第二日是冬至，昼之短、夜之长在这一日登峰造极。

    翠柳特意比往日早起了半个时辰，做了一锅驱寒的辣汤，蒸了两屉羊肉花菇馅的蒸饺，招呼静临来吃。

    羊肉性热驱寒，羊又通“阳”，最适合冬至这日吃。静临虽不喜膻味，蘸了浓醋后也勉强吃下两个。辣汤倒是连喝了两大碗，直呼开胃，惹得银儿连说了五次“慢点喝”。

    为了赶时辰，她们的早饭用得像是行军打仗，这日稍微慢了些，饭后也才刚蒙蒙亮。

    银儿劝说时辰还早，做生意也不可辜负了节气，便取出笔墨，亲手在宣纸上勾了一枝白描梅花，花瓣整好是九九之数。

    贴于南窗明纸之上，每日梳妆后以胭脂点染一瓣，每九瓣为“一九”，依次累加，数至“九九”，则梅花尽染成杏花，不觉春已深矣，是为九九消寒图。

    银儿将笔洗了，又蘸了胭脂调的墨，在砚台上掭好了，递到静临手里，笑吟吟道：“数九第一日的染梅雅事就交给咱们的巧手妆娘罢。”

    静临接过，将梅花最顶上的一瓣染成了胭脂色，心头的躁也被这一点生机勃勃的明艳抚慰了。

    翠柳觑着她神色，“那个……今日恐怕朝前市人也少呢。”

    “胡说，”静临立刻反驳，“越是逢年过节生意越好做。到年底还想躲懒，送到手的银子不要么？”

    翠柳本就是找借口与名安出去浑玩，心虚之下，一时间也找不出话反驳，只噘着嘴生气，表示不服。

    银儿拉了下静临的袖子，与她挤了挤眼睛。

    静临话一出口就后悔了，缓和了语气又问翠柳，“名安这些日子忙么？“

    “忙呗，好几天才见一面呢。”

    翠柳一脸幽怨，浓眉大眼都耷拉下来，活像是年画娃娃在伤春悲秋。

    静临忽然觉得好笑，“行了，今日便躲懒一天罢。”

    过些日子名安的功课一重，哪还有这样空闲的时光。往长远想，人生百年苦，小儿女时没心没肺的日子不过转瞬。自己的是回不去了，翠柳的，且就由着她罢。

    凶巴巴的母夜叉难得大发慈悲，喜得翠柳忘形起来，学着名安的样子一揖，怪腔怪调道：“如此，多谢女菩萨了！”

    静临和银儿对视一眼，“这词儿听着可新鲜，哪里学的？”

    翠柳忽然想起名安涎皮赖脸求自己的模样，一下子闹了个大红脸。

    -

    静临勾头回家，刚转过墙角，一眼看见门前伫着的谢琅。

    他面朝着大门，背薄脊直，像是一面千仞壁，不像段不循那厮，虎背熊腰，宛若山匪。

    静临将脚步放轻，走得更近了才看清，谢琅今日穿了身应时的绵羊太子图玄青披风，一手负后，一手自然垂下，手里握着一只卷轴。看样子是在犹豫要不要进去。

    “清和。”

    静临唤了他一声。

    他蓦地回过头来，面上现出吃惊，随即露出个温雅的笑貌，“今日休沐，来看看你。”

    特意起了个大早，怕她又去了天宝阁，幸好。

    “吃过早饭了么？”静临问他。

    “吃过了。”

    静临猜他是在说谎，“翠柳新蒸了羊肉饺子，还剩了许多，我给你取来。”

    “不必了。”

    谢琅拉住她的手，“给我沏一壶茉莉香珠罢。”

    他的拇指触在掌心，那里的纹路似有所感，惊蛰一般蜷起身子。

    静临笑着答了个“好”，手不动声色地抽回，上前去拂了拂他肩上不存在的灰尘。

    二人并肩而行，穿过外院，一路行至静临独居的第二进宅院。戚氏“嘬”了好几下嘴巴，又跑去敲冉宝儿的房门。

    静临端着茶盘出来时，谢琅已经脱了外袍，露出里面的宝蓝色直裰，腰间玉带上的镂空鎏金球静静地悬着。

    “怎么样？”

    他回身接过茶盘，放到几上，静临才看到墙壁上新挂了一轴九九消寒图。

    “亭前垂柳珍重待春风”，她将上面的九个字逐一念出。

    “嗯，”谢琅走过来，轻轻揽着她的肩，“你看，每个字都是九划。数到九九，淑气催晴，春日便来了。”

    花朝，清明，上巳，发乎情而止乎礼的佳节尽在早春晴日。

    尤其是上巳三月三，兰汤沐浴，春服既成，年轻男女临水踏歌而嬉。溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。谢琅遥想古人遗风，不禁心驰神往。

    “徽州如何过上巳节，也会禊饮踏青么？”

    “……三月三日是北极佑圣真君的生辰，我们会在这一日去道观祈福，酌水献花，消灾弭祸。”

    静临不知他为何忽然问起这个，随口一答，目光落到他腰间的鎏金球上，手也跟着过去，抬眸睃着他，嫣然一笑，“平日倒是没见你戴过，怪好看的。”

    谢琅面染薄红，随手将东西解下来，搁到静临掌心，“你喜欢？送给你。”

    静临提着鎏金球到窗边，对着崭新的晨光细看，“这里面是什么，好像是符篆。”

    “哦，大概是。这是母亲去庙里求来的，说是能辟邪除妖，消弭业障。……怎么，你不信这个？”

    他忽然发觉静临此刻噙着个很厉害的笑容，眸中的艳光像是带着钩子，“其实我也是不信的。若你不喜欢，我不戴了便是。”

    静临将那小球掷还给他，依旧是笑着，声音却已是冷冰冰的，“什么业障？是我这个业障罢了！”

    谢琅一惊，“你这话什么意思？”

    静临一扭身，已伏在几上掩面而泣了。肩膀一耸一耸，髻上的银钗跟着轻颤。

    谢琅被她突如其来的一哭弄得手足无措，半晌往前挪了一步，折了腰，伸出手轻轻抚她的背，“我实在是不解其中缘故，你好歹教我弄个明白。”

    静临抬起脸来，眉目蹙成烟堤垂柳，睫上犹带着泪珠，“你不明白？自个儿去前院看看就明白了，何必在这里与我饶舌！”

    谢琅大致猜出怎么回事，小心试探道：“她也有一枚，对么？”

    静临的泪珠串成了线，噼里啪啦地顺着两腮往下掉，哭得人心里酸软，“还说你不知道！”

    “静临，”谢琅实在冤枉，“我发誓对此事毫不知情，若有半分欺瞒，天打五雷轰，不得好——”

    静临的手覆在了他的唇上，尽管隔着一方崭新的帕子，他也觉得四肢百骸有一瞬间的酥麻。

    “你也不要在我这里赌咒发誓，”她仍没打算放过他，“咱们之间，总归是我高攀了你，你不说，我心里也明白。你做下的事情，我不知道的可多着呢。”

    谢琅语塞，默了半晌，“请郎中一事的确是我的错。我想的是，她早日康复，也好早日启程离京。怕你多思，便没有告诉你。”

    “多思？呵！一个是未过门的妻子，一个是病痛缠身的岳母……你们才是一家人。我算什么，我娘殁了，家没了，什么都没有，心里想得多些，还要被人说是多思……”

    静临的哭诉是徽州五月连绵不绝的黄梅雨，恼烟撩雾，浮翠虚岚，望断行云无觅处，梦回明月生南浦。

    谢琅依稀从她的泪眼中辨别出一点真心，一颗心便也被这黄梅雨淋得潮湿了。

    于是便弯下了只跪君亲师的一只膝盖，蹲跪在她身前，“要如何才能原谅我？”

    黄梅雨抽抽搭搭地止了，“你去把她那个要回来。”

    谢琅听到自己的脑子“嗡”了一声，似有高柳乱蝉嘶。

    “我们把这个扔了便是。你若想要，咱们一起去求一对更好的，一人一个戴着，再无旁人的事。”

    “不，我只要这个。”

    “……一定要如此么？”

    “你不肯？”

    黄梅雨又泫然欲落。

    谢琅叹了口气，只得站起身来，去前院讨要冉宝儿的镂空鎏金球。

    “等等。”静临叫住他，面上已云开雾散，眸子被洗得发亮，“我同你一起去。”

    -

    静临与谢琅在一处，翠柳被名安带走，玉颜堂里就只剩下银儿一人。

    好在她是个安静的性子，并不觉得这样的时日寂寞，铺子里没有客时，便整颗心都钻到医书里。

    雅红带着七八个粗壮婆子闯进来时，银儿还满脑子都是配伍禁忌和药效药性，呆了一瞬才出来询问，“你们是？”

    几个婆子怒目看过来，气势汹汹，颇有冲上前撕了她的架势。

    银儿明白过来，这些人是来找茬闹事的。

    雅红心里微微有些不落忍，用眼神阻止了那几个戆头戆脑的货，陈下脸道：“贵店的安神药吃坏了人，姑娘倒好意思问我们了！”

    银儿心陡地一沉，快速回想那安神丹的方子，心里确认了几遍没有问题，方才开口，“原来是这位夫人，我记起您来了。如果没记错的话，您说的安神药是不是这个？”

    她转身走回柜后，从左侧货架上取下一枚圆圆的蜡盒，递到雅红面前。

    雅红看了一眼，“就是这个！我们夫人原先只是夜间睡不安稳，服用之后不但没有缓解，反倒添了心慌口干、惊悸盗汗的毛病，这几天更是整宿整宿地睡不着觉！你说，不是你这药的问题，还是什么问题？”

    “怎会如此？我这里不是药铺，卖的也不是成药，而是寻常的滋补品。这安神丹里添加的酸枣仁、茯苓、甘草和桑葚等，都是寻常滋补药材，若非体质特殊，或是有旁的病底，决计不会出现你说的症状。”

    “呦！这会儿又说你不是郎中、这里不是药铺了，你店门口写的什么’药食同源’、’内外协调’是放屁？”

    一个婆子粗声粗气道，言语十分粗俗，银儿的脸一下子气红了。

    另一个婆子嘎嘎笑了两声，“你瞧瞧，她还看书呢，感情是现学现卖！”

    “你放下！”

    银儿见她要去拿程先生的赠书，急得过去制止。

    早有两个婆子上前，一左一右按住了她，“卖假药的小蹄子，还敢猖狂呢！”

    银儿眼睁睁地看着那几本书在婆子们手里碎成了片，娘亲去后每一个伴书而过的日日夜夜仿佛也跟着碎了，在视野里模糊成一团黑雾，像是去岁阴暗的上元夜。

    “我和你们拼了！”

    “行啊，你试试，没骨头的小贱人！”

    婆子们受人之托，做的又是欺凌弱小之事，自然十分尽力，说着就要上来厮打。

    雅红终究心存顾忌，万一谢夫人哪天醒悟过来，又想认银儿了，她倒将银儿得罪死了，到时候可就里外不是人了。再说，今日这遭冲着的也不是银儿，而是冉静临那小寡妇。

    思及此处，雅红急声斥住了那几个婆子，教按着银儿的那两个也松了手。

    “这位姑娘，想必你也与我们一样，是替人做活的。贵店的药吃坏了人，我们找上门来，骂你几句、打你几下，你权当是为东家受了，也别怨我们。我们也不多为难你，去将你的东家请来，咱们好好说道说道，这事到底该怎么办。我们就在这儿等着，若是一炷香之内人没回来，就别怪我们在街坊四邻面前张扬出去，教你们再做不成一桩生意。”