稍晚时，外面响起车轮辚辚碾过青石板的声音。大伙都以为是段不循回来了，名安一溜烟出门去迎，却是程先生教小春送了银儿回来。

    银儿依旧作“王远志”打扮，打眼看去是个斯文清秀的书生模样，进屋来只见了翠柳一眼，眼圈就红了。

    翠柳刚哭过一场，又呜呜地抱住银儿，“你若是个男子就好了！”

    银儿忍着泪笑道：“这说的是什么胡话，我若是个男子，也是个没出息的郎中，可不能圆了你官太太的梦。”

    “那便不做什么劳什子官太太了，我只愿一辈子都和你们俩在一起！”

    “只怕那时候又要舍不得名安了！”银儿掏出帕子给她擦眼泪，“好姑娘，快别哭了，就要做人家娘子的人了，也该稳重些，凡是勿要像从前那样挂在脸上，什么话不想清楚了就说，风一阵、雨一阵的。”

    见翠柳抬起头，睁着双朦胧的大眼睛巴巴地看自己，银儿又语重心长道：“知道名安待你好，你也得明白，人与人之间的好是相互的，也不是一成不变的。他也是个苦出身，你也得学会待他好，还要让他知道你的好——这样彼此之间才能长久，明白么？”

    翠柳拉过静临，“你们俩的话倒是如出一辙，我再愚笨该听懂了。”

    静临点点她的脑门，“人情也如生意，需得细心经营才能长久。我们俩啰嗦这些，不过是为了教你长点心眼儿，别吃了亏。不过话说回来，到底也还看人，名安是个什么样的人，你比我们俩清楚。也莫要心事太重，赴任是好事，得开开心心的。”

    银儿也道：“是了，说到底，我们三个之中，还是你最先心想事成的。我们俩私下里还说过，三人之中，到底是你最有福气。”

    翠柳微红了脸，“你们俩不也是么，一个拜了名师学手艺，一个有了花不完的银子，咱们三个都是心想事成。”

    回想从前光景，三人俱都唏嘘。

    静临扭头上了床，“我有甚银子，一把火都烧光了。”

    翠柳与银儿相视一笑，不提。

    是夜，三个姑娘头脚相抵，共睡一榻，你一句我一句，说了整晚的话。

    到天蒙亮，静临与银儿爬起来准备路上的吃喝和常用药物，教翠柳好歹眯一会，“路上颠簸，睡不香的。”

    翠柳哪里睡得着，整整衣服，点点行李，似乎只有毫无头绪地忙乱起来，心里才能稍稍得到安宁。

    马车早就备好，待到将行李都装好，一切就绪，日头才从地底下跳出来，棋盘街上空顿时霞光万丈。

    静临眯起眼睛看了会儿，“朝霞满天，再没比这更好的兆头。”

    回头看向名安，做主道：“走吧，不等他了，再晚些，你们今日就到不了驿站了。”

    四人同乘，一路无话。

    翠柳紧握着静临和银儿的手，泪回了又来。

    名安一遍遍掀开车帘往外看。

    静临想了想，轻声道：“伍千两和你爹是怎么认识的，你知道么？”

    “伍千两？”名安纳罕，随即理会得她说的是谁，当即不屑道：“娘子说的是伍民吧，每年过节都是要回来上税的，不巧脏了您的眼了！嗐！那厮真是……”

    顿了顿，咽下脏话，名安忿忿喷出一口浊气，“那是个游手好闲的烂人，说他是篾片相公都抬举了他！也不知他们家哪座坟包冒了青烟，竟教他在走船时救了我爹，因此成了我爹的干哥哥！好嘛，那哪里是干哥哥，分明是一尊干爹！供他吃喝嫖赌不说，他竟是个贪心不足的无赖，胃口愈发大了，又打着我爹的旗号四处胡作非为，这些年少不得给他擦屁股！”

    名安越说越是义愤难平，又与静临说了好些伍民的无赖事迹，末了道：“也就是我爹这样重情义的人，才能由着他这么无底洞似的索取。我是看不过去，可我的话他不听。往后娘子可得管管他，就是天大的恩情，也没有这么消磨的。”

    “走船？”静临心里犯了嘀咕，“在哪里？他救你爹时，你亲眼看到了么？”

    名安一怔，“那倒没有，说是养我之前的事，好像是在运河上。”

    “原来如此。”静临若有所思。

    马车在一片开阔的河谷地带停下，前方就是已经开化的潮白河。融化的雪水自丹花岭奔流而下，哗啦啦地喧腾着，湿黑了河道中冷硬的石头，撞击出一朵朵翻卷的浪花。

    水势平缓处，一小块浮渚上栖息着绿头鸭，鸳鸯，白鹭和小杓鹬。水鸟们被车马声惊动，瞪着一对对圆溜溜的小眼睛看过来。见没有危险，又放松下来，用它们形状各异的喙梳理羽毛，翻找小虫。

    西南沿岸是一片白桦和水曲柳形成的密林，棕褐色的树干笔直地向上生长，向阳的一方已经隐现白绿的皮色。地上积了厚厚一层枯叶，上面堆了一滩滩柔软的春雪。

    过了这片林子就是出京的官道了。

    送君千里，终有一别。翠柳拉着人不肯放手，名安苦劝了好一阵，静临和银儿方得以下地。

    银儿已经泣不成声，静临狠下心来，与车中人挥一挥手，“别下了，快走吧！”

    翠柳哭着扑到车厢门口，“这一走，真不知、不知还能不能再见！”

    从京城宛平到成都府绵竹县，千里之遥，单单赴任就要走上一年多，再见哪有那么容易。

    “缘分自有天定，谁说没有重逢之日？”静临含泪扬起一个明媚的笑，看向名安又道：“不许欺负翠柳，听到没？”

    名安含笑应了，“名安岂敢。”

    静临瞧出他眼底失落，顿了顿，道：“别怨你爹，他不来，想必是有什么苦衷。快走吧！”

    说完狠心背过身去，再不看一眼。

    车帘撂下，厚重的毡布“吧嗒”一声拍上了车厢的木壁，车夫吆喝了一声“驾”，车轮碾过地上的枯叶和未融化的冰雪——咯吱声响了几息，又停了。

    只听名安“扑通”跳下马车，惊喜地叫了一声“爹”，拔腿向着密林飞奔而去。

    翠柳也跟着跳下车，与静临两个一道跟上。

    “冯大伯，陆二叔！”

    冯象山笑哈哈地跳下马来，指着身后二十几个骑马的劲装汉子，“小子，我们这些人随你一道入蜀，等到了绵竹，你可得招待我们喝喜酒！”

    陆梦龙摇着扇子走过来，到名安跟前敲了他一下，“什么表情，没看到你谢三叔失望了？他倒是想来，可惜公务缠身，送不了你了。”

    名安一一应了，眼睛只顾看向众人身后。

    段不循身披鹤氅，正蹲在一方石头垒起来的土灶前。灶上架着一口铁锅，锅里已经滚开了，面汤的香气在潮寒的林中散开，鸡汤面已经可以出锅了。

    段不循盛了一碗，起身递给名安。

    “爹！”

    名安叫了一声，想起被他收养那日，他给自己做的第一顿饭就是鸡汤面。

    彼时，年幼的他为了护住一块讨来的饼被人按在地上痛打，脖子上压着人家的脚，眼睛犹瞪着那块干硬的饼，满嘴是血地叫嚷，“我没错，我要吃饭！我没错，我要吃饭！”

    一双粉底皂靴停在他的眼前，头上传来一个清冷的声音，“唔，是没错。吃饭面前，众生平等。”

    仰头看过去，那是二十出头的段不循，神祇一般从天而降，英姿勃发。

    名安抹了一把泪，接过面，唏哩呼噜，连面带汤，几口见底。

    段不循眉舒目展，伸出手拍拍他的肩，“好小子！”塞给他一沓厚厚的银票，“你吃饱了，就不要再与穷人抢饭，若是能让他们也端上饭碗，那就是你的功德。”

    名安哭着应了，翻看银票，粗略一算，除去铺货留下的本钱银子，几乎是将余下的现银都给他了。

    “爹……”

    段不循虎了脸，“男子汉大丈夫，莫要婆婆妈妈的！这银子到郧阳就兑了，换成现银运到成都，找一家银号开户存了。成都府还有两家铺子，到时候教冯伯伯助你过了明路。”

    “冉娘子……”

    段不循眼底漾开一抹柔情，余光瞧了眼静临，含笑道：“放心，你爹还能养得起家。”示意名安附耳过来，低声又道：“记住了，你是王名安，宛平县做胭脂生意的商户。你不认识段不循，不认识谢琅，更不认识刘阶。收苏木胡椒时教你走的门路，往后就能用上了。”

    说罢重重地拍了拍他的肩，转身大步而去。

    “爹！”

    名安在他身后叫了一声，呆了半晌，拉着翠柳一道跪下去，连磕了三个头。

    冯象山拉着马过来，“行啦，快上车！也不知天黑前还能不能赶到太原……”

    回程的马车将银儿卸在惟初草堂，车内就只剩下了静临和段不循。

    段不循坐过去，一手捧着静临的脸，用拇指为她擦泪。

    微俯下身，柔声哄道：“天下没有不散的筵席，莫要再伤怀了。”

    静临的脸被他的大手托着，显得愈发小了，泪眸瞪过来，看起来有些气呼呼，“人家捐官都拣清闲的、离家近的，你却偏偏将他支到蜀地去，安的什么心？”

    段不循黑湛湛的眸子与她对视了半晌，嗬嗬地笑了起来，捏了捏她的脸，“你觉得呢？”

    静临张了张嘴，很想问问他，这个是不是也与伍民有关，伍民手里到底有他什么把柄，能教他忌惮如此。

    话到嘴边，却又觉得此事非同小可，想等着他自己主动说。因就改了说辞，垂下眸，鼓起嘴嘟囔道：“我怎么知道，你若是想说，早便说了。”

    这是个十分娇憨的神态，以往从未在她面上见到。

    段不循窥见了春光里蓓蕾初绽的刹那，不胜欣然。心肠也柔成了芳春枝条，吻落在她纤长的睫上，接着是微红的颊，翘起的鼻尖，挂泪的两腮，偷偷上扬的嘴角。

    静临微阖双目，面上似有春风温柔拂过，痒痒地挠在心底的土壤上，种子破土而出，长成一片茸茸烟草。

    正人间三月，春意盎然。

    蜻蜓点水后，接着便被他揽到怀里。

    头抵着他的下颏，听见他胸膛里心跳正惊蛰。

    “刚才在林中，看到雪下的芽了么？”段不循的声音也像春风和煦，吹得人熏熏然，飘飘然。

    “嗯，看到了。”

    “那是冰天雪地中的一丝生机。城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。静临，我们与他们再见之时，或许就是在温暖的绵水之滨了。”

    马车摇摇晃晃，静临靠在他宽大的怀里，昏昏欲睡。

    “唔，好。”

    她含糊地答道，轻轻搂了他的腰，避开他的伤臂，在他怀里拱了拱，找了个舒服的姿势，安心地睡了过去。