有王家人出来求救。”
“这可当真蹊跷。”
王家人不少，不管是意外失火还是有人纵火，都不可能这么半天没人发现，更不可能任由火势扩大，可若是遭了强盗，不会还留下活口出来求救。
“具体情形还是等阿爹回来再说吧。”
杜义话音未落，杜威水气森森地回来了。
“阿爹——”杜义焦急地问，“怎么这样狼狈，发生什么事了？”
杜威摆了摆手，大笑道：“无事，无事。这是我刚进火场淋的水。”
“阿爹真是，一把年纪干什么这么拼命？”杜义埋怨道，“就算救了他们王家人也不会感
激你的！”
“谁要他们感激？”杜威牛眼一瞪，“我是为了打探消息！”
“贤弟探到什么消息？”齐庆忙问。
杜威拈着胡子，仰面大笑了足有半柱香的功夫，才在齐庆和杜义的百般催促下娓娓道来。
杜威赶到王家的时候，现场已经乱成一团，王家的主子们大部分都困在了宅子里，呼喊声
不绝，但围观的百姓不仅不去救火，还拍手叫好，甚至有偷偷往宅子里扔桐油和柴禾的。
王家的下人们也趁乱跑了不少，除了几个忠仆忙着救火，根本没人管主人家的死活，就连
知县带来救火的衙役们也是慢吞吞地，可见王家有多不得人心。
知县正急得跳脚，见到杜威，知他为人讲义气，许以重金，杜威本也是为救火而来，当下
同百姓晓以利害，大家为了不让火势蔓延到自家，这才纷纷抄家伙打水，杜威自己则往身上淋了桶水，不顾众人的劝阻冲进了火场。
“我进去以后就直奔火势最大的院子，拦了个王家的家仆，说那就是王老爷平时折磨那些孩子的院子，而且彼时王老爷和那些孩子都在院子里还没出来……”
这回不止齐庆，就连杜义也呆住了。王老爷是王家的当家人，他的院子必定是严加护卫
的，怎么会烧成这个样子？
“据说，之前有人听到屋里传来打斗声，虽然比平时的动静大些，但因为王老爷近来手段
愈发激烈，所以大家也都没当回事。待看到火光，又发现院门被锁住了，大家费了好大功
夫才打开，此时火势已经大得进不去了。”
“然后呢？”
杜威咕咚咕咚地灌了两大壶水，才接着道：“我去的时候，那院子几乎已经被烧为灰烬了，就算里面有人也恐怕已经凶多吉少了。”
“死得好！”杜义拍桌大叫，恨不得立刻就烫二斤酒上来。
“警醒着点！”杜威没好气地瞪了儿子一眼，“王老爷虽然死了，可王家还有其他人在，还有宫里的娘娘，小心祸从口出！”
“娘的，真希望哪一日把个祸害连根拔起了才好！”