许停舟生平赌的最大的一次，最后以一个有惊无险的结尾完成。

    那日的最后，沈琢又特地找了所谓天师来验证许停舟的说法。

    天师根本算不出这么准确的东西，两人的流派都不同，所以只支支吾吾说，陛下近来命中确有一劫，但自己不可过多探听天意，只怕乱了命数对他更不好。

    此话一出，连带着身旁小金氏急切地询问破解之法，差点不顾自己有孕之声哭昏过去。这么一打配合，沈琢即便是心中有疑也更深信了几分。

    最后小惩大诫，算是全了自己天子一言的面子。许停舟因献策有功，免于皮肉之苦。只是阿姀与迎恩便没这么好的待遇了，最终判了一人二十鞭。

    许是因为自己在这长升殿中逼死了陈昭瑛，又或许是忌惮天师和许停舟的话，沈琢吩咐完便匆匆走了，只留下了薛平督刑。

    小金氏想了想，着人备好了茶水糕点，在殿外的赏景亭里，请了薛平一叙。

    薛平心下也一清二楚，只怕是小金氏想保公主，便睁一只眼闭一只眼地应下了。

    小金氏如今身怀有孕，在宫中已是独一份的尊贵了。陛下子嗣艰难，除过早先潜邸时，有姬妾怀孕过两次，一次流产一次女儿夭折，再等到有了子嗣时便是今时今日的小金氏。

    薛平是长秋监的人，也是奴才，向来只为自己打算。

    瞧着沈琢这样作天作地的样子，只怕没几年不是被谋反杀了，也会吃丹药吃死。届时这金昭仪肚子里的孩子，便是最有可能得到帝位的人。

    朝中那老臣想来古板，绝不会在有皇子的情况下另立新君。

    能和新君的母亲处好关系，也是他日后的出路。

    可小金氏却并不曾有这个意思，她也没打算徇私。是阿姀说要替迎恩受了这二十鞭，才与她言语了一声。

    小金氏见她情绪亦不对劲，也只好答应下来。

    只是按她如今这个身子骨，四十鞭下去，只怕要断气。

    于是小金氏花了银子，让行刑的打得轻了些。

    等四十鞭打完，迎恩几乎一路哭着，跟着小金氏派的人，将阿姀抬了回去。

    迎恩时至今日，才真的体会到了被人维护珍爱的滋味。当阿姀挡在她身前的那一瞬，即便是以后随着她刀山火海，她也想好了绝不退缩。

    许停舟也半分没停着，直奔御医处找大夫。好在他提前出发，等到他们风尘仆仆地赶到，阿姀也将将被送回来。

    她身上几乎没有一点好肉，胳膊腿都是血肉模糊。

    没打在裸露在外的皮肤，也算是行刑的一点技巧了。

    佛堂又小，也无屏风一类，不好处理伤口，还怕血腥之气冲撞了神佛。这才想到此处根本是不能住人的，从前凑合着倒也罢了，但凡有一处不便，就是束手无策。

    于是在小金氏又风风火火，叫人抬了寝具来，在偏殿紧紧凑凑重新搭了卧房，御医才算是能在不唐突公主的情况下搭脉了。

    阿姀早就高烧了起来。

    迎恩屏退了人，将她身体上的衣物全都剥去，每一寸肌肤都滚烫。

    血肉伤口与破开的衣服黏在一处时，还要小心地将布料撕下来，即便是昏了过去也疼得她满额都是汗。

    好在御医说并不伤及根本，只是皮肉伤，按时伤药会好得快些。

    这一梦对阿姀来说并不算安稳。

    起初是一个雨夜，她看见一个衣着华美的妇人，愁容满面地将看着怀中睡着了的孩子。

    她恋恋不舍地抚摸着孩子的脸，直到身旁的侍女再三催促，才将孩子交给了对面的另一个妇人。

    她从怀中掏出一个精致的玉佩，小心翼翼地给孩子系上，便头也不回地走了。

    阿姀察觉，这里高墙贵瓦，似乎是皇宫，却又想不起这是哪处宫门。

    雨夜一转，这次却是熟悉的地方。

    尚书府的庭院中，一处小池塘，坐了一大一小书盖在脸上的人。

    阿姀轻轻笑了，认出这是怀乘白和自己。

    小时候总跟着怀先生胡闹，天高物燥的日头，两人便不读书，称两个钓竿在院子里钓鱼睡觉。

    钓上来的都是崔夫人专门养的鲤鱼，便不放钩子，再丢回池里去。

    此时崔夫人身旁的姑姑便走到廊下，用手挡着太阳，大声唤她道，“娘子！好我的娘子，这么高的日头，不读书的话，便随奴婢回去学学女红也是好的啊！”

    怀先生听了这话，懒懒散散地将扣在脸上的书丢去一旁，回姑姑道，“绝不可能！我怀乘白的学生，是要学经世致用的好东西的！那一双承了我丹青技艺的手，拿来绣花，简直胡闹！”

    姑姑见说不过，便拂袖走了。

    阿姀也躲在摊开的书本底下，只有她知道自己当时并未睡着，偷偷在书的遮挡下笑了。

    此刻旁观在侧，从前浮生半日闲的好日子，仍是最好的日子。

    而后昏天黑地，红烛高悬。

    这次不再旁观，阿姀低头一看，自己穿着繁复喜服，坐在挂着朱砂帷幔的床边。

    是了，她四处看了看，这是与衡沚成婚的那一日。

    庖厨坐了席面，头一道烧好的菜，按着宾客的规格都先在这里摆了一桌。端菜来的是几个年长的姑姑，笑眯眯地说，是小侯爷疼夫人，不让新嫁娘饿着，特地嘱咐了要上热酒菜来。

    阿姀丢了却扇，笑眯眯地应了。

    那时吃了什么，已然记不得了。

    没过多久，同样一身喜服的衡沚便走了进来。

    他转身带上门，轻手轻脚，连侧脸的阴影都好看。

    阿姀心想，那时竟不觉得衡沚的皮相有多养眼，不知是因为心中存了警惕，还是实在眼光不好。

    衡沚高挑的身量，穿着这件为匹配她的喜服而特意加了许多珠玉装饰，比寻常素服简衣要庄重了许多。

    是了，阿姀想起来，那时她用扇子挡着自己，根本没细细看，也对衡沚那夜如何面如冠玉一概不知。

    错过了许多。

    阿姀静静坐着，看着衡沚越来越走近。

    竟不知为何，心里酸涩起来，眼眶都涨得生疼。

    “你来了。”阿姀听到自己的声音轻轻说。

    一连数月，不曾见到这张脸。这个人，就连上一次走时，都昏天黑地，根本不曾有空好好看看。

    而梦外的境地，已与成婚的这夜大不相同了。

    衡沚便笑着握住她的手，站在她面前，“等很久了吧。”

    是啊，好像已经等了很久了。

    离开恪州的大半年，阿姀从不曾开怀过。

    之所以一意孤行，不告而别，都是为了去寻找一个答案。为何陈昭瑛要丢下她，她又为何而死。

    这个疑问停留在阿姀心中十年之久，每一次的失望，都在不断加重这苦痛。

    就像痼疾，时日太久，若不真的探寻清楚，药到病除，人也要命不久矣了。

    而今却得到了这样一个答案。

    陈昭瑛的一生，究竟是为了什么。她可曾有一日，是为自己而活的。

    滚烫的泪淌下来，落在衣群上，成了大朵大朵洇湿的花。

    这数月来的一切，阿姀都想原原本本地告诉衡沚，想要寻一处遮风避雨，再偿还亏欠他的一切。

    但她发觉自己喉咙肿痛，说不出一句话来。

    衡沚抬起手，不言不语地替她擦了眼泪。

    越擦她哭得越凶，只有偶尔的哽咽声，似断线的珠子般，打湿了他的手指。

    阿姀越是想和他说句话，不管说什么都好，越是说不出，一急就抽噎，狼狈得要命。

    衡沚叹了气，揉一揉阿姀的肩膀，眼底晕染了一片她的泪光，也跟着泛红了起来，“别哭。阿姀，你哪里都做得很好，照看好自己，等我去找你。”

    阿姀早就头脑发昏，浑身也尖锐地疼了起来。

    还没来得及抱他一下，便醒了。

    阿姀发觉自己靠在迎恩怀里，擦了擦眼尾的泪，才看清楚，迎恩的衣襟被她哭湿了一片。

    原来是梦。

    成婚那夜，明明与衡沚数了一夜的银子，怎么会哭呢

    是她昏头了。

    此时身体的痛楚才成倍地换了回来，阿姀扯着嘴角倒吸一口气，嗓子哑得说不出话来，只能捏捏迎恩的手当做是唤她。

    却不想迎恩哭得比她更起劲了，简直嚎啕。

    “我便知道是殿下疼，睡梦里都疼得在哭。”

    阿姀觉得整个身子都疲惫不堪，人也混沌一片，还是被她逗得笑了笑，用力地清清嗓子，“我没那么疼，别再哭了，有水吗？”

    不过效果甚微，只能勉强听出话来，可以算得上是呕哑嘲哳难为听。

    迎恩用力点点头，让阿姀侧着靠在枕上，“有，有的，我这便去拿。”

    阿姀望着帐子顶，才回过神来，晓得了梦的前半段，那个妇人原来是陈昭瑛。

    想起她，刚收住的泪意，不免又反复上涌。

    迎恩拿了水和药来，边走边说，“已经三日过去，殿下肯定饿吧。”放好了药碗后坐在床头，“可御医说了，醒了得先将药喝了，再忍一忍，昭仪娘娘命人去熬粥了。”

    阿姀忍着痛爬起来，稍微动一动伤口便撕裂地疼，“已经三日了？”

    坏了，昨日本该是杨司衣来取信给李树的日子，这下阖宫谁不知道她挨了打，拿不到信李树定要回平州去与衡沚速报。

    算了，也来不及管这些了。

    “迎恩，崔夫人知道我挨打了吗？”

    迎恩长长叹气，皱着眉头，“怎么会不知？就连李尚宫都来过几次，送了好些好药呢。崔夫人已经守了殿下几日了，此刻就在外头小憩。”

    阿姀沉默地抿了一口水。

    劳动她跟着操心，才是不该。

    可有些事，是必须问个清楚才行的。

    “我想见她，待她醒了你去说一声。”