淮州，小兰镇。
一条小河穿过小镇，两三座古桥横跨其上，花郎挑着担担花草走街叫卖。
奔波多日的外地行商终于赶上了半月一次的兰会，饿虎扑食般拥进酒楼，对即将开始的赏兰会翘首以盼。
二楼静室，一帮人护着自己辛苦栽培的兰花，站在廊外着急的往前面挤。
钱三把他们往外推，嗓门如洪钟：“别挤别挤！一个个来！”
有人不满叫嚷：“赏兰会还有半个时辰就开了！”
钱三还是把人往外推：“着急什么！来得及的。”
外面的人才不听他的，用肩膀推搡，使出了吃奶的劲。
内室忽然爆发出一声尖叫：“吵死啊！”
只听见一阵脚步声，门页嘭的打开，一个年轻郎君怒气冲冲的走了出来。
他面白清瘦，穿着身白色的素色衣裳，指尖染墨，一双眼火气大的可以烧水。
他一掌将门页推的又撞一声，吓得众人一个哆嗦。
叶沅怨气冲天，目光所及处个个鸦雀无声，一指边上的钱三：“还能画四副，凭花品高稀得画。”
众人纷纷捧起手里的兰花。
“这是崖壁上采的建兰，瞧这花型……”
“我的花是白色的，雪一般……”
“我我我我……”
“别吵我，去找钱三！”
叶沅转身把门嘭的一声关上了。
这场闹剧终于赶在兰会开前结束，扮作男人的叶沅蹲在小河边洗笔，钱三高兴的数着银子。
“阿沅你真是厉害，一下子赚了这么多银子。”
叶沅被他气的心梗，一声不吭地又拿出画碟使劲洗。
钱三数完了，笑的合不拢嘴：“哎呦呦，这么厚一沓。”
忍无可忍，叶沅回头瞪他：“说好的，我不欠你了。”
三年前她在山里找颜料摔了下来，被上山寻兰的钱三背回去救命，伤好后叶沅感念他的恩情，许诺替他供画三十幅。
当时她不过人胸口高，昂着头说地吃力，钱三自然没放心上。谁知她画技越发精进，甚至能照着草木品相绘个一模一样的画像来。
他当即意识到发财的机会来了，一面跺脚狂喜，一面借着她的名头在外卖号。
钱三笑的眼睛都看不见了：“自然。我钱三说话算数，你只管进京便是。”
他又奇怪道：“不过京都又没你亲戚，去哪儿干嘛？我可听说，那边的贵人可凶了，杀人一句话的事。”
“呸呸呸！”叶沅站起来，跳着要抽他嘴：“赶紧闭上你的臭嘴！是奶奶，她想回家了，让我把她骨灰带给她家人。”
叶沅是个孤儿，很小的时候就被卓奶奶捡回去养着，两个人在山里头，相伴着度过了十年的冬雪。
两年前，卓奶奶因病去世，就剩了叶沅一个人。
钱三‘哦’了一声，看着手里的银票，不舍得抽了张最小的出来。
“我还以为你是奔着那个公子去的。”
“搞清楚，他家在哪儿我都不知道！”
气的抬头叶沅看见银票，咧嘴一笑，避开他递来的那张，往另一只手里伸。
“卧槽！明抢啊！”
钱三怕钱被扯坏，不敢用力，真的让她扯了几张。
“哎呀，别小气嘛，你又不亏。”
叶沅小溜着闪躲，感受着银票的厚度，快乐地耳朵都要摇起来。
钱三插着手站在边上，恨恨的看她：“高兴什么，守得住才是本事呢，人家一碗茶喊你一两银子都傻乎乎的给，趁早还是麻溜的滚回来。”
叶沅拿了钱，再不好听的话也能听下，又蹲下去收拾好东西，和钱三一人一半的抱着回了楼。
赏兰会进行到尾声，一楼一排十个木台盛放着十盆兰花，皆是世所罕见的精品。
淮州山脉纵横，空谷幽深，云雾如海。从古至今都是高稀兰花的出产地，当地人多以培育新品、进山寻兰为生。
不过越是品相好、稀贵的兰花，越是长在高崖绝壁之险绝处，不少寻兰人因此葬身崖底。
钱家老大老二都因此亡故，到了钱三掌家后，勒令家里人不许进山，只准精研栽种分枝之技，以保家族延续。
主持赏兰会的是小兰镇镇长及当地商会会长，都是当地有名的兼具眼力德望的可信之人。
伙计捧着端盘，将在座各位写下的名字收上去，由着主持的两位当场唱票。
叶沅进门前往下扫了一眼，左下角有株淡粉色的兰花一下就吸引到了她的注意力。
那株兰花株型适中，中立微垂，虽然尚未绽开，但单从贴肉苞衣看，未来定有温婉若临水照影美人之姿。
绝对是佳品中的珍品！
她雀跃地伸长了脖子去眺望。
正好那边评选的结果也出来了，镇长和会长相互谦让了会儿，还是由镇长笑着往前一站。
铜锣一响，镇长朗声道：“各位也看见了，本月的兰花状元已经出来了。”
他指着那朵粉兰：“就是陈家商会所有的‘素心荷萏’！”
铜擦笛乐如雷惊起，场内掌声热烈。
一位中年人站起来，眼角笑的全是褶子。
“愣着干嘛，收拾东西，等会儿市集要散了。”钱三撞她。
叶沅叹了口气，可惜没机会画到了。
她恋恋不舍地又回望一眼，才回头：“来了。”
在市集上采买完需要的东西，钱三哥以她家远为借口，让她歇在了客房。
叶沅还挺开心，四处张望：“这间房还是我当时住的样子呢！”
钱三哼哼：“等你回来就没得住了，再过两个月，这就是老五的婚房了。”
小兰镇各家培育兰花手法都被当做机密代代相传，种植培育的院子旁砌了间陋室，分枝育种时钱家三兄弟都会轮流去守。
屋子里静悄悄的，叶沅奇怪问：“哥哥嫂嫂人呢？”
钱三替她把画箱放下，又从柜子里搬出来床新被褥，折好旧的塞回柜子，一面铺床一面道：“有笔大生意，明早就要出货，他们都去忙了。”
他说着又顿了顿：“安置完你，我也要去的。夜里警醒点。”
镇上的确不太平，偷盗之事常有。
叶沅点点头，从墙角拿了个洗衣服的棒槌放在床边，又朝窗户喊了声‘北斗’。
下一瞬一个婴儿大小的东西开窗闯进来，身上穿着缩小版的褐衣和开裆裤。
钱三被吓了一跳，定睛一看，原来是只猴子，一双葡萄大的黑眼睛一眨一眨，手里捧了个香蕉津津有味的吃着。
他捂着胸口，心有余悸：“你能不能别给它穿衣服了！大晚上吓死个人！”
“今早都打霜了，它也冷啊。”叶沅一指它：“把手脚擦擦。”
北斗尖叫一声，跳上床，抱着那软软香香的被子，美晕了。
钱三歪着身子嘀咕：“它也跟过去？”
叶沅把窗户关紧，仔细瞧着应该没有漏掉的地方，一面回答钱三：“还是呆在我身边我才放心。”
钱三看向北斗，只能看见它半张红屁股，捂着脸到底没说什么。
北斗却感觉到了，从被窝里抬起，冲他龇牙咧嘴地警告。
钱三惹不起还躲得起，出去担上两桶泥巴，绕过院子，上了后山的花房。
叶沅清点了行李，确定没有少的才有功夫管它。
“赶紧下来，不然香蕉就不带了。”
北斗哀嚎一声，四处张望，借着床栏荡到水架上。
它闻了闻，朝叶沅吱吱叫。
“用吧用吧，那是块抹布。”
北斗用尾巴吊着水架，双手捧着把脚胡乱的擦了一遍，又蹭了蹭手，照着来的法子，荡回了床铺。
它灵活的钻进被子里，眨眨眼，一副新婚小娘子欲迎还羞的娇怯：“吱吱。”
叶沅又检查了遍门窗，确定无误后，无视北斗的尖叫，把它拎出来脱掉衣服又塞回去。
北斗紧紧的捂住自己，翻过身，悲切而绝望地哀嚎。
叶沅瘆得慌，直觉自己养了个妖怪。
“在外逛了一天，都脏成什么样子了，再说你平日里不也是光着的嘛。”
北斗才不管，躲在被子里唧唧哼哼，活像个被如何如何的良家女子。
叶沅让了步：“乖，明日给你做套里衣。”
路上正好打发时间。
北斗不屈不饶地闹着脾气。
叶沅：“……”
明日商队卯时便要出发，她没耐心了，干脆的脱了外衫，吹灭烛火，倒在床上。
北斗见她安然入睡，气愤的坐起来：“吱吱吱吱吱吱吱吱吱——”
它喊的怒气冲冲，完全不想想造反的下场。
叶沅素来脾气很好，独独两件事惹不得。
一是画画，而是睡觉。
只要耽误了这两样，外人嘴里的桂花圆子能暴起扣人。
是以这场叛乱并未持续太久，喊到第四十二声时，北斗被一个从天而降的耳巴子甩的晕头转向。它努力地摇头，跳舞似轻飘飘地踩在被子上，三下两下，倒了下去。
叶沅头也不回。
那个晕倒的尸体只好无声地、小幅度地动指头，偷偷给自己盖上了被子。
正当叶沅要睡着时，屋外传来点稀碎的脚步声。
这个时间点，钱家人还在花房打包兰花呢。
她睁开眼睛，屏气听着。
那群人不知道使了什么法子，无视院门大锁进了院子，一间接一间房子仔细查看。
她忙把头发束起来，将画箱踢进床底。
北斗香甜地睡着，她抱起它，放在柜子里藏好。
脚步声啪嗒啪嗒越来越近，只来的及做完这些，那些人就到了门外，叶沅钻进被子里，只听一声门阀爆裂声，密闭的木门飞似的撞在墙面上，其中一扇门歪着，门页已经被弄坏。
她装作一副刚醒的样子惊起。
“你们是……”
来人踏进房门，拎着她衣领，拿起手上的火折子就近一照。
借着那微弱的火光，叶沅也看清了他的脸。
那是个魁梧如山岳般的男子，粗犷凶狠，手上带着的韘抵着她下颚，在这冰凉的天气里渗着丝丝寒意。
确认无误后，他抓鸡仔般将她从被窝里拎起来。
“人在这儿。”
叶沅赤着脚踩在地上，被他扔过来的衣裳盖住了头。
他大喇喇地坐在桌边，将腰间配的刀‘啪’地一声拍在桌上，随后盯着叶沅：“给你一盏茶的时间，衣服穿好，跟我去个地方。”