两方皆疑问之下，各自不约而同地没作声。

    城门口的守军一看，这分明是前来坐镇的车马大将军李崇玄，哪里敢加以盘问阻拦。是以也没等马家的人到，便将阿姀一行当做客，随李崇玄一起放进了城门。

    阿姀看了眼天色，对郑大说，“我想同将军说两句话，不然你们先往马家去，我随后自己过来便是。”

    郑大踌躇着，只怕大战将袭，城中不安全。但阿姀要办事总有她自己的道理，阻拦也并无立场，反而算是逾矩，便点头应下来。

    云鲤也是忧心忡忡。

    阿姀轻抚着她的肩膀，道：“没事，去吧。李崇玄是守将，城门戒严，还并未到紧张的时候。”

    街上的人虽然少，不少人家已经紧闭门户开始避难，总还是抓到了零星几个人，问到了路。

    阿姀看着远去的一行人，这才回过头来。

    李崇玄身穿战甲，肃穆地站在她面前，浑身都是边境风沙的肃冷。正午的天，也不由降下温来。

    “自恪州一别，与将军许久不见了。”阿姀浅浅笑了笑，乖顺地低头算是见礼。

    李崇玄上下打量着她。

    早该知道，自从这小丫头跑出都城，就会一路风波不断。先是去岁在恪州，金吾卫声势浩大地将她抓了回去。回宫之后又听说被派去为天子修补屋梁，简直是闻所未闻。

    然后便是更声势浩大的逃婚，还是召侯亲闯宫禁。两口子将都城搅得天翻地覆，皇帝据说如今还昏沉病重着。

    也就是如今天子的威望不高，民心不及。如此藐视君威的事，竟都被写成了话本子，在一众年轻的小娘子之间传得沸沸扬扬，有失体统。

    倒没想到，如今是在这碰见了。

    但她的身份不能声张，李崇玄并未回应，只引着她跟随，一齐进了城楼。

    阿姀跟着在身后，从方才那个打量的表情，也能看得出来李崇玄对她的再次逃婚也颇有微词。

    他在原州，天高皇帝远，除非自己亲眼所见，定然是不能了解都城到底是被她搅得天翻地覆，还是本就大厦将倾。

    武将英勇忠诚，不会轻易地背叛君主。何况李崇玄其人秉性本就如此，能做出这样的评判，也不足为奇。

    副官将地图拿了来，李崇玄站在城墙上，对照着地图视察周边地形。

    若是正如斥候来报，只怕不是今夜，便是明日，迟早与游北军兵戈相向了。

    阿姀站在他身侧，眼睛不由自主便瞄了上去。

    长关是原州的隘口。因为在地形上，长关位于原州城的东北，而原州更偏西南，长关和清县的阻拦，是原州城的天然屏障。

    长关是山脚下的县城，两侧夹山，一面是骛岭的延伸山脉，一侧是原州境内的敛鹰山。两山再向南蔓延，变得愈发靠近狭窄，中通一河，向南流经原州。

    这样的地势呈扇面状，于正面作战相对有利，但敌人一旦选择上山蹲伏，城中的百姓便岌岌可危。

    守城，除了守住身后原州的主城，自然还要守住城中的百姓。若是百姓遭难，一座空城又守给谁看。

    李崇玄缄默着。头一次对眼前的战局无从下手。

    因从前从未想过，游北人进犯，会不从恪州着手，而是不远艰辛地取道西北。况且西北也隔着高山，翻山越岭而来代价太大，所以原州一直做守势，随时预备着援助恪州而已。

    可谁知今次却改换了路数，从清县下手，算是攻其不备。又加上清县投敌，自然很快攻城略池，两方重镇，如今只剩下了长关一处。

    如何守，能将损失降到最低，能战胜，更是难上加难的问题。

    阿姀看透了他的左右为难。

    武将也并不是个个都无所不能的。曾经的衡启在恪州善化守为攻，也是形势所迫不得已而为之。而原州虽然是边境，却因地势原因向来少战，所以也跟善守。

    且积年的守势下来，人也保守避战。可眼下的长关必须破势来换取一线生机，所以再守下去于事无补，只会越来越坏。

    李崇玄的为难，便为难在不知如何攻。

    城中粮草辎重有限，身后就是原州腹地，原州破，下一步就是平州。平州一过，直逼都城。

    成败皆在此一举，越是箭在弦上不得不发，便越是不敢轻易下手。

    他的目光落在两侧的山峰上，逡巡不前。

    阿姀远望着连绵的山脉，不着痕迹地提说道，“诱敌深入，化守为攻，倒是个好办法。”

    李崇玄倏地回头，连他身后的副官，也一脸讶异的看着阿姀。

    “此话何解？”

    还揣着明白装糊涂呢，阿姀嗤笑。

    不敢担责可怎么行，瞻前顾后畏手畏脚，光是这一点，李崇玄此生就没有起事的可能了。

    阿姀指着地图上的两处山崖，“这两座山，看似高险，实则中间耸高而两侧缓，想要攀上去埋伏，是最容易不过的事。而就是这么容易的事，我们不能做，游北人做起来却是得心应手。”

    向外开阔而内窄，谁在外谁受益。

    “可是山摆在这里，你不用心有不甘。可想要跳出这困境，就要冒险，你怕冒险。”阿姀坦荡荡的将如下情形说了出来，话语声就像风一样轻飘飘地散在了空中。

    李崇玄不得不对她另眼相看起来。

    “阿姀还懂这些，实属是我小看了你。”李崇玄脸色和缓，竟然还笑了笑。自从恪州那番不算是什么平和的交谈之后，李崇玄也自觉改变了称谓。

    即便是不想令人知晓阿姀身份地想法更多，也算是无形中保护了她。

    不然战争的起因便立在眼前，很难说全军上下会有想要直接将人交出去泄愤的。

    “另外，兵荒马乱，你来原州作甚？”

    终于算是相见之后，第一个点题的疑问。

    阿姀将袖中的书信拿出来，解释道，“长关城中的马氏家中长者病重，来替主家筹备丧仪。若不是因这游北人来得快，只怕还要一两日才赶得到。”

    李崇玄细细看了信件，却说出了句让阿姀意想不到的话。

    “这事我还当真知道，且跟你真的有些关系。”李崇玄递还给她，“这马老爷子，在文人一届也算有些赫赫显名。是以上月以来身体抱恙难以好全，家人便已提前告知亲朋故友，老爷子要将自己的些许私藏都送人。其中你认识的便有曾经做过祭酒的怀乘白，今日应当正在马宅。”

    “怀先生！”阿姀闻声，瞪大了眼，“我以为他云游天下，再难得他的踪迹了。”

    这不曾相见的日子，实在有些久。阿姀怅然回想，竟觉得他的声音样貌，在记忆中都已经开始模糊。

    不知是风吹得，还是心绪涨潮，阿姀有些眼热，鼻头酸涩，用力地吸了吸。

    “这样。”她收整了情绪，“我冒着风险来，除了做生意以外，也没打算走。有些事该我担的，我便义不容辞。将军的想法自然是算无遗策，若是冒不起的风险，就尽管交给阿姀来做便是。”

    她抬起头，额边发丝扫在脸颊边，莹莹双眸坚韧明亮。

    李崇玄便就这样看着日光在她身上倾泻，像是盔甲一般。

    她比在恪州婚仪时大不一样了，虽然瘦了些，更像是风霜压不垮的一棵树，而不是他从前一直认为的花。

    李崇玄没说答应，也没说拒绝，只让她先去忙她的事。

    女子的身影消失在城楼边，不一会儿又出现在了街上。起初还是快步，最后几乎跑了起来。

    李崇玄这才恍惚想起，小公主与怀乘白，似乎不仅是认识，还是她的启蒙恩师。

    林叶静静，日暖鸟鸣。

    风雨来临前，也只剩这一隅平静。

    马宅门前，白幡高挂。

    灯笼换上了奠字模样的，连着两个守门的石雕，也裹上了白布。

    阿姀叹息一声，心道还是来晚了些。

    家丁见着她，便放下手中的活计，忙赶来询问，“娘子可是来吊唁的？请里面请。”

    阿姀摇头，“我是恪州水长东的掌柜，是来办丧仪的。”

    家丁连连点头，看得出熬了许久，也有些精神不振，还是礼遇有加地将阿姀请了进去，“娘子请这边来。”

    马宅不算大，也就是马老爷子的儿子如今做官，有些积蓄在寺里贷了银钱买下这处屋宅。

    绕过影壁回廊，便见许多人围簇在庭院，想来这处院子便是停灵所在了。

    阿姀理了理衣装，正欲抬步进去，身后却传来了一个熟悉的声音。

    “许久不见，我们阿姀出落得越发美玉一般了嘛。”

    阿姀回头看去，身着素衣的怀乘白摇着扇子，站在长廊的尽头，笑眯眯地看着她。

    近乡情更怯，不敢问来人，古语诚不欺人。

    半晌，阿姀都没说出一句话来。

    怀乘白便走过来，伸手刮掉她脸上的泪珠，嗔怪道，“真是来吊唁的？为师还健在呢，一会进去哭去才对啊。”

    一别七年，阿姀张口，可声音早就不自觉地哽咽起来，“你怎么，变得这样老啊。”

    怀乘白满鬓花白，真像是个年过半百的老头了，眼角的纹路一层叠一层，笑起来满是慈祥。

    他用扇子点了点阿姀的额心，教训道，“没规矩，如今师父也不叫了。”

    阿姀这才破涕为笑。

    江湖路远，怀乘白离去时便说，没有人是永远在一起的，学问已经传授尽了，至于人生，便要自己去探寻了。

    经年过去，也不知有没有令他失望。

    怀乘白像是看透她的心思般，慢悠悠地道，“为师不在的日子，阿姀的人生，也十分惊险刺激嘛。”

    他竟然知道？