瀑布里果然一切都是倒的。河流往高处流，树木把根伸向天空，苏曈看得眼晕，没好气地问：“我们现在是应该倒立着走路吗？”

    申媮若从她自己的身体钻出来………是的，她钻出来了！一个小一号的申媮若居然从大一号的躯壳里钻出来了。

    螣姜的大祭司，居然是一个侏儒。

    苏曈目瞪口呆，看这个小一号的申媮若，和她的空壳长得一样，只是什么都小一号，显得更精致美丽了，像一个精贵的娃娃。

    可怕的是，她整个人也是倒过来的，真正实现了倒立走路。她整个人浮在空中，长发垂在地上，和青黄的草参杂在一起，居然还生出几分诡异的美感。

    苏曈都看傻了，纵使红庄收服的妖怪千奇百怪，她也没见过用头走路的生物。侏儒族也不是这样的啊……

    苏曈歪着头打量她：“你究竟是什么东西？侏儒吗？”

    “我是人，不是东西，也不是侏儒。”申媮若不在意苏曈的惊讶，语气平和，继续赶路。

    “那你为什么……啊！”

    申媮若不想再和她交谈，用力一拽藤条，箍得苏曈说不出话。

    她加快了速度向前方飘去，直到看到一颗树根参天的大树才停下。

    这棵树苍幽沉静，众星拱月般被无数藤蛇缠着，明明枝叶茂密，却隐隐透出一种死气。

    她指挥神鸟把苏曈放进树洞里，让神鸟在一旁护法，眯起眼睛开始倒立着打坐，口中还念念有词。

    苏曈被倒放进入，感觉脑袋充血，有点晕乎，恍惚间感觉这个树洞吸食她的灵力后，像生出皮肉一样，有一种弹性的触感，躺着还挺舒服。

    她强打精神，问道：“你方才以裴信为饵，诱我进来。可裴信当时是主动要见你的，并不在你预料之内，说明这个借口是你临时起意编出的。所以，你原本打算怎么骗我进来？”

    申媮若面无表情地看了苏曈一眼，还是不理会。

    “这棵树就是你说的神吗？它有什么厉害之处？是神是妖你分清楚了吗？你不会被妖怪骗得走火入魔了吧？”

    “那个男人——你的情郎，说不定现在要被卯儿咬下一条胳膊了，你不担心吗？”

    说到这，她才看到申媮若的眼睛才看向苏曈。申媮若依旧面无表情地道：“我不想伤害你的。可是我没办法，螣姜不能没有神树。你在哪里生活不是生活呢？留下吧。又或者，我可以把裴将军接来，你们一起在这里住下吧。”

    “它的妖力枯竭了，需要我来给它供能？”苏曈大胆说出猜测，观察对方的神色。

    “不是枯竭，是诅咒。他被这些藤蛇诅咒，我用了逆转时空的禁术，强行让这些藤蛇暂时休眠了。”申媮若摸着大树的叶子若有所思。

    “怪不得这里一切颠倒。看来你的禁术也没成功，你真的走火入魔啊……那外面那个男人？”

    “他……是意外。他和这些都无关！”申媮若悲戚地笑笑，有些恍惚。

    “但你利用了他，现在他与一切都有关了，想逃也逃不掉。”苏曈下了判断。

    申媮若没有答话，苏曈觉得这是默认。

    她感觉到这棵树加快了吸食灵力的速度，以一种攻城掠地的气势，想抽干她。

    她用尽全力想挣脱躯壳，可是也只是蚍蜉撼树，她开始失去意识。恍惚间听到王燚的声音在耳边响起，但是她发不出声音。

    王燚从怀里掏出一把小刀，递给申媮若，说：“现在不是心软的时候，动手！我好不容易甩开裴信，他们很快就会找过来。”

    苏曈听到刀出鞘的声音，实在撑不住，昏睡过去。

    申媮若按照王燚的指挥，一刀刺向苏曈的心脏。

    远处传来凄厉的猫叫，让刀尖停在肌肤一寸处，鲜血流出来，又迅速被灵魄凝结成冰霜。

    苏曈也被猫叫声唤醒，打起精神喊道：“踏云？我在这里！”

    话音刚落，一只黑猫凌空扑来，直冲申媮若的面门。她惨叫一声倒地抽搐，吓得王燚连退三步。

    黑猫叼出申媮若一只眼睛，转头阴恻恻地看着王燚，大有蓄势待发之态。

    王燚僵在原地，动弹不得。这只黑猫他见过——三年前四大玄门家族在金裕台相会，牡丹道人怀里抱着的就是黑猫。原来他一直不曾露面，不是没到，是到得太早了。

    王燚苦笑，看来绸缪半生，心血耗尽，不惜背叛家国也要复活神树，可终归是一场空了。命运在他很小的时候就在捉弄他了，天纵英才的少年，逃不脱死亡的阴影，每每以为找到自救的良方，到头都是空欢喜一场。

    裴信与幽草等也在此时赶到，正见黑猫脚踏申媮若与王燚对峙，满地是血，也不知是苏曈的还是申媮若的。

    幽草提剑上前，一个斜月分劈，把这棵妖里妖气的树劈成两半。树上休眠的螣蛇受了灵动，纷纷蠕动起来，眨眼间将树缠得水泄不通。树叶瞬间失去生气，枯萎衰败。

    “不！”王燚看着死去的神树，痛苦哀嚎：“天要亡我！为什么！？”

    他颓然坐在地上，看满天枯叶掉下来，盖住申媮若不体面的尸首，像一场盛大的告别仪式。接下来就要轮到他了。

    裴信赶紧将苏曈抱下来，查看伤势。

    苏曈勉强站稳，才对踏云说：“你家主子可害苦我了。”

    踏云没搭理苏曈，将金色的竖瞳转向众人，把爪子从昏迷的申媮若身上拿开，又吐出碎裂的眼球，发出少年清亮的声音，恭敬地道：“是傀儡术，主人。”

    牡丹道人从众人身后无声无息地现身，看着申媮若现出布偶的原型，波澜不惊地摸一摸黑猫，说道：“辛苦了。多谢诸位助我破阵。”

    说完，他有转头对王燚说：“王老板别来无恙。”

    王燚失神地看着他，苦笑道：“什么别来无恙，我很有恙。神树死了，我也活不成了。”

    牡丹道人微笑摇头说：“机缘不在此。”

    王燚恨恨问道：“当初金裕台会盟，是你暗示我螣姜神树起死回生的秘密，才让我到了这里。如今神树也死了，除了它的果实，还有谁能为我续命？”

    苏曈回头看向牡丹道人，露出杀意，冷冷道：“好呀，一个王燚，一个申媮若，还有一个我。你搭戏台，让我们给你唱戏？”

    牡丹道人依旧淡定如常，对王燚说：“我说的机缘，远在天边，近在眼前”，他转头看向苏曈，“不管怎样，这台戏唱好了不是吗？”

    苏曈不关心他们的事，伸出手问：“少打机锋。你答应的丹药呢？赶紧拿来。”

    牡丹道人微微扯了嘴角：“别急，没有药引，裴将军吃下丹药也是无用，先回客栈吧，退兵要紧。你们杀了人家的大祭司，只怕又要起争端。”

    裴信一头雾水地问：“什么丹药？”

    牡丹道人意味深长地看着他，语不惊人死不休：“自然是帮助将军重振雄风的药。”

    众人瞬间安静，一副洗耳恭听的表情。

    裴信感到周围的空气都稀薄了：“……”

    见他不辩驳，大家震惊又同情地看了裴信一眼，又纷纷挪开目光。

    苏曈没好气地说：“你功力尽失，不想恢复吗？”

    裴信一怔，随即露出他标准的笑容说道：“想，不过不值得你冒如此之险。我可以从来再练。”

    幽草不解风情，表示质疑：“啊？那得再练个三十年了。等练好了裴将军你也可以带着你一身武艺进棺材了。”

    裴信在这短短的对话里窒息了两次。

    苏曈赶紧跳过这个话题，问道：“方才不是说傀儡术吗？申媮若的真身在哪？”

    “在神殿里。被藤蛇诅咒之后，她真身溃烂，螣姜的百姓用心头血为她筑神像，将她的躯壳封存在里面，让她的魂魄暂居。因此她也离不开神殿，造了个傀儡迷惑众人。”

    苏曈摇摇头道：“取人精血续命，亦非是长生之法。她早晚还是得下地狱。”

    “这诅咒是谁下的？这么厉害，让一族的大祭司束手无策？”踏云此时在牡丹道人怀里，看着温和乖巧，他好奇地问了大家都关心的问题。

    “你们没听过螣姜的童谣吗？神婆婆，会情郎。头在东，儿在南……说的就是她的故事。真算起来，是她自己。”牡丹道人摆摆手，不想多谈，示意众人离开。

    众人按原路返回神殿，却已经找不到原先的景象了。随着神树的死亡，神殿也在一夜之间破败，伟岸的神像也被藤蛇占领。鹿走兰台，满目荒凉，仿佛已经荒废很久一般。

    牡丹道人站在神像前，研究了好一会儿，不敢轻举妄动。药引就是螣姜的蛊术的蛊王。只有申媮若知道在哪。然而现在神像一片死寂，显然现在人家拒绝交流。

    幽草建议把整个神像抗走，带回去慢慢研究。卯儿看了看残的残、弱的弱的队友，又看了看自己健壮的身躯，断然否决了这个提议。

    直到螣姜的士兵闯了进来将他们团团围住，他们也没想出办法。

    苏曈在队伍里又看到了那个叫敬岩的男子。

    她喊道：“喂！你在找你的大祭司是不是？她骗了你，她就在这里面。”

    方敬岩却没有如她所料，有什么激动的神情。他对螣姜士兵耳语几句，跑出了殿外。

    正当众人迷惑之际，神殿突然剧烈抖动，灰土扑扑地掉下来，一副要坍塌的架势。

    螣姜士兵仿佛预先知道一样，训练有素地退出。只留下苏曈一行人看着神像进退两难。