静夜幽幽，却见高大城墙的另一侧，腾升起一片红光。

    阮葶嫣深如寒潭的眼眸，因此被搅得一片浑浊。

    在叩响了“络北王府”大门的一刻钟后，王府下人才姗姗来迟，邀门外的人们入内。

    并未前往会客厅，而是直接来到了庭院中。

    那片火光正是在庭院四周摆放着密密麻麻的红灯笼所致。

    曲音冲天，玉足缭云，金器映叶，酒香飘池，好一副奢靡的盛宴之图！

    瞥见了来者，主位上的男子懒洋洋地抬了抬手，乐音乍停。

    “大皇姐真是稀客啊。”

    嘴上这么说，可行为上丝毫没有看出他对“稀客”的重视，仍半倚在榻上，未动分毫。

    宁靖长公主微勾着唇角，在朦胧火光中，她有种说不出的妖艳之感。

    “大皇弟，你晓得你皇姐我一向喜欢凑热闹，为何你偷偷开了这‘曲江宴’，却不来请请本宫呢？”

    段如砥与络北王段汝础关系一向浅薄，为何会突然“舔着脸”不请自来？

    其实，在郎智吾和大量进士、考生被捕入狱后，曾经的那张“成绩皇榜”便随之作废了。是以圣上做出了史无前例的决定——重考！

    除了变更了考官，还增加了一名“监管”。种种利益和未来前景的趋势下，段汝础对其势在必得。而另他意外的是，与自己有甚少“瓜葛”的段如砥，竟在暗中没少帮自己使劲儿。

    他生在宫中、长在宫中，自诩政治才干非凡，也一直沉醉在“未来储君”的“风言风语”之中。他亦知这位宁靖长公主的为人，“见风使舵”“见利忘义”。若她是名男子，说不定会成为自己最强劲的竞争对手，但，可惜，她终归是个女流之辈。

    是以段如砥如此举动，看似怪异，实则在向他示好。

    所谓人要有先见之明，待他当了皇帝后再来“巴结”，早已是缓不济急。大皇姐很聪明，明白“先下手为强”的道理。

    那么今夜对方的造访，也并不稀奇了。

    斗酒入肚，已然令段汝础的眼睛迷蒙地睁不大开；本就臃肿的肚子，此刻更是好似个水桶一般。

    “就算本王未请大皇姐，大皇姐这不也来了？”他挑着眉，似笑非笑，“还有，大皇姐，本王这里可不是什么‘曲江宴’，科考还未开始，你瞧瞧他们连个小进士也不是呢！”

    话音一落，便有数人齐声接话：“是，大皇子说的是，长公主莫要误会了。”

    段如砥睨着眼，扫了一圈在场的宾客，心中冷笑，能掀起风浪的人都被抓起来了，这里尽是些小鱼小虾。

    “还愣着做什么？还不请大皇姐落座？”他拖着长长的尾音，不知怎的，忽然戛然而止，原本快眯成一道缝的眼霎时瞪大，“等等！大皇姐，你不是一个人来的？”

    段如砥“呋呋”地笑道：“我们这站了一堆人呢，皇弟你刚发现啊！我带来的这些舞姬，可是土生土长的渠鞮人，皇弟你与渠鞮公主的大婚在即，是得先适应适应这‘异域风情’的……”

    “不！谁跟你说那些个下等人了！本王……似乎看到了……看到了瑱王妃！”

    一下被点到了名，阮葶嫣心头一突。

    她深深吐了口气，上前一步，“是，希望大皇子不要介意我这个‘不速之客’的擅自闯入。”

    “快！快请王妃和大皇姐入座！”段汝础几乎是从榻上弹起来的，“来，婶婶您来侄子身边坐！”

    阮葶嫣与段如砥对视了一眼，小心翼翼地向主位方向走去。

    她的余光无意在四周逡巡，很快发现了一个熟悉的身影，那是她堂姐的相公——柴故！

    想来，柴故是要参加本年度第二次科考的，如今他成了段汝础的座上宾，前途应当“无量”吧。

    “婶婶，一阵风怎么把您给吹来了？”

    段汝础殷勤的声音打断了阮葶嫣的思路。

    他让人赶紧把榻挪开，搬来了两张椅子，供自己和佳人同坐。

    和着腐烂饭菜味道的酒气顺着“那阵风”扑洒到了阮葶嫣的脸上，令她作呕。

    “我……本宫……”她强忍着心头的不适，低声道，“夜晚烦闷，本打算随便走走，恰好碰上了长公主，这才与之结伴而来。”

    段汝础像盯猎物一般注视着她，“当真？婶婶您可不要诓骗侄子哦。”

    阮葶嫣僵硬地笑了笑，“本宫骗你做什么。”

    段汝础不言，心中却万分笃定，这小女子看着单纯，心眼子是一点不少，也懂得“背靠大树好乘凉”的道理！