被风沙眯了眼睛的栀炎应声坐进车辇，为了躲避风沙，她随即将车辇的门帘掩上。
笛江用了神族的术法，只在须臾之间，他们的车辇就穿过茫茫荒漠，来到一座古城门外。
笛江和景羲走下马车，来到车辇前，恰好此时，栀炎感觉到马车停稳，遂掀开门帘，看着他们二人问：“这就到了么？”
“下车吧，我们到了。”笛江伸手拉起栀炎的手腕，牵引着她走下马车。
景羲还在坐“快车”的眩晕感中，他摇晃了一下脑袋，又使劲闭了闭双眼，低声感叹：“笛兄驾的车辇，好似飞在风沙中，丝毫不考虑我这个坐在车前的千岁小精怪，是否承受得住这风驰电掣般的速度。”
“景弟啊，我一路上护住你的真身，未曾让你被风沙刮走，已经算对你仁爱慈悲了。你怎就不懂感恩于人呢？”笛江漠然瞥了一眼景羲，冷声对他回道。
栀炎看了看景羲脑袋上被风沙吹崴的发髻，淡淡笑道：“羲哥哥你的发髻歪了。”
景羲遂抬起手来，将歪掉的发髻扶正，跟上笛江和栀炎的脚步。
“鬼炬城。”栀炎昂着头轻声念道。三人看着高高的黑褐色城墙之上刻着“鬼炬城”三个血红色的大字，每个字迹上还溢出些多余的边迹，远远看上去，像是凝固的血迹。
景羲看着轻易认出妖族古字的栀炎，欣慰地点头赞道：“栀儿不愧是师出于我，就连妖族的古字也能一眼辨认清楚。”
“多谢羲哥哥那些年在山上坚持教导我认识各族的语言和字体。”栀炎看着景羲得意的模样，笑着谢道。
“这些字，妖族里三岁小儿就能认得。你们有何可骄傲的？”笛江神色淡漠，轻声对栀炎和景羲说道。
说完，笛江走到城门口，看着大门敞开，无人看守的鬼炬城城门，对着身后跟来的景羲和栀炎严声提醒：“鬼炬城的城主是个道行极深的鬼魅，城中的城民一半以上是鬼族，剩下一小半城民是妖族，还有极少数的人族，但也不算是纯种人族，他们中，多半是人族与其他族类结合的后代。像我们这样外来的族类，进城后一定谨言慎行，否则很容易沦落为他们的盘中餐。”
栀炎点了点头，轻蹙眉头，抬头看了看城门之上的天幕里翻涌的层层乌云，又看了看好似血盆大口一般的鬼炬城城门，心中满是疑惑：我为何这几日会梦见这种鬼地方呢？这一点也不像是我能够喜欢来的地方啊，怎么回事呢？
“为何无人看守城门呢？”景羲不解地看着笛江问道。
“无人敢进的领域，何须守城人？进去的人，都是城中族类等候多时的美味佳肴，城门敞开得越大，越是说明城中有太多嗷嗷待哺的妖魔鬼怪。你这千岁小精怪，最适合他们拿去炖汤，大补。”笛江勾起一抹邪笑，盯着景羲天真的模样，阴声说道。
“诶诶诶！”景羲被笛江的眼神和说话的语气吓得打了一个冷颤，他不自觉地后退了一步，用身体挡在栀炎身前，惶恐地问，“那像栀儿这样水灵灵白净净的花树妖，岂不是更容易被那些恶鬼恶妖们觊觎？这种鬼地方，我们还是不要进去了吧，啊？”
“要不，我们回去吧？”栀炎不安地看着笛江的背影问道。
“好。”笛江突然转身，对栀炎毫不犹豫地应道，并大步超他们的马车前走去，边走边说，“你俩上马车吧。”
可早已看淡生死的栀炎，在浓重的好奇心驱使下，又临时起意，想进鬼炬城一探究竟了。
“别啊，来都来了，进去看看啊。”栀炎看着笛江准备上马车的身影，高声提议道。
“好，听你的。”笛江又快速转身，走到栀炎跟前，拉起栀炎的手，三两步就走进了鬼炬城。
被笛江牵着手的一刹那，栀炎顿时只觉得心慌意乱，脸颊一阵火辣，她已经很久很久不曾有过这种感觉了。她只觉得，此事的天地，虽是乌云密布，风中裹着砂砾，但她的世界里，却是另一番花团锦簇姹紫嫣红的景象。
“这？！”大脑完全反应不过来的景羲，也顾不上惧怕，急急忙忙追上笛江和栀炎，看着笛江牵着栀炎的手，大声制止道，“光天化日，笛兄怎么随意牵起姑娘的手，你堂堂神族，如此轻浮？！”
此时，城中那些暗躲在角落里的眼神里充满了戾气的鬼族、妖族听闻“神族”二字，遂即刻忌惮地藏住他们的杀戮之气。
栀炎一时分不清这到底是景羲有意为之，借机高声“敲击”城中鬼怪不要看见生人就迫不及待开启觅食模式，还是景羲只是在发牢骚，歪打正着震慑了一番城中正对他们虎视眈眈的恶鬼戾妖。
栀炎虽是洒脱不羁，但也禁不住景羲在一旁高声奚落她与笛江光天化日牵着手，她试着将手从笛江温暖的手心里抽离，可笛江抓她的手抓得太紧，她一时根本无法挣脱。
笛江继续牵着栀炎的手，大步在死气沉沉的鬼炬城中走着，不屑一顾地对一旁的景羲说：“我只是在保护她。你也知道，像栀儿这样的花树妖，是那些鬼怪觊觎的盘中佳肴，我若不将她紧紧护在手心里，保不准一阵妖风吹过，她就被劫走了。”
“那……”景羲无力反驳，却不甘示弱地上前，莽撞地牵起栀炎的另一只手，心虚地高声说，“那我也要牵着她，将她护在手心里。”
栀炎尴尬地挤出微笑，她能明显分辨出，景羲牵起她时，给她的感觉像是被哥哥牵起了手，心安而满足。而笛江给她的感觉，明显不同，那分明是情动意乱的迹象。
景羲已很久不曾牵过栀炎的手了，他一开始有些慌张，很怕栀炎会甩开他的手，当他发现栀炎并未推开他的手时，他的脸上洋溢出惊喜的笑意，可很快，他又收住了笑容，神情里多出几丝哀伤。
景羲刻意用力握了握栀炎的手，他的喉结滚动了一下，有一阵情动的激流在他的身体里猛然泛滥开来。可他丝毫不敢声张，生怕有人看出他的这份汹涌而来的悸动。
就这样，他们三人手牵手并肩走，引来城中街道上路过的山鬼和精怪们投来异样的眼光。
而他们身后，正远远跟着一位胡子发白头上发髻凌乱的小老头，那小老头衣衫褴褛，身形像个矮矮胖胖的大冬瓜，他挠了挠自己的脖子，一个人脑袋就从脖子上冒出来，这个人头和小老头长得是一模一样。
“你猜，他们仨，谁更好吃？”小老头脖子上顶着两个脑袋，他们在交谈，两双眼睛直勾勾顶着栀炎他们的背影，眼神里满是饥饿和贪婪。
新冒出来的那个脑袋说：“先吃那个姑娘，她应该最嫩最甜，生吃最佳。”
另一个脑袋说：“先吃那个千年天景草精怪，拿他炖鸡汤喝，滋补佳品。”
新冒出的那个脑袋突然叹了口气，低声说：“啧，可惜啊，他们身边的那个神族，是块硬骨头啊，弄不好能把咱俩的脑袋瓜打开瓢。”
另一个脑袋阴声说：“怕什么，杀了神族，再将他烤熟了，下酒，俺俩能喝三天三夜，睡醒了就能增加十倍灵力，能把前天欺负俺们的那个虎妖剥皮顿汤。”
新冒出的那个脑袋骂骂咧咧回道：“真是大傻子啊，你！难怪别人都骂你是大傻子，你要真有杀神族的本事，咱俩前天也不会被虎妖打得满身伤。”
“我傻？我傻，说明你也聪明不到哪儿去。你骂我，跟骂你自己有什么分别。”另一个脑袋很是不服气地嘟囔道。
就在两个脑袋你一句我一句时，天幕里忽然刮起一阵黑色的妖风，妖风里裹挟着沙尘，风沙铺天盖地向鬼炬城席卷而来。
“快跑！快跑啊！那个弑鬼屠妖的魔僧又来啦！”两个脑袋的小老头恐惧地大喊着，朝着城中的小巷子里慌忙逃窜，逃窜过程中，那个新冒出来的脑袋直接躲进了脖子上的衣领里。