自大人恢复太学授课以来，清月晨起昏定都未曾见到大人。林方也不在，日子就像大人不在的时候一样。有一回五更天被梦魇惊醒，清月索性挑灯读经，却见着东边大人的窗下仍闪烁着微弱的烛光，便蹑手蹑脚，挑了一盏小灯笼，裹着衣裳去探个究竟。
郑暮商勤勉早已是朝中皆知的事，他早年得先帝赐字，希勉，人如其名，他沙场点兵从未退却，朝堂直谏也从不谄媚。
门虚掩着，清月虽极力轻手轻脚，但还是让门发出了一声嘎吱的响声。郑暮商闻声抬头，按了按眉心，这才看清眼前的可人儿。
“阿余？”
见少女裹着斗篷，如瀑的长发随着她灵动跳跃的脚步微微摆动着，一转眼便蹲在了他的桌下，他的脚边。
“是梦魇了？害怕？”
方才他望着清月绯红的脸，心中猜到了七八分，可是此刻，少女却咬着唇，拨浪鼓式地摆着头。
“大人怎么还不歇息？五更天了…”
郑暮商将手中一直握着的毛笔放下，隔着厚厚的斗篷将清月拉起来。
“份内之事罢了，阿余当心着凉”
见清月站起身来，郑暮商立即移手，撑着桌案起身，把书卷收好堆到一边，这时，林方敲了敲门。
“大人，是时候更衣上朝了”
林方见主公还未应允，恭敬本分地候着。
“大人！我来！”
清月从未见过他着朝服的模样，依稀记得小时候爹爹上朝都是娘在一旁打点着，她便自觉要揽下替郑暮商更衣的事，只要站在他身侧，总觉得自己好了不起似的！
“阿余，这不是你该做的”
他斩钉截铁，丝毫不留商量的余地，吩咐了林方唤画竹来接走清月。
小姑娘不受允准，心中呕气，总觉得大人不再对她百依百顺，可她哪里知道，郑暮商心里早已百转千回。
待她更完衣，梳好发髻，郑暮商早已进宫去了，还吩咐人将早膳送到她房中。
晌午刚用完膳，清月正要小憩，就听得殷管家带着徐太医往东厢房去，莫不是大人回来了？
只见他的卧房外站了好些人，耿修明正和林方议事，今日太学上，那工部柳大人次子竟出言不逊，还动手伤了郑暮商。
“林方，大人伤到哪儿了”
清月作势要推门入内探望。
“小姐莫急，大人头部受创，已经睡下了”
“耿叔父，那柳家公子为何伤了大人”
耿修明是郑暮商同期的好友，郑暮商在外征战，耿修明时常来郑府看望清月，要说起来，耿修明比郑暮商更了解清月的秉性。
这丫头，性子直爽，遇事容易急躁，但心性纯良，说到底，孟家的人都是这样。她这性子，进宫伴读只怕是要吃亏。
“阿余有所不知，原授兵法的博士对那纨绔之子处处忍让，只是暮商不是那等趋炎附势之人”
耿修明无奈摇头，安慰清月放心。
一觉醒来，看着清月坐在床头，郑暮商闭了闭眼，长吁一口气：
“阿余…”
“大人醒了！阿余可担心坏了”
看着头上绕着纱布的郑暮商，清月一肚子的委屈和担忧瞬时化作了不断的眼泪。
“阿余怎的哭了？”
郑暮商又长叹一声：
“丫头，莫哭了”
他行军打仗，受伤已经是家常便饭，却惹得小丫头担惊受怕。
“简直是欺人太甚！”
“阿余替大人呼呼，呼呼就不痛了…”
清月自小在府中长大，心思单纯又多愁善感，郑暮商见了此景心忧不已，让阿余进宫，更是如同剜心割肉般苦痛。
“阿余小时跌了跤也爱央着我呼呼”
郑暮商瞧着越来越清秀的佳人，忆起了往事。
正当时，殷管家带着人捧着药罐入内：
“大人，是药敷的时候了”
“阿余，再去替我煮一壶茶可好？”
清月如何猜不出大人的用心：
“大人何苦支开我”
郑暮商挥了挥手，只能作罢。
看着众人侍候着郑暮商小心地翻了身，替他的腰热敷。
那曲折可怖的疤痕布满了大人的腰部，清月骇然，咬着帕子不敢上前。
“阿余不听我话，可是吓到了？”
他苦笑不已，这副身子，如今在朝中姑且做个文官都是勉强为之了。
“大人，你受苦了”
跪在床榻边握着大人的手，清月早已没了对他未曾陪伴成长的怨怪。
大人啊，阿余又何尝不是对您歉疚至极，疏于关心和照顾呢…
次日，柳尚书带着次子柳正佑来府中道歉，清月守在床畔为大人按压穴位，殷管家来通报后，扶着郑暮商靠在床头迎枕上。
“大人靠得还舒服吗”
“多谢阿余，如此便好”
而后林方带着柳氏父子入内。
“郑大人，犬子闯下如此大祸，老夫实在是惭愧”
柳大人稍侧身去，对着柳正佑暗暗示意。
“正佑一时冲动，恳请老师原谅！”
郑暮商明面上应付过去，轻轻对着清月开口：
“阿余，见过柳大人和柳公子”
少女心中仍暗暗生气，却还是恭恭敬敬回礼。
那柳家的纨绔子弟早早慕名孟氏清月的美貌，今日一见，心中暗暗窃喜。
都说孟家小女清新脱俗、腹有诗书，据传当年孟皇后也是倾国倾城、艳冠后宫，难怪皇帝一直惦念清月，郑太傅也视她如珍宝。
殷管家送走柳氏父子后，便听得小姐不绝于耳的抱怨：
“大人，你看那柳家公子分明不是诚心道歉”
郑暮商心如明镜，知晓她是厌恶柳正佑对她的打量。
“阿余明知此人纨绔不灵，无需理会”
“阿余，来坐”
郑暮商轻拍床沿，柔声问道：
“阿余十七了，今后可有打算？”
“大人此话何意？阿余陪着您就好啦”
清月眼里透着纯洁天真，和当年的孟静姝颇有几分相似，一时间郑暮商竟恍了神。
“姝儿…”
“大人在说什么？”
“阿余大好年华，陪着我多没意思啊”
郑暮商暗自庆幸，还好阿余尚未听清。
“过几日，带阿余去西城放风筝”
“好啊，大人一定替我选个飞得极高的才好”
郑暮商轻笑，这小丫头，终归还未长大，仅仅是放风筝，方才的烦恼便忘得一干二净。
夜里林方拿了新换好的暖炉，低声问道：
“大人，夜深了”
“林方，拿安神药来”
看着郑暮商隐忍地按着眉心，心中不安：
“大人近来为何不眠？”
“林方，你不觉得阿余越来越像她了吗”
“我担心…”
“大人，您在外征战多年为皇上保一方平安，皇上他…不会的吧”
“咳咳咳…”
郑暮商攥着锦被，这咳嗽让他不好受。
“当年要是我早到一刻，孟家军也不至于…”
“大人！”
“林方，不要再说了。明日你去西城那家做风筝的铺子订一面风筝”
“这是图纸”
郑暮商从靠枕下摸出一张烫了金边的宣纸。
“让阿余高兴一回”
夜深露重，郑暮商静卧无眠，当年，他本是皇帝派给孟家军的援军，按照计划，三日之内就能抵达西冷，行军至潼关时，却被西冷派的细作诓骗，在怀玉山中中了埋伏。
援军到的时候，孟家军的主将已悉数殉国，而在朝中的孟静姝，听信了小人谗言，误会他是故意耽搁援军的行程，要置孟氏兄妹于死地，好在朝中青云直上。
孟家一朝没落，外人都传言他是对孟家有愧，才将不谙世事的孟家小女带在身边，细心照拂，这传言，也有几分真，但，他郑希勉活了三十余载，不信神佛、不畏死难，九死之身藏着一颗被鲜血包裹着的慈悲心，就算掏出来给人看，无论是谁，看了外表的血淋淋，都会忌惮三分。
他，注定要孤苦而死的，要么在沙场上抛头颅而死，要么在金銮殿洒热血而亡，这没什么好忧心的。只是，他辗转反侧，彻夜难眠，此次回府，只要想到阿余流泪伤心的模样，他便忍不住去想自己死后，那小姑娘该怎么办？
事实上，他想过很多，与其护她一时，不如让她进宫去历练，他希望她有能力自保，他唯一能做的，就是在她需要的时候，助她一臂之力。