马上到清明，天气热了几天，结果下了场雨又凉了下来。树上的绿叶萌出了新芽，娇嫩嫩的，大雨过后，眼看着又都被打落了。
一大清早，宫里就来叫贺政，说是兴安公主前晌便到，要他去做陪客。
也不知贺政对这位公主有什么意见，一听事由，便脱口而出一句：“不去。”
昭然正帮他熨刚洗好的朝服，不由失笑：“殿下，大公主几年没回来了，怎么也要见一面的。”
韦康点头：“殿下，外头来传陛下口信的是佘将军。”
这位佘将军是从前跟过贺霆的老人，是“永王之乱”激战当夜的幸存者，被人当作死尸拖到城外，点火烧尸之后又转醒，再从火里被揪出来的。后来皇帝将他留在身边重用，一路从百夫长升到了如今的右威卫参军，可说是因祸得福。
贺政在被子里叹了几声气：“请将军在前厅稍坐，我这就起。”他穿了件天青色圆领袍，显得气色十足，吃了两口早饭，便跟着佘将军去了。
昭然一路将他送到门口，又回屋来拾掇好了朝服，才坐下歇了歇。想起什么，她便说：“去让绿衫来一下。”
丫鬟好半天才回来，昭然一个手势，下人们便都退了出去。
“怎么样？”昭然端坐榻上，双手置于膝头，打量着肉眼可见憔悴了的绿衫。
绿衫走到她跟前跪下：“就是她！今日我和碧珠一同过去找翠华，她不让进门，只拉着我们在外头聊了一会儿。但我瞧得分明，屋里出来的，分明就是在龙勒见过的那个常穿男装的女人——”她扯了一把手里的帕子，怨愤道，“听大也说，他的手就是被那女人的阿姊给……哼！殿下究竟作何想，竟还把她带回府里来？”
昭然不动声色，继续安静地听着。
“自从大也手伤之后，殿下便不再给他委派要紧活儿了。他自己也不成器，还去跟什么狐朋狗友喝酒，醉醺醺地才回来，老姜找过他，说过几次，都没什么用……”说着说着，绿衫就讲起了自家的琐事，“每次回来都那样，也不能叫老人家去伺候，只能我来照应。也不知我是造了什么孽，摊上这样的人家……”
“在龙勒的事，你再跟我说说。”昭然忽然打断了她。
绿衫叹了口气，才又把在龙勒与尔籁相识的前因后果说了一遍，但她不知道尔籁真名，话里话外，叫的还是当初尔籁告诉的化名“匡二”。
昭然越听眉头皱得越紧，直到她全部讲完，才又问：“你可听大也说了，那女人为什么住在府里？”她不解，“先前请了吴孃孃和翠华去照应，我还当是什么朝中贵客，既然不是……”
“那就不知了，他现在好少跟我讲这些事……我估摸他也不知道，若不是那天韦康手底下那几个人说漏了嘴，怕是我们还被蒙在鼓里呢！”绿衫眼睛一转，又想起一件事来。但她顿了顿，却没开口告诉昭然。
“我知道了，你先去吧。”
昭然起身走到窗边，想了一会儿，她唤来外头侯着的丫鬟：“带上些补品，我们再去客堂看看。”
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尔籁身体已然恢复了七八分，这几日开始在院子里练功了。
她的柴刀当日落在了临海郡王府，眼下只能用姜瑜替她找来的一柄横刀练手感。翠华劝不住她，便跟吴孃孃坐在院子里看她舞刀，倒也觉得新鲜。
“你和她谁厉害？”她小声问姜瑜。
姜瑜瞪她一眼，没有回答。
“晓得了。”翠华得意一笑，“技不如人，心怀不满，偏偏不能说……”
二人正闹着，外头侍卫忽然进来，说“昭然娘子到了”。这回来，昭然又带了不少补品，还是说“怕贵客身子不见好，拿了一些来，你们看看哪些用得上的”。
翠华朗声笑道：“上回送来的还有不少，也没用了那么多。况且殿下都有给安排，也不至于缺什么。”
三人站在院门口说话，昭然捂着嘴笑了笑，才问：“我能进去看看这位贵客么？上回来你们可没让我进……”
姜瑜有些尴尬地让开了路，还是翠华说：“上回那是客人身体不好，殿下怕惊扰了她养伤，这下人也好了，娘子自然能进去。”
尔籁拿着刀站在一丛细竹旁，这竹子是南方品种，也不知种的人是弄混了还是刻意的，别的竹子还都泛着绿，只这一丛发黄发灰，只有等到天气热了之后再活过来。
“姑娘。”翠华叫了一声，“昭然娘子来看你了。”
她拎着刀转过身来，与昭然对上视线。若非听人说，昭然不会觉得眼前这人是个女人——她一身黑色简戎装，护腿、护腕、高靴一样不落，两道浓眉似剑，眼透寒意、神情漠然，似乎她的到来对她没有一点影响。
尔籁点了点头，等着她先开口。
“能说说话么？”昭然笑着问。
尔籁想了想，转身把刀插进竹子旁边的地里，往屋里走去。
这客堂昭然有些时候没来过了，屋子里陈设倒是没怎么变，但许多物件的摆放位置却变了。她在榻上坐下，开口便问：“妹妹住的还习惯么？”
尔籁倒水的手一顿，简单说：“还好。”
“之前我也来过一回，当时妹妹受伤，就没进来看。”昭然看着她，“妹妹……是怎么跟殿下相识的？”
尔籁有些奇怪地看了她一眼。
昭然于是自顾自接着说：“殿下其实也是苦命人……爷娘为忠君死得惨烈，有这样的功劳，才有了他的一品亲王爵。袭爵那会儿，殿下年纪还小，时常哭着说宁愿不要这个头衔，换爷娘能够回来。但那就是说笑了——天恩圣眷，哪是他说不要就能不要的？便是他不要，陛下还得做给旁的人看呢。”
“为什么跟我说这些？”
“我四岁便进王府，一直在先王妃身边伺候，而今已有十几年了，是殿下身边最亲近的人。”昭然正色，“若妹妹是要进府来，往后我们便是姊妹，我自然要与你交好……”
尔籁忽然“腾”地站起身来，昭然有些错愕地抬头看着她。
“我有自己的阿姊，用不着你。”她一点颜面都没留，“祁王府人人戴假面、人人装和善……你分明瞧不上我，但也要对我说这种话——我是真用不着。你若想说，只管把这些话说给你的好亲郎去……”她停了一停，声音忽然沉下来，“说给他，他才会心疼你……”
昭然没讨到好，自然是觉得被驳了面子，有些不高兴。
她虽然出身不高，但好歹做了几年祁王府的女主人，心气也有些上来了。对着贺政和他的亲友能放得下架子、对不入眼的下人也能摆出主家的威严和胸怀，可此刻对着尔籁，忽然就有种下不来台的感觉。
“既然如此，那我就不多言了，姑娘自便。”她起身出门，临走前又回头看了一眼。
尔籁坐在原地没动，一尊石刻像似的，脸上的表情都没有改变半分。
等她走后，尔籁才微微叹了声气。
“人人都戴，”她自言自语道，“我也不例外……”
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兴安公主贺旸钟和宣王贺旸彬是一母同胞的亲姊弟，她们的生母张贤妃是最早跟在皇帝身边的，可偏偏没挺过女人生孩子的鬼门关，双胞胎出生当夜，便血崩过世了，是被追封的“贤妃”。
当时的太子妃也就是现在的皇后，是河东元氏的女儿，后来生下了嫡长子贺旸济，是为当今太子。
皇帝偶尔也会怀念早逝的张贤妃，所以她留下的两个孩子，也是亲自带在身边，跟太子一同教养。宣王打小好诗书文章，兴安公主却相反，自小便是刀弓骑射的佼佼者。
她十四岁那年，皇帝在宫中为沁华郡主设“百岁宴”，郡主被特许乘舆辇至殿前，再由力士八抬而上。尽管已是百岁老人，沁华郡主却仍精神矍铄，她挂甲披带站在殿前、手执红缨长/枪为杖，眉眼之间尽显当年英武本色，就连在一旁照应她的几个养女、养子，都被她衬得有些疲态了。
兴安公主心痒，便在开席之后大着胆子上前去问：“曾祖姑母，你那长/枪能不能给我摸摸？”
皇帝宠溺地呵斥她：“小儿之态，快快回座去！”
沁华郡主却慈眉和善地笑起来：“有何不可？天下英豪尽出小儿——来，公主看枪！”
那长/枪比她平时耍的要重上许多，刚拿到手里，她便一个趔趄。众人都哄笑起来，她却不肯放手，硬是憋得脸通红，生生把长/枪举了起来，耍了一招半式才算完。
沁华郡主摸着她的头说：“小儿可无好战心、但不可无好胜心。公主今日之举，足见本心重强。这柄长/枪随老身征战沙场数十载，若不嫌弃，便赠予公主，如何？”
平日里沁华郡主并不在京城，兴安公主对她所知不多，只知道是太/祖朝的长辈，虽然高兴得了长/枪，但心中还有微微的不屑，以至于坐回席位的时候，小声嘀咕了一句：“区区郡主，也对我摆起长辈姿态了……”