段不循出去后再没回天宝阁，直到快打烊时，谢琅匆匆而来，披着一身霜雪气。

    静临吃了一惊，“清和？”说好了与翠柳一道还家，他怎么来了。

    谢琅神色看起来一如往常，“我来接你回家，走吧。”

    静临垂下眼眸，一边收拾东西，一边想着待会该怎么与他说。

    到门口处，棉布帘子一掀，冷风顺着缝隙吹进人的骨头缝里，静临情不自禁地瑟缩了一下脖子。

    谢琅转过身来，拉起她背后垂落的风帽，手不小心碰到发髻，一枝银簪松动脱落，落到了静临的颈窝。

    静临赶忙伸手去拿，谢琅的手更快一步，冰凉的指腹触碰到颈侧的软肉，激得静临“呀”了一声。

    吴掌柜的和伙计们都朝着这边看过来，静临尴尬，语气却故作自然，“愣什么呀，快帮我簪上，弄丢了就麻烦了。”

    谢琅深深看了她一眼，应她的话将簪子插回髻上，淡淡道：“是啊，往后再不要丢三落四了。”

    静临微怔，抬眸看他，自己是丢了什么东西么？

    谢琅嘴角抿成一条线，到门边用手臂撑起厚重的棉帘。寒风无遮无拦地呼啸进来，静临只得闷着头走入其中。

    回身站定，“你怎么知道我在这？”

    谢琅加快脚步越过她，“不是你教名安给我送信的么？”

    静临快走几步追上，目光瞄着他的侧脸，语气听着像是恍然大悟，“瞧我，这一天都忙忘了！原是与翠柳说好了一起回去的，转念一想，名安过些日子读书用起功来，他们两个人就没什么时间相处了，我便不好没眼力地跟着人家。”

    谢琅没说话，静临又接着道：“你上次不是说了嘛，还是早些将人家的银子还清了好。我想天宝阁毕竟名声在外，只一方柜台的流水就胜过玉颜堂和朝前市的摊子，我便挪到了这里，可惜每日的净利要上缴五成，真真是令人肉痛。”

    谢琅偏头看过来，眸中的朗月遮了一层阴云。

    静临凑过去勾住他的手臂，仰起脸儿笑得娇俏，“方才我心里计算了一番，若往后的流水都不比今日差，最迟到明年开春，我就能将人家的银子还清了。”

    宝光阁打烊比朝前市散市早，六科也未到散值的时辰，谢琅接到名安的消息，与上官告了早退，提前出来接静临。

    此刻的棋盘街正是一日里最喧哗热闹的时候。

    摊贩为了将余下的货物售空，都吆喝起了打折的号子，人群在各个铺位间拥来挤去，七嘴八舌地与货郎和铺娘讲价，要更低的折扣，更好的成色，更多的附赠。

    熙攘的人群是极佳的掩体，鲜少有人注意到他们手臂相挽的动作。即便是新婚夫妇，在人来人往的大街上做出这样亲密的举动也不合规矩。

    谢琅心头覆着一层寒冰，此刻又被滚烫的沸水兜头浇下，滋味难言。

    “谢大人？”

    竟有相识的同僚于人群中一眼看到他未来得及换下的朝服，惊异的目光投射过来，在他和静临的身上来回移动，最后变成促狭和了然。

    静临立即松开手，与他拉开一臂之距。

    谢琅依旧仪态从容，与那人颔首示意。随即向静临的方向迈了一步，手从袖里伸出，一把攥住静临的。

    静临像是被烫了一下，用力地甩手，因他攥得紧，没有甩开。

    惊讶地看过去，这才发现他面色难看至极。

    “我虽俸禄微薄，到底还得起五十两银子。”

    原来他这样的人也会发作。

    发作便好，只要他发作了，她便就有了机会为自己辩白。

    “是我欠他的，不是你欠他的。”

    “到如今，你还要与我分彼此么？”

    “一码归一码，心意与银钱怎能相提并论？”

    “是么？”谢琅神色复杂，松开她，将手探入衣袍内袋，像是要掏出什么如山铁证。

    静临皱起眉头，盯着他的动作。

    终于，他的动作停住了，手里依旧空空，并没有攥着什么了不得的东西。

    “如果你自己不愿意，他也无法将你绑去天宝阁，对么？”

    “我不是与你说了，他拿翠柳和名安的婚事要挟我，我不能只顾着自己，不顾旁人的死活！”

    静临风帽下的一张小脸因羞恼而涨红了，话说得底气十足。

    恼羞成怒后的底气。

    谢琅嘴角动了动，苦笑变成自嘲，“若我今日不来，你打算什么时候告诉我？”

    “……我是谢大人的什么人，一举一动都要请大人示下么？”

    被人问得哑口无言时，就要反客为主，反过来质问他：咱们是什么关系，你与冉宝儿的婚退成了么，你什么时候娶我，是不是还遥遥无期。

    于是便轮到了谢琅哑口无言。

    早知她会如此，口舌上依旧争不过她。

    “不敢劳大人相送，就此别过罢。”

    静临转身就走，步伐飞快，像是真的在为“名分”二字生气、委屈。

    谢琅不远不近地跟在她身后，想她会不会气着气着就忘了自己是在假装，届时假的就成了真的。

    直到看见她进入了坊门，身影逐渐消失在乌义坊狭窄的巷子里，探手入怀，方才那方绣着兰草的丝帕依旧凉凉地覆在心口，并未被他的体温捂热。

    -

    第二日一早，早起的街坊都看到柳家门前停了辆红毡覆顶流苏垂幕的马车，两匹肥壮的枣红大马披着錾有“天宝阁”字样的鞍辔，在冷风里不时喷几下响鼻。

    冉宝儿扶着柳兰蕙过来询问，“敢问您有何事？”

    车夫神情倨傲，上下扫了这对母女一眼，“接人。”

    远远瞧见静临走过来，立刻跳下来，将脚凳摆放好，往前迎了几步，“冉姑娘好！天儿冷路远，吴掌柜吩咐小的来接您。”

    静临皱起眉头，“回去告诉你们东家，好意心领了，我自己会走。”

    车夫一听她说“东家”，紧走两步跟上，赔笑道：“姑娘是个明白人，既知是东家的意思，就别为难小的了，小的也不过是个下人。您若是实在不想，等会儿到了铺子里，直接回绝了东家就是，若是这趟空车而返……小的不好交差啊！”

    静临心里冒火，“怎么，你的意思是我今天非得坐不成？”

    车夫连连摇头，“不敢不敢，姑娘息怒。”

    静临瞪他一眼，还是上了车。气归气，到底还没糊涂到恩怨不分，不做人的是姓段的，没必要迁怒旁人。

    冉宝儿旁边听着对话，猜出这马车来路蹊跷，忍不住跟上啐了一口，忿忿嚷道：“真不要脸！”

    静临的火气正无处撒，闻言立即将头探出来，却是看向柳兰蕙，“前几日还病的下不来床呢，这就能出来走动了？什么时候启程归家，父亲一个人在家，无人伺候总归是让人不放心。”

    她已经连一句“母亲”都不愿意叫了，柳兰蕙喉咙发痒，一口气没倒上来，捂着嘴剧烈地咳了起来。

    冉宝儿一边给她顺气，一边咬着牙冲静临笑，“是啊，清和给请的郎中，不愧是名医，刚吃了几副药就有起色了。”

    静临一脸讶色，“是么，竟然还有这种事，他可是没与我说。”

    冉宝儿得意地捻着衣带，“他没与你说的可多着呢。”

    晨光照耀在衣带上系着的一枚鎏金镂空球上，泛起的金光令静临眸光一闪，脸上显现出愤怒的神情。

    冉宝儿露出几颗牙，甜甜地笑了。

    车帘撂下，静临随即恢复了平静神色，呼出一口气，阖目养神。

    谢琅的心意和人品她都信得过，郎中、鎏金球必有隐情，想来是他父母的手笔，他未必知情。

    知情也没什么，拗不过父母的意思做出违心之事，一时没想好如何与自己说，没什么好生气的。

    总之，这些都是把握之中的事，是无关紧要的小事。

    眼下要紧的事另有一桩。昨晚睡前才发觉，帕子不在身上。回想起来，是山西会馆那日，被段不循拿去没有归还。

    甚好，自己欠他的银子，他欠自己的帕子。问他去要，又能牵扯出新的欠账。如此翻来覆去，纠缠不清，谁都别想好过。

    静临想着，嘴角漾起一丝快意的微笑。

    -

    “帕子？”

    段不循正坐在三楼喝茶，闻言微讶地放下茶盏，目露探究，打量静临是不是在说谎。

    静临哼了一声，朝他伸出一只手，冷冰冰地道：“还我。”

    段不循面上现出一种奇怪的神情，像是难以置信，又像是愠怒，在静临的冷眼注视下，最终变成了淡淡的嘲讽。

    “哦，是那个啊。”

    他像是终于想起来了，语气轻描淡写，“扔了。”

    见静临眉毛往上竖，他又笑呵呵地道：“怎么，那个很值钱么？值多少，我赔给你。”

    “五十八两三钱四厘。”

    五十两本钱算上到如今的利息，就是这个数。

    他若是有本事给她，她立即与他钱货两讫，各不相干。

    段不循嘶了一声，“好贵的帕子！值这个价么？段某以为不值，贵了。”

    静临任他嘴上讨便宜，手仍伸在他面前，“好啊，那你便将帕子还我，我只要那一个，错一缕丝、一条线都不行。”

    段不循垂眸，看到她的手就在自己的鼻尖下，掌心粉红的纹路清晰可见。

    忽然，他毫无预兆地发难，一把钳住她的这只纤细的腕子，手臂一收，另一只紧紧箍住她的腰，便迫使她坐到了他的腿上。

    静临惊叫了一声，随即感受到他的下颏担在了自己的头上，发髻都被他弄散了，那只银钗顺着他华贵的缎袍滑落到地上。

    手腕仍被他钳着，掌心未来得及蜷起，依旧向上摊开。

    “看看你这天纹，”他的声音带着愤怒自头顶传来，“蜿蜒曲折，中途分岔，尾端有这么多细小的分支。冉静临，每一道分支都代表一个男人，对么？”

    静临的掌心难堪地蜷起，腕子被他用力一攥，只得又酸楚地松开。

    “怎么，被我说中了，知道羞耻了？”

    他又将她掉了个，逼她侧坐在怀里，扭着头与自己面对面。手松开她的腕子，转而钳上了她的下颏，“告诉我，你有心么？”

    静临的手掌得到自由，立刻展成巴掌，在他脸上狠狠打出一声脆响。

    段不循被她打出一个狞笑，“这是恼羞成怒了？”

    她果然是恼羞成怒了，下一刻便化身成一只愤怒的狸奴，手脚并用地在他身上炸起毛来。

    他只长了两只手，按不住她，一会儿功夫，脸上、脖子上，便现出一条条长短不一、深浅错落的血痕。

    他攥住她的两只爪子，她的嘴便凶狠地咬了上来。他凑过去让她咬，看她有没有本事咬死自己。舌头一麻，传来一阵剧痛。松开她，看到她的嘴角流着他的血。

    段不循在这一刻想杀了她。又低了头，再凑过去，让她帮助自己咬舌自尽。

    静临也想杀了他，可猎物的血腥气充斥口中时，狸奴却又伸出柔软带刺的舌，一下一下地舔舐起猎物的伤口来。

    段不循一震，他从来都不知道，原来□□的触碰竟可以直通魂灵。

    如此，他便不得不停下来。他的□□或许及不上谢清和的干净，可是他的魂灵至今为止，只与她一人纠缠不清。

    她却不一样，她的魂灵也是贪婪的，她什么都想要。

    这样算起来，继续下去，吃亏的是他。

    段不循停下看静临，她的小口仍微张着，舌尖一点暗红是他的血液，双目阖闭，睫上泪珠轻颤。

    “真该拿个镜子给你照照自己这副模样。”

    静临豁然睁开双眼，在他眸中看到了自己的不堪。

    一身的血液潮水般涌上头，又潮打空城，寂寞而回。

    羞辱感令她急中生智，变得从未有过的伶牙俐齿，“那么多男人又如何，你不是也挤破了头，想成为其中之一么？”

    在段不循愣怔的一瞬，她趁机脱离了他的怀抱，蹲到地上拾簪子，待到站起身来，面上竟现出一个笑模样，在他面前慢条斯理地整理起衣裙和发髻。

    很快，在一双灵巧小手的作用下，她又恢复了日常的体面。

    面上未褪的红潮正好代替了方才蹭掉的胭脂，嘴唇微微红肿，教她看起来愈发明艳照人，娇俏中隐有一丝媚态。

    更要命的是，她很明白自己现在的模样有多厉害。

    于是，段不循便见她乘胜追击，矮身一福，抬眸笑吟吟道：“官人万花丛中过，奴家亦片叶不沾身。我们彼此彼此，谁都别嫌弃谁，也都不欠谁。帕子就算了，官人的银子赖不得，奴家一定及早归还，连本带利，毫厘不欠。”

    面上被她抓挠过的地方泛起热辣辣的痛。

    段不循忽然想起与她初见的那日，她一张寒俏的素面上挂着晶亮的泪，义正言辞地呵斥自己，“官人言行非君子所为，还望自重。”

    当时他便看着她那双不安分的眼，回了句，“我非君子，娘子亦非节妇，我们俩，正堪相配。”

    短短一年多的光阴，已经轮到了她说，“官人万花丛中过，奴家亦片叶不沾身。”

    他当时果然是没看错，她与自己真是棋逢对手，旗鼓相当。