腊月二十五起，四皇子终于摆脱了大皇子的魔爪。每日除了到皇后那请个安，再无旁人来寻，他可算能过两天自在日子。他住的云霄阁东院不比六公主的西院宽敞，却有宫里打理的最好的庭院。冬日天虽冷，阳光却正好，徐安梁抱来了开得正好的兰花给他案头添彩。二人喝着好茶，开着窗对着庭院慢悠悠地下棋。不下棋的时候，就躺在榻上天南海北地瞎聊。连日的烦扰都丢到脑后，四皇子颇为惬意。
不过这份宁静只保持了半日，闲不住的六公主便不知从哪里翻出了个许久未踢过的蹴鞠，一定要四皇子带着她玩。他们都是从小玩到大的，就连两人身边的侍女随从都能凑趣，柳茵茵却不会。六公主起先还有耐心教她，等五皇子带着燕紫加入，二人便闹着要比试。六公主沉不下心来教她，这个任务才交到了徐安梁手里。都是年轻人，平时再一本正经也有稚气未脱的时候。再说读书学字在五皇子六公主眼里那就是再无趣不过的事情，哪里有玩乐有意思，到了年关不用再去太学，再没人能拘着了，几个人就像有使不完的劲，玩心根本就止不住。玩到天黑，非得几个妈妈过来抓人才舍得回去。
就这样白天黑夜的胡玩了几天，柳茵茵总算学会了一些皮毛。但也仅仅就只是一点皮毛，她就像天生没这个天分，脚上毫无感觉，渐渐的也就放下了，只在一旁给六公主鼓劲。
针司局在二十七那天送来了除夕宫宴的礼服，这是大日子，四皇子和六公主都规规矩矩地去了皇后那里。这样的场合柳茵茵凑不上，乖乖留在屋里抄了一上午的经书，这是她答应淑妃的，却一直没来得及写。马上就要过年了，六公主不在，她写完了正好给淑妃送过去。
到了平犀殿，不想正碰上五皇子和淑妃闹脾气，她便不敢进去了。卿月见她过来便告诉她，淑妃抱病，已报了皇后不参加除夕的宫宴，五皇子便闹着也不想去了。
“娘娘不去是得了皇后首肯的，殿下又没什么事，若是不去，别人又要说我们平犀殿乖张了。”卿月唉了一声，急步进去通传去了。不一会儿她又出来请柳茵茵进去。
屋里除了母子俩并没有旁人，二人分坐在榻上，五皇子见柳茵茵进来，气呼呼地瞪了她一眼，劈头问道：“除夕宫宴你去吗？”
柳茵茵看了眼淑妃，摇摇头。
五皇子便倔道：“你们都不去，我去有什么意思？”
“胡说什么。”淑妃轻啐了他一声，便转头热情地招呼起柳茵茵，让人端了小凳子，又上了茶水点心，柳茵茵将抄好的经书递给她，淑妃满心欢喜地接了，额外还给了她一份压岁钱。坐下说了会话，柳茵茵看母子俩气氛不好，便也没有多留。
回到云霄阁不多会儿，便有长乐殿的丫鬟传话来，六公主和四皇子午膳都在皇后处用，让云霄阁不用准备了。柳茵茵独自用了饭，闲来无事，便径直往徐安梁处去。
徐安梁前几天刚修剪了前院的花草，又清理了杂物，终于是把青石小路露出了全貌来。柳茵茵熟门熟路的进了屋，没想到徐安梁小院里的三人都在，齐妈妈正从翡儿手里接过一件宝蓝色锦袍，在捋衣襟处的褶皱，徐安梁则斜靠在榻上，眼神空洞地望着那件衣服。
柳茵茵咦了一声：“这是作甚呢？”
那衣服看着虽然华丽，却也不像新衣服。大波朝的习俗，新年必得穿新衣的。
“挑衣服呢。”徐安梁语气淡淡的，略带几分不耐烦，“就这件吧，别挑了。”
柳茵茵顺着他的视线瞅了瞅那件衣服，那是件十分出挑的衣服，就是皇子来穿也当的。齐妈妈似乎有些无奈，叹气道：“这衣服去年开春穿就有些紧了，我改改吧。”
徐安梁听罢，摆摆手：“那算了，随便再找一件好了，现在改您又要熬夜，再说也没什么人在意我穿什么衣服，就别费那精神了。”
齐妈妈神色黯了黯，因为柳茵茵在，她也没多说什么，替他们上了茶，便拉着翡儿又去屋里挑衣服去了。
“你也要去宫宴吗？”柳茵茵有些疑惑。宫中这几日都在为除夕宫宴做准备，她在六公主身边观察了几日，大概知道是个什么流程。但是这样的场合徐安梁去干什么。
“嗯。”徐安梁的情绪却不高，心不在焉地喝着茶。柳茵茵扫了一眼他的屋子，除夕将近，就是柳茵茵也在珠儿的帮助下剪了几个窗花，换上了新的花草，添了几分喜庆。他的屋里却几乎没有变化，既没有加一点装饰，也没有添一些物件。
“你去做什么啊，本来还想问你，除夕六公主他们要去宫宴，我们要怎么过呢？”柳茵茵嘟囔着，想着若是徐安梁也不在，她是要自己一个人过年吗？这还不如在佛来寺呢，至少还有住持师傅陪陪她。
“我去做什么呀？”徐安梁想着往年宫宴的情形，神色便更不好看了，反正没有什么好事，便自己挖苦道，“去凑凑人数吧。”
柳茵茵忖道，除夕夜宴，怎么会安排一个闲人？这显然没有说实话。便撅着嘴有些不快。
徐安梁看她的神情，顿下手上的动作，愣神看着她。
柳茵茵见他没言语，也抬头望他。
徐安梁缓缓道：“是没有人和你说过，我是什么人吗？”
柳茵茵笑着疑问：“你能是什么人啊？”
徐安梁苦笑了一下，叹道：“你还真不知道啊。”继而低头自嘲道，“我以为大家都知道的，跟在六公主身边的那个是什么人。没想到还有人不知道我？”未待柳茵茵回答，他已收拾了神色，语气也变得平淡，“你从小在佛来寺长大，大概的确不太知道外面的事情，那你听说过当年南楚战败后，南楚皇帝送了皇子公主过来当质子吗？”
柳茵茵原本还想他好大的口气，天下人难道还要都知道你才是？直至他说到南楚皇室，她才恍然大悟，继而惊异地捂住了嘴：“你是那个南楚皇子！”
“是呀，我就是那个后楚皇子。”徐安梁道。
难怪从初见时便觉得他举止非凡，柳茵茵此刻才明白徐安梁那股子贵公子范儿不是在宫里熏陶的，而是他天生的。
柳茵茵惊的说不出话，半晌才憋出一句：“原来你也是皇室后裔。”
这番话语气却已是大变。柳茵茵从来都知道，自己是个什么身份，乡野出身，佛寺长大，幸得六公主怜悯才得以在这宫里小心翼翼地活着。她本以为她和徐安梁是一样的人，未曾想这宫里哪里有简单的人，徐安梁与她完全不同，根本不能相提并论。
“我算什么皇室后裔，只是一个质子而已，和你有什么区别。”徐安梁却对柳茵茵这番话嗤之以鼻。他不曾主动提起过出身，正是心中对此讳莫如深，不愿多谈。
“那也是皇子，怎么能和我是一样的呢。”柳茵茵摇头。她是平民百姓，对于身份地位是十分敏感的。像她这样的，一辈子都不成正经的公子小姐，如今所得的，不过是六公主施舍，在她心里便如同镜花水月一般，转瞬都易成空。徐安梁则不同，他如今虽然作为质子，在大波朝的宫里身份不显，但只要来日南楚接他回去，他便依然是天皇贵胄。如何没有区别。一时间她生出许多荒唐的自卑之感，却憋在心口，呐呐不敢言，便是对徐安梁也不好再童言无忌般地肆意了。
徐安梁一向温和，但这个话题他却也不想继续深聊下去。柳茵茵闷闷不乐地喝完了茶，闹着要走，徐安梁也没拦她。等齐妈妈又取了衣服出来，愣道：“茵茵小姐呢？”
“回去了。”徐安梁的情绪也比较低落。
齐妈妈在里屋不是一点都没听到他们的对话，想劝劝徐安梁，却又知道这么多年过去了，徐安梁早已学会了如何劝自己。
柳茵茵回了屋，珠儿正坐在榻上做女红，见她回来给她上了茶，柳茵茵爬上榻喝着茶，闲聊问她：“珠儿姐姐是什么时候来公主身边伺候的？”
珠儿道：“崇平十年吧，奴婢是国公府老太太送来，被皇后娘娘指来伺候公主的。”
柳茵茵暗暗点头，这她已经知道了：“安梁哥哥是什么时候来的？”
珠儿望了柳茵茵一眼，才回忆道：“公子是崇平七年进的宫，崇平九年到的公主身边。”
柳茵茵了然道：“这么说，你进宫的时候，安梁哥哥已经在公主这边了。”
“是的。”珠儿答了一句。事实上，正因为将徐安梁接到了身边，六公主身边才新添了许多人。
这一夜，对六公主来说并未有何不同，她新得了好看的衣裳，晚膳时便颇有兴致。这一年因她比往年有所长进，皇后还添了许多彩头。徐安梁一如往日，柳茵茵也是。
回了屋却又不一样。入宫不过月余，柳茵茵却开始觉得往后的日子不知如何去走。又觉得自己愚蠢，这宫里哪有简单的人，人家不说，你居然不知道去问问。
隔日晌午，徐安梁用完午膳刚准备歇息，齐妈妈便走进来，意有所指道：“茵茵小姐似乎有些心事，我看她闷闷不乐一上午了。”六公主一早被叫去了承乾殿，柳茵茵却一改往日，连门都没出。齐妈妈是机敏的人，又与徐安梁主仆相宜数年，知道必是因昨日之事。
“小丫头心思还挺多。”徐安梁不过一笑，拿起那本还未读完的闲书。
齐妈妈道：“公子不去看看吗？”
徐安梁抬头望了一眼齐妈妈，二人都心知肚明，柳茵茵在意的是什么，按往日，徐安梁这样温吞的人，能去劝两句也就去了，情分上虽不及六公主和四皇子，可朝夕相处下来，柳茵茵也颇有可取之处。只是这件事上，徐安梁一向讳莫如深，不愿多谈。
齐妈妈走近一步添了茶，又道：“不如说开了，往后也好相处。”
徐安梁这才犹豫了。他身边亲近的人，四皇子与他是君子之交，六公主率性热忱，只有柳茵茵，既有这个年纪的天真浪漫，又有与之不符的敏感多疑。
柳茵茵常去他的小院，徐安梁却很少去她的屋子。与上次来不同，柳茵茵的屋门上这次已经贴上了新剪的窗花，糊上了簇新的明纸。
推开门进去，主仆二人正一上一下窝在榻上，见是他来，都有些惊讶。珠儿连忙整理了一下，去准备茶水。
“你别忙了，我与茵茵说会话。”徐安梁按住了珠儿，遣了她出去，才走到榻前来，“你这是在做什么？”
柳茵茵摊开手，露出手里的木雕来，以前在寺里无事的时候她便常雕些小物件。
徐安梁诧异道：“这是小兔子？”
柳茵茵点点头：“新年不是兔年了么。”
徐安梁在另一侧榻上坐下来：“一早上不见你出来玩，怎么，还不高兴吗？”
柳茵茵努了努嘴：“齐妈妈告诉你的吧。”
徐安梁并不惊讶她的敏锐，抿嘴无声一笑。柳茵茵放下手中的物件，摇了摇头。其实二人也并未起口角，连争执也说不上，却好像突然间生分了。柳茵茵消化了一晚上，虽然对他的身份仍然不能释然，却又十分清醒的知道，她是这宫里最没有倚仗的人，无论对方是什么出身是好是坏，其实和她都没什么关系。
“我没有不高兴了，就是觉得有些别扭。”柳茵茵坦言道。
徐安梁问：“为什么别扭？就因为知道我是后楚皇子？”
柳茵茵点点头。
徐安梁索性把腿盘起来，摆出一副聊天的架势，道：“其实你不必觉得我是后楚皇子有什么特别的，你来宫里时间也不短了，也能看出大家对我是什么态度了。”
柳茵茵也把手里的木雕收了起来，听完他的话沉默了。想想这些日子来他的待遇，柳茵茵有些羞愧。她只顾着自卑，全然忘了徐安梁有多小心翼翼，再抬头看看他，十四岁的年纪，脸上尚且还有稚气，可已知的半生都在大波朝中度过了，以后会怎样更是无法预料。
柳茵茵心中流过淡淡的难过，问道：“你还记得你爹娘长什么样子吗？哦，不对，你父皇和你……”说着她卡住了，她并不清楚南楚王室是个什么状况，不知道徐安梁的母亲在南楚是什么位分。
徐安梁全不在意，他已许久不曾回忆过南楚，但是血缘的出身并不需要回忆就会浮现在眼前：“我母亲是南楚的皇后，她出身大族周氏。”
“那很厉害啊。”柳茵茵道。
徐安梁轻轻摇头，嘴角虽挂着淡淡的笑，却又带着几分破碎：“我小时候是乳母养大的。我母亲醉心权术，无瑕分顾我。我父皇，他沉迷炼丹之术，连朝政都不大理会。我其实没怎么见过他。现在再让我回忆他们俩的脸，我其实都记得不清楚了。倒是乳母的样子我还有些印象，她家里有一个小女儿，与我同岁，小时候常常一道玩。”
爹不疼娘不爱，大难临头却被送来当质子，柳茵茵哪里还敢生他气，只觉得这人生真是悲苦，想了半天才又问：“你不是有个姐姐吗，和你一道送来做质子的，从未见过，也从未听你们提起过。”
徐安梁低声道：“是，她叫徐安阳。她死了，来这不久就死了。”
柳茵茵的好奇心好似被一捧冷水浇透了。虽不言，但徐安梁的眼神里有太多东西，柳茵茵不敢问。
柳茵茵道：“你有没有恨他们，把你送到这里来？”
摆在徐安梁的位置上，这并不是一个善意的问题，若是旁人问他，他绝不会回答。可他看着柳茵茵真诚的脸，知道她并不存心，便也坦诚道：“当然恨的。我那时才六岁，只知道我舅舅败了，父皇被抓了，转眼我和姐姐却被送来了这里，背井离乡，受人折辱。姐姐死的时候，我曾想，不如随姐姐一道死了罢，反正也不会有人在意了。可我却不能死，我是南楚的质子，我不能就这样死。”
柳茵茵听罢，想了想，双亲不管，受尽折辱。若是换成是她，投身到这样一种境地去，不若一死赶紧投胎去罢。可看看面前的徐安梁，他大抵还留着几分身为南楚皇子的尊严，还记挂着一丝身后之名的体面，便逼迫着不能轻易赴死。这又想到自己，大约找到了一点同病相怜的错觉，有了点互诉衷肠的欲望来，便自述起她那乏善可陈的身世来：“我从来没见过我爹。我娘，是一个唱小曲的，没什么名气，也没赚到钱。她，她就给一个大户人家的老爷做外室，生了我。我生下来是女孩子，断了她进府里去的指望。后来那个老爷死了，我娘没有了钱，生了一场大病没熬过去就死了。”
徐安梁想起当初住持说过她双亲已逝，亲人不要，确是真的，便问：“你那时多大？”
柳茵茵回忆道：“六七岁吧。”
都是在相仿的年纪，人生发生了翻天覆地的变化。
徐安梁不知道自己的语气里也带上了几分温柔 ：“你从那时候就进了佛来寺？”
柳茵茵摇摇头：“那倒没有。我娘没死前，想让那家人收留我，不过他们不愿意。我后来在我姨娘家住了一段时间，是到八岁时才被住持师傅收留的。”
徐安梁笑：“那日你跟我们走，是不是你们师徒算计好的？”
柳茵茵哪里想到他会突然说出这番话来，舌头恨不得都要打结了，慌忙道：“那个，你不要生气，我给你赔不是，我不是故意的。”又想他们确实是故意的，还利用了徐安梁一次，苦着脸坦白道，“师傅说我年纪日渐大了，再留在寺里就不方便了，那日正好是凑巧，便是没有你们来，师傅也要想办法把我送出去了。”
无处可去，不得不流落进佛寺，小小年纪其中的艰难可想而知，徐安梁不准备再深问，打趣道：“你娘是唱曲的，怎么你连谱子都不会看。”
柳茵茵感受到了他言语中的松快，也放下了心弦，答道：“我娘说我爹家里看不上这些玩意，从小都不让我碰的。”
既然看不上这些下九流，又怎么还找了这样一个外室，可见不过是沽名钓誉罢了。徐安梁道：“还生气吗？公主若是知道我惹你不开心，怕是要来找我兴师问罪。”
“我不生气了，不生气了。”柳茵茵把头摇的像拨浪鼓。
徐安梁想着总算把她哄好了，笑眯眯道：“除夕别急着早睡，就算你睡了六公主也会把你闹起来的。你第一次在这里过年嘛，她有礼物要给你。晚上要在院子放灯祈福，然后起个火炉烤栗子吃。”
“烤栗子吃，不会被嬷嬷们训斥吗？”柳茵茵有点期盼，又有点担忧。
徐安梁仰头笑道：“毕竟过年了嘛。”
宫中也通人情世故，柳茵茵这才觉得这年过的有点期待了。