还是去年的事了，当时在善才坊，曾有一刚出宫的宫女当街拦住了贺政。那女子是胡女长相，说有话要说。

    贺政本想着她是要钱，打算叫人打发了的，可那女子拿出一样信物，并说自己是皇后身边的宫女，拦住了他的脚步。

    他命人把胡女带回府中，屏开旁人，这才开口：“说吧。”

    那胡女便跪在地上：“奴名叫阿奇舒，是从皇后还是太子妃的时候起，就在她身边端茶送水的宫女。刚到二十五岁被放出宫来，殿下可知道，奴真是费了好大力气……才寻到殿下的。”

    “说点有用的。”贺政勉力保持着在外人面前的稳重和礼节。

    阿奇舒交给他的，正是一枚他父母亲定情的信物同心结，那枚同心结早该遗失了的，可此时正握在他手力，上头还沾染着半块黑色。

    当年贺霆出门匆忙，没来得及佩上，但陈王妃去东宫陪太子妃的时候是带了的。可当时她为救太子妃换了衣裳，后来就再也没找着过。

    “你怎会有这个！”贺政不自觉提高了声量。

    阿奇舒叩首回道：“殿下！这是当年从先陈王妃身上掉下来的！殿下，先陈王妃……并非死于逆党！”

    “你说什么？”贺政冷笑，“哼，你是捡着了我母妃的小玩意儿，故意藏了多年，用来讹我的吧？”

    阿奇舒连连摇头，哽咽着说：“殿下，当年反贼趁夜杀入东宫，先陈王妃与太子妃——也就是当今皇后——一同藏匿躲避。谁知反贼几乎将东宫一寸寸找过去，皇后没办法，便想到找个人来代替自己。”

    贺政手忽地一紧，攥成了拳头。

    “可皇后养尊处优，若是随便找个人来假装，恐怕是行不通的。于是……”阿奇舒眼里掉下泪来，“于是，她想到了正在身边的先陈王妃，抢先命人下手打晕王妃、给换上了她的衣服，自己再扮作王妃混在人群里，看准时机逃了出来……”

    “胡说。”贺政脸上仍挂着笑容，但眼底的光却愈发冷了，“你这贱婢，竟敢胡乱挑唆我与皇后的关系，简直是吃了豹子胆……”

    “这枚同心结，就是铁证！如真像传言所说，王妃是在被抓到之前主动换上太子妃的衣裳，这枚同心结，她必然不会带在身上，那上面也就不会有血！那些奴仆打晕王妃后假意护她出逃，实则专门往逆党手上撞去……奴因年纪小，虽目睹了整件事，却幸而没被人发现……”

    阿奇舒再次匍匐在地。

    “每每见殿下与皇后和睦相对，奴心中实在苦不堪言呐！这么多年来，奴一直良心不安、一直想把这件事说出来。可奴心里知道，即便说出来也于事无补……殿下，奴不奢求殿下希望原谅为奴的自私和胆怯——不是每个人都有勇气说出事实的。只希望殿下能够知道当年事的实情，别一辈子活在欺骗里……”

    贺政抬手把同心结放到眼前，看着上面凝固多年的黑色的血迹，忍不住笑出了泪。

    他想起这么多年，皇后对他的无微不至、关爱有加，甚至有的时候比对太子还要好。小时候他惹了事，皇后会让太子替他兜着，宁肯自己的儿子挨骂，都不能让他挨骂。

    可这一切，却原来只是侩子手对自己做过的错事的愧疚！

    他回身从架上取下另一只同心结，一样的款式、材质，那只上面干干净净的，一丝灰尘都不曾沾染。

    “阿奇舒……”他浑身的力气像被抽干了。

    “殿下……”

    “你可还要家去？”

    阿奇舒不解地摇头：“奴……奴已无家可归了。”

    贺政闭上眼笑了笑：“那……你是想活、还是不想活？”

    “殿下！”阿奇舒面露惊诧，慌忙直起身板道，“自然……自然是想活的……”

    “所以你才来找我，意图用这一件事，换我对你的庇护。”贺政终于恢复理智，转身面朝着她，“你以为、这样做，就能遮掩你助纣为虐的罪过？”他一步步向着她走去，“你以为用怯懦当借口，就能心安理得让我放过你么……”

    他一把掐住了阿奇舒的下颌，用力到她的脸有些扭曲变形了。

    “你——你们……都太不了解我了。”他轻轻说着，“为了报仇，我已经做了太多，并不介意再多一点……照我说的做，就让你活，否则……我会让你……生、不、如、死。”

    阿奇舒被吓得大气不敢出，只能眨眼点头，不住地向他表忠心。

    她不过是想搏一把，若能以此得到祁王的看重，那便是后半辈子高枕无忧。可她怎么都没想到，平日里温润和善的祁王，背过人去竟是这般凶煞模样。

    贺政放开了手，面无表情地盯着她。

    “低……殿下……”阿奇舒说话都有些不利索了，双手捂着被掐疼的脸，战战兢兢看向他。

    “我该怎么处置你？”贺政是在自言自语。

    “殿下……奴……”

    贺政没理她，开门出去叫了姜瑜过来：“去趟卢家，找卢衍，让她带几个心腹过来……两个，不能多，就说……”他斟酌了片刻，“到她给我还人情的时候了。”

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    阿奇舒被贺政灌过迷药，换上府里丫鬟的衣裳，交由卢衍带了回去。当年卢衍欠他一个大人情，她远离朝堂政事、又身份尊贵，是囚禁阿奇舒再合适不过的人选。

    “迷药不能日日用，但你要让人看好了，最好将她锁在地牢、密室里，堵上嘴，一声都不要让她发出来。”他冷着脸对卢衍说，“你知道的，这世上总有不能听、不该听的，若你听了……”

    “我懂。”卢衍还是笑得没心没肺，“这些大道理不必告诉我，不过我要替你看她多久？”

    “多久……”贺政失笑，“我也不知道多久……一波未平，我尚且不知那柄利剑要去哪里寻，却又来一桩……”

    “祁王殿下也说这样的丧气话？”卢衍一副看好戏的神情，“少见。算了，我不问了，左右不过多一张嘴，当初你替我救小柏，这回人给我，你就放心吧！”

    那过后没两日，便是昭然看见贺政失魂独坐在池塘边的那次。

    他曾在房里悄声哭泣，泪流不止。他甚至曾想办法侧面查证，不惜去提起当年话头来试探皇后的反应，皇后只假作感慨、哀叹，然态度却分明是模棱两可、避之不及——似乎从前就是如此，只是他从没有注意过——这更让他确信了这件事的真伪。

    他愈发痛恨自己的无能，竟把害死母亲的人当作自己的亲人，甚至要眼看着皇后将来成为太后、尊享无上荣宠而不需要付出任何代价。

    他是对仇恨极为看重的人，尤其是双亲之仇，若非如此，也不会十年执着于断绝永王子孙。

    在最初的计划里，他是想要将尔籁收归麾下，等到了结贺伏晟，再静待时机，要她出手结果皇后。

    可怎么也想不到，其中最大的变故竟会是他自己——

    在他还没发觉的时候，他就已经深陷其中、无法自拔了。

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    听完阿奇舒的讲述和皇后的自述，殿中一片死寂。

    贺政又是一声轻笑，开口道：“我的父母……都惨死在那一晚。我的母亲……竟是如此枉死……而你呢……你贪生怕死，享后位之福、却不肯担后位之责，何以为国母？更枉为人母！”

    义正公主早被吓傻了，跪在兴安公主身后，时而看看自己的母亲、时而看看自己的兄长，抽噎个不停，一句话都说不出来。

    皇后痛哭流涕，尔籁仍旧不发一语，默默换了个手拿剑。

    贺政掉转目光：“太子早知此事，却纵容包庇，敢问又何以为储君？何以为将来的国君呢！”

    “陛下、陛下！”皇后急了，“此时与太子无关，他当年也还只是个孩子。何况他这么多年功劳苦劳、大大小小，从未有失！吾一人之过、愿一力担之，不要牵连我的孩儿！”

    “若我父母还在，今日也会是这样护着我的吧……”贺政怔愣着望向皇帝，泪珠也掉了下来，“是你告诉我，他会说——‘笑笑吾儿，无需追斗摘星，只得一安乐足矣’。”

    “可若杀人不能偿命，我又怎可得安乐？母亲沉冤十余年，我却敬凶手为亲！若她和父亲泉下有知，又会作何感想啊……”

    “够了。”皇后几乎掩面而泣。

    皇帝脸上同样老泪纵横，一场好好的家宴被闹成这般模样，实在是他不愿见的，可究其根本，他却又谁都不想去怨。

    “当年祸事，有朕之责。”他两手紧紧抓着一双儿女，目光看向贺政，“朕没有护好你的父母、没有护好天下臣民……”

    “陛下，”贺政打断他的陈情，直挺挺跪下，“今日众目睽睽，皇后俯首认罪，难道还不足以处置么？难道事不从曲直，人不分善恶么？”

    殿上以佘将军、鲁国公、贺宥等人为首，与贺霆夫妻或贺政交好的数人，突然前后脚跟着跪了下去。

    “陛下！”“陛下……”

    皇帝有些喘不上气来，掐着宣王和兴安公主的手更为使劲了。

    “够了！”皇后总算提了口气，高声说了句，“十六，这些年苦了你，我一直想要尽力弥补，可到最后……”她扯着嘴角笑了笑，“我只以为世上真有‘视如己出’这回事，可到底……你不是我的孩子。”

    她看着瑟缩的女儿和迷茫的儿子。

    “此事皆由我起，也该由我结束。我一时贪心犯下大罪，只该以这条命来谢罪。陛下，只希望……勿要牵连我们的孩子……她们是……”

    她一狠心，双手抓住了尔籁手中兵刃，朝着自己的脖子扎去。

    “无……辜的啊……”