到了平州一旬，早春的寒也倒了起来。

    雪天湿冷，平州府内寂静无声。

    衡沚换了身单衣，顶着雪，独自往城门接人。

    破晓的空气充斥着凉冽，雪粒似盐，散散慢慢地覆盖在寸草不生的郊野。

    一人一骑，老远踏破寂静而来。

    衡沚稍一扬首，冰冷的雪粒便落在脸上，落进衣襟的缝隙里。这马儿嘶鸣的声音，他都识得。

    云程自平州与恪州走了个来回，裹挟着风尘，缰绳一紧，稳稳停在了城门之前。

    “主子。”长久握缰绳，干裂的手一交握，一句废话都未另说，“邶堂那边的事，属下与云从已经办妥了，得了刺史大人的令，已将两个为首的关进了公堂大牢。”

    说着，从怀中掏出蜡封的公文，递给了衡沚。

    “这大雪天的，您也不加件厚衣？”云程搓着手，见他只着甲胄下的那套黑衣，人是俏了许多，若是在个明媚春日早被掷果盈车了。

    可是冷啊！

    这日子不说滴水成冰，也差不离滴水成冰碴了。

    就算是磨练心性，也不至于是这么个折磨身体的法子呀。

    衡沚四下打量着这信封，“谌览自初来一役后，便倚靠着我方对地形的不熟，迅速将他的人马打散，潜在各处。敌在暗，我在明，要日日往城中巡视。穿那么多，自然热。”

    云程噎得说不出反驳的话，只得默默点了点头，生怕自己多一句嘴，这早巡夜巡的活儿，也落在自己身上。

    “明日起你便同我一起。”衡沚眸光暗含赏识，不怀好意地拍了拍云程的肩膀，又走出树下吩咐道，“将马拴起来，还有一个人没到。”

    云程霎时塌了肩膀下去。

    已自己与小侯爷这些年的朝夕相处，早该知道这坑人的事他是最爱做的，巡视又是苦累兼并，岂能绕过这次呢。

    他仰头，绝望地看了看天，“天要亡我。”

    衡沚抱着臂，人似背后的城墙般笔直，抬腿踹一脚那木头旗杆，积在旌旗上的雪纷纷落下来，浇了云程一身。

    “啊！”云程伸手掏着脖子，惊慌失措地躲开老远，“从前竟不知主子还有这捉弄人的心性。”

    衡沚此刻才散发出些懒散的劲儿，人不再如锐箭般绷在弦上，“君子不立于危墙之下，此刻学会了，终身受用。”

    云程讲这话仔细一琢磨，心道该不会是猜到他回恪州后，将都城年宴那点事全说给云鲤她们听了吧。

    看自家主子那张早堪破一切的俊脸，只怕没有十成也有八成了。

    “我哪有您学识渊博。”云程嘟囔着，将马套牢，才走回来接着问，“您要等的，是何人啊？”

    一北一南，如今北的已经等到了，便只剩下南下的了。

    不过他很快便知晓了。

    李舒瑗在都城的私宅，有个多年未用的书信驿。本是从前家中父亲广结天下好友，往来方便所特设，后来父亲去世，李舒瑗又在宫中当差，便闲置了下来。

    书信驿的老伯将差事传给了自己的儿子，如今养养飞禽一类卖给官家的飞禽驿，算是李舒瑗额外的产业。

    临行平州前，李舒瑗便与他提及重启书信驿一事，反正彼此都不信任官驿，不如用自己的。不管是传些家书还是紧要消息，都便捷些。

    凭她说“家书”这话时，一副慈爱的面容，衡沚便料定她是在为自己与阿姀架桥，便欣然接纳了。

    今日等来的，正是初初有了信客的行程，正在热头儿上的李树。

    人接进平州府，衡沚便屏退了四周，留他在书房。

    “小人李树，见过衡将军。”李树是老伯最年幼的儿子，不过而立之年，方才成家不久，得了李舒瑗的一番嘉奖，如今是十分尽心的，“除了李娘子给您的物件在此盒中，余下的话，是命小人口传的。”

    说罢看了云程一眼，“您是否要把这位小将军也一起屏退了？”

    衡沚接过木盒，打开一瞧，应是李舒瑗在平州一些票号的存银和城中一家铺子的账册与钥匙，又合了起来，“不必了，这是我的副将，你直说即可。”

    “是。”

    李树在接下来的半个时辰里，详细叙述了自西宫大火那日后，公主是如何被金昭仪欺侮，从长升殿被迫搬去了东宫边的老旧佛堂。

    金昭仪自掌了宫权之后，越发嚣张跋扈。先是重新装饰了长升殿，搬走了先陈皇后的遗物，紧接着竟一纸状书告到皇帝面前，贼喊捉贼地命陛下处置了宣城公主。

    公主便从幽禁长升殿变成了幽禁佛堂，还要日日念经抄经，祈求天下风调雨顺来赎己罪。

    云程听后大为震惊，“岂有此理，那公主什么都没做，还要吃这些亏！”

    衡沚倒是不动声色。

    李树挨个相看了一番两人的面色，才继续道，“是啊，但接下来这番话是李娘子，我家家主要告诉将军的，又是另一番情形了。”

    就知道，阿姀是不会令自己吃这种亏的。

    “家主说了，金昭仪那日自长升殿出来，半夜便悄悄着人去重新粉刷修葺了佛堂，如今是既不漏雨也不漏风。第二日便又请了出宫的牌令，去请了一尊据说既灵验的虚空藏菩萨。本是要请五路财神的，应是怕神像数量众多而令人察觉，便请了这尊，瞧着不像是金昭仪能想出来的缺德法子。”

    衡沚轻笑。

    “家主说，她特去佛堂照看了公主殿下，殿下日日为求财，在虚空藏菩萨面前可谓长跪不起，虔诚得很！”李树也跟着笑了，“小人也没想到咱们公主殿下原来是如此跳脱俏皮的一位娘子，也觉着有意思，是以家主托我带话给将军，说公主殿下必有自己的筹谋打算，金昭仪那脑子是斗不过殿下的，让您不必担忧。”

    衡沚很快回了信，一封给李舒瑗道谢，一封给阿姀，未落任何字迹做款，一并交给了李树。

    李树从小便在父亲的教导下学做一个合格的信客，也知冬日路遥难行，吃罢了午饭便启程，一刻都不敢耽误。

    衡沚的松快，便也只维持到了李树的身影消失在城门的这一刻。

    原本想着，平州幅员有限，谌览起兵既未惊动四方，便不会有太大的势力。这与临行前兵部报给他的情况，也大致吻合。

    好在他素来谨慎，途中便觉得情况不对，提前派了斥候打探情况，才不至于还没入城便被谌览设计布下的局一网打尽。

    此时他方明白，这些远在都城，只会纸上谈兵的臣子们，收集来的军报，是多么不靠谱。

    谌览此人，只能说不臣之心早有，甚至在初初加入邶堂之时，便用自己那张惯会游说的嘴，暗中笼络可为自己所用的势力。

    平州之邶堂，可谓是谌览在猴子称大王。

    若是还有少部分人没有为谌览所诓骗，那么他们在看到恪州血洗邶堂之后，便有一个算一个，都加入了谌览的谋反大业。

    衡沚一阵扶额，原来无意之间，还替他做了嫁衣。

    他们便是接着地头蛇的圆滑劲儿，见正面战术难以抵挡衡沚反叛，便将人全都打散，隐入难以排查的市井，这犹如大海捞针般的棘手摆在面前，想要尽快平息了叛军，便对显眼的大军来说，是个几乎完成不了的难事。

    衡沚日日案牍劳形，借助恪州邶堂逼出的消息，连同谌览的生平、平州的地势地貌、市井布局，加上户司的人口记录，就此安顿下来，休养生息般暗中全都琢磨了个透。

    做琐碎的细节之勘察，并不是无用功。等待谌览耐不住性子来反扑毕竟是下下之策，只怕是衡沚等得起，都城的新帝也等不及要他提头去见。

    既然如此，不如蓄力养晦，以待时日寻求一个沉重之击。

    毕竟这韬光养晦的套路，衡沚是再熟悉不过了。

    等到所谓家书递到阿姀手中时，一份新的差事，也就此降临到她身上。

    无利不起早，日头刚刚亮起来，小金氏便叩开了禅房的门。

    迎恩将她放进来，主仆二人一脸肃杀之气，差点将小金氏盯穿。

    “什么态度嘛。”小金氏自顾自在桌前坐下，丝毫没拿自己当做外人地倒了水喝着，“元宁，有件事我要告诉你。”

    阖宫人尽皆知，她崔姀乃是先帝所出的宣城公主，从前武安帝赐下的封号是元宁，小金氏为了拉近关系，便也厚着脸皮如此称呼。

    又道自己好歹是她的庶叔母，死活让阿姀领受了这个名字。

    她今日穿件杏色的宫装，鬓上只簪一只长步摇。唇也不似往日涂得如除夕夜血盆大口生吃婴孩的年兽一般，瞧着素净了许多，才有了些贤淑的模样。

    阿姀却有些不习惯见她不花里胡哨的样子。

    “直说吧。”阿姀没睡醒，手撑着头，倚在桌面上，半分仪态都没有。

    懒床的本事是一日长进似一日。从前在恪州，诸般杂事缠身都精神抖擞，即便几日没有整觉睡也不似如今困得要死要活般。

    人一闲下来，便容易倦怠才是真的。

    小金氏神神秘秘，又有些得意的模样，“我按照你说的，昨日亲自往行宫去向陛下回禀宫中修葺事宜，也特地提了从前这崇安殿的梁柱绘制，都是由你老师参与其中，图样也是看过风水的，极利天子。”

    阿姀点点头，“他信了？”

    “那是自然。”小金氏骄傲地挺了挺腰，“我可是如今宫中最得宠的，还不是靠会看陛下眼色行事。陛下一听，果然说要宣你老师怀乘白进宫来修葺，可怀乘白早就游历天下去了一时半会儿哪儿寻得到。”

    “所以，你聪慧过人地想出了别的话术？”阿姀鼓励着，眼里闪烁着欣慰的光。

    “诚然！我同陛下说，我已经将绘制柱子和屋檐这些地方所需的颜料准备好了，久置朱砂便会变质变色，有碍天子之气。陛下一急，我便顺势与他说，工部的匠工大人们，举荐了自幼学与怀乘白的公主，也算是将功折罪，陛下果然同意了。”

    小金氏说得急，话音将落，便灌了自己一大盏茶，也半分仪态都不要了。

    事情都如阿姀所想，顺利又快，她一高兴，懒床的那点不耐也没了。

    “午膳留下，一起吃暖锅！”公主大手一挥，非要请客。

    迎恩从殿外进来，手中拿着一封信，却先打断了她的规划，“殿下，杨司衣说路过见到有您的书信，便替您带了来。”

    屋中一时静了下来。

    阿姀盯着迎恩，迎恩大有深意地盯着她，小金氏探究的目光来回在两人身上打转，倒是彼此都动机不纯。

    “哦。”她感叹得百转千回，“定是情郎来信了！北边来的，对吧？我懂，我先回宫，午膳别忘了着人来请我。”

    说罢，一溜烟似的跑了。

    阿姀来来回回，掂量着手中不留任何姓名的一封信。

    是北边没错，只是没她想的那么北罢了。