皇帝、皇后面露惊讶，更不用说一旁的太子、宣王，都忙不迭地问：“还有这等事？十六，哪家的姑娘被你藏在家中？怎地从未听说过？”
兴安公主又说：“十六，怎样，你可舍不舍得把人给我？”
贺政皮笑肉不笑道：“那我倒是得回去问问她……”
“哦，那我上回已问过了，她是肯的，就差你点头了。”兴安公主一副理所当然。
贺政手中的银筷被掐出一个弯来，但碍着皇帝、皇后在跟前，他硬是将怒气压了下去，生生没有发作。
“我倒不知道，”他咬着后槽牙，“你们竟说了这么多。”
看他神情不对，皇帝随口训了女儿两句：“你这强盗行径也不知从哪儿学的，泼皮无赖似的，抢人都抢到十六头上了。还以为你是打算找个好郎君了，瞧瞧，为父白高兴一场……”
兴安公主接了话茬，嘻嘻哈哈又把这个话题盖了过去。可在场的明眼人都看得出来，贺政是真的动怒了，之后再没开口说一句多余的话。
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尔籁坐起身来，似乎在想该怎么回答。
“……你们不过见了那一次、聊了一会儿，就定下了这一步么？”贺政目光沉沉，“你不愿跟我一起么？在我身边，你不高兴么……”
他紧紧盯着她，蹲下身来，与她目光平齐：“你就这么想……离开我么？”
尔籁却问：“你是真想知道，还是只是不忿？”
“什么？”贺政不解。
“你真想听我怎么想么？”
“自然。”贺政点头，“只要你肯说。”
尔籁掀开被角，双脚踩到地上的鞋面上，放轻了声音道：“你知道我活这些年，有多长时间是被关在牢笼里的么？”
“我被亲人卖掉、挨打受冻好几年，差一点被逼卖身为伎……”
“我曾在不足半人高的灶洞里被关过半个月、曾三次从伎院里出逃却又都被捉回去，然后打得半死……”
“我好不容易跳出火海，却又被贺伏晟骗去中了要命的寒毒，要想活命就只能不停杀人、做着违心的事……”
“当初阿姊之所以和你做交易，就是想带我远走高飞，再不叫我们被别人捆住手脚的……但她没等到那一天。”
“我之所以来投奔你，是因再不认得其他能助我报仇的人了。你救我几次、与我联手除去贺伏晟、帮我解去牢狱之灾、送唐婷离开……贺政，你为我做的这些，我都记在心上，但你不能……这样困住我。”
她摇了摇头。
“这座府邸，于你而言是荣光么？也不是，如若可以，你是愿意拼尽一切去换父母性命的，对么？我也一样，这看不见外面的高墙于我，一样是牢笼，是拴住我腿脚的牢笼。”
“在你的祁王府，我是来路不明的外人……这不是我应该在的地方、我不是祁王府里的花鸟，贺政，你该要知道的。”
“我们不再是敌人了，我也不想与你为敌，若能好聚好散，也算是件好事。”她最终叹了口气，“放我走吧，看在……我们再不是敌人的面子上。”
贺政先怔了一会儿，像是在思索她这番话，好一阵才开口问：“若我对你认错呢？”
尔籁不解地皱了皱眉。
“我是想你留在身边，这样强留，也是怕……”他苦笑，“怕你要走。”
“原先我还不肯认，可知道你要走，我没法子再骗自己了……”
他试探着轻轻握住了她两只手腕。
“若今天你再问我，那暗卫比你厉害怎么办，我会说‘停手吧，我不要报仇了’。”
“若能再来，我一定不会在龙勒地宫你将你刺伤，我宁愿把自己这条命给你，也不想再见你受伤、生病哪怕一次。”
“回来路上我想，若你是为贺旸钟要离开我，那我情愿现在就被你杀了……可尔籁，你是因为我做错了所以才想离开我，是么？”
“那若我以后做对，你还……能不能留下……”
他低头，将眉心抵在她手背上。
“尔籁，对不住……可我不想你走……如果你也在，生死我都可以。我可以不做祁王、不要这祁王府，我只想你等我一些时日，让我把要做的事情做完。”
“你……”尔籁似乎有些动容，“为什么……为什么这样对我？”
贺政没有片刻犹豫：“因为我知道……如若将来，我终有一天会死在谁手里，我只希望是你。”
过了好一会儿，尔籁才问：“这是你的情话么？”
“是，也是心里话。”
“也对别人说过么？”
“绝无。”
尔籁想了想：“昭然呢？”
“她与旁人并无不同。朝中形势错综复杂，我也有许多不得不为。”贺政脸上忽然有几分欣喜，双手下滑轻轻牵住了她的手，“你这样问，是不是……其实也是在意我的？”
尔籁从他掌心抽出手来，又顿了一会儿才说：“也许……但我……还是想去兴安公主夫。”她十分坚定，“比起祁王府的外人，或许兴安公主义妹的名分，更适合我吧。”
二人就这样相顾无言，彼此沉默良久。
贺政撑着胳膊坐在榻上，与尔籁并肩。他再次用力握住了她的手，这次没给她挣脱的机会。
“若我也能给你名分呢？”
他像是下定了什么决心，眼中闪烁着坚定的光。
“若我也能给，尔籁，你能……为我留下么？”
尔籁看着他没有说话。
“能么？”贺政再问。
尔籁总算开口：“你要……怎么给？”
贺政将她的手背凑到唇边，轻轻碰了碰，低声道：“做我的祁王妃吧，坦坦荡荡留在这里、留在我身边。我答应你，等做完我要做的一件事，我们一起离开。你喜欢做什么？云游四方？重开玉器行？到时我都陪着你，去你该要在的地方。”
尔籁没作声，甚至别开了目光没有看他。贺政也不着急，只牵着她的手，安安静静地等。
“要多久？”她问。
“快则三个月，慢则半年，不会更晚了。”
尔籁说：“我要能自由出入。我已恢复了大半，别再日日让人跟着我。”
贺政点头：“一会儿我就让姜瑜撤掉人手，只留翠华几个照应。”
她又说：“从前你身边那些旧人……”
“再不会了。”贺政抢道。
“最后一条……”尔籁总算抬眼望向他，“我要明媒正娶。”
贺政不假思索点头应下：“明日我就去求陛下和皇后，必不会委屈了你。”
尔籁想了想，缓声说道：“若真到成婚那日……你要随我去拜阿姊。”
贺政顿了一顿，随即展颜笑道：“那是自然，到时我们一起回并州，再替阿姊修缮坟茔，往后每年祭日，我都随你一同回去祭拜，这是应当的。”
尔籁看着他的眼睛，不再言语，抬脚坐回榻上，看样子是打算睡了。
贺政“啊”了一声：“你是要睡了？”
“不然？”尔籁抖开被子，“兴安公主那边……”
“我去回绝。”贺政有些好笑，帮她把被子盖好了，“好好歇息，早日养回十成十健壮，可别再病了。”
他轻手轻脚出门来，翠华和姜瑜都还侯在门口，赶忙迎上来。
“明日起不必派人守这客堂了。”贺政摆了摆手，脚下生风，“就照其他院子，放一两个寻常护卫即可。她再要进出，不必拦着、也不必跟着，翠华记着些去哪儿就行，别让她觉得不舒服。”
“是。”“是，殿下。”
“姜瑜你明早替我送口信去贺旸钟那儿，我得尽早进宫一趟，完事你到宫门来等我……”
贺政絮絮地吩咐着，翠华眼看着他走远了，这才吩咐将客堂院门关上，又点了一遍院子里伺候的下人，随后自己也回屋去了。
屋里尔籁就站在漆黑的窗边，隔着窗纸，听着翠华的脚步声逐渐远去。
她赤着脚站在地上，没有发出一点声音。
她抬手捂住了心口，手心碰到挂在那里的枚小石刻像，缓缓握在了掌心里。
“阿姊……”她呢喃道，“这样活着，实在是有些累人。”
她回过身去，一步步走回榻边，又像先前似的躺了回去。
“而今也只有在梦里，才能与你说上几句……”她一只手贴在胸口，小声说着，“到明年，我们去看洛阳的百花节吧，我也带你回家去……为你栽上几株玉兰……我不会养花草，万一养死了，你别怪我……”
昏昏沉沉中，她似乎回到了某个艳阳天。
富通坊院子里热热闹闹的，匡静正张罗着让人将她的文房四宝拿出来晒。
尔籁坐在屋里，看着三个模糊的影子围在匡静身边，一个在搬桌子、一个在铺纸张，还有一个在小心摆放砚台。
那三人脸都看不清，衣着各异，唯独能看见的，便是三样不同的配饰。
一人僧袍手腕下露出一串念珠串来；
一人脖子上挂着一枚奔牛玉佩；
最后一人手中握着的，是一只镶红石的银簪。
匡静回过头来看向尔籁这边，满眼含笑地朝她招了招手。她才想起身，却觉得一阵清风拂来，困意顿生。
“阿姊，我先睡会儿去啦……”
她在屋里就地趴下，地上并不凉，反倒觉得暖烘烘的，没多大一会儿便睡着了。