旋即，殷管家带着画竹一众下人们备了晚膳，郑暮商也已换了一身黛青色的常服，面前摆着许多精致的菜肴，清淡老鸭汤、香煎老豆腐、清蒸鲈鱼…一眼望去，皆是口味清淡的菜色。
“阿余过来坐，不必拘着”
逆光站着的少女看不清面容，郑暮商暗自叹息，却也不忍看她心思沉重的模样。
清月拈起裙摆，叠手而坐，除了菜品的香味，身旁亦多了一股若有若无的草药气息。
拿起搁在木质筷托上的银筷，郑暮商搛了几筷子鲜美鲈鱼放在清月面前的雕花浅口磁盘里，细细剔了鱼骨。
“大人，我不爱吃鱼”
少女却抬眼看着他，轻声解释，一旁的画竹与殷管家眼神交汇，此时的局面，不仅大人与小姐尴尬，做下人的，也是大气不敢出。
唯有郑暮商，仍带着淡淡的温和的笑容。
“我记得阿余小时最爱吃鲈鱼”
少女撅着嘴，赌气一般吃了几勺老豆腐。
“大人走了十一年，阿余变了好多，已经不爱吃鱼了”
郑暮商悠悠喝了一勺淮山薏米粥，眼底带笑。
“是我不好，还把阿余当小孩子”
他放下银筷，吩咐画竹把皇上赐的稀奇物什全部送到清月闺房。
“大人做何？”
郑暮商温润一笑道：
“阿余莫要同我生分，这些权当替你准备的嫁妆，孟兄在世时便嘱咐过的。”
此话一出，郑暮商便暗叹自己语不择时，十多年未见，竟在团圆的时刻说出这样的话，只怕是会勾起阿余的伤心事。
“大人是不愿再要阿余了？急急地要我嫁人？”
十六岁的少女酷爱词曲，颇有些文人墨客伤春悲秋的敏感，竟流下几行清泪。
当年孟府大乱后，他一心只想护着那个小女娃，也为此多年未娶，孑然一身。
“怎会？阿余多虑了”
已过而立的郑暮商倏忽间对眼前的少女颇多了些怜爱之意。
“我征战四方，没能陪阿余成长是人生大憾，如今连阿余爱吃什么都不曾知晓”
“是我不好，阿余莫哭”
郑暮商中气不足却无比诚挚的声音好似仲春暖阳，让孟清月安心。
“大人，是阿余任性了”
“昨日特叫画竹备了上好的龙井，阿余煮上一壶，向大人赔礼”
说罢，便离席碎步而走。
“咳咳咳咳…”
郑暮商将少女的拘谨看在眼里，心中更添了许多落寞，腰伤未愈，现下竟咳嗽起来，恐是染了风寒。
“殷叔，阿余同我如此客气，是还在怪我？”
“她小时，可是最愿与我亲近的”
殷管家连忙舀了一勺老鸭汤，将雕刻精致的白玉瓷碗放在郑暮商面前。
“大人，孟小姐心里是挂念您的，只是这十一年之别难免疏离啊”
“您回府还滴水未进，先喝点热汤吧”
郑暮商按了按额角微微叹气，这么多年，他一直派暗卫护着阿余，只是这十年的空缺，往后也很难抚平了。
“怕就怕我护不了阿余一世”
殷管家闻言大骇，扑通跪地：
“大人！”
殷世忠本是孟府的家仆，当年之事，他大多也是知道的，在孟皇后还是静姝小姐时，郑大人常来孟府，明眼人都能看得出来静姝小姐的如意郎君是郑暮商，可是不知怎的，先帝下旨纳静姝小姐为昭仪，这以后，二人前朝后宫，相离渐远。
“殷叔，来扶我一把”
再看眼前的郑暮商，已不再是翩翩少年郎，昔日的清俊已被眼角眉梢流露出的憔悴替代，多了几分深重沉静的心事。
“大人，可是腰上疼得厉害？”
只见郑暮商闭着眼，缓缓摇了摇头，班师回朝之前，林方找过一个江湖名医来为他诊治，那郎中曾说，他的腰伤要是伤在别处倒还有些古法子可以一试，只是他的伤处并非草药能医，虽皮肉可愈，然脊骨之创不可逆，如若不好生将养，往后会日渐行走困难。
“莫要说与阿余听”
倒也不是怕寸步难行，只是他征战多年，仍有许多事未安排妥当，万一真的到了那个境地，想做的，便力不从心了。
而孟清月却因自己的一时任性，懊恼不已。
“画竹，我…是不是误会大人了”
“小姐，大人想尽法子讨你欢喜，别赌气了”
龙井茶早已泡好，少女在屋外踟蹰，哪知背后传来那个沉郁温厚的声音，只见郑暮商背着双手，缓缓踱步而来。
“迟迟等不到阿余的龙井，我自己来喝”
孟清月一面搀着他在榻上坐好，一面斟茶倒在茶盏中。
小酌一口，回甘清甜，茶温适宜，心脾舒畅。
当年静姝也曾这样为他斟茶，只是孟清月与她的姑母只有皮囊格外相似，性格却是大相径庭，静姝性子外柔内刚，却不喜武艺，而清月既有满腹诗书的书卷气，且自幼便跟随武馆的教士习武，眉眼间填了几分女子少有的英气。
“大人，是阿余不好…”
孟清月心中纳闷，她本是最轻看女子掉眼泪的，可不知怎的，见了他，心底总会涌出好多委屈，化作眼泪一串接着一串地掉。
郑暮商用袖口替她拭去泪痕，心中亦是百感交集。
“见了我便有这么多眼泪？阿余这么好的女子，怎么总说自己不好？”
破涕为笑的清月将隔着衣袖的大手拉住，却如碰到木刺一般，还未来得及翻过来仔细瞧，那只手就挣脱了她的手。
“大人，这…”
“从军之人哪有细皮嫩肉的，阿余再替我斟满一盏龙井吧”
他早已不再是当年的郑暮商了，这副身子，已是新伤旧伤处处皆是，这颗心，也早已放下执念，只有，眼前的少女，是他唯一放不下的人。
塞外黄沙漫漫，郑暮商无数次眺望孤烟想象着阿余长大的模样，他的阿余，比画中美人更珍贵。
征战沙场，他从未败过，只是后来，清月成了他的软肋，他也心甘情愿地一退再退，直到，退无可退。