“肚子饿了吧？”岳筝偏头看了他一会儿，见他无所适从的样子，噗嗤一笑，从内襟里掏出一块软软的小饼，掰了一块塞进他嘴里。

    “桂花糕，十五文一块儿，现在你欠我十五文。”

    “......”

    见霍怀舟咬着饼，一脸呆滞，岳筝又嘻嘻笑了起来，猫儿眼转了转，又摸了摸霍怀舟的手，道：

    “你还看我作甚，吃了我的饼，就成了我的人，自然要守我的规矩。”

    岳筝还没摸够，霍怀舟却已经将手抽出，他垂着头，脸上依旧是那幅冷漠的样子，轮椅转了个个儿，往厢房去了。

    岳筝笑得打跌，她刚刚瞧得分明，霍怀舟虽然脸上神色不动，耳垂却红了一大片。

    明明是神威无敌的飞虎将军，在她眼中，却成了一只动不动就亮爪子的蠢笨大猫。

    房里炭火烧得足，岳筝飞身上床，却并未吹熄烛火。

    她侧卧着，看着那喜烛一点点儿燃着。

    梦里又回到西夷居庸关战场，小小的身子在战马下匍匐着颤抖，眼见就要被铁骑踏成齑粉。下一刻，却被一双骨节分明，修长温暖的大手捞起。

    少年将军意气风发，眉目英挺，脸上被晒得黑黢黢的，笑出一口白牙：

    “总算抓到你了！”

    十五岁的霍怀舟对七岁的岳筝如是说道。

    岳筝那边正做着美梦。

    霍怀舟那边却不甚安稳，炭火有限，紧着主卧用了。他从轮椅挪到榻上，身上又发出冷汗，一时间只觉着床铺冰冷。

    他碾了碾指尖，仿佛还残存着徐岳筝掌心的温度。

    阖眼，就见韩宗昌那张脸，笑容森然，道，霍怀舟啊霍怀舟，你们武将总是觉着打了胜仗，军功赫赫，就能摆谱拿乔儿了。十年前的岳峰斗不过我，你自然不例外。

    眼前一花，却又看见十年前刑场之上，寒芒道道劈落，天街琉璃瓦，尽染忠烈血。

    他被副将死死按在刑场外，一声声师父哽在喉间，却只能眼睁睁看着韩宗昌一声令下，岳家七十颗头颅滚落在地，中原至此，再无岳家。

    郁气堵在心里，宛如千斤巨石。他从梦中惊醒，念了声师父。

    身后有淡黄色的烛光透出，他艰难地翻过身，用眼神仔细描摹烛光在窗棱上投下的，碎金一般的斑驳影子。

    岳筝起了个大早，新娘子出嫁第二天都要回门，她披上一件月白色的袍子，长发随手用一只毛笔簪了，揣着手去看厨房做了什么饭。

    喜乐正煎药，见了岳筝，呆愣半晌，又露出一个讨好的笑：

    “夫人起了，锅里有饭，我给夫人盛。”

    说着就抛了扇火的扇子，风风火火去盛饭，看得岳筝一阵头疼。

    她掀开煎药的小瓦罐，嗅了嗅味道，除了元胡，枣仁，贝母这种补药，竟然还有股香味儿。她被药气熏得皱眉头。

    “夫人来吃饭吧，那药反正少爷也不喝，煎了也白费。”

    岳筝眼睛咕噜噜转了一圈，吩咐道：

    “喜乐，以后你家少爷的身子我来调理，这药可不能再煎了。”

    喜乐不知，好奇道：

    “为何？这些都是止痛消炎的东西，说是对少爷身子好。”

    岳筝搅动着眼前的清粥，将那圆圆的白煮蛋压进热粥，笑出两颗小虎牙：

    “那药里有麝香，伤身子，用了该生不出大胖小子了，我还指望着三年抱俩呢。”

    恰巧路过厨房的常伯：“......”

    可怜的老头一个踉跄，差点闪了腰。

    霍怀舟一觉醒来，只觉得身子爽利了不少，厢房内见不着阳光，本应阴冷潮湿，此刻睡了一夜，竟然也没那么冷了。

    他撑着身子坐起，常伯也进门，半抱着他的肩将他扶到轮椅上。

    他见常伯面露喜色，还隐约带了点儿古怪的窥探，刚想解释，却见常伯恨铁不成钢道：

    “您这般分房而睡，真是辜负了二姑娘的一片真心！”

    “.......”

    霍怀舟推动轮椅，想去庭院中洗漱，却磕到一处硬物。

    屋中间摆着一个炭盆，灰白的灰烬里还冒着点儿红。

    正是留在主卧，特地给新娘子拢的那盆。

    岳筝一进门，就见霍怀舟愣愣地看着那盆炭火，眼眶还有些红。

    她不满地咂嘴，还大将军呢，怎么瞧着像个大傻子？

    怀中的火烧还热乎着，她往霍怀舟口中塞了一只，大马金刀地撩起裙裾坐在床上，双手摊开：

    “驴肉火烧，二十文，你又欠我钱。”

    霍怀舟眸子一暗，将火烧还给她，冷声道：

    “我没钱。”

    岳筝猫眼一瞪，伸手点了点霍怀舟的额头，怒道：

    “没钱你还好意思说！脸皮真厚！”

    霍怀舟长到这么大，还没有人胆敢指着他的脑袋这么说话，岳筝虽然看着瘦瘦小小一姑娘，手劲儿确实不小，戳得他脑袋疼。他常年在军中，脾气被那帮兵痞子练得火爆。

    当即沉了脸，厉声道：“谁准你动手？欠你的钱自会还你，现在你给我......”

    霍怀舟久经沙场，气势凛然，哪怕现在瘫在轮椅上，也能面不改色地将韩宗昌的走狗掐得半死。

    若是寻常人家的姑娘，早被吓哭了，可在岳筝眼中，此时的怒气冲冲的霍将军，宛若一只气得炸毛的小老虎一般。

    小老虎不喜欢别人摸他脑袋，这是跟她发脾气呢。

    岳筝被自己的比喻逗笑。

    霍怀舟后半句“滚出去”还没出口，却见岳筝龇牙一乐，又将火烧飞快地塞进他口中，拍了拍手跳下床，神气活现的模样：

    “得啦，说你两句怎地生气了？今儿回门，你陪着，这两笔账就销了。”

    见霍怀舟嘴里叼着火烧，又傻呆呆地看着她，她乐得险些厥过去，道：

    “以后若是有人和你吵架，往你嘴里放块儿糖，你指定输。”

    岳筝早年间见过驯兽，猛兽进食一般都不示于人前。

    时候也不早了，她也该换身衣裳准备着回门了。

    回房间前，她飞速伸手，揉了揉霍怀舟略显干枯的发，在霍怀舟变脸之前呯地关上门。

    还叼着火烧的霍怀舟：“......”

    真让人生气。

    岳筝回到房间，散下长发。

    所谓的嫁妆，也不过是她平日里穿的几件衣服。她套上一件碧色的儒衫，将长发用发带束在头顶，铜镜中的小少年唇红齿白，顾盼生辉，她满意地勾唇。

    转出房间，霍怀舟已经收拾妥当，他穿着一身墨色常服，搭在扶手上的手指微微蜷缩，垂着眸子，也不看她，冷冷淡淡的样子。

    小老虎还生闷气呢。

    常伯站在一旁，见霍怀舟冷着脸，没有说话的意思，只得陪着笑脸解释道：

    “夫人莫生气，少爷就是这样的性子，多相处......”

    常伯说着，抬眼看去，愣在当场，青衫公子凭栏而立，赫然是三年前，风雪中送神药的神仙童子。

    “你...你...”

    常伯年岁大了，激动得说不出话，却见岳筝“嘘”了一声儿，瞟了一眼霍怀舟，常伯当即噤声，只是脸上的喜悦压抑不住。

    门口停了两台轿子，想必是因为霍怀舟不能骑马，特意为他准备的。

    岳筝笑道：“只预备一台轿子不就够了？另一人正好儿骑马。”

    话音刚落，霍怀舟脸色骤然苍白，一双点漆似的眸子又翻涌出戾气，死死盯着岳筝。

    他就知道，自己并没有那么好命，这世上哪有话本子里的报恩白狐？

    先前在诏狱里，韩宗昌不也是许了万顷豪宅，荣华富贵？还没几天儿就露出了爪牙，粗重的杖子压折了他的骨头，碾碎了他的血肉......给个甜枣儿，又打一棒子，这一招他早就见识过了。

    徐家二姑娘心思倒是深，什么桂花糕，热炭盆？

    哪有姑娘会心甘情愿嫁给一个废人？

    先前的虚情假意，只怕是就为了日后故意羞辱他罢了。

    岳筝见一旁的常伯吓得脸直抽筋儿，拼命使眼色。霍怀舟正瞪着她，眼中满是杀意与羞耻。

    这小老虎也忒不识好歹了，得好好管教。

    岳筝无奈摇头，扯过缰绳翻身上马，翻了个白眼，道：

    “霍怀舟，你不会觉着我在羞辱你吧？你脑壳里有水，不跟你一般见识，赶紧上轿，要是慢了仔细我扣你零花钱。”

    岳筝盯着她的小老虎瞧。

    听了她的话，那双眼里的杀意瞬间消散，取而代之的是不知所措和懊丧。

    露在外面的耳朵又红了。

    岳筝：想捏。

    岳筝骑着马不紧不慢地在街上晃悠，轿子并不颠簸，应该不会颠疼了她的小老虎。

    今年是个暖冬，街上行人如织，岳筝打扮得低调，但人好看，不少人都觑眼睛瞧那骑马的玉面公子。

    却见那玉面公子在徐家门前勒马，跟在旁边的老仆立即上前，将轿中人半抱着搀扶下来，坐在备好的轮椅上。

    那公子玉面红唇，哪里是什么小公子，分明是徐家二姑娘回门了！

    而那坐在轮椅上的瘫子，无疑就是......刚被特赦的霍怀舟。

    霍怀舟听见周围人的议论，心中发紧，他在京师，又没有被除尽官职，婚假结束后还得每日去户部应卯。

    他心知肚明，早晚要过这一遭。

    他十年驰骋沙场未尝败绩，心性高傲，韩宗昌特意安排他去户部任承务郎，无疑是想进一步羞辱他。

    低微的官职，旁人的议论，或者......鄙夷或同情的眼神。

    耳畔传来的“瘫子”、“废人”，字字句句如刀似箭，几乎挖空了他的肺腑。

    这是韩宗昌为他安排的凌迟，一刀刀地剖尽他的血肉。

    突然身旁响起一声呵斥：

    “喂喂喂！你们怎么饿狼似的盯着我家官人？莫不是觊觎我家官人的美貌！真是一群登徒子！对，就是说你！那个蓝裙子的臭丫头片子！挺大个丫头看别人的相公也不害臊！”

    岳筝叉腰骂了一通，又见霍怀舟垂着眸子不做声，伸手掐着他的耳朵：

    “你也紧着点儿皮子，若是胆敢眼皮子往旁人身上瞟，这个月的零花钱就都扣光！”

    众人哪里能想到，徐家突然冒出来的二小姐竟然是个悍妇，又见霍怀舟冷着脸，一只耳朵还被掐着，眼中又都露出几分同情。

    “瘫子”这种刺耳的词隐去了，“妻管严”、“悍妇”、“惧内”这种词儿又冒了出来，虽然还不什么好评价，听起来总算没那么刺耳。

    看热闹的人都散了，岳筝又轻轻捏了捏霍怀舟的耳朵，伸手道：

    “走吧，一起进去。”

    那双素白的小手就在眼前，还带着女孩儿特有的淡淡馨香。

    岳筝那双猫儿眼，极其认真地盯着他瞧，不带一点鄙夷或同情，眼神干净又清澈，仿佛真的只是寻常夫妻，携手回门。

    还未等他反应，立在旁边的常伯就把他的手递过去，交到岳筝手心，笑得牙不见眼，称赞道：

    “夫人真是驭夫有方啊！把我家少爷驯得服服帖帖的，您说一，他不敢说二！”

    霍怀舟：“......”

    那双小手，又一次将他拉出了刀山火海。

    被岳筝一路拉着，霍怀舟进了徐家。

    徐韦昌哪里想到岳筝还有心思回门，什么都没准备，见霍怀舟脸色苍白，被常伯一路推着进来，腿上还搭着毯子，哪里有往日的英姿？

    心里说不清是什么感受，徐韦昌一时愣住了。

    徐韦昌官职不上不下，正四品朝奉郎，听着倒还好，实际权利早就被韩宗昌架空，天天闲在家里坐立不安。

    见了霍怀舟，徐韦昌还想着作揖，却又想到如今霍怀舟只不过是八品承务郎，讷讷缩回手。

    霍怀舟微微颔首当做行礼。

    在霍怀舟颔首时，总觉着心里发虚，他微微侧了身子，不敢受礼。

    倒是岳筝跪在他脚边，结结实实地磕了三个头。

    淑静见霍怀舟身上的衣服还是旧样子，又瞧着霍怀舟眉目，分明和早逝的手帕交于氏有几分相似，她吹不得风，只躲在内室，红着眼圈嘱咐春儿递了一包银子过去。

    岳筝大大方方收下，甜甜一笑，道：“谢谢爹爹娘亲。”

    几人一时无话，徐韦昌知道此刻韩家的眼线正盯着他，他巴不得早点儿和霍怀舟撇清关系，也不预备饭食，只是坐着垂首，隐约有送客之意。

    霍怀舟刚想告辞，却被岳筝一个果子堵了嘴。

    霍怀舟：“......”

    岳筝挽上淑静公主的手臂，撒娇道：

    “娘亲，今儿回门，不少登徒子在门口盯着我家官人瞧，我呵斥了一番，没准儿明儿徐家二姑娘的彪悍之名就传得满城风雨了。”

    徐韦昌脸色顿时紧张起来，他瞥了一眼霍怀舟，轻咳道：

    “贤胥若没别的事儿......”

    见徐韦昌还是那副墙头草模样。又思及他已经是自己名义上的岳父，霍怀舟无声叹息，提醒道：

    “前些日子，齐王举荐伯父调往户部，户部尚书郭焕和韩宗昌不睦，今儿二姑娘又在人前维护我，只怕韩宗昌早就将伯父划为郭焕的人。”

    岳筝皱眉，又点了点霍怀舟的脑袋：

    “我爹爹年岁大了，你可莫要吓唬人，那韩宗昌前几日刚处置了梁德民，梁德民这几年可从未支持过郭焕，还不是被吊到城楼上，他那可怜的小女儿才不过十七，就被充为官妓，好不可怜。”

    说罢，看向已经面如土色的徐韦昌，展颜一笑，道：

    “昨儿走得急，陪嫁少了一样——忘了把春儿带走了，今儿爹爹总不会觉着我带了春儿太过招摇了？”

    见春儿还傻站着，岳筝扬扬下巴，示意她跟上。

    春儿眼睛一亮，立即跟在两人身后出了府。

    两人刚走，徐韦昌就支撑不住，跌在地上，背后衣裳已经被冷汗浸湿。

    淑静公主不满道：

    “也忒没出息了，你这两日被梁家那事儿吓得睡不着，还是不肯向郭焕示好，生怕得罪了韩宗昌，可这些年郭焕不也活得好好儿的？”

    见徐韦昌还颓然坐在地上，淑静满脸嫌弃：

    “五十好几的人了，怎地连个戏班子里长大的小丫头都不如？

    我替你做了主，今儿傍晚你就去拜访郭焕，省得你整夜唉声叹气，吵得人睡不消停。”

    出了门，岳筝难得心情好，又转去绘春茶楼，对轿子里的霍怀舟道：

    “你等一会儿，我有点事儿办。”

    岳老爹正品着茶，岳筝对着他比划了个要钱的手势。

    岳老爹头也不抬，道：

    “这几日你可暂避风头，少写点儿猫儿狗儿成精的话本。前几日几个衙役来了，你那本《异狐传》怕是讲不成了。”

    京师中有名的富户李员外，前几日暴毙在万花馆，衙役赶到时，只见林员外仰头躺着，心肝儿皆被人剖出，眉间还绘着一朵儿桃花。

    而近年坊间流行的话本《异狐传》中，就有个被狐妖挖了心肝，又点了朱砂桃花的王员外。

    一时间，京师狐妖作祟的流言四起。

    这几日岳筝忙着成亲，今儿才听得此事。

    她一拍桌子，愤怒道：

    “真是岂有此理，断人财路，犹如杀人父母！不过没了这本，不是还有别的话本？先紧着那些说就是了。”

    话虽如此，但《异狐传》作为溪南子最受欢迎的作品，这个月的茶位费都少了不少。

    岳筝摸着干憋的钱袋子，一脸忿恨，却见桌上摆着精致的茶点，只得退而求其次，往口袋里装着茶点。

    春儿倒是吓坏了，紧张道：“二姑娘难不成真的是神仙？不然您这话本子，怎地会成真？”

    岳筝忙着将糕点都揣走，却听得茶楼外喧哗阵阵，她推窗看了两眼。

    霍家那顶灰扑扑的小轿子被人团团围着，常伯正被人推搡着，踉跄倒地。

    岳筝脸上的笑容骤然变冷，低声应着春儿那话，道：

    “春儿，中原哪有什么狐妖？伥鬼倒是见得不少。”